Bab Sepuluh: Pulau Senja Merah

Setengah bulan kemudian, tiga jarum perak sehalus rambut telah dibungkus oleh kekuatan sihir dan disimpan ke dalam alat penyimpanan. Wajah Xie Huan tampak sangat lesu.

Tubuh ini memang sejak awal kekurangan kekuatan sihir, luka akibat terbakar Api Hantu Netherworld pun belum sembuh, dan kini dipaksa lagi meramu tiga jarum, sehingga kondisinya langsung jatuh ke titik terendah.

Untung saja api hantu di dalam jiwanya masih stabil dan belum terganggu, jika saja sedikit saja bergejolak, akibatnya bisa saja tak terduga.

Api Hantu Netherworld adalah faktor ketidakstabilan terbesar baginya saat ini, tetapi juga merupakan peluang terbesar selain hakikat sejatinya; jika bisa meredamnya, api ini akan menjadi kartu truf yang lebih kuat daripada Jarum Beracun.

Risiko dan hasil memang selalu seimbang, khususnya di dunia kultivasi. Hanya dengan kesadaran yang melampaui batas, hasil luar biasa baru bisa diraih.

Xie Huan menelan beberapa pil dan menata ulang kondisinya.

“Aku harus mencari tempat yang aman untuk memperkuat segel api hantu ini. Selain itu, tubuh ini sudah berusia empat puluh satu tahun, tinggal sembilan tahun lagi menyentuh garis merah pertama.”

Dalam jalur kultivasi, sebelum mencapai pondasi dasar ada dua garis merah; sebelum usia lima puluh harus masuk tahap pertengahan latihan qi, sebelum seratus harus ke tahap akhir latihan qi. Jika salah satunya gagal dilalui, maka membangun pondasi nyaris mustahil.

Bakat tubuh ini pun hanya tingkat D ke bawah. Bagi pemilik aslinya, harapan itu nyaris tidak ada.

Bahkan baginya yang kini menghuni tubuh ini, tetap terasa tekanan. Sampai di mana ia mampu membalikkan takdir, ia sendiri belum tahu.

Ia mengeluarkan Kompas Laut, mengalirkan kekuatan sihir ke dalamnya.

Kompas itu langsung memancarkan cahaya beraneka warna, membentuk peta laut tiga dimensi yang luas di udara.

Ini adalah proyeksi nyata, di dalamnya ditandai pula pembagian wilayah laut, pulau-pulau besar, serta tingkat energi spiritual setiap pulau.

Tingkat energi spiritual di Pulau Debu Tergantung hanyalah satu, yang terendah.

Xie Huan memutar kompas, peta laut pun ikut berputar. Banyak data pulau tertangkap matanya, dan tingkat energi spiritual tertinggi adalah empat, hanya beberapa saja, lalu tingkat tiga yang jumlahnya puluhan.

Peta laut itu pun tidak lengkap, hanya bagian luar Laut Yuan Yang, yang disebut sebagai Kawasan Laut Kelima Puluh Empat.

“Satu kawasan laut saja sudah seluas ini, dengan ribuan pulau energi spiritual, seluruh Laut Yuan Yang pasti jauh lebih luas lagi, mungkin saja tak kalah dengan Benua Awan Biru. Sungguh keindahan ciptaan alam semesta.”

Setelah mencari beberapa saat, akhirnya ia memilih sebuah pulau bernama Pulau Cahaya Senja, tingkat energi spiritual tiga, jaraknya dari Pulau Debu Tergantung pun tak terlalu jauh atau dekat.

Pertimbangannya, di tempat energi spiritual tinggi pasti banyak kultivator tingkat tinggi, terlalu berbahaya; jika terlalu rendah, tak cukup baik. Tingkat tiga cukup, ditambah ia kini punya lebih dari seribu batu spiritual kelas rendah, di antara sesama tingkat bisa dibilang orang kaya, cukup untuk berfoya-foya sejenak.

