Bab Dua Puluh: Perpisahan yang Menyakitkan

Seorang kultivator tahap Pembentukan Inti?

Di dalam hati Xie Huan, ia merasakan firasat buruk yang samar. Di wilayah luar Laut Yuan Yang, para kultivator Pembentukan Inti adalah penguasa sejati; hampir semua pulau aura spiritual berada di bawah kendali mereka.

Misalnya, pemimpin Sekte Petir Langit yang menguasai Pulau Cahaya Senja adalah seorang kultivator Pembentukan Inti.

"Banyak orang di grup membicarakan hal ini. Ada yang bilang pembantaian di pulau itu dilakukan bukan oleh manusia; setiap orang yang mati di sana tewas dengan cara yang sangat mengerikan, jantung mereka dicabut. Ada yang mengklaim di balik semuanya tersembunyi konspirasi besar."

Ning Jiujiu memegang lempengan komunikasi dan membacakan informasi yang tertera.

"Grup apa itu?"

Xie Huan mendekat, dan melihat Ning Jiujiu tengah membaca pesan di grup bernama "Aliansi Calon Kaya Pulau Cahaya Senja", di mana pesan-pesan bermunculan tak henti.

"Aku akan mengajakmu masuk juga. Ini grup terbesar dan paling terkenal di pulau, isinya beragam, dari segala golongan. Hati-hati dalam berbicara."

Ning Jiujiu mengutak-atik lempengan komunikasinya.

Tak lama, Xie Huan masuk ke grup, dan pesan-pesan pun bermunculan:

"Cara mereka mati sungguh tak terkatakan. Mana ada manusia sekejam itu?"

"Jangan-jangan itu dilakukan oleh bangsa laut?"

"Bangsa laut memang misterius dan kuat, tapi sama saja dengan kita para kultivator. Menurutku, ini ulah kultivator sesat atau binatang laut tertentu."

"Konon ada juga kultivator yang hilang, sampai sekarang belum ditemukan."

Kemudian, seseorang bernama Ma An mengirim pesan, "Sudahi obrolan ini. Rasa panik sudah merebak; banyak kultivator di pulau aura spiritual tingkat dua mulai mengungsi, berbondong-bondong ke Pulau Cahaya Senja. Kita hanyalah orang-orang yang tidak tahu apa-apa. Lindungi diri sendiri, sebab alasan di balik kejadian ini mungkin jauh melebihi dugaan kita."

"Mendengar kata-katamu, sepertinya kau tahu sesuatu?"

"Jangan menggantung pembicaraan!"

"Ah, jangan-jangan kau memang tahu kenyataannya?"

Banyak yang merasa tidak puas.

Ma An kembali menulis, "Coba kalian pikir, Sekte Petir Langit telah menguasai Wilayah Laut Zona Lima Puluh Empat selama ratusan tahun, tak pernah terjadi hal seperti ini. Kenapa baru sekarang? Aku hanya memberi petunjuk, pikirkan baik-baik."

Grup pun seketika senyap. Seseorang membalas, "Sudah paham, sudahi saja."

Tak ada lagi pesan masuk, semua diam, seolah telah mengerti.

Hanya Xie Huan yang masih belum paham... dan akhirnya bertanya pada Ning Jiujiu.

"Apa maksud mereka...?"

Wajah Ning Jiujiu diliputi keterkejutan.

"Sepertinya memang benar."

Paman Zhou menghembuskan asap rokok, berkata sambil mengepulkan awan.

"Sigh," Han Wenshan menghela napas panjang, "Jika memang takdir, tak bisa dihindari. Jiujiu, jangan khawatir, di pulau ini ada tiga ribu kultivator. Kalau langit runtuh, pasti ada yang menanggungnya. Kita hanya tahap pertengahan Penempaan Aura, mungkin tak akan terdampak. Kalau pun terdampak..."

"Stop, stop!"

Xie Huan segera memotong, "Sebenarnya apa yang kalian bicarakan?"

Ning Jiujiu menatapnya cemas, "Belakangan ini beredar rumor di pulau, bahwa batas hidup Pembentukan Inti Ketua Sekte Petir Langit, Yu Hexu, sudah hampir tiba."

Mendengar itu, Xie Huan langsung tercerahkan.

Kehidupan dan kematian seorang kultivator bukan hanya urusan pribadi, tapi juga menyangkut seluruh kepentingan di sekitarnya.

Orang-orang di grup yakin tragedi pulau berdarah itu berkaitan dengan batas hidup Yu Hexu.

"Meski Sekte Petir Langit juga tidak sepenuhnya baik, tapi selama ini mereka melindungi para kultivator di wilayahnya. Batas hidup Yu Hexu justru menjadi malapetaka bagi kita yang berada di lapisan bawah."

