Bab Dua: Seni

Begitu mulai berlatih, Xie Huan segera menyadari ada masalah. Kekuatan spiritual yang mengalir dalam tubuhnya bergerak sangat lambat dan terhambat, seperti seorang anak kecil yang terhuyung-huyung. Tak lama, seiring ingatan perlahan menyatu, hatinya langsung retak. Ternyata bakat tubuh ini dalam berlatih sangatlah rendah, tingkat D bawah.

Bakat terbagi menjadi empat tingkatan: A, B, C, D, dan setiap tingkatan dibagi lagi menjadi tiga level: atas, tengah, bawah. D bawah berarti bakat terendah, sedikit lebih buruk saja, bahkan tidak bisa memasuki pintu latihan penguatan energi. Xie Huan menarik napas dalam-dalam, menambal hati yang retak. Saat ini bukan waktu untuk mengeluh. Masalah bakat bisa dibahas nanti, yang terpenting adalah mencari cara untuk keluar dari tempat ini.

Dengan ketenangan hati hasil latihan seribu tahun, ia dengan cepat kembali fokus, berulang kali melatih teknik jari dalam samudra kesadaran. Beberapa hari berlalu, nenek tua itu tidak melakukan tindakan aneh, tak ada budak tambang baru yang masuk ke dalam, hanya Jiang Yuan yang datang sekali, mengembalikan dua budak tambang perempuan. Mereka sudah kacau balau, kini semakin tak berbentuk manusia, wajah mereka penuh bekas tamparan berdarah, leher dipenuhi gigitan yang sudah mengering.

"Gunakan dengan hemat, budak tambang baru semakin sedikit." Kakak senior melirik, berkata dingin.

Jiang Yuan hanya bisa tersenyum malu, lalu pergi sambil tertawa hambar. Dua budak tambang perempuan itu tanpa ekspresi, mengambil cangkul, kembali ke pos kerja mereka, terus menggali urat tambang.

Bagi Xie Huan, tambang ini meski kotor dan kacau, masih jauh lebih aman daripada gedung di luar sana. Suatu hari, saat ia tengah berlatih teknik jari 'Air Terjun Spiritual' dalam meditasi, tiba-tiba kakak senior muncul di belakangnya, mengangkat cambuk dan menghantam punggungnya, kulit langsung terbelah.

"Kamu, ke sini." Kakak senior memanggil dingin.

Kesadaran Xie Huan keluar dari samudra batin, merasakan sakit yang membakar di punggungnya, sedikit linglung. Sudah berapa tahun ia tidak dipukul cambuk? Terakhir kali rasanya seribu tahun lalu, saat baru melangkah ke tahap membangun dasar, bertarung dengan seorang kultivator luar, terkena cambuk petir tiga kali.

Seribu tahun berlalu begitu saja, terasa agak nostalgia. Mata Xie Huan bersinar, sudut bibirnya terangkat, saat berbalik ia kembali memasang wajah bodoh. Ternyata kakak senior tidak hanya menargetkan dia, tapi juga mencambuk lima orang, menyuruh mereka berdiri berjejer di tengah tambang.

"Ikuti aku." Kakak senior melirik mereka dengan tatapan dingin, lalu masuk ke lorong tambang yang sempit.

Lorong tambang ini sangat tua, banyak yang sudah terbengkalai, jalurnya rumit dan mudah membuat orang tersesat. Kakak senior sangat mengenal medan di sini, berbelok beberapa kali, akhirnya tiba di tambang kecil yang baru. Begitu masuk, hawa dingin langsung menyergap. Bola malam terang di tangannya menerangi tambang itu, ukurannya tidak besar, penuh sarang laba-laba, dinding tambang masih menyisakan bekas penggalian, banyak paku besi berkarat tertancap, suasananya menyeramkan.

Di tengah tambang ada sumur tambang yang sudah lama ditinggalkan, dalamnya tak terlihat dasar. Mata Xie Huan menyipit, ia merasa, aura menyeramkan itu berasal dari sumur tersebut.

"Perhatikan baik-baik, batu kristal dengan warna ini, turun dan cari." Kakak senior mengeluarkan batu abu-abu kehitaman, setengah transparan, menunjukkannya kepada lima orang, lalu menunjuk ke sumur tua.

Kelima orang itu berjalan kaku ke mulut sumur, mengelilinginya. Meski mereka kehilangan kesadaran, naluri tubuh masih ada, mereka tampaknya menyadari bahaya dan menolak turun ke sumur, serentak berhenti.

"Plak! Plak!" Cambuk menghantam tubuh mereka, garis-garis darah bermunculan. Kakak senior tertawa bengis, "Anjing mayat pun bisa takut? Cepat turun!"

Empat budak tambang mulai memanjat turun tanpa sadar. Xie Huan tidak bergerak, malah berbalik.

"Masih belum turun..."

Kakak senior melotot marah, hendak mencambuknya, tapi tiba-tiba melihat mata budak tambang ini penuh ketakutan, menatap lurus ke belakangnya. Hatinya langsung bergetar, bulu kuduk berdiri, ia cepat menoleh.

Di belakangnya hanya gelap, tak ada apa-apa.

