Bab Delapan Belas: Hanya Berharap Balik Modal

Semua wajah di antara mereka, termasuk Tuan Zhou, memucat seperti besi, penuh keputusasaan. Baru saja mereka selamat dari maut, kini kembali terjebak dalam bahaya mematikan.

Keganasan Hiu Mata Hantu Bermata Empat jauh melampaui bayangan bayangan dari Pi Ying Fei.

“Jaga diri kalian baik-baik,” ujar Xie Huan. Ia tiba-tiba melompat ke tengah ombak, tubuhnya bergerak cepat di bawah kilatan cahaya, semakin mendekat ke dua cahaya merah yang mengerikan itu.

“Xie Huan!” Ning Jiujiu berteriak kaget, “Cepat kembali!”

Ketiga orang Zhou terperanjat membuka mata lebar-lebar. Meski Xie Huan berhasil membunuh Pi Ying Fei dengan dua pedang, mereka merasa itu hanya karena trik. Mereka sama sekali tidak percaya Xie Huan mampu mengalahkan Hiu Mata Hantu Bermata Empat ini.

Di lautan, wilayahnya sendiri, seekor binatang laut sekelas ini bahkan bisa menyamai tiga orang penyihir manusia.

Dua cahaya merah menyala besar, menatap Xie Huan dengan intens. Ia mengenali dengan jelas; manusia inilah yang telah membunuh tuannya.

Ribuan panah air tiba-tiba berbalik arah, terbungkus kekuatan sihir yang dahsyat, menembak rapat ke arah Xie Huan.

Tekanan pada Zhou dan yang lain segera berkurang, mereka mengaktifkan pelindung kapal spiritual, lalu Zhou, Han Wenshan, dan Zhou Lin mengangkat alat sihir membentuk pelindung cahaya di udara.

“Apakah Kak Huan bisa menang?” Zhou Lin bertanya dengan suara bergetar.

Cahaya darah dari matahari terbenam, lautan, dan ombak besar membentuk bayangan kelam di atas mereka, membawa tekanan tak kasat mata yang luar biasa.

Bayangan Xie Huan tampak seperti semut yang dilempar ke tengah ombak; seolah-olah satu percikan ombak saja bisa menghapusnya.

“Kak Huan pasti bisa menang, kan?” Zhou Lin mencoba tersenyum, meski wajahnya pucat. “Dia sangat hebat.”

Ning Jiujiu memaksa berdiri, berjalan ke ujung kapal, memandang ke depan dengan tekad, dan mengangguk, “Selama tidak menyerah, tidak akan kalah.”

Melihat ribuan panah air menghampiri, Xie Huan membentuk tanda dengan tangan kiri. Dari cincin penyimpanan terpancar cahaya emas bertuliskan ‘Duel’, berubah menjadi pelindung cahaya keemasan di tubuhnya. Ruang di sekitarnya berputar aneh, semua panah air melesat melewati sisi tubuhnya.

Dua mata merah Hiu Mata Hantu mengecil, ekornya mengayun ke depan, permukaan laut bergetar dan meledak, pilar-pilar air muncul di sekitar Xie Huan, masing-masing mengandung kekuatan sihir yang dahsyat.

Xie Huan menempelkan jimat kecepatan di kakinya, tubuhnya menjadi lincah luar biasa, meloncat dan menghindar dalam ombak, selalu lolos pada waktu yang tepat.

Ia tetap tenang, tahu bahwa bertarung secara langsung tak mungkin menang; kunci kemenangan adalah keahlian, jarak, dan prediksi, menjaga kekuatan dalam tubuh, terus mengendalikan sihir, dan mencari peluang.

Untungnya, kemampuannya mengamati medan perang dan mengambil keputusan tak tertandingi. Ia telah mengamati pertarungan Hiu Mata Hantu sebelumnya, memahami pola serangan dan reaksi, sehingga setiap langkah dapat diprediksi.

