Bab Sebelas: Ular Raksasa Hitam

Suara kecil tak terdengar memecah keheningan, sebilah tajam luar biasa melesat menuju leher Liu Xiong. Rasa kematian langsung menyergap, wajah Liu Xiong seketika berubah drastis. Tangan yang hendak menebas leher Lin Yisheng secara naluriah ditarik mundur sebelum sempat mengenainya.

Kecepatannya luar biasa, laksana burung hong yang terbang melesat. Namun tetap saja terlambat selangkah. Begitu Liu Xiong mundur sejauh tiga meter, ia merasakan lehernya gatal. Saat diraba, beberapa tetes darah merembes keluar. Tak lama, muncul garis luka sepanjang sepuluh sentimeter di lehernya, lalu darah memancar deras bak mata air.

“Kau... kau...” Hanya sempat mengucapkan satu kata, tubuh Liu Xiong pun terjerembab ke tanah, bergetar beberapa saat sebelum akhirnya membisu selamanya.

Satu langkah satu kematian dari Tujuh Pembunuhan Bayangan Mutlak bukan sekadar mengiris leher lawan. Tebasan Lin Yisheng kali ini tak hanya memutus pembuluh darah di leher Liu Xiong, tapi juga memotong saraf dan urat penting yang menghubungkan kepala dan tubuh. Karena itulah Liu Xiong tewas seketika.

Setelah menyingkirkan Liu Xiong si Prajurit Perunggu, ketegangan Lin Yisheng baru sedikit mereda. Ia menarik napas panjang. Mengingat saat di Kuil Roh Suci dulu ada empat Prajurit Perunggu yang memburunya, dan Liu Xiong telah masuk ke Hutan Kabut, bukan tak mungkin tiga lainnya juga telah masuk.

Tempat ini tak boleh lama-lama dihuni!

Dengan pikiran itu, Lin Yisheng segera berbalik, bergegas menuju kembali ke rumah batu. Namun, baru melangkah beberapa langkah, ia terkejut. Ia tak lagi menemukan pohon yang sebelumnya ia beri tanda dengan Pisau Bayangan Mutlak.

Padahal ia hanya terlambat sebentar karena bertarung, tapi kini ia sudah kehilangan jejak jalan yang tadi. Sungguh, hutan terkutuk ini layak disebut sebagai tempat terlarang. Nama Hutan Kabut rasanya kurang tepat, harusnya disebut Hutan Kesesatan!

Andai tahu begini, ia tak akan memberi tanda setiap tiga meter, tapi setiap satu meter! Meski kehilangan jejak, Lin Yisheng tak terlalu menyesal. Baginya, seluruh Hutan Kabut ini sama saja. Kalau perlu, ia bisa mencari tempat baru dan membangun pondok lagi dengan sihir tanah yang baru ia kuasai.

Yang dikhawatirkan hanyalah kemungkinan tanpa sengaja bertemu tiga Prajurit Perunggu lain.

Setelah berputar-putar cukup lama, tiba-tiba Lin Yisheng berhenti. Ia menemukan pohon tumbang yang tampak sangat familiar.

Benar saja, bukankah ini pohon yang ia tabrak hingga patah saat bertarung melawan Liu Xiong tadi? Bagaimana ia bisa kembali ke tempat semula? Dan di mana jasad Liu Xiong? Mengapa lenyap?

Saat melihat darah Liu Xiong masih tertinggal di tanah tapi tubuhnya tak ada, rasa dingin menjalari hati Lin Yisheng. Liu Xiong jelas sudah tewas, mustahil bangkit dan lari. Satu-satunya penjelasan adalah mayatnya diseret seseorang.

Jika bukan tiga Prajurit Perunggu lain, berarti ada makhluk buas tersembunyi di sini. Kemungkinan pertama kecil, sebab jika Prajurit Perunggu lain menemukannya, pasti mengubur di tempat, tak perlu dibawa pergi. Jadi kemungkinan kedua lebih masuk akal: di Hutan Kabut ini masih ada binatang buas.

Binatang biasa tak mungkin bertahan di hutan terkutuk seperti ini. Pasti makhluk buas yang punya daya tahan luar biasa. Ini bisa jadi peluang, karena bisa menjadi sumber makanan, tapi juga berarti ancaman. Siapa tahu seberapa kuat makhluk yang berani memakan mayat manusia secara sembunyi-sembunyi!

