Bab Empat: Menunjukkan Jalan

Xie Huan bersembunyi di belakang papan nama, menahan napasnya hingga nyaris tak terdengar, dan melihat dengan jelas wajah orang itu—dialah guru dari Jiang Yuan dan lainnya, si tua yang membunuh pemilik tubuh asli, seorang kultivator tahap dasar. Saat ini wajah si tua penuh dengan kegelisahan dan aura membunuh; api hijau menyelimuti tubuhnya seperti selembar kain tipis, perlahan terserap ke dalam tubuhnya, menyisakan dua titik cahaya di matanya yang tetap memancarkan kehijauan aneh, menatap sang nenek tua.

Api Hantu Nether.

Xie Huan mengenali nyala hijau itu sebagai salah satu api eksotis, biasanya muncul di jasad membusuk, rumput kuburan, atau tempat lembab dan gelap; api ini tidak hanya melumat tubuh, tapi juga membakar jiwa. Si tua itu ternyata seorang kultivator hantu.

Kultivator hantu sangat langka di antara para praktisi. Jika tidak terpaksa, kebanyakan orang enggan menekuni jalur ini, sebab akhirnya tubuh akan hancur dan jiwa masuk ke tempat yang asing, sesuatu yang sulit diterima oleh praktisi biasa.

“Kau budak tambang!” Liu Zhengqi melihat wajah nenek tua itu dengan terkejut, “Di bawah Mata Hantu Nether milikku, kau masih bisa mempertahankan kesadaran? Siapa sebenarnya kau? Apa tujuanmu?”

“Hehe.” Nenek tua hanya tertawa kering dua kali, lalu berbalik hendak pergi.

“Tak mau bicara, maka mati saja!” Api hijau di mata Liu Zhengqi tiba-tiba membesar, dan di depan muncul ratusan garis api setebal tali, saling bersilangan membentuk jaring api yang menyelimuti nenek tua.

Nenek tua tahu betapa berbahayanya api itu, tak berani meremehkan, ia menepuk kantong penyimpanannya dan berteriak, “Cepat!”

Sebuah medali emas terbang keluar, bergetar di udara, memancarkan sebuah huruf kuno berwarna emas yang muncul lalu menghilang, menabrak jaring api.

“Wuus!” Api semakin besar, tapi begitu bertemu cahaya emas, langsung terpelintir, menciptakan lubang di jaring api.

Nenek tua melesat bagaikan bayangan, melintasi lubang dan mendarat di luar jaring api, sambil merebut kembali medali emasnya. Ia tak berani berhenti, bayangannya seakan melebur ke udara, hanya meninggalkan sejumlah bayangan di tanah, melarikan diri ke kejauhan.

“Kultivator tahap akhir masih berani berbuat onar di depan mataku, lihat bagaimana aku membakarmu!” Tubuh Liu Zhengqi memancarkan api hijau yang berkumpul di atas kepalanya, sosoknya berpendar antara nyata dan semu, mengejar sang bayangan.

Dalam sekejap, kedua orang itu lenyap dari pandangan Xie Huan.

“Huff, tekanan dari tahap dasar ternyata begitu kuat.” Xie Huan keluar dari balik papan nama, mendapati telapak tangannya berkeringat dingin.

Benar-benar pengalaman baru, tahap dasar yang dulu bisa ia bunuh dengan mudah, kini satu orang saja sudah cukup menaklukkan dirinya. Liu Zhengqi bukan kultivator biasa, para kultivator hantu memang terkenal licik dan sulit dihadapi, apalagi dengan Api Hantu Nether; jika ia yang bertemu, mungkin melarikan diri pun mustahil, si nenek tua benar-benar dalam masalah besar.

Xie Huan termenung sejenak, lalu berlari ke arah berlawanan dari kedua orang itu.

Hanya bisa mengandalkan diri sendiri untuk menemukan jalan keluar.

Ia tak berani berjalan sembarangan, memanfaatkan pengetahuannya tentang formasi dan larangan, menjelajah area bangunan namun tetap tak menemukan jalan keluar.

Ada banyak koridor dan halaman, tampak biasa saja, tapi terasa sangat menyesakkan, ia sama sekali tak berani masuk.