Ning Jiujiu merapatkan bibirnya, suara pahit terdengar.

"Beberapa sekte di sekitar lautan—Sekte Yin Gelap, Ordo Matahari dan Bulan, Sekte Karang, dan lainnya—sudah lama mengincar kepentingan Sekte Petir Langit. Jika Yu Hexu benar-benar gugur, akibatnya bisa sangat parah. Kita harus bersiap-siap."

Paman Zhou bicara dengan hati-hati, kerut di wajahnya bertambah dalam.

Xie Huan merenung, memang kemungkinan seperti yang mereka katakan sangat mungkin terjadi.

Setiap kejatuhan tokoh besar selalu membawa dampak luas bagi suatu wilayah.

Seperti jika dirinya sendiri gugur, dampaknya pada Benua Qingyun dan Kerajaan Qin pasti sulit diukur, bahkan bisa terjadi pergantian dinasti dan perubahan besar negeri.

Semua peristiwa besar itu akan berdampak pada jutaan kultivator lapisan bawah, mengubah nasib banyak orang.

Namun, Xie Huan merasa tragedi pulau berdarah belum tentu sepenuhnya terkait batas hidup Yu Hexu; firasat buruk tetap menghantui pikirannya.

"Setelah kembali ke pulau, aku akan beristirahat cukup lama, tak bisa lagi ikut tugas bersama kalian," kata Paman Zhou ragu-ragu.

"Apa karena insiden pembantaian pulau?"

Ning Jiujiu terkejut, tersenyum pahit, "Fan Xingguang gugur, Anda istirahat, Han Wenshan mengurung diri, tim kecil Langhai benar-benar bubar."

"Setengah karena itu, setengah lagi memang sudah waktunya istirahat. Usia sudah tua, tubuh makin rapuh," kata Paman Zhou dengan nada lesu.

"Jangan khawatir, Jiujiu. Begitu Paman Zhou selesai beristirahat, aku juga akan keluar dari pengurungan. Saat itu, tim kecil Langhai akan jadi lebih kuat." Han Wenshan coba menenangkan.

Xie Huan menatap Paman Zhou, melihatnya ingin bicara tapi tertahan, lalu berkata, "Maafkan kejujuranku, luka di tubuh Paman Zhou sepertinya sudah tak bisa dipulihkan. Paman Zhou pasti juga menyadarinya."

"Apa?!"

Semua terkejut mendengar itu.

Hanya Paman Zhou yang tampak penuh kepahitan dan pasrah, menggeleng pelan, tersenyum getir, "Xie Huan memang tajam pandangan, masalahku tak bisa lolos dari matamu."

"Ayah! Anda..."

Zhou Lin panik, bingung harus berbuat apa.

Paman Zhou justru menghela napas panjang, tersenyum, "Istirahat kali ini adalah yang terakhir. Aku tadinya ingin memberitahu setelah tiba di pulau lewat lempengan komunikasi, agar mengurangi perpisahan yang menyakitkan. Tapi ternyata kau sudah menyinggungnya, jadi aku bicara saja, tak perlu menyembunyikan."

"Aku baru ingat!"

Zhou Lin menangis, "Luka ayah sebenarnya bisa disembuhkan, kan? Waktu di Perkumpulan Dagang Yun Shang, ayah pernah menanyakan harga Pil Bichao, satu juta batu aura spiritual mutu rendah. Ayah ragu membeli, pasti demi menghemat uang agar aku bisa menembus garis merah pertama. Uuu..."

"Bodoh, ini bukan soal hemat atau tidak. Kalau fondasi tak terbentuk, tetap saja berakhir di tanah. Aku sudah hidup seratus empat puluh tujuh tahun, walau tanpa luka ini, tetap tak banyak waktu tersisa."

Paman Zhou menepuk bahu Zhou Lin dengan penuh kasih, "Jalan ke depan, semua harus kau tempuh sendiri."

Hati Ning Jiujiu seketika berat, "Apa rencana Anda setelah ini?"

"Berencana membeli pil penambah energi, menata tubuh dengan tenang, menikmati hidup sebagai manusia biasa. Jangan bersedih, ini mungkin keberuntungan terselubung, siapa tahu bisa hidup lebih lama."

Paman Zhou tersenyum, "Lagipula Fan Xingguang punya anak, bakatnya rendah, tak menempuh jalan kultivasi. Aku akan tinggal di sebelah rumahnya, bisa menjaga keluarganya."

Xie Huan dalam hati menghela napas. Umur kultivator jauh lebih panjang dari manusia biasa, tapi sebagian besar waktu dihabiskan dalam pengurungan. Dibanding keabadian, ratusan atau ribuan tahun tak seberapa.

Meski mencapai tahap Transformasi Dewa, tanpa jalan keabadian, tetap saja berakhir kosong.

