Bab Tiga Puluh Enam: Lingkaran Hitam

“Tidak, mereka ada tepat di depan pintu, bisa menerobos masuk kapan saja. Kau sudah sampai? Bagaimana keadaan di luar?”

Luo Furong tidak yakin apakah analisis Huang Yang benar, tak berani bertanya langsung.

“Aku baru saja tiba. Semuanya baik-baik saja. Barusan aku membunuh satu orang, sepertinya itu Zhou Chaohui.”

Melihat pesan itu, Luo Furong begitu terkejut hingga tanda pengenalnya hampir terlepas. Ia buru-buru menahannya dengan satu tangan, tak berani memakai dua tangan karena satu harus tetap memegang tombak perang, siap menghadapi dua orang di luar yang bisa mendobrak masuk setiap saat.

“Kau benar-benar sudah membunuh Zhou Chaohui?”

Ia masih sulit percaya, lalu mengirim pesan lagi untuk memastikan.

“Kakak, kalau bohong memangnya boleh?” balas Xie Huan dengan nada tak sabar.

Luo Furong menangkap ketidaksenangan dalam balasan Xie Huan. Akhirnya ia percaya, namun takut pria itu marah dan meninggalkannya. Ia buru-buru membalas, “Maaf, aku seharusnya tidak meragukanmu. Ini terlalu sulit dipercaya, mohon maklumi ketergesaanku.”

“Sudahlah, tak perlu cemas. Kirimkan padaku detail situasi di dalam altar, sedetail mungkin, terutama jalurnya.”

Xie Huan merasakan kecemasan Luo Furong yang mendalam, lalu segera menenangkannya.

Luo Furong langsung mengetikkan informasi. Setelah mengirimnya, seluruh suasana hatinya berubah, ia tersenyum lepas, seolah-olah mendapat secercah cahaya.

Satu musuh yang sulit diatasi telah tiada, sementara kekuatan rekan satu tim ternyata jauh melampaui dugaannya. Sungguh menakjubkan. Luo Furong menarik napas dalam-dalam, benar-benar merasa hidup.

Ia menenangkan diri, sadar di saat seperti ini ia tak boleh gegabah. Ia menjaga pintu rahasia dengan tenang, menanti kabar dari Xie Huan. Tatapan matanya yang dingin kini dipenuhi niat membunuh sekaligus harapan.

Saat itu, Xie Huan tengah asyik mewarisi seluruh peninggalan Zhou Chaohui.

Setelah dengan cekatan mengumpulkan semua alat simpan milik Zhou Chaohui, ia membakar jasad pria itu hingga menjadi abu.

Sesampainya di altar utama, ia menemukan burung bangau kertas, lalu menggunakan Cermin Pembersih milik Jiang Yangzhou untuk membinasakan dengan kecepatan cahaya. Ia pun memakai Cermin Bayangan, menciptakan ilusi dirinya dan burung bangau kertas, menunggu umpan dimakan.

Benar saja, Zhou Chaohui keluar, melihat ilusi itu, mengira asli, lalu bersembunyi sambil menggenggam beberapa jimat, perlahan mendekat, siap menyerang dari belakang.

Namun semuanya telah diketahui Xie Huan. Saat Zhou Chaohui hendak melancarkan serangan terhadap ilusi, Xie Huan dari belakang menyerangnya. Sebuah jarum beracun menancap di leher Zhou Chaohui, membungkamnya. Hanya satu jeritan lirih sebelum akhirnya ia benar-benar lenyap.

Dengan demikian, tiga jarum beracun hasil olahan dari tubuh Liu Zhengqi telah habis terpakai.

Untung saja harta Zhou Chaohui cukup banyak, Xie Huan memperoleh puluhan ribu batu roh tingkat rendah, beserta banyak jimat, membuatnya untung besar.

Setelah Zhou Chaohui disingkirkan, tersisa Huang Yang dan Zhu Fei. Kini situasi menjadi dua lawan dua, dan Luo Furong punya kekuatan membunuh Zhu Fei. Kunci pertarungan kini ada pada Xie Huan melawan Huang Yang.

Mampukah ia membunuh Huang Yang?

Biasanya ia sangat yakin, namun kini ia sendiri terluka, sementara Huang Yang dikenal sebagai yang terkuat di Sekte Xuan Yin pada tahap penyempurnaan qi. Tentu tak mudah, tapi sekalipun tak bisa membunuh, Xie Huan yakin ia mampu menyelamatkan diri.

Sejauh ini, investasi ini sangat menguntungkan.

Namun ada satu titik waktu yang krusial: Lyu Ran dan Zhao Shuifan diperkirakan sudah tewas, pembunuh mereka akan segera kembali ke sini. Xie Huan harus menuntaskan urusan dengan Huang Yang sebelum mereka tiba.