Saat itu, pintu sebuah rumah terbuka dengan suara berderit, dari dalam terdengar suara menggelinding.

Xie Huan menatap dengan saksama, ternyata angin yang membuka pintu, ruangan itu hancur berantakan, sebuah benda bundar menggelinding ke luar pintu—sebuah kepala botak.

Kepala itu sangat rusak, pipinya cekung, mata dalam, bibirnya tertarik ke belakang menunjukkan deretan gigi tajam, entah manusia atau bukan, tatapannya kosong seolah masih memandang ke kejauhan, terus menggelinding sampai ke pintu.

Tiba-tiba, cahaya emas muncul tanpa peringatan, berkilat seperti petir dan menembus kepala itu dalam sekejap, menghancurkannya menjadi debu dengan ledakan, beterbangan ke udara.

“Sss!” Xie Huan menghirup napas dingin, matanya penuh ketakutan.

Cahaya emas tadi begitu cepat, hampir muncul dan lenyap dalam sekejap, ia tak sempat melihat jelas, hanya samar-samar seperti rangkaian simbol emas kecil membentuk rantai tipis.

Rantai Hukum?

Tidak mungkin sehebat itu!

Xie Huan mengucek matanya, tubuh ini terlalu lemah, tak mampu melihat jelas cahaya emas itu.

Sial, sepertinya tak bisa berjalan sendiri, terlalu menakutkan.

Xie Huan segera mundur, menyusuri jalan yang sudah ia lewati, harus mencari orang yang bisa membimbing keluar.

Setelah berputar-putar di jalur yang aman beberapa kali, akhirnya ia mendengar suara dari sebuah kamar, suara itu sangat familiar dan juga… aneh.

“Adik, pelan-pelan, pelan-pelan…”

Itu suara Jiang Yuan.

“Mm, mm, kakak, masih ingat bunga persik di Bukit Awan Putih?”

Suara perempuan, ternyata You Bai, terdengar agak terengah.

“Bagaimana mungkin aku lupa, setiap kali burung-burung kembali, bunga persik di bukit mekar memenuhi seluruh lereng, sangat indah, mm, mm, adik pelan-pelan, kakak hampir tak kuat.” Jiang Yuan berkata dengan napas terengah, diiringi suara papan ranjang yang bergetar.

“Ingat saat kita dijebak sebelum dibawa ke Aula Tianhuang, hidup tanpa beban di Pulau Xiao Huan, siang berlatih pedang di tepi laut, malam memasak anggur dan bermain musik di bawah bulan, masa itu rasanya seperti dunia lain.
“Sekarang setiap kali teringat, bukankah itu kehidupan para dewa? Untuk apa mencari keabadian?
“Kakak bilang setelah mencapai tahap dasar akan membawaku pulang ke Pulau Xiao Huan, melihat bunga persik di Bukit Awan Putih, aku menanti dan menanti, hanya berharap kakak suatu hari mencapai tahap dasar, tapi sekarang, sepertinya aku tak akan pernah menanti itu lagi.”

Suara You Bai berubah dari penuh harapan dan kehangatan, perlahan menjadi keluh kesah, kecewa, lalu dingin, mengandung keputusasaan dan ketidakpedulian.

Xie Huan mengerutkan kening, sepertinya ia menangkap sesuatu.

“Bukankah aku selalu terjebak di batas itu… tidak, tidak bisa, turunlah, aku benar-benar tak sanggup, cepat—” Suara Jiang Yuan semakin panik.

Papan ranjang pun bergetar semakin cepat, suasananya kacau.

“Ha ha, sebelumnya seperti harimau, sesudahnya seperti kucing dan anjing, bukankah kau yang meminta, setelah kenyang malah tak mau lagi?” You Bai tertawa keras, suara penuh kehangatan dan kebencian.

“Tapi kau sedang menghisap nyawaku! Guru mengambil darimu, sekarang kau mengambil dariku, berhenti!”

“Yin-ku sudah hampir habis diambil guru, aku tak mau mati, tak berharap lagi kau membawa ke Bukit Awan Putih, cukup perpanjang hidupku beberapa tahun saja.”