Ia pun segera meninggalkan rumah pemilik lama, menepuk kantong penyimpanan, lalu melesatkan Perahu Kayu Roh. Begitu di udara, perahu itu membesar seratus kali lipat, memancarkan cahaya biru samar.

Xie Huan melompat, membentuk mudra, lalu terbang menuju Pulau Cahaya Senja.

...

Pulau Cahaya Senja adalah pulau bawahan Sekte Petir Langit. Di peta laut hanya tampak seperti pulau kecil yang tak mencolok, namun ketika mendekat, ternyata tanahnya sangat luas, penuh pegunungan, sungai, dan bangunan yang berjajar, cukup menampung hingga sejuta orang.

Xie Huan mengemudikan perahu roh selama satu setengah bulan, barulah tiba di laut Pulau Cahaya Senja. Energi spiritual di sini jauh lebih pekat dibandingkan Pulau Debu Tergantung. Sinar matahari yang menembus uap air memancarkan warna pelangi ke pulau dan lautan sekitarnya. Banyak kultivator melayang di udara dengan alat terbang, para manusia biasa pun antre di pelabuhan, membongkar barang, menunggu giliran naik ke pulau.

Dalam ingatan pemilik lama, tempat terjauh yang pernah ia kunjungi hanyalah pulau tingkat dua. Soal pulau tingkat tiga, ia tak punya gambaran. Xie Huan mengamati sejenak, mendapati para kultivator keluar-masuk pulau dengan sangat bebas, hanya manusia biasa yang butuh berbagai pencatatan.

Ia pun menarik perahu roh, mendarat di pulau.

Benar saja, tak ada yang menghiraukannya.

Melihat ada sekelompok manusia biasa tengah mengangkut barang tak jauh dari situ, ia segera memanggil pemimpinnya.

“Ada keperluan apa, Tuan Dewa?” tanya seorang pria paruh baya berkulit gelap, mengangkat dua tangan di atas kepala, memberi hormat dengan penuh takzim.

Xie Huan bisa melihat, walaupun pria itu tampak biasa saja, tetap ada sedikit ketegangan. Dalam pandangan manusia biasa, urusan para dewa bukan perkara sepele; salah melayani bisa celaka.

“Aku baru tiba di pulau ini, ingin tahu beberapa hal. Aku bertanya, kau jawab. Berapa banyak kultivator di Pulau Cahaya Senja, dan siapa yang terkuat?”

“Jumlahnya lebih dari seribu, ada yang bilang seribu, ada yang bilang tiga ribu, tepatnya saya kurang tahu. Yang terkuat seharusnya Tuan Kepala Pulau, ada sepuluh kultivator tahap pondasi, dan Kepala Pulau adalah yang paling utama.” Pria itu berpikir sejenak sebelum menjawab hati-hati.

Yang terkuat hanya tahap pondasi, sesuai dengan perkiraan Xie Huan.

Hanya ada sepuluh tahap pondasi, dirinya pun kecil kemungkinan akan bertemu, pulau ini cukup aman.

“Aku ingin menetap lama di pulau ini, adakah syarat tertentu?”

“Hanya perlu membayar sejumlah batu spiritual di kantor pengelola pulau, letaknya di utara Gunung Cahaya Senja, ada lambang Sekte Petir Langit, di depan ada empat tiang segi empat, mudah ditemukan.”

“Satu lagi, adakah pasar dan asosiasi pedagang di pulau ini?”

Xie Huan memang butuh bahan-bahan untuk meramu pil dan alat penahan api hantu, juga untuk kebutuhan latihan selanjutnya, semua membutuhkan sumber daya banyak.

“Tentu saja ada. Perdagangan di Pulau Cahaya Senja termasuk terbaik di antara pulau tingkat tiga, bahkan tak kalah dengan pulau tingkat empat. Banyak dewa dari pulau sekitarnya sering datang berbisnis ke sini,” jawab pria itu sambil tersenyum, lalu menunjuk ke arah rombongannya. “Kami ini sedang mengantarkan barang ke Perkumpulan Dagang Suci Timur.”

