Bab Kesembilan Puluh Satu: Pertarungan Para Raksasa (Satu Bab Tambahan untuk 30 Tiket Bulan!)

Putaran kedua Turnamen Agung Senjata Suci Shaoyan telah membatalkan aturan tiga arena yang berlangsung bersamaan, hanya menyisakan satu arena utama. Hal ini demi memastikan dua ratus ribu penonton yang hadir tidak akan melewatkan satu pun pertarungan spektakuler.

Karena campur tangan diam-diam dari Tuan Zheng, pertandingan pertama hari ini adalah duel antara dua peserta yang diakui semua penonton sebagai yang terkuat. Pertarungan antara Meng Liang dan Ming Jing diprediksi akan lebih menarik daripada final perebutan juara dan runner-up, sehingga semua penonton menatap arena dengan mata lebar, beberapa bahkan menahan napas, takut kehilangan setiap detil yang memukau.

Atas pengantar wasit utama, Meng Liang dan Ming Jing naik ke atas arena satu demi satu. Meng Liang, yang memiliki tingkat tertinggi, telah mencapai Enam Tingkat Alam Chongqiao, tampil dengan sikap “hanya aku yang berkuasa di bumi dan langit”, sedangkan Ming Jing tetap tenang, berperilaku santai bak awan yang melayang.

Meski kemarin Guru Zuo, Sang Respek yang dihormati, dan Wakil Kepala Akademi sudah menduga kekuatan sejati Ming Jing mungkin hanya selangkah lagi menuju tingkat Respek, rumor itu tidak tersebar luas. Ditambah tak ada bukti kuat, sehingga hanya sedikit penonton yang tahu seberapa kuat Ming Jing. Umumnya, mereka tetap menganggap Meng Liang lebih unggul dan yakin ia akan menjadi pemenang.

Bukan hanya penonton yang berpendapat demikian; semua rumah taruhan besar di Kekaisaran yang buru-buru membuka taruhan juga menilai Meng Liang sebagai favorit utama, terlihat dari odds yang disusun.

Meng Liang di atas arena pun berpikir demikian. Ia memandang Ming Jing yang tenang dengan sedikit meremehkan, lalu berkata, “Saudara Ming Jing, tak bisa dipungkiri, penampilanmu kemarin sangat mengagumkan. Setelah pertarungan itu, banyak orang menjadikanmu sebagai kandidat terkuat kedua setelah aku. Aku pun berpendapat demikian; jika kita tidak bertemu secepat ini, final perebutan juara pasti antara kita berdua. Sungguh disayangkan kita bertemu terlalu awal. Sepertinya takdir memang tidak menginginkan salah satu dari kita menjadi runner-up, bukan?”

Ming Jing tersenyum, “Runner-up yang Saudara Meng Liang maksud itu aku?”

Meng Liang balik bertanya, “Apa Saudara Ming Jing merasa bisa jadi juara?”

Ming Jing kembali tersenyum lalu bertanya, “Kudengar, dulu kau hanya di Alam Perubahan Dewa. Setelah meminum pil tingkat dewa ‘Sembilan Putaran Emas’, kau mendapat limpahan energi langit dan bumi dari para tetua keluarga dengan metode seperti ‘pengisian puncak’, sehingga naik tingkat dengan cepat ke Enam Tingkat Alam Chongqiao, seperti tanaman yang dipaksa tumbuh?”

Meng Liang mendengus, “Apa maksudmu? Menuduhku curang?”

“Tidak, aku hanya penasaran, mengapa kau menyamakan dirimu denganku? Kau benar-benar merasa punya kemampuan itu?”

“Apa maksudmu?” Wajah Meng Liang berubah dingin.

“Kenaikan tingkat bukanlah sesuatu yang bisa dicapai hanya dengan pil dewa dan pengisian puncak. Memaksakan pertumbuhan tetap saja memaksakan; meski kau naik ke Alam Tongxuan, kau takkan jadi Respek sejati. Karena hatimu dan kesadaranmu masih di Alam Perubahan Dewa!” Ming Jing tersenyum, “Bagiku, tingkatmu tak jauh beda dengan peserta lain di Alam Perubahan Dewa. Bukan hanya tak bisa dibandingkan denganku, bahkan lebih dari setengah dari sembilan puluh peserta lainnya bisa mengalahkanmu dengan mudah!”

“Begitu ya. Coba kau buktikan, aku ingin lihat bagaimana kau mengalahkanku!” Wajah Meng Liang menghitam penuh amarah, tatapannya pada Ming Jing tajam dan mengancam, jelas tersulut oleh kata-kata Ming Jing yang meremehkannya.

Memang, sejak mencapai Enam Tingkat Alam Chongqiao, setelah dinobatkan sebagai favorit utama oleh rumah taruhan, hanya Meng Liang yang meremehkan orang lain—tak pernah ada yang berani meremehkannya.

Ming Jing bukan hanya meremehkannya, tapi juga menertawakannya tanpa ampun.