Seorang penyihir manusia, setelah kebiasaan bertarungnya terbaca, sulit mengubah diri, apalagi seekor ikan.

Ning Jiujiu dan yang lain menyaksikan dari jauh dengan jantung berdegup kencang; setiap kali mereka kira Xie Huan akan celaka, ia selalu lolos secara ajaib.

Han Wenshan terkejut, membayangkan jika ia di posisi itu, pasti sudah tewas di serangan pertama.

“Inilah yang ia sebut… seni,” kata Ning Jiujiu, pikirannya kacau, merasa semua ini tidak nyata.

‘Tingkat sihir adalah tingkat sihir, membunuh adalah membunuh. Keduanya saling terkait namun bukan hal yang sama. Pertarungan pada akhirnya adalah sebuah seni.’—kata-kata Xie Huan terus terngiang di benaknya, mengguncang pandangan hidup yang telah ia bangun selama bertahun-tahun.

Kini ia memandang, Hiu Mata Hantu Bermata Empat yang mengamuk bersama ombak darah membentuk panorama laut dan langit yang menakjubkan, justru menghadirkan keindahan yang menggetarkan.

“Seni…”

Tuan Zhou yang telah hidup seratus empat puluh tujuh tahun, baru kali ini mendengar istilah itu di kalangan penyihir, dan pertama kali menyaksikan pertarungan yang begitu aneh dan absurd.

“Boom!”

Lautan dan langit seolah hancur, air laut menguap seketika, kapal spiritual terangkat ke udara, tekanan dahsyat menghantam seperti gunung.

Lingkungan yang semula merah darah berubah putih terang.

“Celaka! Itu kemampuan bawaan!” Zhou berteriak, “Cepat lindungi diri!”

Mereka memaksakan sihir ke dalam alat pelindung, kapal tetap berguling di udara dan ombak, terus dihantam, namun tidak hancur.

Di sekitar Hiu Mata Hantu terkumpul banyak elemen air seperti tentakel, dua mata anehnya terbuka lebar, darah mengalir.

Sebelum ia menembus batas kekuatan, tubuhnya memang sudah terluka. Setelah menembusnya, sihirnya belum stabil. Bertarung keras melawan Xie Huan dan selalu gagal membunuhnya, ia semakin frustrasi dan marah, hingga akhirnya mengabaikan kondisi tubuh dan langsung menggunakan kemampuan bawaan klan.

Bayangan Xie Huan tiba-tiba menghilang di permukaan air.

Mata merah Hiu Mata Hantu berkilat, menangkap gerakan Xie Huan. “Boom! Boom! Boom!” Permukaan air meledak berturut-turut, pilar-pilar air mengejar bayangan Xie Huan.

“Tak habis-habis?” Xie Huan tetap lincah, namun tertekan dan mulai terdesak di tengah ombak.

Tiba-tiba, “Boom!” sebuah pilar air meledak di tempat ia akan mendarat, seolah-olah telah memprediksi titik pendaratannya.

“Apa?” Wajah Xie Huan berubah, ia segera memutar tubuh di udara, menghindari pilar air itu.

Namun, ia segera menyadari ada yang salah.

Ini bukan pilar air biasa!

Melainkan kemampuan bawaan Hiu Mata Hantu—Air Suci.

Pilar air itu meledak, pecah menjadi ribuan tentakel air, seketika mengunci Xie Huan, menampar bertubi-tubi.

Xie Huan melihat di mata aneh Hiu Mata Hantu, muncul sinar mengejek dan kejam.

“Hebat, ternyata sudah punya kecerdasan, mampu memprediksi jalurku!”

Saat masih bermata tiga, ia benar-benar hewan liar, hanya tahu mengamuk. Kini, mata itu jelas menunjukkan kecerdasan dan perasaan.

Serangan ini jelas direncanakan, setelah mengamati gerakan Xie Huan dan memasang perangkap.

Kini, Xie Huan tak bisa menghindar lagi.

