Bab Dua Puluh Tiga: Melampaui Garis Merah

Setelah menelan Pil Taiqing tingkat sempurna, Xie Huan menutup mata, membentuk mudra sambil duduk bersila di dalam formasi, perlahan merasakan efeknya. Sebuah kekuatan spiritual yang sangat murni langsung menyebar, seolah menyatu dengan organ tubuh dan seluruh meridiannya.

Sensasi penyerapan yang sempurna ini berlangsung tanpa hambatan sedikit pun.

Xie Huan menjalankan jurus Panjang Umur, perlahan mencerna kekuatan obat tersebut.

Setengah tahun pun berlalu, hingga suatu hari.

Tubuh Xie Huan bergetar halus, cahaya pelindung tubuh yang bersih dan berkilau tiba-tiba beriak seperti permukaan kolam yang tertiup angin, bergelombang beberapa saat, lalu seluruhnya terserap masuk ke tubuhnya.

Ia membuka mata sedikit, memancarkan tatapan tajam dari kedua matanya.

Kekuatan sihir dalam tubuhnya tiba-tiba menjadi lebih pekat, meridian terbuka paksa, sebuah perasaan kekuatan yang lebih dahsyat pun menguasai hatinya.

Ia tahu dirinya telah menembus batas.

Garis merah pertama yang semula mengkhawatirkan, dengan bantuan banyak pil dan Pil Taiqing tingkat sempurna, hanya memerlukan waktu setengah tahun untuk dilampaui.

Kekuatan sihir tahap pertengahan Penyulingan Qi beredar di seluruh tubuh, bahkan wajahnya pun terasa penuh energi, dan raut mukanya perlahan berubah.

Seperti kata pepatah, rupa berasal dari hati; penampilan dan aura awal adalah warisan pemilik tubuh sebelumnya, namun sejak Xie Huan lahir kembali, wajahnya sebenarnya telah mengalami perubahan halus.

Kali ini, penembusan batas membawa perubahan baru dalam sensasi, meski tetap wajah yang sama, namun dibandingkan pemilik sebelumnya yang canggung, rendah diri, gelisah, dan penakut, kini berubah menjadi cerah dan tegas, dengan kepercayaan diri dan ketenangan dari dalam.

Selain itu, fitur wajahnya mengalami perubahan nyata—lebih tegas, tampan, dan penuh semangat.

Xie Huan tersenyum tipis, mengubah mudra dengan kedua tangan, lalu kembali duduk bersila di dalam formasi, menstabilkan kekuatan sihirnya.

Baru saja menembus batas, tingkat kekuatan dan sihirnya masih belum stabil, perlu diperkokoh.

...

Di antara pegunungan Pulau Senja Merah, terdapat sebuah vila yang kaya akan energi spiritual, bersih dan elegan, dikelilingi hutan bambu yang hijau, dan berpadu indah dengan lingkungan sekitar.

Di aula pertemuan vila, Xiao Ping dan Tuan Fan berdiri dengan tangan terlipat, sementara di atas duduk seorang lelaki tua berjubah kuning, rambut perak seperti benang, tatapan tajam, wajah tirus dan panjang, memancarkan aura yang halus namun menekan.

Menghadap lelaki tua itu, Xiao Ping melaporkan dengan hormat, "Hingga kemarin, jumlah pengikut yang bertahan di pulau telah menembus enam ribu orang. Rumah energi spiritual, kecuali beberapa yang disimpan sendiri, sudah seluruhnya disewa, bahkan kabin-kabin sementara pun penuh, lebih dari seribu pengikut tak punya tempat tinggal dan berkeliling di pulau setiap hari, sementara jumlah pengikut yang masuk pulau terus bertambah.

"Ada pengikut yang memanfaatkan situasi untuk mencari keuntungan, menjual hak sewa, harga melonjak sepuluh kali lipat, banyak informasi tentang pencarian rekan sewa terpampang di mana-mana, bahkan beberapa perempuan pengikut rela tinggal bersama laki-laki demi tempat latihan yang stabil.

"Masalah keamanan pulau makin serius, kemarin tim penegak hukum menangani dua ratus empat puluh konflik, lima puluh sembilan orang tewas, banyak yang terluka.

"Namun ini bukan yang paling penting, menurut pemantauan, formasi air spiritual di bawah pulau beban semakin berat, konsumsi batu spiritual kemarin naik tiga puluh persen lagi, jika terus seperti ini, nadi spiritual dasar laut tak akan sanggup menopang, sudah banyak binatang laut tingkat rendah bermunculan di sekitar pulau."

Xiao Ping selesai melapor, lalu berdiri dengan hormat di samping.

Lelaki tua berjubah kuning mendengarkan tanpa ekspresi, hanya mengambil cangkir teh dan menyesapnya pelan, kemudian berkata, "Menurutmu, apa yang sebaiknya kita lakukan?"

Tatapannya dalam seperti danau yang tenang, menilai Xiao Ping, seolah ingin menguji pemuda yang baru saja menembus fondasi.

