Bab Dua Puluh: Daun Merah

Akhirnya, setelah lama diam, Sang Suci pun bersuara. Suaranya lembut dan halus, tidak hanya sangat merdu, tetapi juga memiliki kekuatan magis yang menenangkan hati siapa pun yang mendengarnya.

“Kalian tidak perlu khawatir. Tidak peduli seberapa kuat dia, dia bukanlah musuh kita, karena aku merasakan tidak ada niat jahat darinya terhadap kita.”

Begitu kata-kata itu terucap, angin dan guntur yang menggema di hati para pengikut pun mereda, mereka semua menghela napas lega.

Guru Besar Martial, Master Zou, mengangguk sambil berkata, “Sang Suci memiliki hati yang terang, mampu melihat segala kejahatan dan kegelapan di dunia. Jika Sang Suci merasa pemuda itu tidak punya niat buruk terhadap kita, maka kita tidak perlu khawatir lagi!”

“Maaf, apakah kalian sudah menunggu lama? Makanan sedikit dingin, jadi aku hangatkan sebentar!”

Aroma daging yang menggoda menyebar dari atas, membuat Sang Suci dan para pengikutnya yang entah sudah berapa hari tidak makan kenyang, merasa perut mereka keroncongan. Pandangan mereka tanpa sadar tertuju ke arah tangga.

Tak lama kemudian, Lin Yisheng muncul, satu tangan membawa piring keramik sebesar wajan, tangan lainnya membawa belasan mangkuk dan sumpit yang berkilauan.

...

Setelah berlayar selama sebulan, “Cahaya Terang” akhirnya melihat daratan.

“Inilah Kota Menghadap Laut, kota terbesar keempat di Kekaisaran Agung Yan? Benar-benar ramai! Kakak kedua, menurutmu kita bisa menetap di sini?”

Berdiri di pagar depan kapal, Lin Yisheng memandang jauh ke kota yang makmur dan penuh lalu lalang manusia itu, tak kuasa menahan rasa ingin tahunya.

Di sampingnya ada “Kakak Kedua”, pemuda pendekar yang bersama Sang Suci mendaki pulau laut pada hari itu. Namanya Zhao Qinglong, berasal dari ibu kota Kekaisaran Agung Yan. Gadis mungil berambut hitam yang tampak polos adalah adiknya, Zhao Xinxin.

Bagaimana kakak beradik itu bisa dari Benua Timur Ling ke Benua Barat Ling dan bergabung dengan kelompok Sang Suci, Zhao Qinglong tidak pernah menjelaskan dan Lin Yisheng pun tidak bertanya.

Zhao Qinglong menjawab, “Tidak ada masalah. Kekaisaran Agung Yan adalah kerajaan terbuka, rajanya, Kaisar Api, sangat menghargai talenta. Asalkan mematuhi aturan, semua orang berbakat dari luar negeri akan disambut!”

Mengingat pengalaman setengah bulan lalu, Zhao Qinglong masih merasa campur aduk antara tawa dan tangis.

Saat itu, mereka dijamu dengan hangat oleh Lin Yisheng, menikmati hidangan lezat yang belum pernah mereka cicipi. Semua orang menebak tujuan dan maksud Lin Yisheng, tapi tidak ada yang menyangka bahwa pemuda itu hanya bosan tinggal sendirian di pulau, ingin menumpang kapal “Cahaya Terang” untuk meninggalkan pulau dan pergi ke kota berpenghuni.

Setelah makan dan menyadari bahwa mereka salah menebak niat Lin Yisheng, Sang Suci merasa sungguh malu dan langsung menyetujui permintaannya untuk naik kapal.

Dengan persediaan makanan dan air yang cukup, Lin Yisheng naik ke kapal “Cahaya Terang” menuju tujuan kelompok Sang Suci, yakni Kekaisaran Agung Yan.

Meski pulau itu termasuk wilayah laut Kekaisaran Agung Yan, namun wilayahnya begitu luas. “Cahaya Terang” memang cepat, tetapi tetap memerlukan setengah bulan perjalanan sebelum akhirnya melihat daratan.

Selama pelayaran itu, Lin Yisheng semakin akrab dengan kelompok Sang Suci.

Sang Suci bernama Hongye, berasal dari Kekaisaran Agung Zhou di Benua Barat Ling. Ia adalah pemimpin tertinggi Gereja Cahaya.

Dalam ingatan yang diwarisi Lin Yisheng dari Yin Chengdao, Gereja Cahaya adalah sekte terbesar di Benua Barat Ling, mirip dengan Gereja Roh Suci di Kekaisaran Agung Ling.

Di sana ada paus yang setara dengan pemimpin gereja, ada uskup agung berjubah merah yang tugasnya mirip dengan empat kepala pengurus, serta ksatria kuil dan pendekar bersenjata perak yang kekuatannya tidak kalah dengan pendekar emas dan ksatria perak.

Satu-satunya perbedaan adalah Gereja Cahaya tidak menyembah dewa biasa, melainkan Dewa Cahaya. Mereka memiliki kitab suci yang diwariskan ribuan tahun, konon ditinggalkan oleh Dewa Cahaya untuk umat manusia, bernama Kitab Cahaya.