Meng Liang pun sangat murka, bertekad mengeluarkan teknik terbaiknya untuk menghajar Ming Jing yang dianggap tak tahu diri, lalu mempermalukannya agar menyesal atas kata-katanya.

Namun sebelum Meng Liang sempat menyerang, Ming Jing berkata datar, “Tak perlu membuktikan apa-apa. Bagimu yang hanya naik tingkat lewat paksa, datang ke Kekaisaran Agung Yan untuk pamer, aku takkan buang waktu. Lebih baik kau langsung menyerah, biarkan penonton menikmati pertandingan berikutnya!”

Usai bicara, Ming Jing melangkah mendekat ke Meng Liang. Sikap tenang dan langkah elegannya sama persis seperti penampilan kemarin.

Meng Liang pun seperti lawan Ming Jing kemarin, berdiri di sana dengan tubuh kaku, wajah pucat menatap Ming Jing yang perlahan mendekat, tak mampu menyerang.

Ming Jing sampai di hadapan Meng Liang, mengulurkan jari telunjuk kanan dan menyentuh lembut di antara alis Meng Liang.

Hasilnya sama seperti kemarin. Meng Liang menutup mata dan langsung terjatuh.

Serangan kesadaran?

Menang semudah itu lagi?

Di bawah, suasana hening. Semua penonton terdiam, terkejut hingga tak mampu bersuara.

Di atas arena utama, Permaisuri pun tercengang, menatap Ming Jing yang sudah turun dari arena dengan mata burung phoenix, lalu berbalik pada Tuan Zheng, “Meng Liang ini payah sekali! Katanya favorit utama? Putra mahkotaku pun bisa mengalahkannya dengan mudah!”

Tuan Zheng tentu paham maksud Permaisuri, hanya bisa tersenyum pahit dalam hati. Bukankah ini sesuai permintaan Anda, Permaisuri? Anda yang tak bisa membaca, memaksa saya mengatur agar Ming Jing bertemu dengan Meng Liang, sekarang malah menyalahkan saya?

Namun Permaisuri juga benar; Pangeran Keenam Li Qin memang mampu mengalahkan Meng Liang. Jika bisa diatur agar Li Qin melawan Meng Liang, pasti semua penonton akan terkesan pada Li Qin.

Sayangnya, dunia tak mengenal “jika”!

Di depan Kaisar Yan dan Wakil Kepala Akademi, Permaisuri tak bisa banyak bicara pada Tuan Zheng, hanya menatapnya tajam lalu berbalik.

Permaisuri tak percaya, dengan mata suci Tuan Zheng, ia tak mengenali Meng Liang yang hanya tampak hebat di luar. Jika ia tak memberitahu sebelumnya, pasti karena tak suka diminta mengatur undian.

Di dalam ruang VIP, Lin Yisheng juga tercengang, menatap Meng Liang yang diangkat turun dari arena, lalu berkata tanpa daya, “Meng Liang ini ternyata sampah? Dibandingkan dengan Fu Wei dari Sekte Roh Suci yang juga di Enam Tingkat Alam Chongqiao, bagaikan langit dan bumi! Sia-sia aku anggap dia sebagai pesaing berat!”

Guru Zuo tersenyum pahit, “Hati dan kesadaranlah yang menentukan tingkat seseorang. Sepertinya aku memang sudah tua, pandangan dan pengalaman ternyata kalah dari anak muda!”

Zhao Qinglong menghibur, “Guru Zuo tak perlu merendah. Anda adalah Respek sejati, itu tak terbantahkan. Ming Jing hanya karena teknik kultivasinya berfokus pada hati dan kesadaran, ditambah berasal dari sekte besar, jadi pengalamannya lebih dalam di bidang ini!”

Xu Feike malah mengeluh, “Memaksa pertumbuhan memang tak bisa dilakukan. Aku sempat berpikir, nanti kalau adik kedelapan jadi juara dan dapat hadiah, biar kakak ketiga buat pil pencuci sumsum. Setelah aku makan pil itu, bisa naik tingkat!”

Memaksa pertumbuhan?

Lin Yisheng tak tahan mengelus dagunya, berpikir: Aku juga makan pil pencuci sumsum untuk naik dari Dua Puluh Tingkat Alam Pemurnian Tubuh ke Alam Perubahan Dewa, apakah itu termasuk memaksa pertumbuhan?

Tapi aku tak seperti Meng Liang yang hanya mengandalkan pil dan pengisian puncak. Saat makan pil pencuci sumsum, aku sudah mencapai puncak Alam Pemurnian Tubuh. Lagi pula, di hutan kabut dan pulau, aku berlatih keras, bertarung melawan banyak binatang buas, pondasiku sangat kokoh—tak bisa dibandingkan dengan Meng Liang yang tumbuh di bawah perlindungan keluarga.

“Adik kedelapan, kamu melamun apa? Cepatlah bersiap, sebentar lagi giliranmu naik ke arena!” Suara Feng Lei Zhentian membuyarkan lamunan Lin Yisheng.

“Ah, sudah waktunya?”

