Bab Lima Puluh Enam: Cucunda Putri Daerah

Tuan Putri Cai Pu merasa senang sekaligus sedikit sedih. Ia senang karena, berkat pengaturan rahasianya, Lin Yisheng yang ia jagokan akhirnya berhasil masuk sepuluh besar dan mendapatkan tiket menuju turnamen utama di ibu kota. Namun, ia juga merasa sedih karena calon lain yang ia dukung, Song Zhong, telah tersingkir lebih awal, dan satu lagi peserta berbakat, Bai Bingxuan, justru harus bertarung melawan Lin Yisheng akibat kurang jeli dalam memilih, sehingga ia pun tereliminasi.

Bai Bingxuan sendiri tidak terlalu memusingkan kekalahannya. Setelah pertarungan berakhir, ia bahkan mendatangi Lin Yisheng, mengucapkan selamat atas tiket menuju turnamen utama di ibu kota dan mendoakan agar ia dapat meraih juara.

Di akhir pertemuan, Bai Bingxuan, sang ahli spiritual yang cantik, tersenyum manis pada Lin Yisheng dan berkata, “Lin Yisheng, kamu adalah lawan yang langka. Jika bisa sering bertarung denganmu, aku yakin tingkatku sebagai ahli spiritual akan meningkat pesat. Mungkin tidak lama lagi aku bisa menembus ke tingkat ahli spiritual agung!”

Lin Yisheng mengangguk, “Benar, aku juga merasa seperti itu. Bagaimana jika kamu bergabung dengan kami, ikut bersama ke ibu kota, anggap saja sebagai perjalanan?”

Bai Bingxuan tertawa, “Tidak perlu, kita akan bertemu lagi di ibu kota!”

“Oh, kamu juga akan ke ibu kota?”

“Tentu saja, aku sudah diterima di Akademi Senjata Suci Ibu Kota. Tidakkah kamu tahu, Turnamen Senjata Suci Shaoyan sebenarnya adalah ajang pencarian bakat bagi Kekaisaran Daya. Kekaisaran Daya berbatasan di utara dengan suku barbar padang rumput, di barat dengan Kekaisaran Wu Agung, dan di selatan dengan Kekaisaran Ling Agung. Hubungan mereka tidak harmonis, sewaktu-waktu bisa terjadi perang, sehingga Kekaisaran Daya sangat membutuhkan banyak talenta untuk mengabdi pada negara. Tujuan turnamen ini memang untuk meningkatkan kekuatan militer dan menanamkan semangat juang pada rakyat, namun sekaligus menjadi tempat bagi militer dan akademi untuk memilih calon unggulan. Itulah sebabnya Kaisar Api mengirim para guru dari Akademi Senjata Suci ke berbagai kota untuk mengadakan turnamen, demi menemukan talenta terbaik. Mereka tidak hanya mencari yang masuk sepuluh besar, semua yang layak tidak akan dilewatkan. Seperti aku, Song Zhong, dan Ren Shijie yang kamu temui di Kota Wanghai. Kami memang kalah di turnamen, tetapi memiliki kemampuan sejati, dan bukan berasal dari keluarga besar atau klan terkemuka. Biasanya, kami akan direkrut ke militer atau Akademi Senjata Suci di ibu kota. Aku memilih untuk belajar di sana!”

“Begitu rupanya!” Lin Yisheng berujar kagum, “Tak heran Kekaisaran Daya bisa berdiri kokoh selama seratus tahun meski dikelilingi tiga musuh besar. Ternyata setiap tiga tahun banyak anak muda berbakat yang bergabung!”

Setelah mengagumi hal itu, Lin Yisheng berkata kepada Bai Bingxuan, “Kalau begitu, sampai jumpa di ibu kota!”

“Baik, nanti aku akan menontonmu bertarung di arena ibu kota. Semoga kamu sukses!”

“Pasti!”

…

Setelah Lin Yisheng mengalahkan Bai Bingxuan dan meraih tiket pertama menuju turnamen utama di ibu kota, sembilan pertandingan berikutnya juga berjalan lancar, hasilnya tidak jauh berbeda dengan prediksi para bandar.

Jin Honglong, Mingjing, Zhu Henshui, Ji Xue’er, Feng Wuyun, Fang Wenhai, Zhou Jue, dan Yang Jie semuanya menang dan memperoleh tiket ke turnamen utama di ibu kota.

Satu-satunya kejutan datang dari Lu Huohu, yang bertarung melawan Meng Ben. Lu Huohu, dengan teknik kaki tak tertandingi, menjadi korban ilusi Meng Ben seperti lawan Meng Ben sebelumnya, Mu Weicheng. Ia terjebak oleh ilmu ilusi dan kemudian tersapu oleh tornado dari teknik spiritual angin Meng Ben, langsung terlempar dari arena dan kalah.

