Kelima Puluh Delapan: Belum Kembali, Apakah Sedang Mencariku

"Lihatlah dirimu yang seperti belum pernah melihat dunia luar. Ini baru permulaan. Selama kau bekerja sama dengan baik denganku, kelak keponakanku naik takhta, apa pun yang kau inginkan hanya membutuhkan satu patah kataku."

Li Chuan mengangkat daftar di tangannya. Melihat ekspresinya yang terkejut, ia mengira perempuan itu memang kurang pengalaman, hingga tanpa sadar ia bersendawa karena pengaruh alkohol.

"Benda ini adalah rahasia besar. Aku hanya memperlihatkannya kepadamu, bukankah aku sudah sangat baik?" Usai berkata demikian, ia pun mengembalikan seluruh catatan dan daftar tersebut ke tempatnya lalu menguncinya kembali.

"Hari ini benar-benar membuka mataku. Bisa bertemu dengan Tuan Li sungguh merupakan keberuntungan yang kudapat dari tiga masa kehidupan."

Yu Qinghuang memasang senyum penjilat dan terus menyanjungnya.

Keduanya kembali duduk di meja anggur. Di tengah-tengah rentetan sanjungan itu, Li Chuan yang sudah melayang karena mabuk akhirnya terkulai pingsan di atas meja.

Yu Qinghuang menyoleknya. Mendengar erangan pelan sebelum lelaki itu kembali tertidur pulas, barulah ia merasa lega.

Ia merogoh tubuh Li Chuan untuk mengambil kunci, lalu mengeluarkan kotak berisi buku catatan dan daftar tersebut, kemudian memasukkannya ke dalam kotak tempat ia membawa anggur ke atas kapal tadi.

Ia memapah Li Chuan dan mendudukkannya dengan kepala bersandar menghadap ke arah berlawanan dari pintu, membuat siluet punggungnya tampak seperti seseorang yang sedang merenungkan sesuatu.

Selanjutnya, Yu Qinghuang menirukan suara Li Chuan dan memanggil pelayan di luar.

"Kemarilah, antarkan Tuan Lu turun kapal. Kepalaku agak pusing, jangan masuk untuk menggangguku untuk sementara waktu."

Meskipun pelayan di luar merasa tuan muda mereka agak aneh hari ini, ia tidak berani membantah karena tidak ingin dimarahi.

Begitulah cara Yu Qinghuang dengan terang-terangan membawa kotak itu turun dari kapal.

Ia sama sekali tidak takut Li Chuan akan mencarinya setelah sadar. Kapal itu akan meninggalkan ibu kota pada hari yang sama, dan bahkan jika diselidiki, mereka hanya akan diarahkan ke Liangzhou, tanpa sedikit pun menyeret Dermaga Fuyun maupun rumah dagang ke dalam masalah ini.

Sebagai tindakan pencegahan, ia juga telah mencampurkan obat ke dalam anggur lelaki itu, sehingga saat sadar nanti, Li Chuan tidak akan mengingat percakapan mereka di atas kapal.

Adapun muatan kapal ini akan muncul di pasar gelap tanpa sepengetahuan siapapun.

Tidak akan ada seorang pun yang tahu siapa sebenarnya Lu Zhou.

Ia hanya menukar sebotol anggur merah untuk mendapatkan benda yang begitu penting.

Bisa dibilang ini adalah pertukaran yang sangat menguntungkan.

Kendati demikian, Yu Qinghuang tahu bahwa saat ini bukanlah waktu yang tepat untuk mengurus buku-buku catatan tersebut.

Hal yang paling penting adalah kembali ke kediaman perdana menteri. Tanpa terasa hari sudah larut malam.

Jika ia melebihi jam malam kediaman dan gagal kembali tepat waktu, pastinya akan ada orang yang mencari-cari gara-gara lagi padanya.

