Bab Sepuluh: Setiap Langkah, Satu Kematian

Pada hari ketiga di Hutan Berkabut, Lin Yisheng bangun sangat pagi.
Setelah kembali berlatih dengan serius selama dua jam gerakan tujuh jurus bagian pertama "Jurus Pembukaan Langit Pangu", Lin Yisheng dengan gembira mendapati bahwa ia telah naik tingkat lagi.
Dari Tahap Ketujuh Pembersihan Tubuh menembus ke Tahap Kedelapan!
Kemajuan luar biasa ini membuatnya yakin, paling lama sepuluh hari lagi, ia mungkin bisa menembus ke Tahap Kesepuluh Pembersihan Tubuh dan melangkah ke tingkat "Perubahan Ilahi".
Saat itu tiba, ia akan layak menantang Kepala Keluarga Wu, Wu Xuli!
Merasa perutnya sangat lapar, ia kembali mengambil daging rusa kering dari kantong ruang untuk mengisi perutnya.
Setelah kenyang, Lin Yisheng tidak melanjutkan latihan ilmu spiritual tanah, melainkan memutuskan berkeliling untuk mengenal hutan berkabut ini dan mencari kemungkinan menemukan makanan lain.
Makan daging rusa kering terus-menerus, selezat apa pun, lama-lama akan membuatnya muak.
Sambil meraba Pisau Bayangan yang terikat di pergelangan tangan kanannya, Lin Yisheng memilih satu arah dan berjalan perlahan ke depan.
Untuk menghindari tersesat dan tidak bisa menemukan tempat tinggalnya, setiap sepuluh depa, ia menandai batang pohon dengan Pisau Bayangan.
Setelah berjalan sekitar setengah jam, Lin Yisheng terpaksa berhenti.
Ia mendengar suara langkah kaki dari depan.
Ternyata masih ada orang hidup lain di hutan berkabut ini!
Lin Yisheng merasa agak terkejut, namun begitu suara langkah itu mendekat dan ia melihat orangnya, wajahnya langsung berubah.
Prajurit Perunggu!
Meski penampilannya kini sangat lusuh dan baju zirah perunggunya banyak yang hancur, Lin Yisheng tetap mengenali, pria ini adalah salah satu dari empat Prajurit Perunggu yang memburunya tempo hari.
Ternyata dia juga masuk ke hutan berkabut?
Apakah demi memburunya, Gereja Roh Suci sampai rela mengorbankan satu Prajurit Perunggu?