Xie Huan dengan cepat memeriksa jimat-jimat Zhou Chaohui, memilih beberapa yang berguna, lalu memasukkannya ke lengan bajunya. Ia mengenakan Kain Gaib, lalu menyelinap ke dalam altar.

Tiba-tiba, dari bawah terdengar teriakan keras Huang Yang, “Bunuh Luo Furong dulu! Zhu Fei, cepat lakukan!”

Segera gemuruh air terdengar, altar bergetar hebat.

Pada saat itu, cahaya menyilaukan membelah lautan, altar seolah terbelah dua.

Mata Xie Huan mengecil tajam. Ia melihat mentari keemasan terbit dari dasar laut. Rambut Luo Furong diikat tinggi menjadi ekor kuda, wajah yang rusak tertutupi topeng perak, kedua matanya menyala penuh tekad, siap mati demi tujuan.

Tombak perang dari perunggu di tangannya memancarkan cahaya keemasan, bagai naga ganas yang hendak menerjang lautan. Di atasnya tampak tulisan kuno: “Jenderal gugur dalam seratus pertempuran.”

Aura menekan dan suasana mencekam menyapu medan tempur bersama mentari keemasan itu. Ke mana pun ujung tombak mengarah, ribuan tentara seolah menyingkir.

“Tidak!” Zhu Fei menjerit ketakutan, “Tolong aku!”

Seluruh tubuhnya terkurung di bawah tajamnya cahaya tombak itu. Mentari keemasan membekukannya, tak memberinya celah.

“Jangan sombong!” Huang Yang berteriak, lonceng burung bangau berdentang nyaring, gelombang suara dan kilau kuning saling bersilangan, langsung menghantam Luo Furong.

Namun Luo Furong tetap teguh, sadar ajal sudah di depan mata. Membunuh Zhu Fei menjadi sisa tekad terakhirnya.

Xie Huan menyadari ada yang aneh, tapi melihat Luo Furong hampir mati, ia tak sempat berpikir panjang, mengirimkan hawa dingin dari ujung jarinya yang membentuk jurus pedang.

Di hadapannya muncul bayangan bulan keputihan, berubah-ubah: bulan sabit, bulan separuh naik, bulan penuh, bulan purnama, bulan surut, dan kembali ke awal. Waktu seolah berputar dalam sekejap. Bayangan bulan saling bertaut, cahaya lembut berlapis-lapis.

Wajah Huang Yang berubah drastis. Dalam bayangan bulan itu, sebilah pedang es membelah udara, mengarah ke kepalanya. Di mana pun pedang itu melintas, air laut membeku. Bunga-bunga es membentuk kalimat kecil: “Kini tebing sudah membeku seratus depa,” lalu lenyap.

“Tepat waktu!” sorot tajam terpancar di mata Huang Yang, senyum kemenangan muncul di bibirnya. Lonceng burung bangau yang hampir menghancurkan Luo Furong berputar di udara, burung bangau terbang keluar, menjejakkan kakinya pada pedang.

Ternyata semua ini sudah dalam perhitungannya. Ia sengaja membiarkan Zhu Fei mendobrak, memancing Luo Furong membunuh Zhu Fei, lalu berpura-pura menolong, menarik Xie Huan keluar—semua demi saat ini.

Huang Yang mengerahkan seluruh kekuatan, menuangkan energi ke dalam lonceng, hendak menggunakan kekuatan mendekati tahap pondasi untuk menghantam Xie Huan.

Bola mata Zhu Fei hampir melotot keluar, penuh amarah dan penyesalan. Ia menatap Huang Yang dengan kebencian, ingin memaki, tapi mentari keemasan menembus tubuhnya, menghancurkannya seketika. Ia pun lenyap bersama rasa tak rela dan amarahnya.

Setelah satu serangan itu, Luo Furong kehabisan tenaga, bahkan tak mampu menggenggam tombak, tubuhnya mengapung di air, kedua matanya yang indah menatap Xie Huan dengan pandangan rumit.

Segalanya kini diserahkan padanya. Hidup atau mati, biarlah nasib yang menilai—apakah langit akan mengasihaniku?

Hati dan pikiran Luo Furong justru menjadi tenang sejenak. Ia mengingat masa lalu, masa kecilnya...

Suara burung bangau panjang memecah lamunannya. Huang Yang pura-pura menolong Zhu Fei, tapi Xie Huan benar-benar berusaha menyelamatkannya, sudah berjuang sekuat tenaga.

“Duar!”

Seluruh bayangan bulan pecah, Pedang Tebing Es tak mampu melawan lonceng, terpental balik. Kekuatan dahsyat menyapu segalanya.

Xie Huan merasakan dunia diselimuti cahaya kuning, suara berdengung memekakkan telinga, seolah dirinya akan tersedot ke dalam lonceng.

Namun ia tidak panik. Bahkan tatapannya semakin tenang. Ia membentuk mudra dengan kedua tangan, tubuhnya dilapisi tiga lapis cahaya pelindung biru, sementara baju zirah merah muncul menempel di tubuhnya.

