Bab Lima Puluh Sembilan: Liu Mian

Kakak seperguruan itu menatap kayu hitam tersebut dengan pupil yang mengecil. Sebuah tanda kait berwarna ungu muncul di matanya. Ia meraih kayu itu dan meremasnya perlahan, seketika memancarkan hawa mayat yang sangat pekat dari dalamnya.

"Dunia manusia ternyata mampu menghasilkan benda seperti ini. Benar-benar keajaiban penciptaan yang sungguh luar biasa."

Kilatan tajam melintas di mata Kakak seperguruan itu. Ia bertanya, "Berapa banyak lagi benda ini yang kau miliki?"

"Benda ini sangat langka dan sulit didapat, salurannya pun sulit ditemukan. Stok saya tidak banyak lagi," jawab Wei Daying dengan senyum pahit.

"Berikan sepuluh ribu potong kayu ini kepadaku, maka aku akan mewariskan satu set teknik kultivasi Dunia Bawah yang menjaminmu menembus tingkat Pembentukan Inti."

"Ini... jangankan sepuluh ribu, seratus potong pun saya tidak punya." Wei Daying mengernyitkan dahi, lalu menggeleng pasrah. "Ini bukan sekadar masalah harga, memang sumbernya sangat langka."

"Memang sulit dipercaya kayu ini bisa tumbuh di dunia manusia," gumam Kakak seperguruan itu sambil berpikir sejenak, lalu berkata, "Baiklah, tiga ratus potong, aku akan mewariskan teknik itu padamu."

"Saya akan berusaha mencarinya," jawab Wei Daying sambil menangkupkan tangan.

"Hmph, jika tiga ratus potong saja tidak ada, untuk apa aku memeliharamu?" Kakak seperguruan itu mendengus dingin, menyimpan kayu hitam tersebut, lalu berkata dengan nada tegas, "Itu masalah kecil. Yang terpenting adalah menemukan kembali barang milikku. Saat itu tiba, kau bisa mendapatkan hawa mayat Dunia Bawah sebanyak yang kau mau. Dengan bakatmu, jangan bicara soal Pembentukan Inti, bahkan menjadi Bayi Hantu atau Perubahan Bawah pun hanya masalah waktu."

Wei Daying terkejut sekaligus gembira mendengarnya. "Benarkah? Boleh saya tahu benda apa yang Tuan hilangkan?"

Kakak seperguruan itu menjentikkan jarinya, menciptakan proyeksi di udara yang memperlihatkan wujud Xuanjie yang terus berputar. "Benda ini bernama Xuanjie. Mengenai kegunaannya, kau tidak perlu tahu. Asalkan kau menemukannya, aku akan memenuhi segala permintaanmu."

Wei Daying dan Hai Shan menatap proyeksi Xuanjie itu sejenak, namun tidak menemukan keanehan apa pun. Wei Daying bertanya lagi, "Apakah ada petunjuk?"

Kakak seperguruan itu kembali memunculkan dua bayangan, yakni Xie Huan dan Xu Wei yang berwujud wanita tua. "Dua orang ini pernah memasuki Aula Langit Terlantar, benda itu seharusnya ada pada mereka."

Wei Daying merekam wajah keduanya dengan saksama lalu mengangguk. "Saya pasti akan berusaha sekuat tenaga untuk menemukan mereka, namun hal ini tidak boleh dilakukan secara mencolok agar tidak membuat mereka waspada."

"Aku tidak peduli bagaimana caramu mencarinya," dengus Kakak seperguruan itu. "Kalian manusia adalah makhluk yang paling licik dan penuh tipu daya, aku malas mengurusnya. Berikan saja hasilnya padaku. Jika penglihatanku tidak salah, umurmu tidak lama lagi. Jika tidak bisa mencapai tingkat Pembentukan Inti, hawa mayat Dunia Bawah itu pada akhirnya akan berbalik menyerangmu, dan kau akan mati dengan cara yang lebih menyakitkan daripada siapa pun."

"Penglihatan Tuan sungguh tajam," Wei Daying tersenyum pahit. "Demi kelangsungan hidup saya sendiri, saya pasti akan melakukan yang terbaik."

Kakak seperguruan itu tidak ingin bicara lebih banyak. Wei Daying segera menyiapkan sebuah ruang rahasia agar Kakak seperguruan itu bisa tinggal sementara di sana.

Setelah meninggalkan vila dan kembali ke tempat tinggalnya, Hai Shan tiba-tiba berkata, "Daying, pria itu memiliki latar belakang yang misterius dan kekuatan yang menakutkan. Aku khawatir kau sedang berurusan dengan harimau."

Wajah Wei Daying sedikit berubah sebelum kembali tenang. Ia tertawa kecil, "Apakah aku masih punya pilihan?"

Hai Shan menunduk sedih, "Ini salahku, karena tidak bisa meminjamkan benda suci kaumku—Hati Es Laut, jika tidak, kita bisa sepenuhnya membersihkan hawa mayat di tubuhmu."