“Luar biasa, sungguh mengagumkan,” ujar Xie Huan, melihat elemen air yang mengalir deras ke arahnya. Bukannya panik, ia malah tersenyum, “Kau lebih pintar dari banyak penyihir yang punya otak tapi tak menggunakannya. Sayang, kau baru saja memiliki kecerdasan, kalau lebih lama mungkin benar-benar bisa membunuhku. Tapi sekarang, mustahil.”

Xie Huan membentuk tanda dengan tangan kiri, api hijau menyala di matanya, memandang ke depan, semua elemen air langsung menguap.

Tangan kanan memegang pedang, berseru, “Hancur!”

Tubuh dan pedangnya berkilat di udara, memancarkan cahaya terang, serangan pedang bulan sabit menembus elemen air, bergerak ke depan sepuluh meter, muncul di depan Hiu Mata Hantu.

Mata aneh Hiu Mata Hantu mengecil, menampakkan ketakutan.

Ia tak menduga Xie Huan bisa menembus kemampuan bawaan.

“Detik yang kau tunggu, adalah detik yang kutunggu juga.”

Saat Hiu Mata Hantu menggunakan kemampuan bawaan, tubuhnya terbungkus elemen air, tapi mata ketiga justru tanpa perlindungan.

Itulah sebabnya ia rela terluka parah oleh serangan ketiga penyihir Zhou demi membunuh Ning Jiujiu yang menargetkan mata ketiganya.

Xie Huan mengumpulkan sihir, melepaskan api hantu, lalu mengalirkan kekuatan jari sihir ke jurus pedang salju, tujuannya menembus Air Suci dan bergerak ke depan Hiu Mata Hantu.

Sepuluh meter jarak itu adalah kunci kemenangan yang ia tunggu dan pertaruhkan.

“Sudah selesai, ikan bermata empat,” Xie Huan tersenyum, tangan kiri menampar ke depan.

Cahaya hijau melesat, dengan suara lirih, menembus mata keempat Hiu Mata Hantu.

Hiu Mata Hantu berusaha menutup mata, namun terlambat. Ia merasakan sedikit sakit, lalu rasa mati rasa menyebar cepat ke seluruh tubuh, dan rasa sakit luar biasa di matanya, bola matanya mulai meleleh.

Hiu tak punya suara, tak bisa berteriak, kalau bisa pasti akan menjerit pilu.

Cahaya hijau itu adalah jarum racun yang dibuat Xie Huan dari racun mayat.

Kulit dan pertahanan Hiu Mata Hantu terlalu tebal, menusuk tubuh langsung tak akan efektif, seluruh pertarungan sebelumnya hanyalah pengantar untuk jurus ini.

“Boom! Boom!” Hiu Mata Hantu menggelepar kesakitan di permukaan laut, banyak tentakel air hancur, darah dan bau racun mengalir dari mata keempat, seluruh dahi mulai membusuk.

Serangan terakhir Xie Huan tidak menghabiskan banyak sihir, tapi sepuluh meter pergerakan itu menguras seluruh kekuatannya. Ia menarik pedang salju, tangan terlipat melindungi kepala dan dada, jatuh ke laut.

Dengan suara lirih ia jatuh ke air.

Api hantu di matanya masih menyala, cahaya hijau memancar, air di sekitar segera menguap.

Ia segera menelan tiga pil penyembuh, pelindung di dadanya menyala, merekat di tanda api hijau di jantungnya.

Orang-orang di kapal spiritual yang berguling, tidak bisa melihat ke depan, hanya merasa Hiu Mata Hantu semakin mengamuk, ombak berisi sihir terus menghantam pelindung, membuat mereka muntah darah, saat merasa hampir tak sanggup lagi, mereka menyadari serangan semakin lemah.

Ning Jiujiu yang pertama menyadari, memandang ke depan dengan terkejut, “Lihat cepat!”

Air laut masih bergerak, ombak datang ke segala arah, tapi kini hanya ombak biasa.

