Bab Enam Puluh Sembilan: Bertindak

Tubuh Xu Wei masih menegang kaku, ia tidak berani melakukan gerakan sekecil apa pun. Pikirannya kosong melompong, sementara hatinya menangis tersedu-sedu. Ini adalah cara alami bagi tubuhnya untuk meredakan dan meluapkan emosi. Ia merasa sangat menyesal; mengapa ia harus menyamar menjadi orang gemuk? Jika ia menyamar menjadi orang yang lebih kurus, ia tidak perlu berdesakan seperti ini.

Perasaan Xie Huan jauh lebih rumit daripada mereka. Pertama, aroma yang tercium terlalu kuat; perpaduan antara wangi tubuh dan bedak membuat kepalanya pening dan mabuk, tidak heran jika raja-raja zaman dahulu bisa lalai dalam urusan negara. Kedua, tubuh di sampingnya terasa sangat lembut. Seiring dengan guncangan peti mati, sensasi fisik yang ia rasakan sungguh tak terlukiskan. Selama tiga masa kehidupan yang telah dilaluinya selama ribuan tahun, ini adalah kali pertama ia mengalami kejadian seperti ini. Ketiga, ia merasakan kekerasan yang tak terduga. Ada pepatah kuno yang mengatakan, "Kekerasan tidak bertahan lama, kelembutan tidak bisa bertahan." Ia sendiri bingung apakah ini sebuah kebahagiaan atau justru sebaliknya. Keempat, karena punggung mereka saling bersandar, ia bisa merasakan dengan jelas bahwa Xu Wei memang benar-benar gemuk, bukan sekadar teknik penyamaran biasa. Ini justru lebih mirip dengan teknik perubahan tubuh miliknya. Mungkinkah kemampuan "Seribu Wajah" gadis ini adalah teknik perubahan yang sesungguhnya?

Ketiganya larut dalam emosi yang rumit sambil membiarkan diri mereka terombang-ambing. Waktu seolah berjalan abadi, namun terasa hanya sekejap mata.

Tak lama kemudian, terdengar suara dari luar, "Tuan Qi sedang berada di Aula Pemeliharaan Kesehatan, langsung saja bawa teh baru itu ke sana."

Peti mati itu diputar arahnya, lalu kembali bergerak naik turun. Ketiganya tetap diam dan terus berdesakan. Tidak berselang lama, peti mati itu diturunkan. Mereka mendengar empat orang di luar berkata dengan hormat serentak, "Salam kepada Senior Qi."

"Hm, bagaimana kualitas kiriman kali ini?" suara seorang pria tua terdengar.

"Tiga di tingkat menengah, tujuh di tingkat awal," jawab Liu Yizhi.

"Tidak bisakah kalian meningkatkan kualitasnya? Apakah kultivator wanita tingkat akhir di pulau ini sudah habis?"

Di dalam sebuah ruangan yang mewah, lantai tertutup permadani lembut. Di tengah ruangan terdapat tungku perunggu berkaki tiga yang mengeluarkan asap tipis dengan aroma yang sangat pekat. Qi Ran duduk di kursi megah, matanya sedikit terbuka, menatap dengan tajam dan sinis. Di sekelilingnya terdapat sekelompok wanita berpakaian tipis dengan paras jelita, namun pergelangan tangan dan kaki mereka terbelenggu rantai besi hitam yang berat. Mereka berlutut di sisi Qi Ran dengan gemetar, melayaninya dengan penuh ketakutan.

Keempat orang itu menundukkan kepala, tidak berani bersuara dan bingung harus menjawab apa.

"Kembalilah. Lain kali harus ada setidaknya satu orang di tingkat akhir, jika tidak, jangan salahkan aku jika bertindak kasar!" Qi Ran menggelapkan wajahnya dan melemparkan sebuah kantong penyimpanan ke lantai. "Kualitasnya terlalu buruk, semuanya dihargai sebagai tingkat awal saja, dua ratus ribu."

