Bab Enam Puluh Dua: Pinjaman untuk Membangun Dasar

“Sangat mendebarkan.” Xie Huan mengangguk.

Seorang bijak tidak berdiri di bawah tembok yang rawan runtuh—itulah salah satu prinsip keselamatannya.

Kecuali jika perbandingan antara risiko dan keuntungan teramat tinggi.

Jadi, inti persoalannya adalah: seberapa besar kemungkinan ia bertemu Kakak Seperguruan Tertua jika tetap tinggal di pulau ini, dan setelah bertemu, seberapa besar peluangnya untuk tetap hidup? Selain itu, seberapa besar keuntungan yang pada akhirnya dapat diperoleh jika ia bertahan di pulau ini?

“Bagaimana gurumu mencatat tentang Pemecah Misteri?” tanya Xie Huan perlahan.

“‘Ketika lima kunci telah lengkap, kehampaan agung menjadi sunyi; jalan keabadian berakhir, dan kehidupan kekal pun diperoleh.’ Itulah kalimat yang beredar di Laut Yuanyang. Konon, setelah mendapatkan kelima kunci, seseorang dapat membuka Segel Kuno Kehampaan Agung, menyaksikan ujung jalan keabadian, lalu memperoleh kehidupan kekal. Dan Pemecah Misteri ini diyakini guruku sebagai salah satu kuncinya,” jawab Xu Wei dengan nada serius.

“Segel Kuno Kehampaan Agung!”

Wajah Xie Huan akhirnya berubah, tetapi hanya sesaat sebelum kembali tenang. Ia bertanya dengan suara berat, “Bagaimana gurumu menghilang?”

Xu Wei menghela napas panjang. “Guru pergi menuju Segel Kuno Kehampaan Agung, lalu tidak pernah kembali.”

Di dalam hati Xie Huan, gelombang dahsyat segera bergulung.

Ternyata gurunya adalah seorang sahabat kehampaan.

Selain itu, ia baru pertama kali mendengar kalimat, “Ketika lima kunci telah lengkap, kehampaan agung menjadi sunyi; jalan keabadian berakhir, dan kehidupan kekal pun diperoleh.” Sepertinya kalimat itu hanya beredar di Laut Yuanyang.

“Kak Huan, jangan dengarkan omong kosongnya. Segel Kuno Kehampaan Agung adalah wilayah terlarang mutlak bagi para kultivator. Bahkan ahli Transformasi Dewa pun tidak berani menginjakkan kaki ke sana. Siapa sebenarnya gurunya sampai berani membual tentang segel kuno itu? Menurutku, gadis kecil ini hanya penipu,” kata Luo Furong dengan wajah menggelap. Ia sama sekali tidak mempercayai ucapan Xu Wei.

“Apa saja kelima kunci itu?” Xie Huan tidak menghiraukan Luo Furong. Ia hanya menatap Xu Wei.

“Orang-orang yang mengetahui kelima kunci itu di dunia ini dapat dihitung dengan jari. Nilai informasi ini sangat besar. Kakak tentu tidak berniat mendapatkannya secara cuma-cuma, bukan?” Xu Wei membelalakkan matanya, dengan ekspresi jenaka dan sedikit berlebihan.

“Ehem, kalau begitu sebutkan harganya,” kata Xie Huan tanpa malu.

“Untuk sementara tidak kujual. Pecahkan dahulu rahasia Pemecah Misteri, lalu bagi keuntungan denganku. Setelah itu barulah akan kuberitahukan empat kunci lainnya.”

Xu Wei menyembunyikan kedua tangannya di belakang tubuh, mendongak ke langit dengan sikap angkuh dan manja.

“Hanya berdasarkan beberapa ucapanmu, kau ingin membuatku tinggal di bawah tembok berbahaya dan hidup satu pulau bersama Kakak Seperguruan Tertua? Bukankah itu sedikit menghina kecerdasanku?” ujar Xie Huan dengan nada menggoda.

“Kakak adalah orang cerdas dan memiliki latar belakang yang luar biasa. Tentu saja Kakak mampu membedakan informasi yang benar dan yang palsu. Bagi kultivator biasa, Segel Kuno Kehampaan Agung adalah keberadaan seperti mitos—dapat dipandang, tetapi tak mungkin dicapai. Namun bagi Kakak, tempat itu tidak sepenuhnya mustahil untuk didatangi.”

Xu Wei melangkahkan kaki jenjangnya yang putih, berputar mengelilingi Xie Huan sambil tersenyum.

“Aku yakin Kakak sudah mengambil keputusan. Hanya saja Kakak tidak mau mengatakannya.”

