Bab Lima Puluh Enam: Bermimpi, Ganti Rugi Tabrakan Kapal

Orang-orang tampaknya selalu merasa menyesal setelah kehilangan sesuatu.

Namun, Yu Qinghuang yakin, bahkan jika Nyonya Yu diberi kesempatan sekali lagi untuk memilih, wanita itu tetap akan memilih Yu Qingwan.

Meskipun telah mengasuhnya selama bertahun-tahun, ibu angkatnya itu lebih melihatnya sebagai sebuah karya yang sukses; yang paling dipedulikan oleh wanita itu adalah statusnya sebagai istri perdana menteri, serta pujian dari orang-orang karena berhasil mendidik sepasang anak yang luar biasa.

Justru karena melihat semuanya dengan jelas, ia tidak akan merasa lunak atau menaruh iba kepada ibu angkatnya yang sekarang.

Malam itu, Yu Qinghuang bermimpi.

Ia memimpikan beberapa kejadian di masa lalu.

Itu adalah adegan ketika gurunya membawanya menyelamatkan Lao Hu dari cengkeraman para perampok gurun.

Liangzhou terletak di wilayah perbatasan, dekat dengan wilayah suku Hu, di mana selalu ada perampok gurun yang merajalela dan mengganggu desa-desa.

Saat itu usianya masih kecil dan ia terkena racun parah. Gurunya membawanya masuk jauh ke pedalaman Liangzhou untuk mencari sejenis bahan obat yang langka.

Sementara itu, Lao Hu dulunya tinggal di sebuah desa dekat perbatasan. Istrinya telah meninggal lebih awal, meninggalkannya seorang diri dengan seorang putri. Ia membesarkan putrinya seorang diri, tetapi tidak menyangka suatu hari para perampok menyerbu desa dan menculik putrinya.

Lao Hu, yang sedang pergi ke kota untuk menjual barang, berhasil lolos dari bencana itu. Demi menyelamatkan putrinya, ia membawa sebilah pisau penebang kayu dan masuk ke dalam gurun.

Sayangnya di tengah jalan ia hampir tenggelam dalam pasir isap. Beruntung Yu Qinghuang yang berada di punggung gurunya melihatnya sekilas dan memohon kepada gurunya untuk menyelamatkannya.

Belakangan, sang guru bahkan membawa Lao Hu menelusuri jejak hingga ke sarang perampok gurun tersebut.

Sayangnya putri Lao Hu telah tewas sejak lama, dan sang guru pun memberinya sebuah pilihan.

Ia bisa membantu Lao Hu membunuh para perampok untuk membalas dendam, tetapi Lao Hu harus menyerahkan hidupnya kepada Yu Qinghuang.

Lao Hu menyetujuinya tanpa berpikir panjang, dan sang guru pun hanya dengan sebilah pedang membantai lebih dari delapan puluh orang perampok gurun.

Itulah orang pertama yang dipungut oleh ia dan gurunya.

Di padang pasir yang luas itu, waktu seolah-olah terlupakan. Angin kencang membawa pasir kuning yang memenuhi langit, mengikis dunia di hadapan mata. Terlihat sunyi dan tandus, dan di atas bukit pasir yang bergelombang seperti ombak, berdiri sesosok bayangan yang tinggi.

"Kelak, akan ada banyak orang yang mencintaimu, dan ada juga banyak orang yang membencimu. Kamu harus berhati-hati dalam membedakannya, jangan mudah melunak, lindungi ketulusan hatimu sendiri, jangan berpikir untuk mengandalkan siapa pun, hidupmu hanya berada di tanganmu sendiri, mengerti?"

Angin kencang yang menderu menerbangkan penutup wajah pria itu.

"Mengerti, Guru."

Butiran pasir menggores wajahnya hingga terasa perih. Yu Qinghuang mendongak, berusaha keras menatap sosok bayangan di hadapannya itu.

Sosok itu berbalik, tetapi tak disangka ternyata itu adalah wajah milik Wei Yinghuo.

Hal itu seketika mengejutkan Yu Qinghuang hingga terbangun dari mimpinya.

Bagaimana bisa ia memimpikannya?!

Sungguh seperti hantu yang enggan pergi.