Melalui jalan tikus, ia kembali ke halaman belakang Rumah Dagang Fuyun, menghapus riasan penyamarannya, mengganti pakaiannya, lalu meminta Tua Hu mengatur kepulangannya.

Sementara Yu Qinghuang bergegas pulang dengan cemas, di kediaman perdana menteri justru ada seseorang yang tidak ingin membiarkannya hidup tenang.

"Ayah, sekarang sudah lewat jam malam, tetapi Kakak Kedua belum juga pulang. Jangan-jangan ia mengalami suatu hal buruk." Yu Qinghuang sengaja menemui Sang Perdana Menteri dengan ekspresi penuh kekhawatiran atas saudaranya yang belum kembali.

"Kemarin Kakak Kedua tampak berinteraksi dengan seorang pria asing di kedai teh dan sepertinya mereka saling menaruh perasaan. Jangan-jangan... Ayah, bagaimana kalau kita melapor saja kepada pihak berwenang?"

Wajah Perdana Menteri menggelap. Setelah mondar-mandir dua langkah di aula, ia langsung melangkah keluar.

"Pergi ke halaman barat! Jika tidak ada orang juga, laporkan ke pejabat!"

Yu Qinghuang mengikuti di belakang, merasakan kepuasan yang gelap di dalam hatinya.

Pada kehidupan sebelumnya, Yu Qinghuang keluar kediaman untuk urusan Sembilan Ribu Tahun dan gagal kembali tepat waktu.

Sayangnya saat itu ia tidak bisa memanfaatkan kesempatan tersebut, tetapi kali ini, jangan salahkan dirinya.

Ini sekaligus menjadi alasan bagi ayah kandungnya untuk menghukum Yu Qinghuang.

Rombongan itu mendatangi halaman barat dengan gegap gempita.

Aman dan Yuping yang berjaga di luar pintu sempat merasa panik sesaat, tetapi begitu mereka sadar, Perdana Menteri sudah berdiri di hadapan mereka.

Yuping buru-buru menghalangi jalan Perdana Menteri, lalu berlutut dan memberi hormat, "Tuan, mengapa Anda datang sudah larut begini?"

Perdana Menteri berdiri tegak dan menatap rendah Yuping di tanah, "Di mana Nona Muda?!"

"Nona merasa kurang enak badan sepulangnya hari ini, jadi beliau sudah beristirahat lebih awal."

Jantung Yuping hampir copot ke tenggorokan; ia tidak tahu apakah orang di hadapannya ini akan mempercayainya atau tidak.

Yu Qinghuang tidak tahan melihat para pelayan begitu setia kepada perempuan jalang itu. Padahal dirinya tidak pernah memperlakukan mereka dengan kurang, tetapi para pelayan ini tetap saja mata duitan.

Atas dasar apa?!

"Apakah Kakak Kedua benar-benar ada di dalam? Tetapi mengapa kudengar ia belum kembali hingga saat ini? Jangan-jangan kau sebagai pelayan telah berbuat jahat dan berniat menutup-nutupinya?!"

"Huh!" Perdana Menteri pun malas membuang waktu meladeni mereka dan langsung melayangkan tendangan telak yang merubuhkan Yuping. "Kau ternyata begitu setia padanya."

Usai berkata demikian, ia melangkah melompati Yuping menuju pintu kamar, tepat saat pintu kamar terbuka dari dalam.

Menampakkan wajah pucat Yu Qinghuang.

"Apakah Ayah sedang mencariku?"

Yu Qinghuang tampak seperti baru saja dibangunkan dari tidur, masih mengenakan jubah luar dan rambutnya tergerai berantakan.

Yu Qinghuang yang tadinya mengira rencana mereka berhasil, hampir tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.

"Kenapa kau sudah kembali?!"