Gadis ini memang cerdas, pikir Xie Huan.

Bukan karena ia tidak mau mengatakannya. Ia hanya ingin mengeruk lebih banyak keuntungan.

“Jika kau memberitahukan seluruh persoalan tentang kelima kunci itu, aku akan tetap tinggal dan membantumu menyelesaikan urusan Pemecah Misteri.”

“Tidak ada negosiasi,” tolak Xu Wei seketika.

“Kalau begitu begini saja. Sekarang aku sudah berada di tahap akhir Pemurnian Qi, dan setelah ini akan menghadapi rintangan Pembangunan Fondasi. Aku membutuhkan banyak sumber daya untuk menumpuk kekuatan, tetapi sayangnya kantongku sedang kosong. Hubunganmu dengan Persekutuan Dagang Yunshang cukup baik. Bantulah aku menyediakan sejumlah uang, dan aku akan tenang tinggal di sini.”

“Dengan identitas Kakak, mana mungkin Kakak kekurangan uang?” Xu Wei tampak sama sekali tidak percaya.

“Aku memang benar-benar kekurangan. Jadi, kau mau memberi atau tidak?”

Xie Huan tidak ingin membuang waktu berbasa-basi.

Xu Wei merenung sejenak. Matanya berputar, lalu ia berkata sambil terkikik, “Membantu Kakak membangun fondasi adalah kewajiban seorang adik perempuan. Namun persekutuan dagang memiliki prinsipnya sendiri dan tidak dapat dilanggar. Akan tetapi, jika Kakak bersedia menjalin hubungan perdagangan jangka panjang dengan Persekutuan Dagang Yunshang, aku bisa berusaha mengajukan pinjaman pembangunan fondasi untuk Kakak.”

“Pinjaman pembangunan fondasi...”

Setetes keringat mengalir di pipi Xie Huan.

“Secara spesifik, seperti apa?”

Xu Wei mulai menjelaskan, “Persekutuan Dagang Yunshang meluncurkan layanan peminjaman batu spiritual untuk membantu para kultivator berbakat. Kekurangan batu spiritual? Tak perlu meminta bantuan orang lain. Tidak memerlukan jaminan artefak, bunganya rendah, pencairannya cepat, dan masa cicilannya panjang. Bahkan jika tidak mampu membayar, anak cucu peminjam dapat membantu melunasinya. Ini adalah produk pinjaman penuh ketulusan, pinjaman yang berbuat baik sepanjang hidup, bahkan dapat diwariskan dari generasi ke generasi.”

Xie Huan terdiam.

Luo Furong bahkan dipenuhi garis-garis hitam di dahinya. Mengapa kedengarannya seperti sesuatu yang sama sekali tidak resmi?

“Dengan bakat dan tingkat kultivasi Kakak, ditambah bantuanku dalam mengurusnya, seharusnya Kakak bisa meminjam lima ratus ribu,” kata Xu Wei setelah memperhitungkannya.

“Bagaimana perhitungannya?”

“Bunganya rendah hingga mengejutkan. Untuk pinjaman lima ratus ribu, setiap hari hanya perlu membayar seratus lima puluh. Selain itu, aku bisa mengajukan kupon promosi pinjaman pertama untuk Kakak. Pada bulan pertama pembayaran, tidak ada bunga.”

“Kak Huan, hati-hati. Jangan-jangan ini pinjaman mencekik,” Luo Furong memperingatkan dengan suara rendah.

Perasaan Xie Huan bercampur aduk. Gadis ini tidak akan segera beralih menjual daun teh, bukan?

Saat itu, langit mendadak menggelap. Awan hitam berkumpul, disusul suara angin yang menderu cepat. Ketika kilat menyambar cakrawala, hujan lebat pun tiba-tiba turun dengan deras.

Cuaca di pulau itu sukar ditebak. Tetes-tetes hujan seolah ditumpahkan langsung dari langit, menghantam bebatuan dan dedaunan sambil menimbulkan suara gemericik keras dan memercikkan air ke segala arah.

Tebing itu segera menjadi basah kuyup, tetapi hujan sama sekali tidak mampu membasahi ketiganya. Setiap tetes yang jatuh dalam radius beberapa zhang dari tubuh mereka langsung menguap dengan sendirinya.

Xie Huan memandang hujan yang memenuhi langit, lalu berkata dengan lamban, “Urusan pinjaman kita bicarakan nanti saja. Tubuh dan pikiranku agak tidak nyaman. Aku pulang lebih dulu. Kalau ada urusan, kita bicarakan lewat pesan.”