“Bagus sekali.”

Xie Huan sangat puas, memberinya sebutir batu spiritual kelas rendah, lalu bergegas menuju kantor pengelola pulau.

“Terima kasih, Tuan Dewa! Terima kasih!” Pria paruh baya itu sangat gembira menerima rezeki tak terduga ini, berkali-kali membungkuk ke arah punggung Xie Huan. Batu itu setara penghasilannya selama berbulan-bulan; bukan saja cukup untuk biaya obat ibunya, ia juga bisa membelikan pakaian baru untuk istrinya, seluruh keluarga pasti bahagia.

...

Setengah jam kemudian, Xie Huan tiba di utara Gunung Cahaya Senja. Di tanah lapang berdiri empat tiang tinggi menjulang ke langit, sebuah gedung megah berdiri di kaki gunung, seluruhnya terbuat dari batu putih keras.

Banyak kultivator lalu-lalang, sebagian besar datang sendiri-sendiri.

Xie Huan mengamati sejenak, semua masih tahap latihan qi.

Ia melangkah ke aula utama, tiba-tiba jantungnya bergetar, api hantu di tubuhnya bergetar pelan. Ia mendongak tajam.

Di puncak gedung itu terdapat sebuah lambang aneh, yaitu simbol Sekte Petir Langit.

Xie Huan merasakan arus elemen petir di dalamnya, meski sangat lemah.

“Medan Hati Petir.”

Di dalam lambang itu dipasang penghalang beratribut petir, bisa mendeteksi kondisi para kultivator di sekitar dengan merasakan inti petir.

Jika bukan karena api hantu dalam tubuhnya, yang membuat elemen saling terhubung, ia pasti tak akan menyadarinya.

Xie Huan langsung waspada, mengibaskan tangannya, mengalirkan kekuatan jiwa untuk menekan aura api hantu, dan deteksi elemen petir pun langsung lenyap.

“Elemen petir ini… menarik juga…” Mata Xie Huan berkilat tajam. Jika sampai membuat api hantu bereaksi, berarti elemen petir ini juga tipe mutasi.

Di kehidupan sebelumnya, ia pernah menguasai formasi pedang bernama Formasi Pedang Unsur Terbalik Langit, dengan mengolah berbagai elemen ke dalam pedang, kekuatannya luar biasa. Bahkan kultivator tahap dewa pun bisa binasa di dalamnya.

Karena itu, ia sangat peka terhadap elemen mutasi.

“Kalau ada kesempatan, bisa kugunakan untuk membangkitkan kembali formasi pedang.”

Xie Huan menunduk dan masuk ke aula utama.

Aulanya sangat luas, dibagi dalam beberapa bagian sesuai urusan, ada untuk sewa, jual beli, misi hadiah, dan lainnya, layaknya pasar ramai.

Di bagian sewa, antrian sekitar puluhan orang.

Di samping ada papan batu bertuliskan harga sewa tempat tinggal spiritual: kelas A, sewa tahunan seratus batu spiritual kelas rendah, minimal lima tahun; kelas B, delapan puluh per tahun, minimal tiga tahun; kelas C, lima puluh per tahun, minimal satu tahun.

Xie Huan ikut antre, tak lama gilirannya tiba.

“Saya ingin sewa satu kelas A.”

Ia mengeluarkan lima ratus batu spiritual kelas rendah dan menaruh di atas meja.

Orang-orang segera meliriknya, mengamati pendatang baru itu.

Lima ratus batu spiritual kelas rendah bukan jumlah kecil bagi kultivator tahap latihan qi.

Xie Huan tetap tenang, tak peduli pada tatapan orang lain.