"Terima kasih, Senior Qi," jawab Liu Yizhi dengan gugup. Ia menatap uang di lantai tanpa berani menyentuhnya, lalu terbata-bata berkata, "Uang ini... kami bersaudara tidak akan mengambilnya. Kali ini anggap saja kami bekerja untuk Senior Qi secara cuma-cuma sebagai biaya operasional kami."

Melihat tatapan heran Qi Ran, Liu Yizhi buru-buru menambahkan, "Begini, kami sudah berdiskusi. Kami merasa bisnis memperdagangkan kultivator wanita ini sepertinya tidak benar, jadi kami memutuskan untuk berhenti dan tidak melakukannya lagi."

Suasana ruangan seketika hening, atmosfer terasa membeku secara aneh. Para wanita yang berlutut di sisi Qi Ran tampak ketakutan, tubuh mereka gemetar hebat.

"Aku tidak salah dengar, kan?" Wajah Qi Ran berubah dari terkejut menjadi aneh, lalu meledak dalam tawa. "Liu Yizhi, Senior Yizhi, Tuan Yizhi, apa yang baru saja kau katakan?"

Ia berdiri tegak, wajahnya menunjukkan ekspresi buas. "Apakah otakmu sudah dipenuhi kotoran karena terlalu banyak berkultivasi? Ayo, katakan sekali lagi. Telingaku agak tuli, aku tidak mendengarnya dengan jelas."

Para wanita di sekitar ketakutan dan lari berhamburan, rantai di tangan dan kaki mereka berdenting nyaring.

"Senior Qi, kami... kami hanya ingin berhenti..." Liu Yizhi dan ketiga temannya mundur dengan panik.

"Berhenti? Apakah kepala kalian terjepit pintu? Apakah kalian sudah memikirkan makan besok? Bicara berhenti padaku... Tanpa aku, Qi Ran, kalian berempat bahkan tidak akan mencapai tingkat menengah. Kalian sudah lama mati dan hancur berkeping-keping. Sekarang tiba-tiba hati nurani kalian muncul dan bilang bisnis ini tidak benar? Sialan, saat kalian tidak bisa menembus tingkat menengah dulu, kenapa kalian tidak merasa ini tidak benar?"

Wajah Qi Ran dipenuhi hawa dingin, niat membunuh memancar darinya. "Sudahlah. Kiriman kalian kualitasnya semakin buruk, wanita tidak bisa dikirim, pria pun tidak bisa ditangkap. Sekelompok pecundang! Karena kalian merasa ini tidak benar, silakan jalani jalan benar kalian dan jadilah abadi!"

Ia mengangkat tangannya, dan gelombang energi seketika menyelimuti keempat orang itu.

"Senior Qi, mohon ampun!" Keempatnya berteriak panik, berusaha sekuat tenaga mengerahkan energi spiritual untuk menahan serangan sambil mengeluarkan senjata sihir.

Liu Yizhi buru-buru berteriak, "Kami hanya tidak ingin memperdagangkan kultivator lagi, kami masih bersedia melayani Senior dalam urusan lain! Orang bernama Xie Huan itu sudah pindah, kami sudah mencari ke seluruh penjuru pulau tapi tidak ada jejaknya. Mohon berikan kami waktu lagi, kami pasti akan menyelesaikan tugas ini!"

Xie Huan yang berdesakan di dalam peti mati, "..."

"Rekan Taois Qi, tahan dulu seranganmu," tiba-tiba sebuah suara terdengar dari balik dinding ruangan. "Konsumsi kultivator saat ini terlalu besar. Keempat orang ini bagaimanapun juga sudah berada di tingkat akhir, tidak mudah untuk melatih mereka. Sayang sekali jika dibunuh, lebih baik manfaatkan saja mereka."

Qi Ran menurunkan tangannya dan menyeringai kejam. "Rekan Taois benar."