"Bodoh, mana mungkin ini salahmu." Wei Daying mengelus rambut hijau panjang Hai Shan dan tersenyum lembut. "Setiap orang punya takdirnya sendiri. Kau sudah melakukan banyak hal untukku. Bertemu denganmu adalah keberuntungan terbesar dalam hidupku."

Hai Shan merasa hidungnya perih, namun ia tetap terkekeh, "Jika kau mati, aku akan membawa sisa jasadmu kembali ke Kota Laut. Di sana ada Biru Air dan reruntuhan kuno, kita bisa hidup bebas setiap hari."

Wei Daying menggenggam tangan Hai Shan dengan erat, melirik ke arah kediaman Kakak seperguruan itu, dan berkata dengan tegas, "Tenang saja, aku tidak akan mati semudah itu. Sekalipun dia berada di tingkat Pembentukan Inti, jangan harap bisa menekanku! Lagipula, melihat dia menginginkan Kayu Wangi Mayat, kondisinya pasti sama denganku—tidak bisa berkultivasi tanpa hawa mayat Dunia Bawah. Berbekal hal ini, aku bisa memanfaatkannya balik."

...

Di dalam ruang rahasia, Kakak seperguruan itu mengeluarkan potongan Kayu Wangi Mayat dengan tatapan rumit, lalu menggenggamnya perlahan.

Kayu hitam itu langsung hancur menjadi abu, melepaskan hawa mayat yang sangat kuat yang kemudian dihisap oleh Kakak seperguruan itu ke dalam tubuhnya.

Wajahnya yang muram sedikit mereda, namun segera berubah menjadi beringas. Emosi penuh amarah terpancar di wajahnya. Ia mengepalkan tangannya kuat-kuat dan menggeram, "Sial! Aku masih belum bisa mengendalikan emosi tubuh ini..."

"Amarah... ketakutan... kegelisahan... rasa malu... iri hati... keputusasaan... kekalahan..."

"Tubuh sampah macam apa ini..."

"Tubuhku, jiwaku, kepribadianku, dan emosiku semuanya hancur berantakan. Bahkan ingatanku tidak lengkap. Aku harus segera mendapatkan kembali Xuanjie. Jika terus tinggal di dunia manusia ini tanpa hawa mayat Dunia Bawah, sisa kesadaranku ini akan hancur dan lenyap selamanya."

Kakak seperguruan itu menjambak rambutnya sendiri dan tertawa aneh, "Hahahaha."

Namun, mata dan wajahnya penuh dengan rasa sakit, seolah sedang berusaha keras menahan sesuatu.

Di dalam batinnya, sebuah suara tertawa terbahak-bahak, "Liumian, kau sudah lama mati. Aku yang sekarang bukanlah dirimu. Aku adalah entitas yang menjadikan manusia ini sebagai inang, mengumpulkan energi dan kehendak yang tak terhitung jumlahnya. Kau hanyalah bagian kecil dariku, namun berani mencoba mengendalikanku? Hahahaha, itu semua sia-sia belaka."

"Sialan!"

Pupil mata Kakak seperguruan itu mendadak berubah ungu. Garis-garis darah muncul di permukaan kulitnya, menyebar ke seluruh tubuh, lalu dengan suara "bang", ia meledak dan berubah menjadi ribuan kupu-kupu hitam dan merah yang beterbangan di dalam ruang rahasia.

...

Di ruang rahasia Kamar Dagang Naga Biru, Xie Huan melepas pakaian luarnya, memperlihatkan tubuhnya yang kekar.

Bunga Harta di lengannya tampak seperti karya seni yang indah; kontur kelopaknya jelas, garis-garisnya luwes dan penuh tenaga, seolah hidup. Warna emas murninya bersinar seperti matahari, serasi dengan kulitnya.

Xie Huan merangkai segel tangan dan menggerakkan pikirannya. Tekstur Bunga Harta itu mengalir seperti cairan emas ke udara, perlahan memadat menjadi sekuntum bunga yang bersinar keemasan.

Ia menarik kembali Bunga Harta itu, yang kembali berubah menjadi aliran cahaya emas menuju bahu kirinya dan tercetak di sana. Ia mengulangi proses itu beberapa kali dengan sangat lancar.

Xie Huan tiba-tiba merasa bahwa jika sebelumnya Bunga Harta itu tampak seperti sebuah artefak, sekarang ia terasa seperti bagian dari tubuhnya sendiri. Pengendalian dan sensasinya jauh lebih bebas, serta frekuensinya lebih selaras dengan tubuhnya.

"Mungkinkah bentuk benih sebelumnya adalah bentuk awal, dan sekarang adalah bentuk matang yang sesungguhnya?"

Xie Huan semakin yakin akan hal itu. Sebelumnya ia mengira bentuknya adalah tetesan air, ternyata itu adalah benih.

Namun itu tidak penting. Kuncinya ada dua:
Satu, apakah kemampuan memproduksi pil kualitas sempurna masih ada?
Dua, apa fungsi dari bentuk Bunga Harta yang sekarang? Pasti ada rahasia yang lebih dalam, misalnya, tubuhnya tampak sedikit menguat di bawah siraman cahaya emas Bunga Harta ini.

