Bab Dua: Perubahan Tak Terduga di Festival

Sejak dipilih oleh Keluarga Wu sebagai tumbal hidup untuk upacara musim semi, Lin Yisheng telah memutuskan untuk melawan. Ia harus bertahan hidup, bukan hanya bertahan, tapi juga melarikan diri dan membebaskan diri dari status budaknya. Suatu hari nanti, ia juga ingin pergi ke ibu kota kekaisaran, membunuh putra sulung Adipati Penjaga Negara, demi membalaskan dendam Qi Mo.

Karena itu, Lin Yisheng memanfaatkan keistimewaan Pedang Bayangan yang tembus pandang dan tak berwujud, lalu diam-diam menyembunyikannya di tubuhnya dan membawanya ke upacara. Pedang Bayangan hanya sepanjang dua puluh sentimeter, Lin Yisheng menyembunyikannya di sisi dalam lengan kanan depannya. Saat ia diantar oleh para prajurit berbaju zirah hitam dari Kuil Roh Suci ke alun-alun dan dipaksa berlutut, Lin Yisheng dengan diam-diam menggunakan pedang itu memutus tali yang mengikat lengannya.

Sementara itu, imam dari kuil masih melantunkan doa upacara. Semua orang di alun-alun kuil berlutut, menundukkan kepala dengan penuh khidmat mendengarkan. Para algojo upacara sudah membawa pedang panjang yang tajam, berdiri di hadapan mereka. Begitu doa sang imam selesai, kepala mereka pun akan dipenggal untuk dipersembahkan pada dewa.

Lin Yisheng telah mengamati para algojo itu dengan seksama, dan mendapati bahwa kebanyakan dari mereka memiliki kekuatan tubuh tingkat enam hingga tujuh, sedikit lebih tinggi dari dirinya yang baru mencapai tingkat lima.

Namun Lin Yisheng tidak khawatir, ia memiliki Pedang Bayangan, dan juga telah menguasai teknik "Satu Langkah Satu Kematian".

Dengan pedang itu dan teknik tersebut, Lin Yisheng yakin selama lawannya bukan petarung tingkat sepuluh atau yang telah melampaui tahap fisik dan mencapai tingkat perubahan ilahi, maka dalam keadaan lengah, ia punya peluang besar untuk mengalahkan lawan.

Yang terpenting, tujuan utama Lin Yisheng hanyalah melarikan diri, bukan untuk membunuh.

Setelah menunggu lama, doa sang imam akhirnya selesai dibacakan.

Dengan satu aba-aba, para algojo mengangkat pedang mereka.

Pada saat itulah Lin Yisheng bergerak.

Dengan satu gerakan lengan, ia melepaskan tali yang telah diputus secara diam-diam, lalu mengayunkan tangan kanannya ke atas.

Tak tampak kilatan pedang, hanya terdengar suara tipis membelah udara. Pada leher algojo yang baru saja mengangkat pedang di atas kepalanya, muncul garis merah halus. Wajahnya membeku seketika, garis merah itu tiba-tiba berubah menjadi semburan, darah pun memancar deras.

Belum sempat sang algojo jatuh, Lin Yisheng sudah melompat dari tanah, bergerak secepat kelinci menuju imam yang berdiri di tangga.

Sejak ajaran Roh Suci menjadi agama negara Kekaisaran Ling Agung, belum pernah terjadi sebelumnya tumbal hidup dalam upacara berani melawan dan membunuh algojo. Karena itu, imam yang baru saja selesai membacakan doa pun masih belum sadar, dan sudah dilumpuhkan oleh Lin Yisheng yang menyerbu ke arahnya, menempelkan Pedang Bayangan ke lehernya.

Para bangsawan dan rakyat jelata yang hadir kebanyakan masih menunduk, belum satupun yang menyadari apa yang sedang terjadi.

Baru setelah darah algojo itu habis memancar dan tubuhnya roboh dengan suara berat, barulah beberapa orang menyadari, lalu berteriak ketakutan dan tak percaya.

“Ah...”

“Ia membunuh algojo?”

“Dia... bagaimana mungkin dia berani begitu...”

“Budak itu sudah gila, berani menyakiti imam?”

“Ya Tuhan...”

Punggung Lin Yisheng sudah basah oleh keringat dingin, ia tak menyangka semuanya akan berjalan semudah ini.

Ia telah lama mendengar bahwa imam adalah utusan ajaran Roh Suci, bukan hanya memiliki bakat berkomunikasi dengan “Dewa”, tapi juga merupakan rohaniawan tingkat tinggi.

Rohaniawan, di Benua Dong Ling, lebih terkenal dan misterius daripada pendekar. Konon mereka bisa menyerap energi langit dan bumi untuk disimpan dalam tubuh, berlatih hingga memiliki kekuatan supranatural, mampu terbang, menghilang, seolah tak ada yang mustahil, bahkan abadi, jasad menjadi dewa.