Ia mengusap dadanya, dan jantungnya yang berdegup kencang akhirnya perlahan-lahan menjadi tenang.

Saat itu langit baru mulai samar-samar terang, dan jika ia berbaring lagi justru tidak bisa tidur.

Yu Qinghuang mengeluarkan liontin giok itu dari kompartemen rahasia, menggenggamnya di tangan, dan mengusap-ngusap permukaannya dengan ujung jarinya.

Sebenarnya ke mana guru pergi?

Apakah ia akan kembali?

Tanpa sadar ia melamun memikirkannya cukup lama, dan entah karena khasiat liontin giok itu atau bukan, Yu Qinghuang tiba-tiba merasa tenang dan akhirnya tertidur kembali.

Namun untungnya, ia tidak lagi memimpikan orang-orang aneh lainnya.

Kapal kargo keluarga Li baru akan tiba sore hari ini.

Namun Yu Qinghuang sudah keluar dari kediaman sejak pagi-pagi sekali. Untungnya sekarang Nyonya Yu telah kehilangan kekuasaannya, sehingga ia tidak perlu lagi meminta izin kepada siapa pun saat keluar dari kediaman, dan kepergiannya pun berjalan sangat lancar.

Hanya saja, ia tidak pergi menuju Dermaga Fuyun, melainkan datang ke toko kertas ritual di bagian selatan kota.

Ia datang khusus untuk mencari Nenek Bisu.

Sebagai anggota keluarga bangsawan, Li Chuan pernah melihat Yu Qinghuang, jadi ia harus mengubah wajahnya sebelum pergi.

Kali ini ia berdandan sebagai seorang pria. Nenek Bisu bahkan menggunakan tanah liat khusus untuk membuatkan jakun palsu bagi Yu Qinghuang, menambahkan sedikit bantalan di bahunya, serta membebat dadanya erat-erat dengan kain. Dilihat dari sudut mana pun, ia benar-benar tampak seperti seorang pemuda belia.

Bahkan jika didekati dan dilihat dari dekat pun, sama sekali tidak akan terlihat celahnya.

Menatap pantulan dirinya di cermin, Yu Qinghuang bahkan hampir tidak mengenali dirinya sendiri.

Mengenai cara berjalan seorang pria, untungnya ia biasanya juga mengamatinya dengan cermat, sehingga ia dapat dengan cepat menguasainya dengan mahir.

Berganti mengenakan pakaian pedagang Hu, ia berangkat dari pintu belakang. Agar tidak menarik perhatian, ia bersembunyi di dalam gerobak muatan yang telah disiapkan sejak lama, dan sepanjang perjalanan masuk ke halaman belakang Firma Dagang Fuyun.

Lao Hu telah menantinya di sana, dan mengamatinya cukup lama tanpa bisa mengenali Yu Qinghuang.

Hingga akhirnya Yu Qinghuang berbicara dengan suara aslinya, yang hampir membuat Lao Hu terlonjak kaget.

"Nona, apakah ini ilmu suara perut?"

Lao Hu mengelilingi Yu Qinghuang dengan ekspresi takjub di wajahnya.

Yu Qinghuang pun membiarkannya mengamati dengan leluasa, bahkan menirukan suara Lao Hu untuk diperagakan kepadanya.

Hingga membuat Lao Hu mendengarkannya dengan decak kagum yang tiada henti.

Melihat waktu yang berjalan, mereka berhenti bercanda. Yu Qinghuang mengalihkan pandangannya ke arah Dermaga Fuyun.

"Lao Hu, apakah semua yang kuinginkan sudah disiapkan?"

"Nona, Anda tenang saja." Lao Hu mengangguk, lalu memimpin Yu Qinghuang melewati jalan kecil menuju ke sisi sebuah parit tersembunyi.

Ini adalah tempat sandar pribadi milik Firma Dagang Fuyun.

Saat itu, sebuah kapal kargo sedang berlabuh di parit tersembunyi tersebut.

Ukuran dan bentuknya tidak ada bedanya dengan kapal kargo biasa pada umumnya.

Setelah naik ke atas kapal, Yu Qinghuang menarik terpal penutup muatan. Barang-barang di dalam kapal tertata rapi dan dikelompokkan bersama, semuanya sesuai dengan permintaan Yu Qinghuang.