Dengan demikian, sepuluh peserta dari wilayah Tenggara untuk turnamen utama di ibu kota telah terpilih.

Warga Tenggara yang mendapat data para peserta terkejut karena setengah dari sepuluh peserta tersebut berasal dari Kota Wanghai. Lima lainnya, hanya Mingjing dan Zhu Henshui yang berasal dari dua kota besar Mingguang dan Qingyang di wilayah Tenggara, sedangkan tiga sisanya berasal dari kota kecil berpenduduk sekitar sepuluh ribu jiwa.

Sedangkan Kota Yanyang, pusat wilayah Tenggara, tak satupun peserta berhasil lolos. Mendadak, warga Kota Yanyang merasa kehilangan harga diri, sementara nama Kota Wanghai semakin harum, seolah mulai menyaingi Kota Yanyang sebagai kota utama di Tenggara.

Konon, Wali Kota Wanghai, Ji Yuanhai, begitu gembira mendengar kabar itu sampai pingsan.

Setelah turnamen di wilayah Tenggara selesai, Tuan Putri Cai Pu kembali mengadakan perjamuan. Kali ini, selain mengundang tiga guru dari Akademi Senjata Suci Ibu Kota—Ye Hongdao, Feng Shan, dan Jiang Shanghe—ia hanya mengundang sepuluh peserta yang lolos ke turnamen utama di ibu kota.

Tentu saja, Cai Pu masih memperbolehkan setiap peserta membawa satu pendamping.

Meng Ben tetap “memilih” Kakak Keempat Xu Feike untuk menemani, walau lebih tepat disebut mengawasi atau menjaga.

Lin Yisheng masih ragu apakah akan membawa Zhao Xinxin atau dengan berani mengajak Sang Guru Suci Hongye, ketika seorang pegawai dari “Menara Bulan” datang melapor bahwa utusan dari kediaman Tuan Putri ingin menemuinya.

Apakah Cai Pu sendiri yang datang mengundangnya sebagai peserta unggulan? Pikiran itu hanya melintas sekejap di benaknya sebelum ia menepisnya.

Tentu saja tidak. Lin Yisheng hanyalah pemuda berusia delapan belas tahun yang baru mendapat tiket ke turnamen utama, belum jadi juara, jadi mana mungkin Tuan Putri sendiri datang mengundang?

Bahkan seorang ahli bela diri ulung pun tak akan membuat Tuan Putri turun tangan langsung mengundang!

Setelah berpamitan dengan Sang Guru Suci Hongye dan Zhao Qinglong dari kelompok Angin dan Petir, Lin Yisheng segera turun ke bawah dan bertemu dengan utusan dari kediaman Tuan Putri.

Tak disangka, utusan itu adalah seorang pemuda seusianya, berwajah putih dan montok. Meski ia seorang petarung, Lin Yisheng dapat melihat ia baru di tahap pemurnian tubuh, dan belum mencapai tingkat kelima. Namun, pakaiannya sangat mewah, mahkota di kepalanya bertabur permata. Di belakangnya, empat pengawal tinggi besar dengan tatapan tajam, jelas adalah ahli tingkat perubahan spiritual.

Pemuda ini jelas anak bangsawan yang belum pernah mengalami kesulitan. Ia tidak mungkin pelayan di kediaman Tuan Putri, mungkin cucu atau kerabat dekat Tuan Putri Cai Pu.

Pemuda itu memperkenalkan diri, “Halo, Saudara Lin. Namaku Cai Jin, Tuan Putri Cai Pu adalah kakekku!”

Ternyata benar cucu Cai Pu!

Cai Pu mengutus cucunya sendiri untuk menjemput ke perjamuan, benar-benar memberi Lin Yisheng kehormatan.

Baru saja Lin Yisheng berpikir demikian, Cai Jin melanjutkan, “Saudara Lin, sejujurnya, aku datang diam-diam tanpa sepengetahuan kakekku. Tolong jangan sampai kakekku tahu!”

“Eh…” Lin Yisheng terdiam sejenak, lalu bertanya, “Kalau begitu, apa tujuanmu datang menemuiku?”

“Oh, sebenarnya aku bukan datang untukmu. Aku ingin bertemu dengan gadis cantik yang menjadi pendampingmu saat perjamuan terakhir!”

Jadi, ia datang untuk mencari Adik Kesembilan Zhao Xinxin?

Apakah pemuda ini tertarik pada Zhao Xinxin dan ingin melamarnya?

Lin Yisheng mulai merasa tidak nyaman!