Tidak benar!

Budak tambang tidak punya kesadaran, dari mana datangnya ketakutan?

Kakak senior tiba-tiba menyadari ada yang tidak beres, hawa dingin menjalar dari tulang punggung ke kepala, ia buru-buru menoleh kembali.

Tiba-tiba sinar spiritual memancar di kegelapan, seperti ribuan bintang berkumpul, memancarkan cahaya dahsyat seperti air terjun, hampir membutakan matanya, membuat tambang itu terang benderang.

Dalam sekejap, satu jari Xie Huan sudah berada di depan lehernya.

"Kau!—"

Belum sempat bereaksi, baru satu kata keluar dari tenggorokannya, cahaya kuat itu langsung menembus.

"Boom!"

Kabut darah meledak dari leher kakak senior.

"……" Kakak senior tersentak mundur beberapa langkah, panik menutup lehernya, tak bisa bersuara.

Tambang kembali gelap, ia melihat dalam cahaya redup, mata jernih Xie Huan dan senyum tipis di sudut bibirnya, begitu saja hawa dingin menyesakkan dadanya, ia langsung berlari keluar tambang.

"Mau kabur?"

Xie Huan tersenyum ringan.

Saat melihat sumur tambang, ia sudah merencanakan cara bertindak. Begitu menyerang, ia sudah memprediksi reaksi kakak senior.

Bayangan tubuhnya melesat, tepat saat kakak senior berusaha kabur ke lorong tambang, jari kedua menghantam punggungnya, cahaya spiritual yang kuat meledak dari ujung jari Xie Huan, berkilauan di udara.

Kakak senior panik ingin menghindar, tapi lorong terlalu sempit, tak ada ruang untuk mengelak.

"Boom!"

Jari kedua menembus punggung kakak senior, meledak, semburan darah besar keluar.

Seluruh tubuh kakak senior terlempar ke depan, jatuh keras di lorong tambang.

Dua serangan ini hampir menguras seluruh kekuatan Xie Huan, tapi perbedaan tingkat mereka terlalu jauh, tak mampu membunuh kakak senior.

Kakak senior bangkit dengan susah payah, menutup lehernya, darah mengalir di wajah dan tubuh, ia lari sempoyongan ke depan.

Xie Huan hendak mengejar, tiba-tiba kehilangan tenaga, nyaris jatuh.

Efek samping teknik Air Terjun Spiritual muncul.

Tak hanya kekuatan spiritualnya habis, aliran energi dalam tubuh pun kacau, sepuluh jari bergetar di dalam lengan, kaki terasa ringan.

Tubuh ini memang terlalu lemah, di tahap awal penguatan energi pun termasuk paling bawah.

Xie Huan hanya bisa menghela napas tanpa kata, lalu menyilangkan kedua tangan di belakang punggung, melangkah ringan ke depan, justru tampak seperti pertapa agung, tak mudah dibaca.

"Sungguh memalukan, tahap akhir penguatan energi, hanya segini? Menghadapi aku yang baru awal saja tidak bisa menang, sungguh mencemarkan nama guru. Aku beri kau satu kesempatan, berdiri di situ, terima satu serangan, berani?"

Xie Huan berhenti, menggerakkan jari, matanya penuh ejekan dan dingin, "Kalau tak berani, aku langsung kirim kau ke akhirat."

Kondisi tubuhnya sulit mengejar kakak senior, lorong tambang rumit, jika lawan kabur, urusan bisa jadi rumit. Maka ia sengaja mengucapkan tantangan.

Benar saja, kakak senior menoleh, setelah memastikan kekuatan Xie Huan, matanya memancarkan kemarahan dan kebencian mendalam, suara aneh keluar dari tenggorokannya, setiap kali berbicara darah mengalir, ia buru-buru menutup mulut, tak berani bicara lagi, hanya menatap Xie Huan dengan dendam.

"Kenapa, tidak terima?"

Xie Huan tersenyum ringan.

Kakak senior malu dan marah, menutup luka di leher dan tubuh, lalu menunjuk kaki Xie Huan, maksudnya kau harus berdiri diam.

Xie Huan tertawa, mengangguk, "Aku tak pernah ingkar janji."

Aura gelap semakin tebal di mata kakak senior, wajahnya yang semula tampan kini penuh darah dan kekacauan, sangat terdistorsi. Ia berpikir, dengan kekuatannya di tahap akhir penguatan energi, mustahil kalah, jika terus kabur bisa celaka jika terkena serangan lagi.

Setelah memutuskan, ia mengabaikan luka di leher, meraung, cincin penyimpanan di tangannya memancarkan cahaya biru, sebuah pedang tembaga dingin melayang di depan, berputar-putar.

Dengan aliran kekuatan spiritual, pedang itu berdengung, mengeluarkan hawa dingin dan cahaya spiritual.

Semula ia ingin mengendalikan pedang untuk membunuh, tetapi tubuhnya terluka parah, kekuatan spiritual banyak hilang, mengendalikan pedang sangat berat, hanya bisa menepuk gagangnya dengan telapak kanan, mendorong pedang itu ke arah Xie Huan.