Ia menatap keempat orang itu dan berkata, "Biarkan kalian hidup sebentar lagi. Karena hati nurani kalian sudah muncul, kalian seharusnya tahu bahwa kebaikan akan dibalas kebaikan dan kejahatan dibalas kejahatan. Kalian sudah memperdagangkan begitu banyak kultivator, balasan jahat itu tentu tidak akan bisa dihindari. Kalian akan segera tahu ke mana perginya para kultivator wanita yang diperdagangkan itu."

Keempat orang itu merasa ngeri, ketakutan oleh suara "Rekan Taois" dari balik dinding. Apakah masih ada seorang praktisi tingkat Pendirian Yayasan lainnya? Bukankah di pulau ini hanya ada delapan orang di tingkat itu? Mengapa di sini berkumpul empat orang? Mereka awalnya mengira Qi Ran sudah tamat, sehingga mereka berpihak pada kedua wanita dan satu pria tersebut. Mereka tidak menyangka Qi Ran ternyata masih memiliki sekutu.

Saat mereka sedang cemas, sebuah dinding di ruangan itu terangkat dengan suara gemuruh. Ternyata itu adalah ruang rahasia. Yang terlihat di depan mata mereka adalah layar pemisah besar bergambar pemandangan gunung dan air yang menutupi pandangan ke dalam. Bau yang sangat busuk tercium dari balik layar itu, disertai rintihan dan tangisan pilu para wanita, namun suaranya sangat lemah seperti sedang berjuang di ambang kematian.

Para wanita yang terbelenggu rantai di dalam ruangan itu seketika berteriak ketakutan, berusaha berdesakan ke sudut ruangan seolah melihat gerbang neraka. Mereka semua gemetar hebat sambil menangis memohon ampun.

"Masukkan sepuluh 'makanan yin' lagi ke dalam." Suara sayup-sayup terdengar dari dalam.

Qi Ran bergumam "Hm", lalu mengibaskan lengan bajunya. Gelombang energi spiritual menyapu peti mati itu. Ia ingin menyeleksi isinya, memilih yang memuaskannya untuk menggantikan pelayan yang ada sekarang, lalu memberikan sisanya sebagai makanan. Inilah yang disebut membuang yang lama demi yang baru.

Dengan suara "brak", peti mati itu hancur. Dalam sekejap, sesosok bayangan tajam melesat seperti kilat. Bayangan hijau muncul di tangannya, berkelap-kelip seperti riak air, seketika berubah menjadi tombak perunggu yang sangat tajam dan melesat tepat di depan Qi Ran.

"Bajingan, waktumu sudah habis!" Luo Furong penuh dengan niat membunuh. Tatapannya sedingin bintang di musim dingin, membawa amarah seperti badai yang menyapu segalanya.

Qi Ran sempat terpaku sejenak, namun ia segera bereaksi. Cahaya redup melintas di cincinnya, memunculkan perisai sihir tingkat atas untuk menahan serangan itu.

"Boom!"

Kekuatan tombak menghantam perisai, memicu percikan cahaya spiritual. Di atas perisai itu tergambar seekor burung pemangsa emas yang sayapnya tiba-tiba terbuka, memancarkan lingkaran cahaya emas yang menyilaukan dan menahan serangan tombak tersebut. Tekanan spiritual yang sangat kuat menghantam ke segala arah, membuat seluruh bangunan runtuh berantakan.

"Luo Furong! Kau mencari mati!" Meski Luo Furong mengenakan topeng emas, Qi Ran mengenalinya seketika dan meraung marah.

"Yang akan mati adalah kau, binatang buas!" Niat membunuh yang mengerikan terpancar dari tubuh Luo Furong, ia ingin sekali mencabik-cabik lawannya.

"Haha, untuk apa berpura-pura menjadi orang baik?" Qi Ran mengangkat alisnya dan mencemooh, "Karena kau sudah menemukanku, itu bagus. Aku sudah lama ingin mencicipi tubuh dan kakimu, ini sungguh sesuai keinginanku."