Setelah itu, semua diam.

Paman Zhou menenangkan semua, sekaligus memberi banyak nasihat pada Zhou Lin, mewariskan pengalaman berharga sepanjang hidupnya.

Saat itu, langit biru membentang, awan putih seperti kapas, cahaya matahari menembus awan, angin berhembus lembut, menyentuh wajah mereka, membawa kesejukan sekaligus perasaan galau.

Perahu spiritual segera tiba di Pulau Cahaya Senja.

Di atas pulau, ada lapisan fluktuasi energi spiritual yang jelas, menyelimuti seluruh pulau. Ribuan orang berkumpul di permukaan laut, menunggu prosedur rumit untuk masuk pulau.

Ning Jiujiu menyimpan perahu spiritual, rombongan mereka berdiri di antrean belakang, butuh waktu lama untuk selesai.

Setelah masuk pulau, Paman Zhou membawa Zhou Lin dan berpamitan dengan semua.

Han Wenshan, berbeda dari biasanya, tidak banyak bicara, hanya memberi salam hormat pada Ning Jiujiu, "Jiujiu, jaga diri," lalu memberi penghormatan pada Xie Huan, berterima kasih, dan pergi sendirian.

"Aku juga pergi," kata Xie Huan sambil melambai pada Ning Jiujiu, menuju arah perkumpulan dagang.

Ia berencana menjual barang-barang tak dibutuhkan, lalu berfokus menembus garis merah.

"Hai, kapan kita bisa tugas bareng lagi?"

Ning Jiujiu berteriak dari belakang.

"Nanti kalau ada kesempatan," jawab Xie Huan tanpa menoleh.

"Baiklah, hubungi lewat lempengan komunikasi,"

Ning Jiujiu tiba-tiba merasa hampa. Tim telah bubar, semua pergi, hati terasa kosong.

Ombak menghantam karang, pepohonan bergoyang ditiup angin, aroma lembab bercampur harum bunga, kawanan burung laut berputar di atas permukaan, berseru riang.

Ia memandang awan putih di langit, lalu tiba-tiba melihat Xie Huan kembali, matanya berbinar, melompat menghampiri, "Ada apa?"

"Ini untukmu."

Xie Huan mengeluarkan sebuah batu giok dan melemparnya, "Naskah asli 'Tapak Cahaya Bulan'. Kuat sekali, berlatihlah dengan hati-hati."

"Bagus! Kau memang nakal, sebelumnya kau berikan padaku..." Ning Jiujiu marah.

"Itu juga asli, hanya saja aku modifikasi, mengurangi kekuatan, supaya kau tak tersesat dan kehilangan kendali," Xie Huan berkilah.

"Jadi, kau sebenarnya peduli padaku?" mata Ning Jiujiu ragu-ragu.

"Tentu saja," jawab Xie Huan tulus.

"Baiklah, aku percaya. Terima kasih."

Nada Ning Jiujiu jadi lembut.

Xie Huan tersenyum tipis, menepuk kepala Ning Jiujiu, lalu berbalik pergi.

Saat itu, cahaya matahari menembus pelindung pulau, memancarkan warna pelangi yang indah di tubuh mereka berdua, bercahaya terang.

Pemandangan seperti itulah asal nama Pulau Cahaya Senja.

...

"Salam hormat, barang-barang ini sangat bagus, penaksir toko kami menaksir harga dua ribu lima ratus batu aura spiritual mutu rendah."

Di dalam Perkumpulan Dagang Naga Cemerlang, Xiao Kui dengan manis menyebutkan harga.

Ia berusaha menampilkan pesona dan kelembutannya, berharap Xie Huan merasa nyaman.

Di hatinya, Xie Huan sudah naik dari calon potensial menjadi aset berharga.

Baru saja Xie Huan melakukan transaksi besar bernilai puluhan ribu, kini kembali membawa bisnis ribuan. Benar-benar dewa rejeki.

"Sebaiknya toko Anda ganti penaksir, kalau begini bisa merusak bisnis,"

Xie Huan berkata tanpa ekspresi.

Barang-barang itu setidaknya bernilai tiga atau empat ribu, benar-benar curang.

Kultivator biasa dapat beberapa ratus saja dari satu tugas, mereka bisa mengurangi harga orang lain seribu dua ribu hanya dengan bicara.

Negosiasi harga adalah pertarungan lain: harus punya kesadaran, emosi stabil, komunikasi baik, ketahanan, dan kendali harga.

Ini juga seni tersendiri.

"Anda bercanda,"

Xiao Kui menutup mulutnya sambil tersenyum tipis, menyembunyikan rasa canggung.

"Kalian juga bercanda, kan?"

Xie Huan meliriknya, menjawab datar.