Setelah berkata demikian, ia memanggil Luo Furong dan berbalik pergi.

“Eh, Kakak! Bagaimana dengan urusan Pemecah Misteri? Jelaskan dahulu sebelum pergi! Kalau bunga pinjamannya tidak cocok, kita masih bisa bernegosiasi!”

Xu Wei berteriak mengejar Xie Huan yang pergi menembus hujan.

Namun Xie Huan dan Luo Furong justru berjalan semakin cepat. Luo Furong bahkan sempat menoleh dan melayangkan tatapan dingin sebelum keduanya menghilang di balik hujan yang berkabut.

Jika tidak berhasil mendapatkan keuntungan, ia tidak akan memberikan jawaban yang jelas.

Bagaimanapun, Pemecah Misteri berada di tangannya sendiri. Ia memiliki kendali mutlak. Ia bisa pergi kapan saja dan bisa tinggal kapan saja.

Biarkan gadis itu pusing sendiri.

Namun Xu Wei tidak salah. Xie Huan memang telah mengambil keputusan.

Benda ini berkaitan dengan salah satu dari kelima kunci Segel Kuno Kehampaan Agung. Karena itu, ia sama sekali tidak boleh melepaskannya. Ia harus mendapatkan informasi yang berkaitan dengannya.

Sedangkan mengenai Kakak Seperguruan Tertua...

Tanpa memasuki sarang harimau, bagaimana mungkin memperoleh anak harimau?

Lagipula, selama ia jarang keluar dan hanya tinggal di persekutuan dagang untuk berkultivasi dalam pengasingan, kemungkinan bertemu dengannya tidak akan terlalu besar. Ia juga dapat menyembunyikan wajah dengan teknik tubuh dan topeng. Ketika Sekte Guntur Langit runtuh, barulah ia keluar untuk mengambil keuntungan dari kekacauan.

Jika kehancuran wilayah Pulau Guntur Langit itu benar-benar terjadi, hari tersebut tidak akan lama lagi.

Ketika kembali ke Persekutuan Dagang Naga Biru, Xie Huan mendapati bahwa persekutuan itu ternyata sudah tutup.

Setelah bertanya, barulah ia mengetahui bahwa dua hari sebelumnya telah diberlakukan aturan baru. Setiap hari, toko hanya buka selama dua jam, pada jam Naga dan jam Ular. Di luar waktu tersebut, seluruh kegiatan dihentikan.

Karena merasa heran, ia menemui Yang Yi untuk menanyakan hal itu. Menurut penjelasan Yang Yi, keadaan di pulau semakin tegang dan persediaan barang semakin menipis, sehingga mereka melakukan penyesuaian jam operasional secara fleksibel.

Namun, Xie Huan tetap menangkap sesuatu yang tidak biasa dari sorot mata Yang Yi yang tampak sedikit mengelak.

Bukan hanya Persekutuan Dagang Naga Biru. Beberapa persekutuan dagang besar lainnya juga mulai mengurangi jam buka setiap hari.

Seperti pepatah, bebek adalah yang pertama mengetahui hangatnya air sungai musim semi.

Setiap persekutuan dagang memiliki jalur informasi mereka sendiri. Semakin besar suatu persekutuan, semakin mandiri dan dapat diandalkan pula jalur informasinya.

Sama seperti Xu Wei yang telah mengetahui kehancuran wilayah Pulau Guntur Langit, sementara Luo Furong masih belum tahu. Jelas, persekutuan-persekutuan dagang itu telah memperoleh sejumlah informasi.

Setelah kembali ke ruang rahasia, Xie Huan segera memulai kultivasi dalam pengasingan.

Prioritas utamanya tetap meningkatkan kekuatan secepat mungkin.

Ia baru saja menerobos ke tahap akhir Pemurnian Qi, sehingga mustahil baginya untuk kembali menerobos dalam waktu singkat. Untuk sementara, ia akan berfokus pada teknik tubuh dan ilmu pedang, meningkatkan kembali kekuatan Pedang Bara Bintang, serta memadatkan formasi pedang. Itulah rencana utamanya saat ini.

Berbagai kitab ilmu pedang melintas dalam benaknya. Pada akhirnya, ia memilih satu teknik bernama Ilmu Pedang Api Berkobar untuk dipadukan dengan Pedang Bara Bintang sekaligus menempa niat pedangnya.

Kelak, setelah Bunga Harta memulihkan energinya, belum tentu ia tidak memiliki kesempatan untuk melarikan diri jika berhadapan dengan Kakak Seperguruan Tertua.