Ia meletakkan Bunga Harta itu di udara, lalu mengeluarkan sebutir Pil Taiqing kualitas rendah dan mendekatkannya perlahan.

Begitu Pil Taiqing menyentuh Bunga Harta, cahaya spiritual mengalir dan memancarkan riak emas. Seketika, retakan dan kotoran pada pil itu lenyap, menyisakan cahaya spiritual yang jernih.

Pil kualitas sempurna berhasil dibuat.

Xie Huan merasa lega; kemampuan memproduksi pil kualitas sempurna masih ada, jadi tidak masalah.

Namun saat berikutnya, cahaya emas Bunga Harta itu lenyap sepenuhnya, kelopaknya menutup ke dalam, berubah menjadi kuncup bunga yang belum mekar.

"Ini..."

Xie Huan merasakannya. Selain ketiadaan energi, tidak ada perbedaan antara kuncup dan bunga tersebut.

Ia menyentuhnya pelan, kuncup itu berubah menjadi aliran cahaya putih dan kembali ke lengannya, membentuk tanda kuncup bunga.

"Benda ini cukup menarik..."

Xie Huan memejamkan mata dan merasakannya dengan tenang. Pengaruh iradiasi Bunga Harta terhadap tubuh yang ia rasakan sebelumnya sepertinya menghilang. Pengaruh halus itu sepertinya disebabkan oleh energi cahaya emas.

Jadi, jika cahaya emasnya habis, ia tidak bisa digunakan? Itu cukup merepotkan. Namun, pemulihan cahaya emas bersifat bertahap—sedikit demi sedikit setiap hari—jadi pengaruhnya seharusnya masih ada dan perlahan menguat seiring pemulihan cahaya emas tersebut.

Xie Huan merasa benda ini terlalu rumit, tidak sesederhana pedang yang tinggal ditebaskan saja. Terlebih lagi, tiga gambaran yang muncul di laut tadi pasti disebabkan oleh Sifat Asli Kebenaran dan Xuanjie ini. Itu berarti ada banyak rahasia yang belum ia pahami.

Namun sekarang, tidak peduli bagaimana ia memainkannya, benda itu hanya bisa mengalir di telapak tangan dan lengannya, berputar-putar tanpa ada keajaiban lain.

Xie Huan menenangkan diri dan memusatkan energi spiritual ke matanya, mencoba mengaktifkan Mata Wawasan untuk mengintip kondisi Bunga Harta itu. Namun, tidak peduli seberapa keras ia mencoba, matanya tidak menunjukkan perubahan apa pun.

"Teknik mata yang sangat keras kepala, datang saat ia mau, tidak saat ia tidak mau..." Jika saja mata ini tidak tumbuh di tubuhnya sendiri, ia pasti sudah mencungkilnya karena sifat sombongnya.

Xie Huan menyimpan Bunga Harta itu, menyerah pada Mata Wawasan, lalu mengeluarkan Xuanjie untuk diperhatikan. Ia tidak berani memperlakukan benda ini sembarangan seperti Bunga Harta, ia hanya memainkannya dari luar untuk mengamati bentuknya. Namun, tidak ada hasil.

Gadis Xu Wei itu pasti tahu kegunaan benda ini, tetapi gadis itu sangat licik dan cerdas, tidak mudah dibohongi seperti Ning Jiujiu. Mungkin ia harus membuat janji temu secara langsung untuk membicarakannya dengan jujur.

Xie Huan berpikir sejenak dan merasa pertemuan itu sangat perlu dan mendesak.

Ia mengeluarkan banyak bahan obat, meracik ramuan untuk memperkuat tubuh, merendam dirinya di dalamnya, dan setelah berkultivasi selama beberapa jam, ia mengeluarkan Pil Taiqing kualitas sempurna yang baru saja dibuat dan menelannya.

Seketika, energi yang menakutkan bergejolak di dalam perutnya, mengalir ke seluruh anggota tubuhnya. Efeknya jauh berbeda dibandingkan dengan pil biasa yang baru saja ia telan sebelumnya.

Tak lama kemudian, pori-pori di tubuhnya terbuka, mengeluarkan kotoran dalam jumlah banyak. Energi spiritual di dalam tubuhnya berputar, bertukar dengan energi ramuan, mengguncang otot, tendon, tulang, dan darahnya. Di saat yang sama, ia menjalankan Teknik Panjang Umur, membuat seluruh tubuhnya bersinar di bawah perlindungan cahaya suci.

Xie Huan kini sangat yakin bahwa harta karun yang ditelan oleh pemilik tubuh asli dulu pasti berhubungan dengan penempaan tubuh. Tidak hanya mengubah seorang manusia biasa menjadi memiliki bakat kultivasi, tetapi setelah ia mulai berlatih penempaan tubuh, sensasi halus itu menjadi semakin jelas. Jika penempaan tubuh juga memiliki tingkatan bakat, ia setidaknya berada di tingkat A.