Xiao Ping langsung waspada, sudah mempersiapkan diri, membungkuk dan menjawab, "Jika nadi spiritual rusak, bukan hanya mempengaruhi kestabilan energi Pulau Senja Merah untuk jangka panjang, tapi juga bisa mempercepat datangnya gelombang binatang, saya rasa sebaiknya tidak menerima pengikut baru, saya sarankan menutup pintu pulau."

"Menutup pulau adalah perkara besar, bagaimana menurutmu, Tuan Fan?"

Lelaki tua berjubah kuning menoleh ke samping Xiao Ping, ke arah lelaki tua yang tampak tenang.

Tuan Fan menjawab dengan santai, "Enam ribu pengikut, jumlah ini memang luar biasa, melebihi kapasitas pulau, jika terjadi hal-hal tak terduga, takutnya kita tak bisa mengendalikan."

Nada suaranya seakan menyiratkan makna tersembunyi.

Lelaki tua berjubah kuning menangkap maksud itu, tatapan sedikit mengeras, lalu bertanya, "Menurut kalian, apakah si Pembantai Pulau akan muncul lagi?"

Tuan Fan menjawab, "Kemungkinan besar ini ulah Aliansi Lima Sekte, orang-orang licik seperti mereka, demi keuntungan, segala cara ditempuh, tidak menutup kemungkinan akan terulang."

"Jadi menurutmu, mereka memang mengincar batas waktu Ketua Sekte?" Lelaki tua berjubah kuning langsung mengungkapkan inti pembicaraan.

Tuan Fan mengerutkan kening, namun segera kembali tenang, Xiao Ping gemetar dan menunduk.

Soal batas waktu Ketua Sekte memang banyak dibicarakan diam-diam, meski pihak resmi pulau selalu membantah, Xiao Ping pun sadar kemungkinan besar itu benar, tapi mendengar langsung dari mulut lelaki tua berjubah kuning membuatnya sangat terkejut.

"Sepertinya memang begitu, mereka tidak berani menyerang Pulau Utama Petir Surgawi, jadi berbuat kerusuhan di pulau lain, Pulau Senja Merah adalah pulau kedua terbesar milik Sekte Petir Surgawi, tentu jadi sasaran utama."

Nada Tuan Fan agak berat, lalu menambahkan, "Setahu saya, ilmu hitam Sekte Bayangan Gelap membutuhkan banyak jiwa dan darah pengikut, jadi mereka sekalian dapat dua manfaat sekaligus."

Lelaki tua berjubah kuning tidak berkata lagi, namun berdiri dan berjalan mondar-mandir di aula, tampak memikirkan sesuatu dengan kening berkerut.

Kedua orang menunggu lama, ketika ia tetap diam, Tuan Fan tak tahan memanggil, "Tuan Pulau?"

Lelaki tua berjubah kuning itu adalah Penguasa Pulau Senja Merah, petinggi Sekte Petir Surgawi, dan dikenal sebagai pengikut terkuat di pulau tersebut, Wei Daying.

"Oh."

Wei Daying baru tersadar, mengibaskan tangan, "Urusan pengikut mudah, umumkan pulau dalam keadaan darurat, masukkan semua pengikut ke dalam tim penjaga, suruh mereka membersihkan rintangan laut, pengikut adalah sumber daya terbesar kita, mana mungkin kita menolak? Apalagi dari tanda-tanda dan waktu, gelombang binatang memang hampir tiba, saatnya butuh banyak orang."

"Kalau mereka dipaksa jadi tim penjaga, mungkin banyak yang tidak mau?" Tuan Fan khawatir.

"Buat saja mereka mau." Wei Daying tersenyum ringan, "Tentu banyak cara, Xiao Ping, urusan ini aku serahkan padamu sepenuhnya, berapa pun pengikut yang datang, kita terima, Pulau Senja Merah adalah pulau penting milik Sekte Petir Surgawi, tak boleh ada celah."

"Baik!" Xiao Ping segera menerima perintah, saling memandang dengan Tuan Fan, lalu mundur dengan hormat.

Setelah mereka pergi, Wei Daying berdiri sendirian di tengah aula, tatapan mulai mengawang, perlahan menutup mata dengan kening tetap berkerut.

Tiba-tiba suara seorang wanita terdengar, "Kau khawatir si Pembantai Pulau mengincar batas waktu Yu Hexu?"

"Kalau memang soal batas waktu, aku justru tak terlalu khawatir."

Wei Daying membuka mata, mengeluarkan sebuah botol giok, mencabut tutupnya, gas tipis menguap dari dalam.

Dari udara terdengar suara menghirup.

Tiba-tiba suara wanita itu bergetar, berteriak, "Gas Mayat Gelap!"

Ruang aula bergetar halus, samar-samar muncul seorang wanita dengan wujud yang unik.

Rambutnya berwarna hijau bergelombang, lehernya dihiasi sisik seperti corak bunga, hidungnya tinggi, alisnya panjang, kulitnya perunggu, dada menonjol dan pinggang ramping membentuk lekuk menggoda.