Karena kemampuan luar biasa itu, para rohaniawan punya kedudukan yang jauh lebih tinggi dari pendekar di Benua Dong Ling. Rohaniawan yang berbakat tak hanya bisa langsung diangkat sebagai bangsawan dan disambut oleh berbagai keluarga berkuasa, bahkan bisa tinggal di istana sebagai penasehat, dibiayai langsung oleh keluarga kekaisaran.

Di Kekaisaran Ling Agung, lebih dari tujuh puluh persen rohaniawan bergabung dengan ajaran Roh Suci. Pemimpin ajaran, para pendeta agung, guru pengabar, hingga imam-imam di Kuil Roh Suci seluruh negeri, konon semuanya adalah rohaniawan.

Mengingat betapa hebat dan menakutkannya para rohaniawan seperti yang pernah diceritakan Qi Mo padanya, Lin Yisheng sangat tegang saat harus melawan imam. Tapi ia tak punya pilihan lain, sebab satu-satunya jalan pelarian yang ia pilih adalah ke belakang kuil, menuju lereng belakang Gunung Lingluo.

Tempat itu, konon adalah kawasan terlarang yang membuat seantero Benua Dong Ling bergidik ngeri—Hutan Kabut.

Lin Yisheng sadar, dengan kekuatannya yang baru tingkat lima, meski punya Pedang Bayangan dan teknik “Satu Langkah Satu Kematian”, belum tentu ia bisa lolos dari kejaran ajaran Roh Suci.

Begitu ia bertindak, bukan hanya ajaran Roh Suci, seluruh wilayah Selatan pasti akan memburunya. Walaupun ia berhasil lolos dari Gunung Lingluo, ia tak akan bertahan lama. Maka, satu-satunya jalan hidup adalah ke kawasan terlarang di lereng belakang Gunung Lingluo, Hutan Kabut yang konon tak pernah ada yang keluar setelah masuk.

Untuk menuju lereng belakang Gunung Lingluo, ia harus melewati Kuil Roh Suci, dan imam adalah satu-satunya yang berdiri di depan pintu kuil itu.

Menebak imam ini mungkin adalah seorang rohaniawan, Lin Yisheng sudah bersiap untuk bertarung mati-matian, tapi tak disangka hasilnya begitu mudah. Imam itu ternyata seperti orang biasa, belum sempat bereaksi sudah ia lumpuhkan.

Walau berhasil dengan mudah, Lin Yisheng tak lupa pada rencana yang sudah ia ulang-ulang ratusan kali dalam pikirannya. Ia segera membawa imam mundur masuk ke dalam Kuil Roh Suci.

Barulah orang-orang yang hadir benar-benar sadar. Yang pertama menerjang adalah para algojo. Mereka segera meninggalkan para korban tumbal, menghunus pedang dan menyerbu Lin Yisheng. Para prajurit berbaju zirah hitam di luar juga bereaksi, namun yang paling cepat adalah empat pendekar perunggu pengawal imam.

Keempat pendekar perunggu ini tadi saat imam membacakan doa juga berlutut bersama para bangsawan di depan patung raksasa. Begitu melihat Lin Yisheng membunuh algojo dan menyandera imam, mereka serempak melesat ke tangga, mengurung Lin Yisheng dan imam.

Melihat kecepatan empat pendekar perunggu itu, Lin Yisheng sadar ia tak sebanding, maka ia menekan Pedang Bayangan lebih keras ke leher imam, hingga muncul garis merah.

“Kalian mundur, atau akan langsung kubunuh dia!”

Merasa lehernya teriris, wajah imam pucat pasi karena ketakutan.

“Kau... kau budak, berani sekali, tahu siapa aku? Aku imam! Berani memperlakukan aku seperti ini, tak takut kutukan dewa...”

“Diam! Suruh mereka mundur, atau akan kukerat lehermu, lalu silakan kau menghadap dewa di neraka untuk mengutukku!”

Tangan kanan Lin Yisheng bergerak lagi, luka di leher sang imam makin lebar, darah menetes keluar.

Terdengar suara mendesis, dan hidung Lin Yisheng mencium bau busuk yang menusuk.

Ternyata imam itu begitu ketakutan hingga mengotori celananya.

“Kalian... cepat mundur! Jangan sampai aku terluka... cepat mundur!”

Keempat pendekar perunggu saling berpandangan, terpaksa mundur dengan berat hati.

Tugas mereka adalah melindungi imam. Jika imam mati di depan mata mereka, mereka pun tak akan selamat.

Tak bisa melihat Pedang Bayangan di tangan Lin Yisheng, keempat pendekar perunggu itu tak tahu apa yang bisa dilakukan Lin Yisheng. Mereka gentar dan tak berani gegabah, namun membiarkan budak menyandera imam juga tak bisa diterima. Maka mereka menjaga jarak, mengikuti Lin Yisheng dan imam dengan hati-hati.