"Tua bangka mesum, mati kau!" Luo Furong yang sudah sangat murka, melipat jarinya untuk merapal mantra dan menunjuk ke arah tombak. Cahaya hijau menyapu tombak itu, menciptakan gelombang seperti matahari emas yang seketika menyelimuti lawannya.

"Boom!"

Cahaya matahari emas menekan cahaya burung pemangsa itu, menciptakan ledakan dampak yang mengerikan. Seluruh bangunan seketika hancur berkeping-keping. Qi Ran dan Luo Furong terlempar ke arah berlawanan. Namun, sisa energi ledakan yang mengenai layar pemisah itu tertahan sepenuhnya oleh sebuah pelindung, sehingga tidak rusak sedikit pun.

Qi Ran menstabilkan tubuhnya. Saat melihat Luo Furong ternyata begitu tangguh dan kekuatannya hampir setara dengannya, ia sangat terkejut. "Kau..."

Sudah menjadi rahasia umum bahwa Luo Furong baru saja melangkah ke tingkat Pendirian Yayasan, sementara Qi Ran sudah lama dikenal di tingkat tersebut. Tubuh Luo Furong memancarkan cahaya hijau lima lapis, yang merupakan cahaya pelindung dari "Teknik Keabadian". Ia tahu betapa kuatnya teknik ini, sehingga ia terus berlatih dengan tekun hingga mencapai lapisan kelima. Selain itu, pil inti gurita laut yang diberikan Xie Huan telah menstabilkan dan meningkatkan ranah serta kekuatan spiritualnya. Meskipun masih ada jarak dibandingkan Qi Ran, namun tidak terlalu jauh.

Pertarungan keduanya menghancurkan bangunan dan menarik perhatian banyak kultivator. Xie Huan dan Xu Wei pun segera bertindak, dengan sigap mengirim beberapa orang ke alam baka. Liu Yizhi dan ketiga temannya tidak punya pilihan selain terus maju, mengeluarkan senjata sihir mereka dan bergabung dengan Xie Huan untuk melawan para kultivator yang berdatangan dari segala arah.

Qi Ran menyapu pandangannya ke arah mereka, lalu mencibir sinis. "Bunuh! Bunuh mereka semua!"

Selain Luo Furong, keenam orang lainnya hanyalah tingkat kultivasi awal, jadi ia tidak menganggap mereka ancaman. Di dalam ruang dimensi miliknya ini, terdapat lebih dari lima puluh kultivator, dan setidaknya sepertiganya berada di tingkat akhir.

Xu Wei terbebas dari peti mati, rasa dendam yang memenuhi tubuhnya seketika berubah menjadi kekuatan. Sekali serang, ia langsung menebas tiga orang. Tiba-tiba, suara transmisi Xie Huan terdengar di telinganya, "Serahkan ikan teri kecil ini padaku, kau awasi balik layar itu."

Xu Wei tertegun sejenak, lalu mengangguk dan memusatkan pandangannya pada layar pemisah. Layar itu jelas merupakan sebuah artefak sihir; di atasnya tergambar pegunungan yang hijau, awan yang berarak, sungai yang mengalir di kaki gunung, serta burung dan bunga yang tampak hidup dan bergerak. Bahkan indra spiritualnya tidak bisa menembus layar itu sedikit pun, hanya rintihan dan tangisan wanita serta aura jahat yang pekat yang keluar dari sana.

Xu Wei tahu kunci dari pertempuran ini terletak pada Qi Ran dan orang di balik layar itu. Ia pernah melihat Xie Huan bertarung sebelumnya dan tahu bahwa sebanyak apa pun kultivator yang menyerang, selama tidak ada tingkat Pendirian Yayasan, Xie Huan mampu menanganinya, apalagi dengan bantuan Liu Yizhi dan ketiga temannya. Ia segera menenangkan diri dan memusatkan seluruh perhatian pada balik layar, bersiap jika terjadi perubahan situasi.