"Aku mungkin masuk angin saat keluar hari ini, takut jika menularkan penyakit pada orang-orang lewat pintu depan, jadi aku masuk lewat pintu belakang." Yu Qinghuang memegang kusen pintu, menekan bibirnya dan batuk ringan dua kali. Ditambah dengan wajah pucatnya, ia benar-benar terlihat sedang sakit.

"Aku dan kakakmu hanya mengkhawatirkanmu," ucap Perdana Menteri. "Karena sakit, beristirahatlah dengan baik."

Setelah memberikan nasihat sekenanya, ia pun pergi dengan mengibaskan lengan bajunya.

Saat melewati Yu Qinghuang, ia bahkan melirik tajam ke arahnya.

Rencana gagal dan ia justru mempermalukan dirinya sendiri. Dengan perasaan geram, Yu Qinghuang menggigit bibir bawahnya dan mundur dari halaman barat.

Setelah hanya menyisakan orang-orangnya sendiri, Yu Qinghuang bergegas maju dan membantu Yuping berdiri.

"Apa sakit? Perlu kupanggilkan tabib untuk memeriksamu?" tanya Yu Qinghuang dengan penuh kekhawatiran.

Yuping mengusap dadanya dan mengambil napas panjang.

"Nona, aku baik-baik saja. Cukup diolesi obat nanti juga sembuh."

Aman dan Yu Qinghuang kemudian memapah Yuping masuk ke dalam kamar bersama-sama.

Aman masih belum sepenuhnya pulih dari keterkejutannya, "Nona, kapan Anda kembali?"

Mendengar itu, Yu Qinghuang bahkan ingin menyeka keringat dingin di keningnya.

Sejujurnya, situasi tadi benar-benar menegangkan. Saat tiba di pintu belakang, ia sudah melewati jam malam, beruntung pintu belakang dijaga oleh orangnya sendiri, namun ia mendengar dari pelayan bahwa sang Nona Besar telah pergi mencari Perdana Menteri.

Mata kiri Yu Qinghuang berkedut liar; ia tahu betul kakak tirinya itu sangat gemar mencari-cari masalah untuknya.

Jika ia berjalan biasa kembali ke halamannya, kemungkinan besar mereka akan berpapasan di jalan utama.

Karena waktu yang tidak memungkinkan, ia terpaksa memanggil pengawal bayangan untuk membawanya melompati atap dan masuk langsung lewat jendela belakang.

Saat itu ayah angkatnya baru saja tiba di halaman, sehingga ia hanya sempat melepas pakaian luarnya dan mengacak-acak rambutnya.

Jika diamati lebih teliti, orang-orang bahkan akan menyadari bahwa sepatu di kakinya belum sempat diganti.

"Jika bukan karena Yuping mengulur waktu tadi, kita pasti sudah ketahuan."

Yu Qinghuang hanya bisa merasa bersyukur.

Adapun wajah pucatnya tadi murni karena ia takut ketinggian.

Jantungnya bahkan masih berdegup kencang hingga detik ini.

Yu Qinghuang mengambil salep dari dalam kotaknya dan menyerahkannya kepada Yuping, berpesan agar gadis itu tidak lupa mengoleskannya.

Hari sudah semakin larut, kedua pelayan itu pun pamit mengundurkan diri.

Yu Qinghuang merapikan sumbu lampu, membuat cahaya di dalam ruangan menjadi sedikit lebih terang.

Ia mengeluarkan sebuah kotak dari bawah ranjang, lalu membuka kunci yang rumit itu sesuai urutan yang diingatnya.

Ia tahu dirinya seharusnya tidak melihat isi benda itu, namun ia tetap membuka buku catatan tersebut.

Di bawah temaram cahaya lilin, semakin dibaca ia semakin serius, sekaligus semakin merasa terkejut.

Nyali Permaisuri benar-benar sangat besar, sampai-sampai berani mencampuri urusan jual beli jabatan resmi.

Yu Qinghuang memiliki firasat bahwa ibu kota akan segera menghadapi gejolak besar.