Selain itu, saat berpisah tadi, ia telah menyerahkan Pemecah Misteri kepada Luo Furong untuk disimpan. Dengan begitu, bahkan jika sesuatu yang tidak diinginkan benar-benar terjadi dan dirinya jatuh ke tangan Kakak Seperguruan Tertua, ia masih memiliki ruang untuk bernegosiasi.

Dalam menapaki jalan keabadian, seseorang tidak hanya mengandalkan kekuatan. Yang menentukan seberapa jauh seseorang dapat berjalan pada dasarnya adalah otak.

Atau lebih tepatnya, kecerdasan juga merupakan bagian dari kekuatan.

Selain informasi tentang Pemecah Misteri, ia memiliki dua pertimbangan lain untuk tetap tinggal. Pertama, kekayaan besar milik Sekte Guntur Langit yang sebelumnya telah dibicarakannya dengan Luo Furong. Ketika seekor paus tumbang, seluruh makhluk akan memperoleh manfaat. Bagaimanapun, ia pasti bisa mencicipi beberapa bagian dari kekayaan itu.

Kedua, ia mengincar informasi tentang Formasi Guntur Langit Sepuluh Ribu Li dan Balairung Langit Liar.

Perguruan Seratus Hukum ini terlalu legendaris. Di dalamnya kemungkinan terdapat banyak informasi tingkat puncak mengenai dunia ini, yang mungkin memainkan peran penting dalam penjelajahannya kelak menuju jalan keabadian.

Tadi, ketika berada di tebing, kilat yang menyambar sebelum hujan telah membangkitkan berbagai bayangan liar dalam pikirannya—dari Palu Pengguncang Guntur, Lin Zhen Sheng, Yu He Xu, Sekte Guntur Langit, Balairung Langit Liar, Perguruan Seratus Hukum, hingga Kakak Seperguruan Tertua dan seterusnya.

Semuanya seolah-olah terhubung oleh seutas benang takdir, membentuk rangkaian yang sukar dipercaya.

Karena itu, Xie Huan berpikir bahwa selain dua jalan yang disebutkan Xu Wei, sebenarnya mungkin masih ada jalan ketiga: Wei Da Ying.

Orang ini telah bertahun-tahun tenggelam dalam pencarian Balairung Langit Liar. Sekarang ia bahkan bergaul bersama Kakak Seperguruan Tertua. Sudah pasti ia mengetahui sesuatu.

Namun, memaksa informasi keluar dari mulut Wei Da Ying tidak akan lebih mudah daripada menghadapi Kakak Seperguruan Tertua.

Sebenarnya, ia masih memiliki satu kartu truf, yaitu Palu Pengguncang Guntur. Palu ini berkaitan dengan Formasi Guntur Langit Sepuluh Ribu Li dan sejumlah rahasia Sekte Guntur Langit. Berdasarkan ucapan Lin Zhen Sheng, palu itu sendiri merupakan artefak yang sangat kuat, hanya saja membutuhkan waktu lama untuk mengumpulkan energi.

Jika kartu ini dimainkan dengan baik, dampaknya juga akan sangat besar.

Xie Huan perlahan menyingkirkan berbagai pikirannya dan menenangkan hati, lalu memasuki kondisi kultivasi.

Di mata Yang Yi, ia adalah pelanggan utama. Karena itu, Yang Yi memberikan “perhatian” khusus dan menyuruh Xiao Kui mengawasinya dengan ketat.

Namun, sejak memasuki ruang rahasia, Xie Huan tidak pernah keluar dalam waktu lama. Hanya konsumsi energi spiritual yang mengerikan terus-menerus mengguncang saraf Yang Yi.

Tingkat kultivasi Xie Huan jelas terlihat. Konsumsi energi spiritual sebesar itu jelas tidak normal. Satu-satunya penjelasan adalah bahwa teknik dan kemampuan ilahi yang sedang ia latih sangat kuat.

Ditambah dengan urusan Luo Furong dan Xu Wei sebelumnya, Yang Yi semakin menyukai pemuda ini. Berkali-kali ia memanggil Xiao Kui untuk berbicara dan menyuruhnya memahami pentingnya berkorban. Setiap kali melihat Xiao Kui masih tetap suci, wajahnya pasti langsung menggelap.

Xiao Kui merasa sangat tertekan. Bukan karena ia tidak bersedia, tetapi karena memang tidak pernah memiliki kesempatan.

Kepada siapa ia harus mengadukan kepedihan hatinya?

Akhirnya, pada suatu hari, Xie Huan membuka ruang rahasia dan memanggil Xiao Kui.