Lin Yisheng mendongak ke arena. Benar saja, pertandingan kedua sudah selesai.

Pertandingan kedua adalah pertarungan antara ‘teman lama’ Lin Yisheng di Kota Yan, Song Zhong.

Song Zhong memang pernah ditekan oleh Lin Yisheng di kediaman Penguasa Wilayah, kemudian di arena dipukul hingga terbang oleh Jin Honglong. Jika bukan karena insiden serangan Ksatria Perak dari Sekte Roh Suci yang menyebabkan tiga peserta tewas, Song Zhong mungkin tak bisa ikut turnamen di ibu kota.

Namun secara keseluruhan, Song Zhong tetap punya kemampuan. Meski hanya di Tingkat Satu Alam Chongqiao, ia benar-benar murni, tanpa unsur rekayasa, beda jauh dari Meng Liang yang naik ke Enam Tingkat Alam Chongqiao dengan pil dan pengisian puncak.

Karena itu, saat menghadapi lawan yang dua tingkat di bawahnya—hanya di Tingkat Sembilan Alam Perubahan Dewa—Song Zhong akhirnya menunjukkan kemampuan sebenarnya, menyingkirkan perasaan tertekan sebelumnya dan mengalahkan lawan dengan bersih.

Song Zhong turun sebagai pemenang. Kini giliran Lin Yisheng naik ke arena.

Lawannya adalah Zhuang Buxie, dari Akademi Senjata Suci Ibu Kota, Tingkat Empat Alam Chongqiao, favorit kedua.

Berbeda dengan Meng Liang, Zhuang Buxie bukan sekadar tampak hebat di luar; ia benar-benar jenius seni bela diri. Tak pernah makan pil apapun atau mendapat pengisian puncak, tapi di usia sembilan belas tahun sudah menembus ke Tingkat Empat Alam Chongqiao.

Selain Meng Liang yang cuma jenius palsu hasil pil dan pengisian, serta Ming Jing yang luar biasa, Zhuang Buxie jelas adalah jenius sejati yang naik tingkat paling cepat dalam seribu tahun terakhir.

Hanya mengandalkan bakat dan latihan keras, di usia sembilan belas tahun mencapai Tingkat Empat Alam Chongqiao—prestasi ini bahkan tak bisa dilampaui oleh Kaisar pendiri Kekaisaran Yan seratus tahun lalu, Dewa Senjata Li Xiong, maupun Kepala Akademi puncak saat ini.

Tak heran Lin Yisheng merasa tekanan luar biasa!

Siapa pun yang menghadapi Zhuang Buxie pasti merasa tertekan.

Apalagi Tingkat Empat Alam Chongqiao hanyalah tingkatnya; apakah ia telah mempelajari teknik bela diri tingkat tinggi atau menyembunyikan jurus mematikan, tak ada yang tahu. Tapi mengingat bahwa Wakil Kepala Akademi pernah membimbingnya, pasti Zhuang Buxie punya teknik tingkat tinggi atau jurus rahasia.

Setidaknya, odds dari rumah taruhan besar di ibu kota jelas mengunggulkan Zhuang Buxie, dan Lin Yisheng dinilai jauh di bawahnya.

Bukan hanya rumah taruhan, dua ratus ribu penonton pun sebagian besar berpendapat sama.

Bahkan Kaisar Yan di arena utama ikut bercanda dengan Wakil Kepala Akademi, “Jiansheng, kudengar Zhuang Buxie ini muridmu?”

“Hanya setengah, aku cuma mengajarinya teknik beberapa hari saja!”

“Itu sudah cukup, kalau kamu mau membimbing langsung, pasti sangat yakin pada Zhuang Buxie. Jadi kamu merasa dia pasti menang di pertandingan ini?”

“Itu sulit dipastikan, Lin Yisheng adalah orang yang guru kami jagokan!” Wakil Kepala Akademi menghela napas, “Saya memang yakin pada Zhuang Buxie, tapi guru yakin pada Lin Yisheng. Awalnya saya kira mereka berdua bisa masuk sepuluh besar dan baru bertemu di babak final. Tak disangka, di putaran kedua saja, salah satu harus terhenti di sepuluh besar!”

Kaisar Yan menatap Permaisuri di sebelahnya dengan tersenyum, “Tapi kamu tetap yakin pada muridmu, kan? Sudah menerima pelatihan paling sistematis dari akademi dan bimbinganmu, Lin Yisheng yang luar biasa tetap berasal dari jalur liar, mana mungkin bisa menang?”

Wakil Kepala Akademi berkata, “Kalau Lin Yisheng masih di Alam Pemurnian Tubuh, meski di Tingkat Tiga Puluh sekalipun, aku pasti yakin Zhuang Buxie akan menang. Tapi sepuluh hari lalu, Lin Yisheng sudah menembus Alam Perubahan Dewa, jadi aku pun tak yakin apakah Zhuang Buxie bisa menang!”

“……”

ps:
Sudah resmi diterbitkan, mohon dukungannya! Terima kasih!