Wanita itu menatap botol giok di tangan Wei Daying dengan ketakutan.

"Itu dikumpulkan dari Pulau Wangshu, kau pasti ingat kejadian tiga ratus tahun lalu," kata Wei Daying dengan wajah serius.

"Kau sudah melaporkan pada Yu Hexu?" Wanita itu mengangguk, wajahnya rumit.

"Tentu belum," Wei Daying menutup botol giok, penuh makna, "Ketua Sekte sedang berlatih, saat genting, mana bisa diganggu?"

"Apa rencanamu?"

Wanita itu memunculkan lapisan energi air, rambut hijau panjangnya melayang di belakang, mulutnya mengeluarkan gelembung air.

Wei Daying semakin serius, "Aku kira hidupku akan seperti ini saja, tak disangka cahaya muncul kembali, langit mengasihani usaha pantang menyerahku selama ini, tidak pernah menyerah. Kau pasti tahu apa yang akan aku lakukan."

Ekspresi wanita itu berubah, tiba-tiba tersenyum cerah, pesonanya tak terlukiskan, "Kalau kau dapat peluang, berarti kau punya tiket ke Laut Dalam, jalan di depan kita berdua akan semakin menarik."

Selesai bicara, energi air di tubuhnya makin tebal dan aktif, membungkus seluruh tubuhnya menjadi gelembung besar, lalu menghilang dari aula.

Wei Daying mengepalkan tangan, mata memancarkan cahaya tajam, "Malapetaka dan keberuntungan saling terkait, nasib ada di genggaman sendiri!"

"Crack!"

Botol giok di tangan hancur berkeping.

Tubuhnya berkelebat, juga lenyap dari aula.

...

Di pondok sederhana, Xie Huan tidak tahu rumah energi spiritual kelas satu yang ia sewa telah melonjak harga sepuluh kali lipat, ia tengah fokus membuat Pedang Tebing Es.

Setengah tahun telah berlalu sejak penembusan batas, setelah menstabilkan kekuatan sihir, ia mulai menempa pedang tersebut.

Bahan-bahan yang dibeli dilebur dengan Api Hantu, ditambah ke badan pedang, sekaligus melatih kendali atas Api Hantu.

Yang tersegel di jiwa Xie Huan hanyalah bayangan Api Hantu, saat melebur bahan, ia tinggal memancarkan bayangan itu, bahan langsung meleleh.

Proses penempaan berlangsung lancar, tiga bulan kemudian, suara pedang yang jernih menggema di ruang rahasia.

Xie Huan mengetuk udara, sebuah pedang tembaga bercahaya biru mengambang di depan, permukaannya dihiasi pola salju, kilat dan lenyap.

Tujuh huruf "Sudah menjadi es di tebing seratus meter" terpampang di bawah cahaya biru, terlihat gagah.

Ia menggenggamnya, melancarkan jurus Pedang Bulan Es, seketika suhu ruang rahasia turun drastis, aura bulan memancarkan cahaya lembut, tergantung di ujung pedang.

Xie Huan sangat puas, menyimpan pedang dan jurus, keluar dari ruang rahasia, mengakhiri masa berlatih.

Kali ini berlatih selama dua tahun, berhasil menembus garis merah dan menempa Pedang Tebing Es, juga menemukan manfaat besar dari Hakikat Sejati, sangat menguntungkan.

Namun, sumber daya yang disiapkan untuk berlatih hampir habis, kembali ke status miskin.

Harus mencari uang lagi.

Kini dengan kemampuan membuat pil tingkat sempurna, mencari uang jadi lebih penting dari sebelumnya, asal punya uang, kembali ke tahap Dewa sangat dekat.

Xie Huan mengambil lencana informasi, banyak pesan mengalir, semua dari "Aliansi Calon Kaya Pulau Senja Merah", Ning Jiujiu dan tim kecil Laut Ombak diam-diam, satu pesan datang dari Zhang Ping, hanya dua kata, "Ada?" waktu juga setahun lalu.

Mengajak minum teh?

Xie Huan malas menanggapi, membuka "Aliansi Calon Kaya Pulau Senja Merah", membaca semua pesan.

Ia tertegun.

Isinya nyaris semua tentang iklan sewa, sub-sewa, sewa bersama, serta info seputar gelombang binatang.

"Gelombang binatang?"

Xie Huan menggulir ke atas, hanya ada seratus pesan, batas maksimal satu grup, lebih dari seratus otomatis pesan lama terhapus.

"Pengikut di pulau membludak, rumah energi spiritual tak cukup, setengah tahun lalu, binatang laut mulai mengepung pulau, menarik."

Setelah membaca, ia memahami situasi saat ini, hanya saja tak ada info tentang si Pembantai Pulau.

"Dua tahun berlalu, si Pembantai Pulau tidak muncul lagi? Kalau memang tenggelam, tentu terbaik, tapi takutnya aku terlalu optimis."

Xie Huan merasa ragu, menyimpan lencana, lalu meninggalkan rumah energi spiritual, menuju kantor pulau.