Petugasnya seorang kultivator perempuan tahap latihan qi yang cantik, kulit putih bersih, lembut dan anggun. Setelah menghitung batu spiritual, ia mengeluarkan kompas kecil, memutarnya sedikit, lalu muncullah proyeksi cahaya beberapa bangunan di pulau.

“Sisa tiga puluh lima unit hunian kelas A, Tuan ingin pilih yang mana?” Gadis itu tersenyum manis, matanya menyorotkan pesona hangat, dua lesung pipi muncul di wajahnya.

Xie Huan menunjuk salah satu dengan santai.

Gadis itu memasukkan kembali kompas, mengeluarkan selembar kertas. “Silakan isi data diri.”

Tercantum nama, usia, jenis kelamin, tingkat kultivasi.

Setelah diisi, ia mengambil batu giok berwarna biru langit, mengetuk udara, lalu memasukkan data Xie Huan ke dalamnya.

Lalu ia mengeluarkan giok kecil lagi, menempelkan keduanya.

“Ding”, kedua batu giok itu bergetar ringan, memancarkan gelombang kekuatan spiritual, lalu menghilang.

Xie Huan memperhatikan, orang-orang sebelum dirinya tidak melewati tahap akhir ini.

“Ini adalah kartu identitas sekaligus kunci hunian spiritual. Juga bisa jadi alat komunikasi antar rekan. Barusan saya sudah saling menandai dengan Tuan, kalau ada apa-apa, bisa langsung hubungi saya,” ujar gadis itu sambil mengedip, penuh makna tersembunyi.

Ternyata menambah teman.

Mereka yang menyewa kelas B dan C tidak mendapat perlakuan ini darinya.

Gadis ini memang dewasa sebelum waktunya.

“Tinggal tempelkan telapak tangan di sini, kartu ini jadi milik Tuan. Orang lain sekalipun mendapatkannya, tak akan bisa menggunakannya.”

Gadis itu dengan ramah mengajarkan cara memakai kartu, lalu memberikan satu giok biasa pada Xie Huan. “Isinya aturan dan informasi dasar Pulau Cahaya Senja, anggap saja hadiah pribadi dari saya.”

“Terima kasih.”

Xie Huan menyalurkan kekuatan ke kartu, langsung muncul layar cahaya seperti panel, di bagian kontak muncul satu nama: Zhang Ping, tahap awal latihan qi, di sampingnya tertulis status yang ia buat sendiri: Bodoh, uang sedikit, mudah ditipu.

Benar-benar penuh sindiran…

“Sering-seringlah menghubungi,” ujar gadis itu dengan senyum cerah.

Sering menghubungi untuk ‘minum teh’? Xie Huan tahu ‘teh’ itu tak murah, ia tak mampu, maka ia hanya tersenyum dan melambaikan tangan, pergi diiringi tatapan iri beberapa orang.

Saat keluar dari aula, ia melirik ke arah lambang di atas, kali ini tak terasa gelombang inti petir.

“Sekarang harus beli beberapa barang, memperkuat segel api hantu adalah yang paling utama.”

Xie Huan mengeluarkan giok pemberian Zhang Ping, menempelkannya ke dahi, dan segera memahami sebagian besar situasi Pulau Cahaya Senja. Ia lalu pergi ke arah pasar dan asosiasi dagang.

...

“Hanya tahap awal latihan qi…”

Di lantai atas kantor pengelola pulau, di sebuah kamar mewah, seorang pria berbaju hijau menatap punggung Xie Huan dari balik jendela cermin, merenung sejenak. “Sudahlah, tandai saja.”

Ia pun mengeluarkan giok dan menorehkan beberapa simbol di udara, lalu menekannya ke giok, membuatnya menyatu. Setelah itu, sekali kibas, giok itu berpendar lalu menghilang.

Pria berbaju hijau hendak pergi, tiba-tiba cahaya semu muncul di udara dan memproyeksikan bayangan seseorang ke lantai.

“Tuan Fan!”

Melihat bayangan itu, pria berbaju hijau terkejut, segera membungkuk menyembah.