Kitab Cahaya tidak hanya mencatat sejarah seluruh Benua Barat Ling dan peraturan serta hukum yang ditetapkan langsung oleh Dewa Cahaya, tapi juga berisi “Ilmu Cahaya” yang diajarkan pada manusia.

Kekuatan Dewa Cahaya bersumber dari “Cahaya”, yaitu sinar matahari. Di mana pun ada cahaya matahari, di situ ada kekuatan Dewa Cahaya.

Oleh karena itu, ilmu yang diajarkan pada manusia adalah teknik pengendalian elemen cahaya.

Berlatih elemen cahaya berbeda dengan lima elemen tradisional; semua kehidupan di dunia ini berasal dari sinar matahari, dan tanpanya tidak ada kehidupan. Itulah mengapa elemen cahaya bukan hanya musuh utama penyihir kegelapan atau pengendali arwah, tetapi juga memiliki kemampuan penyembuhan yang sangat kuat.

Konon, jika berlatih Ilmu Cahaya sampai tingkat tertentu, seseorang bisa mencapai keabadian, tak peduli seberapa parah luka yang diderita, selama ada sinar matahari, tubuh akan segera pulih.

Di Gereja Cahaya, mereka yang mempelajari Ilmu Cahaya disebut “Ahli Cahaya”. Para petugas yang khusus menyembuhkan dan membimbing orang disebut “Pendeta Cahaya”, dengan tugas dan kedudukan mirip dengan “Utusan Tuhan” dari Gereja Roh Suci; tujuan utamanya adalah mengembangkan umat, kadang juga memimpin upacara, pernikahan, atau pemakaman.

Di Benua Barat Ling, rakyat biasa yang sakit atau terluka biasanya akan mencari Pendeta Cahaya untuk penyembuhan dengan Ilmu Cahaya. Hal ini membuat pengikut Dewa Cahaya sangat banyak, hampir di seluruh Benua Barat Ling. Gereja Cahaya, sebagai satu-satunya gereja Dewa Cahaya di dunia Taihao, memiliki kedudukan paling sakral di hati para pengikutnya; bahkan otoritas paus lebih besar dari Kaisar Kekaisaran Agung Zhou, negara terbesar di benua itu.

Namun berbeda dengan Gereja Roh Suci, paus di Gereja Cahaya bukanlah orang dengan kedudukan tertinggi.

Di atas paus, masih ada “Sang Suci”.

Kekuasaan Sang Suci memang tidak sebesar paus, tetapi ia adalah manusia yang memiliki “Tubuh Cahaya Murni”.

Menurut Kitab Cahaya, manusia yang memiliki “Tubuh Cahaya Murni” diberkati langsung oleh Dewa Cahaya, mampu mendengar “Sabda Tuhan” dan merupakan manusia yang paling dekat dengan Dewa Cahaya.

Yang lebih penting, orang dengan “Tubuh Cahaya Murni” paling cocok untuk berlatih Ilmu Cahaya yang diajarkan oleh Dewa Cahaya, tanpa hambatan dan tanpa batasan, berpeluang besar mencapai tingkat tertinggi “Cahaya Membawa Kehidupan ke Bumi”.

Karena itu, meski kekuasaan Sang Suci tidak sebesar paus, kedudukannya sangat luhur, hanya di bawah Dewa Cahaya dalam hati para pengikut.

Hongye adalah Sang Suci dari Gereja Cahaya; ia bukan hanya memiliki “Tubuh Cahaya Murni”, tapi juga “Hati Cahaya” yang sangat langka, sebagaimana tercantum dalam Kitab Cahaya, mampu melihat segala kejahatan dan kegelapan di dunia.

Kemampuan ini baru muncul pertama kali dalam sejarah dua ribu tahun Gereja Cahaya, sehingga Hongye menjadi Sang Suci paling terkenal dan paling dihormati sepanjang sejarah. Sembilan puluh persen pengikut menganggapnya sebagai Dewi Cahaya.

Namun, yang tidak pernah diduga oleh semua pengikut Cahaya adalah: Sang Suci Hongye berkhianat!

Menurut Paus: Hongye adalah Sang Suci palsu, sebenarnya dia adalah Sang Suci Kegelapan, seorang yang jatuh, menyamar menjadi Sang Suci Cahaya untuk menyusup ke Gereja Cahaya dengan tujuan merusak kepercayaan, membawa cahaya ke dalam kegelapan.

Karena Paus tanpa sengaja melihat jati dirinya, ia pun kena jebakan Hongye dan nyaris tewas.

Paus lalu mengeluarkan “Perintah Pemurnian”, mengajak semua pengikut Dewa Cahaya memburu Hongye, memurnikan dan mempersembahkannya pada Dewa Cahaya demi memohon pengampunan.

“Pemurnian” adalah hukuman bagi penyimpang: diikat pada tiang api, dibakar sampai menjadi abu.

Tentu saja, pendapat Hongye sangat bertentangan dengan Paus.