Bab Empat Puluh Enam: Pertempuran Eliminasi Kelompok (Bagian Satu)

Lin Yisheng kini yakin bahwa hanya setelah dirinya mencapai tahap perubahan ilahi, ketika seluruh persendian tubuhnya telah menyatu dan tubuhnya terasa ringan seperti tanpa beban, barulah mungkin ia dapat menguasai teknik "Sepuluh Langkah, Satu Pembunuhan". Sedangkan teknik ketiga, "Seratus Langkah Merenggut Nyawa", tampaknya hanya bisa dipelajari setelah mencapai tahap pembukaan titik akupunktur, mampu menyerap energi langit dan bumi ke dalam tubuh. Adapun teknik keempat hingga ketujuh, syaratnya bahkan lebih tinggi lagi.

Untungnya, meski "Satu Langkah, Satu Pembunuhan" hanya terdiri dari satu jurus, teknik membunuh ini sangatlah cermat dan mengerikan, termasuk dalam kategori teknik bela diri tingkat tinggi. Zhao Qinglong yang hanya melihat Lin Yisheng memperagakan sekali saja, langsung dibuat berkeringat dingin dan kemudian jatuh hati pada teknik itu.

Zhao Qinglong memang tidak memiliki Pedang Bayangan Mutlak, namun pedang yang selalu dibawanya, Pedang Naga Dalam, adalah senjata spiritual tingkat dua, ketajamannya tidak kalah dari Pedang Bayangan Mutlak. Ditambah lagi, bakat bela dirinya sangat tinggi. Hanya dalam setengah hari, ia bukan hanya bisa menguasai Satu Langkah, Satu Pembunuhan, bahkan berhasil memadukannya ke dalam jurus pedangnya, menciptakan versi baru yang tidak kalah dengan teknik aslinya, bahkan memiliki jangkauan serangan setengah langkah lebih jauh.

Zhao Qinglong memberi nama teknik barunya itu "Satu Tebasan, Pasti Tewas".

Begitu pedang ditebaskan, musuh yang berada dalam jangkauan satu setengah langkah pasti akan terbunuh!

Setelah melihat teknik Zhao Qinglong yang telah dimodifikasi itu, giliran Lin Yisheng yang berkeringat dingin, secara refleks meraba lehernya sendiri. Ia sadar, jika dirinya harus berhadapan dengan "Satu Tebasan, Pasti Tewas" milik Zhao Qinglong, mustahil ia bisa luput dari nasib lehernya terkena tebasan pedang.

Dalam dua hari terakhir, seluruh peserta berlatih dengan sungguh-sungguh, berusaha semaksimal mungkin untuk mencapai terobosan sebelum turnamen di ibu kota kabupaten dimulai. Para guru dan pengikut yang datang bersama peserta pun sibuk mengumpulkan informasi tentang lawan-lawan mereka, menganalisis kemampuan serta kelebihan dan kekurangan teknik masing-masing.

Selama dua hari, seratus tujuh puluh peserta dari tujuh belas kota besar dan kecil di Tenggara telah diteliti dari berbagai aspek, bahkan kebiasaan hidup mereka pun diketahui secara rinci.

Oleh karena itu, meskipun turnamen belum resmi dimulai, rumah-rumah judi besar di seluruh Tenggara telah mengumumkan peluang taruhan bagi seratus tujuh puluh peserta dan memilih sepuluh unggulan utama.

Seperti yang sudah diduga, Lin Yisheng yang pernah tampil memukau di kediaman kepala daerah dan membuat seluruh tamu terkejut, termasuk dalam sepuluh unggulan, namun ia menempati urutan terakhir.

Hal ini karena para bandar judi itu setelah menganalisis pertarungan Lin Yisheng di Kota Wanghai, menilai bahwa meskipun kekuatannya luar biasa, namun tingkat latihannya masih pada tahap penyempurnaan tubuh dan belum mencapai tahap perubahan ilahi, sehingga pasti ada kekurangan dalam hal kecepatan. Ditambah lagi, ia tampaknya hanya menguasai "Tinju Membelah Gunung" yang merupakan teknik dasar tingkat rendah. Jika bertemu dengan lawan yang sangat cepat, lincah, dan berpikiran dingin, belum tentu ia bisa menang.

Mengalahkan Ren Shijie yang sudah mencapai tahap pembukaan titik akupunktur tingkat dua hanya dianggap karena keberuntungan, atau karena Ren Shijie kurang cerdas, tidak tahu cara memanfaatkan kelebihan diri dan menyerang kelemahan lawan, malah bertarung adu kuat sehingga kalah.

Dengan adanya pengalaman dari kasus Ren Shijie, jika muncul lagi lawan yang sudah pada tahap pembukaan titik akupunktur, tidak akan semudah itu dikalahkan oleh Lin Yisheng.