Xie Huan tersenyum, matanya menatap pedang dan titik-titik vital kakak senior.

Jari telunjuk kiri di belakang punggungnya mengumpulkan cahaya spiritual lemah, berkilauan pelan–itulah sisa kekuatan terakhir Xie Huan, seluruh pikiran dan tenaga berkumpul dalam satu jari ini.

Dalam sekejap, berbagai gambaran melintas di benaknya, setelah melalui dua kali hidup, puluhan pertempuran, seribu tahun berkelana, mencapai puncak tahap transformasi, menghadapi banyak krisis seperti sekarang, bertemu para pemuda genius tiada tanding, tapi selalu lolos berkat kekuatan, kecerdasan, keberanian, dan kebijaksanaan.

Karena ia lebih luar biasa dari seluruh pemuda genius sezaman.

"Cring!"

Saat niat dan gerak bersatu, pedang tembaga sudah menusuk ke depan tubuh Xie Huan.

Berdiri diam bukan karena sombong, tapi lorong sempit, ia yakin tak bisa menghindari serangan kakak senior, jadi lebih baik menghilangkan harapan, menawarkan janji manis, menggunakan diri sebagai umpan, membalas serangan dengan serangan, menempatkan nyawa di ujung tanduk untuk bangkit kembali.

Lagipula ia memiliki hakikat sejati, tidak akan benar-benar mati.

Dalam sekejap, Xie Huan memaksakan tenaga, memutar posisi organ dalam, jari ketiga dari belakang menyambar ke leher kakak senior seperti meteor.

Cahaya biru dan dingin berpadu di udara, menerangi tambang dengan nuansa beku.

Mata kakak senior membesar, baru dari jarak dekat ia menyadari tubuh Xie Huan hampir roboh, tak bisa menopang jari ketiga ini, serangan penuh tenaga.

Saat itu ia sadar telah tertipu, dari tenggorokan yang hancur keluar raungan terdistorsi, "Kau!—"

"Syut!"

Pedang tembaga menembus tubuh Xie Huan, melewati dada tanpa mengenai organ dalam.

Di saat bersamaan, jari ketiga Xie Huan menghantam leher kakak senior, karena kaki lemah dan tubuh goyah, serangan tak terlalu tepat, tapi tak masalah, jarak terlalu dekat, tak perlu akurasi.

Cahaya biru di ujung jari bersinar seperti air terjun bintang.

"Boom!"

Jari ketiga menembus leher kakak senior, cahaya biru bercampur darah dan daging meledak dari belakang leher.

Kesadaran kakak senior terguncang, tubuhnya terlempar ke dinding tambang, jatuh ke tanah, leher penuh darah dan daging, tapi belum mati, seluruh tubuh kejang-kejang, kedua matanya menatap Xie Huan dengan dendam dan kemarahan.

"Sayang sekali, berdiri diam pun kau tak bisa menang."

Xie Huan mencabut pedang tembaga dari tubuhnya, melempar ke samping, tanpa ekspresi kesakitan, seolah yang tertusuk bukan dirinya.

"Pertarungan adalah seni yang menyeluruh; kekuatan spiritual, teknik, alat, pengamatan, prediksi, ritme, mentalitas, kendali–semuanya bergantung pada hati.

"Sebagai tahap akhir penguatan energi, ujian kali ini kau gagal, tunggu lahir kembali di kehidupan berikutnya."

Setelah berkata, seluruh tenaga Xie Huan habis, ia bersandar di dinding tambang, perlahan duduk, mulai menghentikan darah dan mengobati luka.

Melihat keadaan Xie Huan, kakak senior semakin menyesal dan putus asa, tatapan membunuhnya hampir nyata, bibir bergetar, tak keluar suara, akhirnya kejang beberapa kali, mati dengan mata terbuka penuh dendam.

Tahap akhir penguatan energi dibunuh oleh tahap awal, mati tak tenang.

Xie Huan mengatur napas hingga terlepas dari bahaya, lalu mengambil batu kecil, menekannya dengan jari.

"Bang!"

Batu menghancurkan salah satu mata kakak senior yang menatapnya, darah dan pecahan bola mata memercik, cairan pekat keluar, tubuhnya tak bergerak, Xie Huan baru yakin kakak senior benar-benar mati, lalu berjalan perlahan mendekat.

Dunia kultivasi sangat kejam, untuk bertahan sampai akhir, dibutuhkan tiga bagian kekuatan, tiga bagian keberuntungan, empat bagian kehati-hatian.

Kurang bakat tidak masalah, tapi kalau kurang akal, jalan penguatan energi pun tak selesai.

Xie Huan menggeledah kakak senior, mendapatkan dua kantong penyimpanan dan satu cincin penyimpanan.

Barang-barang milik pemilik tubuh sebelumnya sudah lama diambil oleh Jiang Yuan.

Jadi barang-barang ini menjadi harta pertama Xie Huan setelah hidup kembali.

//Nanti malam jam 18:30 ada satu bab lagi, setelah itu setiap hari akan ada dua bab, 6000 kata, pagi jam 9:30 satu bab, sore jam 18:30 satu bab, semoga kalian menyukainya.