Bab Dua Puluh Tiga: Kota Menghadap Laut

Dari “ingatan” milik Yin Chengdao diketahui bahwa latihan ilmu bela diri secara umum terbagi menjadi lima tingkatan: Penguatan Tubuh, Perubahan Spiritual, Membuka Titik Akupuntur, Menembus Misteri, dan Tingkat Kesatuan Manusia dan Alam. Tingkat Menembus Misteri adalah tingkatan Ahli Agung, seperti Guru Zou dan Penatua Emas dari Sekte Roh Suci, Mo Wenting, yang keduanya merupakan ahli di tingkat ini. Di atas tingkat Ahli Agung, ada tingkat Kesatuan Manusia dan Alam, di mana kekuatan seseorang telah menyatu dengan alam semesta, sehingga disebut sebagai Ahli Suci.

Ahli Suci adalah eksistensi tertinggi di dunia ini. Namun, menurut legenda, di atas lima tingkatan tersebut masih ada satu tingkatan lagi yang disebut Tingkat Ilahi. Konon, jika seseorang mencapai tingkatan ini, ia memiliki kekuatan seperti dewa, mampu memecah ruang dan naik ke alam surgawi. Oleh karena itu, ahli di tingkatan ini disebut sebagai “Dewa Bela Diri”.

Selama ribuan tahun, “Dewa Bela Diri” hanya menjadi sebuah legenda. Namun, seratus tahun lalu, Kaisar pendiri Kekaisaran Yan Besar, Kaisar Api Li Xiong, memecahkan legenda itu dan menjadi Dewa Bela Diri pertama yang tercatat dalam sejarah, benar-benar nyata. Tidak heran sosok seperti ini menjadi kepercayaan dan panutan rakyat Kekaisaran Yan Besar!

Karena adanya Dewa Bela Diri Li Xiong yang menjadi kepercayaan rakyat, Sekte Roh Suci tidak dapat berkembang di Kekaisaran Yan Besar dan terpaksa bertahan di Kekaisaran Ling Besar.

Sang Putri Suci, Hong Ye, tampaknya ingin membawa ajaran dan kepercayaan Dewa Cahaya ke Kekaisaran Yan Besar.

Apakah itu akan berhasil?

Lin Yisheng merasa hal itu sangat sulit!

……

Kapal Cahaya akhirnya berlabuh dengan selamat.

Tempat ini adalah salah satu dari sepuluh kota besar Kekaisaran Yan Besar, sekaligus pelabuhan utama—Kota Wanghai.

Karena berada di tepi laut, Kota Wanghai setiap hari ramai oleh para pedagang yang melakukan perdagangan melalui jalur laut. Kapal datang dan pergi tanpa henti, perdagangan sangat makmur, penduduknya juga sangat banyak. Menurut Zhao Qinglong, jumlah penduduknya lebih dari delapan ratus ribu.

Mungkin karena Kekaisaran Yan Besar cukup terbuka, ditambah lagi selama hampir seratus tahun terakhir sering ada orang dari benua Xiling yang menyeberangi lautan untuk berdagang atau berwisata ke benua Dongling, rakyat Kekaisaran Yan Besar sudah terbiasa melihat orang Xiling dengan warna kulit berbeda, bangsa peri yang sangat tampan, dan suku beastmen yang berpenampilan aneh. Maka, ketika Lin Yisheng dan rombongan Putri Suci turun dari kapal, tak ada yang menunjukkan ekspresi terkejut. Paling hanya beberapa lelaki diam-diam menelan ludah melihat kecantikan dan tubuh mempesona Putri Suci Hong Ye, Lanasha, dan Zhao Xinxin yang mengenakan gaun merah dan penutup wajah.

Zhao Qinglong dan Li Yi, berkat status mereka, bernegosiasi dengan pejabat pelabuhan Kota Wanghai. Setelah membayar lima puluh koin emas yang berlaku di seluruh benua Dongling, mereka mendapat izin masuk ke wilayah Kekaisaran Yan Besar dengan begitu mudah hingga Lin Yisheng merasa tidak percaya.

Setelah kapal Cahaya ditambatkan di area pelabuhan, Lin Yisheng dan rombongan Putri Suci memutuskan mencari penginapan untuk makan dan beristirahat, lalu berkeliling menikmati kemakmuran Kota Wanghai.

Setelah setengah bulan terguncang di laut, semua sangat merindukan kehidupan di darat dan ranjang yang nyaman.

Penginapan di Kota Wanghai sangat banyak, namun sebagian besar penuh. Mereka akhirnya menemukan sebuah rumah makan yang masih punya meja kosong, bernama “Ri Huan Ju”.

Makanan di sini cukup lezat. Meski bahan makanannya tidak sebanding dengan daging hewan langka hasil buruan Lin Yisheng di pulau, setelah diolah oleh koki handal, rasanya begitu nikmat hingga Lin Yisheng hampir menggigit lidah sendiri.