Baru saja Lin Yisheng berniat pergi, suara desisan terdengar dari atas. Bulu kuduknya meremang. Ia refleks menggenggam Pisau Bayangan Mutlak dan mendongak.

Seekor ular hitam besar, setebal gentong air, meluncur dari atas pohon dengan kecepatan luar biasa. Mulutnya terbuka lebar, seperti lubang tak berdasar yang siap menelan apa saja. Bahkan sebelum sampai di atas kepala Lin Yisheng, bau busuk menyengat menusuk hidung.

Seekor ular piton hitam raksasa!

Sekejap, Lin Yisheng mengenali makhluk itu. Keringat dingin membasahi tubuhnya. Ia spontan berguling di tanah, nyaris saja luput dari kematian yang mengintai. Piton hitam gagal memangsa, tubuhnya setebal gentong jatuh ke tanah, tapi ekornya masih melilit pohon, tersembunyi di balik kabut. Ujung ekor tak terlihat.

Lin Yisheng memperkirakan panjang ular itu lebih dari dua puluh meter. Ular sebesar dan sepanjang ini pasti makhluk buas, dan melihat sisiknya yang hitam mengilap seperti baja, jelas bukan makhluk biasa.

Ular hitam itu tampak terkejut gagal menangkap mangsa, matanya sebesar telur menatap Lin Yisheng, lalu tiba-tiba mengayunkan tubuhnya seperti cambuk raksasa.

Lin Yisheng kembali berubah wajah, Pisau Bayangan Mutlak ditebaskan ke depan.

Bunga api menyala, suara benturan keras terdengar. Pisau yang tajam luar biasa itu tak mampu menembus sisik hitam ular, malah memercikkan api seperti menebas logam keras.

Serangan ular hitam tak sedikit pun melambat. Lin Yisheng yang terkejut berat terkena hantaman keras, tubuhnya terlempar jauh.

“Dug!” Tubuhnya menghantam pohon hingga patah.

Lin Yisheng merasakan organ dalamnya berguncang hebat. Darah naik ke tenggorokan, tak tertahan lagi, langsung disemburkan keluar. Dihantam ular hitam dari depan, rasanya sepuluh kali lebih berat daripada dihantam Liu Xiong.

Sekali serang, Lin Yisheng sudah terluka parah, dan Pisau Bayangan Mutlak pun terlepas entah ke mana.

Jangan-jangan dirinya yang lolos dari Liu Xiong akhirnya malah jadi santapan ular ini?

Melihat ular raksasa itu mengangkat tubuh bagian atas, menjulurkan lidah, dan merayap mendekat, Lin Yisheng hanya bisa merutuk dalam hati.

Apa yang harus dilakukan? Mantra tanah jelas tak sempat digunakan. Benar juga, di dalam tas ruangannya masih ada jimat pemindah tempat. Lebih baik langsung kabur. Mungkin saja ia akan dipindahkan ke tempat yang lebih aman. Kalau tetap di sini, pasti jadi makanan ular hitam ini.

Dengan cepat, Lin Yisheng merogoh tas ruang, tapi yang terpegang adalah gagang pedang yang dingin.

Ternyata itu pedang pusaka tingkat empat!

Ular hitam sudah ada di depan mata. Tak sempat lagi mencari jimat, Lin Yisheng langsung berguling ke bawah tubuh ular, sambil menarik keluar pedang pusaka dan menikamkan ke perut ular hitam itu.

Terdengar suara mendesis!

Entah karena pedang pusaka ini lebih tajam dari Pisau Bayangan Mutlak atau memang sisik di bagian perut ular lebih tipis, pedang itu langsung menembus masuk.

Darah busuk memancar deras, membasahi tubuh Lin Yisheng.

Ular hitam meraung kesakitan, tubuhnya yang panjang tebal menggeliat hebat. Dalam sekejap, pohon yang dililit ekornya pun patah terhempas.

Melihat tubuh ular menggeliat hendak menghantam dirinya, Lin Yisheng menggigit bibir, menahan sakit, menggenggam erat pedangnya, lalu mendorongnya sekuat tenaga ke dalam tubuh ular, kemudian menariknya ke belakang.

Dengan gerakan itu, bagian dada dan perut ular raksasa terbelah lebar. Darah memancar deras, bahkan sebuah benda besar keluar dari dalam tubuh ular itu.