“Tidak, tidak bisa… ampuni aku, adik…”

Suara mereka berdua semakin cemas dan tegang, suara ranjang bergemuruh.

“Ternyata mereka berdua sedang berlatih teknik, saling membantu.” Xie Huan ingin masuk, namun merasa kurang sopan, akhirnya memutuskan menunggu mereka selesai.

“Ah!—kau baj—”

Dalam sekejap terdengar jeritan mengerikan dari Jiang Yuan, lalu semua suara terhenti.

Setelah itu, terdengar tawa kecil dari You Bai, “Terima kasih kakak, telah mengorbankan diri, jika aku bisa keluar hidup-hidup, pasti akan mengubur kakak di Bukit Awan Putih, di bawah ribuan bunga persik, ha ha.”

Tawanya menggoda dan liar, tapi sarat dengan kepedihan, dingin, dan perjuangan.

Xie Huan menghela napas, tahu Jiang Yuan sudah tamat, mati dalam jerat yang tak terlepas, ia menggeleng dan mendorong pintu masuk, “Sudah selesai berlatih?”

Aroma harum memenuhi ruangan, di tengah berdiri sebuah sekat bergambar pegunungan dan sungai, memantulkan bayangan tubuh langsing yang duduk di atas ranjang.

“Siapa?!” Bayangan itu terkejut, buru-buru menarik kain menutupi tubuh.

Xie Huan tanpa banyak bicara, cincin di jarinya memancarkan cahaya dingin, berubah menjadi Pedang Tebing Es, dikendalikan dengan kesadaran dan tenaga spiritual, berputar di dalam ruangan dan menebas ke arah belakang sekat.

You Bai berada di tahap pertengahan kultivasi, Xie Huan yakin bisa menaklukkannya dengan mudah.

“Kakak senior?” You Bai mengenali senjata itu, sadar ada yang tak beres, berteriak, sehelai kain merah meluncur dari lengannya, membelit pedang.

Xie Huan sudah melesat ke depan ranjang, kedua tangannya dipenuhi tenaga spiritual, langsung diarahkan ke wanita yang masih setengah berpakaian.

You Bai tak sempat menutupi tubuh, buru-buru menyambut dengan kedua tangan.

Ia merasakan lawan hanya seorang kultivator tahap awal, seketika marah dan malu, berteriak, “Mati kau!”

Tahap awal berani main-main dengannya, seluruh tenaga spiritual ia salurkan ke kedua tangan, berniat membunuh lawan.

Namun Xie Huan ternyata hanya mengelabui, tersenyum tipis dan menarik tangan, tubuhnya berkelit ke samping, merebut pedang, mengayunkan hingga kain merah hancur berantakan, berjatuhan ke tanah.

Bersamaan itu, serangkaian aura pedang biru dingin menembus dari celah kain merah, seperti hujan yang menyambar ranjang.

You Bai panik, tak menyangka lawan begitu cekatan.

Aura pedang seperti hujan itu sangat banyak, setiap satu mengandung kekuatan es yang menusuk.

Ia tahu pedang kakak senior sangat kuat, tak ingin bertahan, buru-buru membungkus tubuh dengan seprai dan melesat ke luar.

Namun baru bergerak, tiba-tiba cahaya pedang biru jatuh dari atas kepala, menebas ke dahi, tak bisa dihindari.

You Bai ketakutan, baru sadar ternyata serangan pedang hujan itu hanya tipuan.

Bahkan jalur pelariannya sudah diprediksi lawan, seolah memang menunggu kepalanya terbentur pedang.

Licik sekali!

You Bai mengutuk dalam hati, terpaksa menerima tebasan pedang, secercah cahaya emas muncul dari seprai—sebuah kunci perak di lehernya, memancarkan cahaya berkilauan, melindungi pemiliknya.

“Duang!” Pedang Tebing Es membentur cahaya perak, kunci perak bergetar hebat, tubuh You Bai terpental ke dinding.

Kunci perak itu hadiah dari Liu Zhengqi, dipakai untuk perlindungan diri, terbukti menyelamatkan nyawa di saat genting.