Hanya saja minumannya adalah arak dengan kadar alkohol rendah, rasanya manis dan cukup enak, namun Lin Yisheng merasa masih kalah jauh dibandingkan arak simpanan Yin Chengdao dalam tas ruang. Sayangnya, arak di tas ruang itu sudah habis diminum Lin Yisheng saat di hutan kabut, jadi sekarang hanya bisa minum arak biasa.

Dalam “ingatan” Yin Chengdao, arak-arak itu didapat dari rumah makan di ibu kota Kekaisaran Wu Besar, harganya lebih dari sepuluh koin emas per botol dan hanya tersedia dalam jumlah terbatas, hanya orang berpunya yang bisa membelinya.

Tas ruang milik Lin Yisheng memang penuh koin emas, tapi meminta dia membayar sepuluh koin emas untuk sebotol arak adalah hal mustahil.

Baru setengah makan, Lin Yisheng dan rombongan melihat jalanan mendadak ramai, ratusan orang berbondong-bondong menuju satu arah. Para pelanggan di rumah makan pun segera membayar dan pergi.

“Ada apa ini? Mereka mau kemana?” Lanasha bertanya dengan bingung.

Guru Zou menggunakan kekuatan telinganya, mendengarkan dengan cermat, lalu menjawab, “Mereka pergi ke arena untuk menonton Turnamen Bela Diri Muda Yan.”

“Turnamen Bela Diri Muda Yan? Apa itu?” Lin Yisheng penasaran.

Zhao Qinglong menjelaskan, “Turnamen ini ditetapkan oleh Kaisar pendiri Kekaisaran Yan Besar, Li Xiong, setelah negara didirikan. Karena ada Dewa Bela Diri Li Xiong, kekuatan Kekaisaran Yan Besar langsung menjadi yang terkuat di benua Dongling, budaya bela diri sangat berkembang, semua orang patuh, tidak ada yang berani melawan. Namun, Li Xiong khawatir jika suatu hari ia naik ke alam surgawi, kekuatan Kekaisaran Yan Besar akan lenyap begitu saja. Demi menjaga kekuatan negara, Li Xiong memerintahkan agar setiap tiga tahun sekali diadakan Turnamen Bela Diri Muda Yan, dan ia sendiri menetapkan aturan serta hadiah turnamen itu. Ia berharap turnamen ini bisa membangkitkan semangat bela diri rakyat, agar setiap warga mengejar kekuatan, sehingga Kekaisaran Yan Besar selalu unggul atas negara lain.”

“Sungguh bijaksana!” Lin Yisheng memuji Li Xiong lalu bertanya, “Apa saja aturan dan hadiah Turnamen Bela Diri Muda Yan?”

Zhao Qinglong menjawab, “‘Muda’ berarti hanya untuk peserta di bawah dua puluh tahun. Kedua, turnamen ini wajib diadakan di seluruh delapan belas wilayah dan seratus dua puluh delapan kota besar dan kecil Kekaisaran Yan Besar. Setiap kota menentukan sepuluh pemenang, lalu mereka ke ibu kota wilayah untuk menentukan sepuluh pemenang lagi. Akhirnya, sepuluh terbaik dari delapan belas wilayah berkumpul di ibu kota negara untuk turnamen utama, di sana akan dipilih sepuluh juara. Sepuluh besar turnamen utama mendapat hadiah dan hak masuk militer kerajaan. Tiga besar mendapat hadiah paling mewah dan boleh bertemu Kaisar Api untuk mengajukan satu permintaan.”

“Mengajukan permintaan ke Kaisar Api? Bagaimana jika ada yang meminta sesuatu yang berlebihan?” tanya Lin Yisheng.

Zhao Qinglong tertawa, “Tidak ada yang sebodoh itu. Kaisar Api punya hak menolak. Jika permintaan terlalu berlebihan, bukan hanya akan menimbulkan kesan buruk di hati Kaisar Api, masa depan orang itu akan hancur, bahkan bisa dihukum. Jadi, biasanya ada yang membimbing para finalis agar tidak mengajukan permintaan yang membuat marah Kaisar Api.”

“Jadi sama saja tidak boleh, dong?” gumam Meng Ben pelan.

Telinga Zhao Qinglong sangat tajam, ia mendengar gumaman Meng Ben dan kembali tertawa, “Tidak begitu juga. Asal permintaannya tidak berlebihan, Kaisar Api hampir selalu mengabulkan. Misalnya meminta bimbingan bela diri dari Kaisar Api, minta masuk Akademi Suci Kekaisaran, atau meminta jabatan kecil, semua itu pasti dikabulkan. Selain itu, hadiah tiga besar saja sudah cukup untuk membuat semua orang berlomba-lomba. Enam tahun lalu, hadiah juara satu adalah pedang pusaka tingkat tiga dan pil pembersih tubuh. Barang-barang ini bahkan seumur hidup tidak semua ahli bela diri bisa mendapatkannya. Persaingan waktu itu sangat sengit, bahkan keluarga besar dan sekte tersembunyi pun diam-diam mengirim orang untuk ikut.”

Pedang pusaka tingkat tiga?

Pil pembersih tubuh?

Hadiah yang benar-benar luar biasa!

Lin Yisheng hanya bisa mengagumi dalam hati.