Lalu, dengan gerakan cepat, ia melontarkan banyak jimat dari lengan baju—hasil rampasan dari Zhou Chaohui—bermacam-macam: jimat api, jimat es, jimat petir, jimat perisai, dan lain-lain.

Semua jimat itu terbakar seketika, berubah menjadi abu. Seluruh energinya dilepaskan, menimbulkan ledakan warna-warni yang membentuk dinding energi sangat kuat, menahan lonceng kuning. Setelah bergetar beberapa saat, lonceng itu terpental kembali.

Xie Huan agak menyesal, sekali pakai jimat langsung habis puluhan ribu.

Ia memanggil kembali Pedang Tebing Es, mundur ke balik reruntuhan dinding altar, menciptakan jarak dengan Huang Yang.

Huang Yang sangat terkejut dan marah, skenario yang sudah dirancang matang ternyata bisa diatasi lawan. Sekilas tampak seimbang, tapi sesungguhnya pihaknya rugi besar karena Zhu Fei tewas.

“Kaulah yang membunuh Chen Feng, Jiang Yangzhou, dan Zhou Chaohui?”

Huang Yang menatap Xie Huan dengan tajam.

“Apakah kau mengingat nama-nama semut yang pernah kau injak?” Xie Huan menstabilkan energi dalam tubuh, menengadahkan kepala menelan beberapa pil, lalu menjawab ringan.

“Sombong sekali!” Huang Yang naik pitam.

“Haha, memang aku tak tahu, sama seperti aku sekarang pun tak tertarik mengetahui namamu. Sampai di sini saja, tugas kalian sudah gagal. Lebih baik mundur, kau tak akan bisa membunuhku. Jika diteruskan, tak ada untungnya bagi siapa pun—itu tindakan bodoh.”

“Hmph, kau baru tahap pertengahan qi, apa pantas bicara begitu padaku? Benar-benar tak tahu diri! Soal bisakah aku membunuhmu, kita buktikan saja!”

Huang Yang mengangkat tangan, menepuk lonceng burung bangau berturut-turut. Suara dan cahaya berselang-seling, belasan gelombang suara berubah menjadi pisau kuning, membelah air laut, menyerang.

Xie Huan menghindar gesit di dalam air, melesat ke belakang.

“Bam! Bam! Bam!” Gelombang tajam itu menghantam dinding dan pilar, altar terbelah, banyak bangunan runtuh dengan gemuruh.

“Pecundang, kalau berani jangan lari!” Huang Yang memeluk lonceng tembaga, melihat Xie Huan kabur keluar altar, ia segera mengejar.

Begitu keluar, bayangan cermin berkedip di air, aura berbahaya terasa.

“Cermin Pembersih?!” Huang Yang mengenali alat milik Jiang Yangzhou itu, segera menghindar, lalu membalas dengan gelombang suara.

Bayangan Xie Huan langsung terkena, tubuhnya di dalam air menjadi samar, lalu menghilang.

“Apa?!” wajah Huang Yang berubah, ia tak tahu bagaimana Xie Huan bisa lolos, mirip pengganti diri, tapi jelas bukan itu.

Ia buru-buru merentangkan lima jari, cahaya kuning menyebar dari tubuhnya, melayang di air bak kain tipis.

Setelah kehilangan jejak Xie Huan, ia segera siaga, mengaktifkan alat pertahanan dengan jangkauan sepuluh tombak, serang dan tahan dalam satu perangkat.

Di kejauhan, kilau cermin kembali muncul, sosok Xie Huan tampak.

Ia menggunakan Cermin Bayangan, teknik yang juga dipakai membunuh Jiang Yangzhou. Namun jelas Huang Yang lebih waspada dan berbahaya, nyaris tanpa celah. Xie Huan bersembunyi beberapa saat, namun tak ada peluang menyerang, akhirnya muncul.

Begitu ia menampakkan diri, dua tatapan aneh langsung menguncinya. Mata Huang Yang berubah menjadi kuning kecoklatan, seperti binatang buas, seolah menelanjangi segala rahasianya.

Mata Dewa?

Jantung Xie Huan bergetar, ia mendongak, melihat air laut berubah menjadi gelap, di tengahnya terdapat lingkaran tembaga raksasa, tirai hitam menutup sekeliling, sekejap saja ia terhisap masuk.

“Haha, begitu masuk ke Lingkaran Jaring Hitam-ku, semuanya tamat!”

Huang Yang tertawa puas, suara lonceng menggema, diiringi pekikan bangau. Tirai hitam dan cahaya kuning seketika lenyap di bawah dentang lonceng.

Di dalam laut, kini hanya tersisa satu lingkaran tembaga ungu kehitaman raksasa, perlahan-lahan turun ke dasar laut.