You Bai belum sempat senang, tiba-tiba cahaya putih terang menyembur deras, langsung mengarah ke jantungnya.

Ketakutan hebat menjalar ke seluruh tubuh.

Tak peduli tubuh terbuka, ia berteriak, “Jangan!—” dan buru-buru menghindar dari titik vital.

“Duang!” Kunci perak baru saja bertarung dengan pedang, kini energinya habis, cahaya perak baru menyala, langsung dipadamkan oleh serangan jari, kekuatan mengerikan menghantam bahu kiri You Bai, meledakkan darah dan daging.

“Ah!—” You Bai menjerit kesakitan, hampir menangis, wajahnya pucat.

Baru kali ini ia paham, serangan yang sudah diperhitungkan tadi ternyata masih sekadar pengalihan, di balik pedang itu tersembunyi serangan jari mematikan.

Ini manusia atau bukan?

Manusia bisa sekejam ini?

“Ck, pakai baju.” Xie Huan maju dengan pedang, mengangkat beberapa pakaian dan melempar ke tubuh You Bai yang setengah telanjang, pandangan jatuh ke tempat yang semestinya.

You Bai menggigit bibir, wajah pucat, tangan kanan memegang pakaian menutupi tubuh.

“Maksudku pakai.” Xie Huan mengayunkan pedang, tersenyum menawan, aura dingin mengarah ke leher You Bai, “Jangan kira aku suka lihat, sepuluh detik tak selesai pakai, aku lubangi lehermu.”

You Bai gemetar, merasakan niat membunuh yang begitu nyata, buru-buru memakai pakaian.

Saat itu ia masih sangat bingung.

Lawan jelas hanya tahap awal, mengapa begitu kuat?

Dan pedang kakak senior itu kenapa…

“Ah, kau budak tambang itu!” You Bai akhirnya mengenali Xie Huan, terkejut hingga menutup mulut, tak percaya.

“Cih.” Cahaya pedang melintas, leher You Bai tergores darah, senyum Xie Huan semakin cerah, “Aku tak suka banyak bicara, jangan ulangi.”

You Bai ketakutan, buru-buru mengangguk dan cepat-cepat mengenakan pakaian.

“Bawa aku keluar dari Aula Tianhuang.” Xie Huan menyimpan pedang, berkata.

“Keluar harus dengan cap guru.” You Bai menjawab, melihat wajah Xie Huan tidak ramah, buru-buru menambahkan, “Pintu keluar tempat ini dikunci oleh larangan, hanya cap guru yang bisa membukanya, setiap kali keluar, kami harus mendapat cap dari guru.”

“Di mana pintu keluar?”

“Di sebuah aula besar di sana.”

“Bawa aku ke sana.”

Xie Huan selesai bicara, tangannya meraih ke tubuh You Bai, You Bai mengira ia akan melakukan hal yang disukai pria, buru-buru menonjolkan aset, ternyata Xie Huan hanya mengambil kunci peraknya.

“Dan barang lain, keluarkan semua.”

“…Baik.”

You Bai tak bisa menyembunyikan kekecewaannya, patuh menyerahkan semua kantong penyimpanannya.

Xie Huan mengambil semuanya tanpa ragu, lalu kembali ke ruangan, memandang Jiang Yuan yang tewas di atas ranjang, wajahnya pucat, mata kosong menatap langit, pipi cekung, tulang pipi menonjol, mati dengan mata terbuka.

“Kau menendangku sekali, aku tak akan membalas, ambil saja kantong penyimpananmu sebagai ganti.”

Xie Huan mewarisi seluruh peninggalan Jiang Yuan.

Dari kedua orang itu ia mendapat tujuh kantong penyimpanan, dengan level rendah seperti mereka memang tak berharap banyak, tapi sekecil apapun nilainya, tetap berguna; kini ia benar-benar miskin, jadi harus memanfaatkan apa yang ada.

Di dunia kultivasi, sumber daya adalah hal utama; kalau tak punya uang, jangan harap bisa mencapai keabadian.

//Terima kasih untuk “Bayangan Dao Zhang San” dan “Pembaca 20210301106553792136” atas dukungan mereka.