"Terima kasih, Lao Hu, kamu telah melakukannya dengan sangat baik."

Yu Qinghuang mengucapkan terima kasih dari lubuk hatinya.

"Nyawa saya adalah milik Nona, melakukan semua ini tidak ada apa-apanya, selama Nona selamat dan baik-baik saja."

Lao Hu tersenyum sambil mengusap janggutnya. Sebenarnya ia sudah sejak lama menganggap Yu Qinghuang seperti putrinya sendiri.

Sekalipun tidak ada ikatan sumpah penyerahan nyawa di masa lalu, ia tetap bersedia melalui lautan api dan genangan air demi wanita itu tanpa ragu sedikit pun.

Kapal itu meluncur keluar dari parit tersembunyi dan berhenti di tepi Kanal Ling.

Para anak buah kapal dan juru mudi juga telah disiapkan lengkap oleh Lao Hu, hanya tinggal menunggu waktu yang tepat tiba.

Waktu menunggu terasa begitu panjang, tetapi rasa gelisah di dalam hati Yu Qinghuang perlahan-lahan mereda di tengah penantian tersebut.

Menjelang sore hari, tibalah waktu kapal kargo keluarga Li tiba di dermaga.

Seorang anak buah kapal yang memiliki penglihatan sangat tajam melihat dari jauh sebuah kapal kargo yang ditandai dengan lambang keluarga Li, dan segera melaporkannya kepada Yu Qinghuang.

Yu Qinghuang kemudian meminta juru mudi untuk mengemudikan kapal perlahan-lahan menuju Dermaga Fuyun.

Untungnya ada banyak kapal kargo yang berlalu-lalang di Kanal Ling, sehingga tidak ada seorang pun yang akan menyadari kapan sebuah kapal tambahan muncul.

Tepat ketika kapal kargo keluarga Li berlabuh dengan tepat di Dermaga Fuyun, sebuah kapal kargo tiba-tiba datang dari arah samping, tampak tidak terkendali, dan langsung menabrak bagian lambung depan sebelah samping kapal kargo keluarga Li.

Kapal kargo keluarga Li tampak dibuat dari kayu pilihan berkualitas tinggi, sehingga tidak mengalami kerusakan berarti akibat tabrakan tersebut.

Sebaliknya, kapal kargo penabrak itu kehilangan keseimbangan, dan beberapa kotak muatannya terjatuh ke dalam air.

Li Chuan, yang baru saja berdiri dan bersiap untuk turun dari kapal, kehilangan keseimbangan akibat guncangan mendadak itu dan hampir terjatuh ke tanah, beruntung para pelayan segera menopangnya.

Belakangan ini ia memang sudah merasa kesal karena ulah kecil dari kediaman utama, dan kini kemarahannya semakin tidak dapat ditekan.

Setelah diberitahu oleh kapten kapal bahwa seseorang telah menabrak kapalnya,

Li Chuan dengan penuh amarah turun dari kapal, bersiap memberi pelajaran yang setimpal kepada orang yang tidak tahu diri itu.

Namun di luar dugaan, begitu turun dari kapal, ia melihat seorang pemuda berpakaian suku Hu sedang tampak kesal menyuruh para pelayannya menyelamatkan barang-barang yang terjatuh ke dasar air. Jelas sekali pemuda itulah pemilik kapal kargo tersebut.

"Sebenarnya apa yang sedang kau lakukan?! Apakah kau tidak tahu kalau kau telah menabrak kapalku?!" Li Chuan langsung berjalan menghampiri pemuda itu, menuding batang hidungnya dan melampiaskan kemarahannya.

Pemuda berpakaian suku Hu itu buru-buru memasang ekspresi penuh penyesalan dan berkata, "Mohon maaf yang sebesar-besarnya, ini semua murni kesalahan operasional kami, kami pasti akan bertanggung jawab memberikan ganti rugi."

Begitu selesai berbicara, ia melambaikan tangannya, dan para pelayan langsung mengangkat sebuah kotak besar. Ketika dibuka, pancaran cahaya keemasan terpancar darinya, hampir menyilaukan mata siapa pun yang melihatnya.

Tidak ada seorang pun yang dapat menolak sekotak emas.

Bahkan Li Chuan sekalipun tidak mampu menolaknya.