Langit perlahan cerah, matahari bersinar lembut.

Tubuh Hiu Mata Hantu sebesar gunung mengapung di permukaan, terombang-ambing, air laut memerah oleh darah.

Semua orang terkejut menyaksikan pemandangan itu, hati mereka tak percaya.

“Xie Huan mana?!” Ning Jiujiu berteriak, berlari ke ujung kapal, wajahnya penuh kecemasan.

“Apakah Kak Huan…” Zhou Lin menebak sedih.

“Hidup harus bertemu, mati harus ada jasadnya. Jiujiu, tetap di kapal, kami turun mencari,” Tuan Zhou berkata tegas.

“Aku ikut!” Ning Jiujiu yang kacau, menyeret tubuhnya yang terluka parah, tetap ingin turun ke laut.

Mereka semua berduka.

Menurut mereka, Xie Huan bisa saja melarikan diri sendiri, tapi memilih bertarung demi menyelamatkan mereka.

“Jiujiu, lukamu parah, jangan sekali-kali…” Han Wenshan ingin membujuk, tapi Ning Jiujiu membentak, “Diam!”

Han Wenshan langsung tutup mulut, tak pernah melihat Ning Jiujiu semarah itu, tak berani bicara lagi.

Tiba-tiba kapal spiritual bergetar, suara lirih terdengar, “Untung kalian masih punya hati, tak meninggalkan aku.”

Sebuah tangan mencengkeram kapal, tubuhnya naik, lalu jatuh lemas di dek, terengah-engah—Xie Huan, seluruh tubuhnya kehabisan tenaga, tapi matanya bening, kembali normal.

“Ah! Kau tidak mati!” Ning Jiujiu berseru gembira, lalu memeluknya, berbaring di samping Xie Huan, mata indahnya basah penuh haru.

“Kak Huan!” Zhou Lin juga bersuka cita.

Zhou dan Han Wenshan menghela napas berat, saling pandang dengan senyum getir. Sungguh hari yang luar biasa, apakah dia benar-benar manusia?

“Aku hidup, tapi misi ini rugi besar, semoga warisan Pi Ying Fei cukup tebal, bisa balik modal,” ujar Xie Huan, berbaring di kapal, menatap langit biru dan awan putih, angin laut menyejukkan dan membuatnya sedikit sedih.

Tiga jarum racun andalannya, jika mengenai penyihir tingkat dasar, tak mati pun pasti sekarat. Kini satu sudah habis.

“Kau masih memikirkan uang!” Ning Jiujiu protes.

“Kalau tidak mikir uang, apa harus mikir kamu? Kamu juga tidak kasih uang.”

“…Dasar bandel! Sebelum berangkat sudah sepakat semua tindakan harus menurut komando, siapa bertindak sembarangan, jangan salahkan kami. Kau benar-benar tidak pernah dengar, saat genting malah bertindak sendiri!”

Ning Jiujiu kesal, mengangkat Xie Huan, ingin memukulnya.

Zhou dan Han Wenshan langsung cemas, kini Xie Huan bukan lagi pendatang baru, tapi penyihir yang bisa menaklukkan Hiu Mata Hantu Bermata Empat sendirian.

Dunia penyihir menghormati kekuatan, tindakan Ning Jiujiu di mata mereka adalah pelecehan besar.

“Cepat urus bangkai Hiu Mata Hantu, jangan sampai membusuk, nanti tak berharga. Hati-hati jangan kena racun, aku kira Pi Ying Fei punya gua di sekitar sini, orang seperti itu pasti tak bawa semua harta, harus balik modal!” Xie Huan tetap memikirkan keuntungan.

…Ning Jiujiu membantingnya kembali ke kapal, lalu duduk lemas, tiba-tiba menangis terisak, semua emosi yang lama terpendam akhirnya tumpah.

//Terima kasih atas hadiah dari “Penggemar kecil Tai Yi Sheng Shui”, nama ini… sungguh cinta :）