Prajurit Perunggu yang muncul di hadapan Lin Yisheng ini adalah "Si Tertua". Tiga hari lalu, ia nekat masuk ke hutan berkabut, bersumpah akan menangkap Lin Yisheng sendiri dan membunuhnya dengan cara paling kejam, jika tidak, ia takkan pernah tenang meski di neraka.
Tak disangka, kengerian hutan berkabut jauh melampaui dugaannya. Tak lama setelah masuk, "Si Tertua" mendapati ia bukan hanya kehilangan arah, tapi juga terpisah dari tiga rekannya yang mengikutinya masuk.
Dikenal sebagai salah satu dari tujuh tempat terlarang di Benua Dongling, Hutan Berkabut bukan cuma selalu diselimuti kabut tebal, tapi juga seolah memiliki medan magnet kacau yang tak terlihat. Siapa pun yang masuk, akan kehilangan orientasi karena pengaruh medan itu. Bahkan orang dengan insting arah terbaik pun akan tersesat, bahkan bisa berputar-putar di tempat tanpa menyadarinya.
"Si Tertua" kehilangan arah tak lama setelah masuk dan terpisah dari ketiga rekannya. Ia berputar-putar dalam radius seratus depa persegi selama dua hari penuh sebelum sadar, dan dengan susah payah akhirnya keluar dari lingkaran itu.
Sayangnya, ia tidak membawa bekal makanan. Selama dua hari, selain meneguk embun dari daun atau bunga untuk menghilangkan dahaga, ia tak menemukan makanan sedikit pun, membuat perutnya sangat lapar hingga rasanya memberontak.
"Si Tertua" sempat mengira akan mati kelaparan di hutan ini, tak disangka, hari ini orang yang ingin ia buru justru muncul di hadapannya.
Setelah yakin itu bukan ilusi akibat lapar, "Si Tertua" sangat gembira, menatap Lin Yisheng dengan senyum seram, lalu berkata, "Anak muda, surga terbuka kau tak mau masuk, malah memilih neraka. Tak disangka lari ke Hutan Berkabut pun tetap bertemu aku. Aku beri kau pilihan: jika kau menyerah, akan kubuat kau mati dengan cepat. Kalau tidak, kau akan merasakan segala siksaan paling kejam sebelum mati. Oh, hampir lupa, namaku Liu Xiong. Jika kau sampai di neraka, ingatlah namaku. Karena setelah kau mati, aku juga akan ikut ke neraka, terus menyiksamu di sana!"
Lin Yisheng menatap heran pada Prajurit Perunggu yang mengaku bernama Liu Xiong itu, dan bertanya, "Apa dendam kita sedalam itu sampai harus kau kejar sampai ke neraka dan terus menyiksaku di sana?"
Liu Xiong membentak, "Siapa suruh kau membunuh Tuan Utusan Dewa! Tugas kami para Prajurit Perunggu adalah melindunginya. Kau membunuhnya di depan kami, meski kami membunuhmu, kami tetap akan dihukum mati oleh gereja. Semua yang ada di tempat kejadian, termasuk para prajurit zirah hitam, juga akan dihukum mati. Menurutmu, sebesar apa dendam kami?"
"Ah, jadi nyawa Tuan Utusan Dewa itu begitu berharga, sampai kalian semua harus mati bersamanya!" Lin Yisheng mengeluh, "Gereja Roh Suci kalian terlalu kejam! Tapi itu bukan salahku, mana aku tahu Tuan Utusan Dewa itu ternyata orang biasa yang tak punya kemampuan sama sekali? Bukankah katanya para Utusan Dewa itu semuanya Penyihir Suci?"
"Kau tahu apa! Dia bukan sembarang Utusan Dewa, dia adik ipar Kepala Dewan Hukuman. Kalau tidak, untuk apa gereja mengirim empat Prajurit Perunggu ke tempat kecil seperti Wilayah Selatan demi melindunginya?"
"Oh, bahkan jadi Utusan Dewa pun bisa pakai koneksi keluarga? Pantas saja dia begitu payah, diancam sedikit saja sudah ketakutan!"
"Bagus kalau kau sudah paham. Sekarang, kau pilih menyerah atau ingin aku sendiri yang turun tangan?"
"Aku tak pilih keduanya. Kalau kau memang mampu, tangkap saja aku dulu!"
Selesai berkata, Lin Yisheng langsung berbalik dan lari.
Saat berlari, tangan kanannya sudah menggenggam Pisau Bayangan di pergelangan, bersiap begitu Liu Xiong mengejar, ia akan berbalik menyerang.
Rencananya sangat matang, tapi tiba-tiba ia merasakan angin kencang di belakang kepala, disusul serangan tajam yang mengarah ke tengkuknya.
Lin Yisheng menoleh dan terkejut bukan main.

Ternyata Liu Xiong yang sebelumnya masih lima depa di belakang, dalam sekejap sudah berada kurang dari setengah depa darinya, meninju tengkuknya dengan keras.
Tak sempat mengayunkan Pisau Bayangan apalagi menghindar, Lin Yisheng hanya sempat mengangkat tangan kiri, menekuk siku dan menahan pukulan Liu Xiong dengan paksa.
"Buk!" Suara benturan keras terdengar, Lin Yisheng terlempar hingga dua depa, membentur pohon besar dan mematahkannya.
Bayangan tubuh Liu Xiong kembali muncul di depan Lin Yisheng.
Melihat Lin Yisheng bangkit dengan susah payah, tampak tak terlalu cedera parah, Liu Xiong pun terkejut.
"Heh, kau baru tiga hari di Hutan Berkabut sudah naik dari Tahap Lima ke Tahap Delapan Pembersihan Tubuh? Apakah hutan ini memang menyimpan keajaiban yang membuat kekuatan seorang pendekar meningkat pesat? Sungguh disayangkan, walau Tahap Delapan, kau masih terlalu jauh di bawahku. Sebelum masuk hutan, aku sudah di Tahap Sepuluh, dan dua hari setelah masuk aku berhasil menembus puncaknya, memasuki tingkat Perubahan Ilahi. Setelah seorang pendekar menembus tingkat itu, kecepatan dan kelincahannya meningkat berkali lipat. Sekuat apa pun kau lari, tetap tak bisa lolos dariku!"
Perubahan Ilahi!
Pantas saja kecepatan pria ini tiba-tiba melonjak drastis!
Di permukaan, Lin Yisheng tampak terkejut, namun diam-diam ia membalik Pisau Bayangan di tangan kanannya, menunggu kesempatan saat Liu Xiong mendekat.
Tiga langkah!
Dua langkah!
Satu langkah!
Setengah langkah!
Begitu jarak tinggal setengah langkah, Liu Xiong mengangkat tangan kanan, membentuknya seperti pisau dan mengayunkan keras ke leher Lin Yisheng, jelas berniat membuatnya pingsan.
Tepat pada saat itu, Lin Yisheng pun melancarkan serangan!
Jurus Pertama dari Tujuh Pembunuhan Bayangan—Satu Langkah Satu Pembunuhan!