Peserta lain yang masuk dalam sepuluh unggulan utama adalah Song Zhong, Zhu Henshui, Ming Jing, dan Shang Tianming, mereka adalah orang-orang yang tingkat latihannya sangat tinggi atau berasal dari keluarga besar maupun sekte ternama. Sementara itu, Bai Bingxuan, ahli spiritual wanita yang sangat dipandang oleh Feng Leizhentian dan Zhao Qinglong, justru tidak masuk dalam daftar sepuluh unggulan.

Ini menunjukkan bahwa sudut pandang para bandar judi berbeda dengan Feng Leizhentian dan Zhao Qinglong, mereka tetap beranggapan bahwa selama ahli spiritual belum mencapai tahap Master Pil Spiritual, dalam pertarungan di arena yang sempit, tetap tidak bisa menandingi petarung bela diri.

Setelah pengalaman buruk di Kota Wanghai bersama Hu Haishan dari Rumah Judi Empat Samudra, kali ini rombongan Lin Yisheng tidak ikut-ikutan bertaruh, mereka hanya diam menunggu turnamen dimulai di Restoran Bulan Purnama.

Hari ketiga, turnamen di ibu kota kabupaten pun akhirnya resmi dimulai di tengah antusiasme ribuan orang.

Sebagai ibu kota Tenggara, arena Kota Matahari Terik tentu jauh lebih besar daripada di Kota Wanghai, mampu menampung lima puluh ribu penonton. Kali ini, wasitnya tak lagi satu orang, melainkan tiga orang.

Ketiganya adalah guru dari Akademi Bela Diri Suci Ibu Kota.

Mulai dari turnamen ini, semua laga resmi pada Turnamen Bela Diri Suci Shaoyan dikendalikan oleh para guru dari Akademi Bela Diri Suci Ibu Kota.

Feng Shan dan Jiang Shanghe, dua rival abadi ini, memiliki status yang cukup tinggi di akademi tersebut, sehingga keduanya ditunjuk sebagai wasit turnamen kali ini. Namun, mereka bukan wasit utama. Wasit utama adalah seorang pria berusia sekitar empat puluh hingga lima puluh tahun bernama Ye Hongdao.

Menurut pengamatan Guru Zou, Ye Hongdao juga adalah seorang ahli bela diri tingkat Resi yang telah mencapai tahap "Menyatu dengan Alam", kekuatannya tidak kalah darinya.

Karena jumlah peserta sangat banyak, turnamen di ibu kota kabupaten hanya menggelar tiga laga resmi untuk menentukan sepuluh orang yang akan berangkat ke ibu kota utama mengikuti turnamen tingkat nasional.

Berbeda dengan babak penyisihan di Kota Wanghai yang menggunakan sistem gugur, babak penyisihan di sini adalah pertarungan massal.

Seratus tujuh puluh peserta diisolasi di tempat berjarak tiga puluh tombak dari arena tengah. Ketika genderang dibunyikan, mereka harus berlari menuju arena; delapan puluh peserta yang pertama tiba akan mendapatkan tempat di turnamen resmi, sisanya akan langsung gugur.

Peserta boleh berlari sekuat tenaga, boleh menghalangi lawan, bahkan boleh menjatuhkan lawan yang sudah naik ke arena, sampai tersisa delapan puluh orang. Tiga wasit yang akan menghitung jumlah peserta yang lolos.

Tentu saja, aturan larangan menggunakan senjata spiritual, senjata rahasia, atau senjata beracun tetap berlaku. Hanya senjata biasa atau tangan kosong yang diperbolehkan.

Ketika Lin Yisheng, Meng Ben, Ji Xue'er, dan peserta lain dari Kota Wanghai sudah berdiri di tempat yang ditentukan, mereka segera menyadari banyak tatapan penuh niat buruk tertuju pada mereka.

Orang-orang ini adalah peserta yang ia pernah temui di kediaman kepala daerah, Lin Yisheng masih sedikit mengingat mereka. Namun yang paling diingat tentu saja sepuluh peserta dari Kota Matahari Terik seperti Song Zhong, yang menatapnya seolah punya dendam.

Lin Yisheng pun bergidik, langsung menyadari rencana mereka.

Sial, rupanya mereka ketakutan setelah pertunjukan di kediaman kepala daerah tempo hari, lalu ingin bersatu menghadangnya agar ia gagal lolos babak penyisihan!

Namun, kalian para bocah ini kira bisa menghalangi aku?

Lin Yisheng sudah memantapkan tekad, berniat memberi kejutan besar pada bocah-bocah yang berniat buruk itu.

Hanya tiga puluh tombak, kan!

Lin Yisheng sedikit menekuk lutut, diam-diam bersiap.

Tiba-tiba, genderang ditabuh!

Lin Yisheng langsung mengerang pelan, lutut menekuk, tubuh merendah, lalu melesat sekuat tenaga.

Layaknya peluru meriam, ia melompat ke udara, kedua kakinya meninggalkan dua lubang di tanah.

Dalam satu lompatan, ia menempuh jarak tiga puluh tombak, dan saat peserta lain masih kebingungan, Lin Yisheng sudah mendarat dengan mantap di atas arena.

Wow... ini...

Sungguh daya lompat yang mengerikan!