Bab Tiga Puluh Empat: Empat Tokoh Populer

Pada hari ketiga, babak ketiga dari turnamen arena akhirnya tiba, yang juga menandai putaran terakhir di Kota Pemandang Laut. Setelah pertarungan ini, sepuluh petarung terbaik akan terpilih. Mereka tidak perlu lagi bertarung di sini, melainkan akan berangkat ke ibu kota wilayah untuk mengikuti ajang di sana.

Entah karena dalang di balik layar mulai bosan menyaksikan pertarungan tanpa kejutan, atau memang tak ingin laga di arena ini berakhir terlalu cepat, Lin Yisheng justru menarik undian nomor tiga, artinya ia harus naik ke arena di babak kedua.

Lawannya, yang mendapat undian nomor empat, merupakan salah satu dari empat kandidat unggulan; bahkan banyak penonton yang menganggapnya sebagai yang terkuat, yaitu Ren Shijie, seorang ahli dengan kekuatan setingkat Transformasi Ilahi tingkat tiga.

Sementara itu, Meng Ben yang mendapat undian nomor lima, sialnya harus berhadapan dengan ahli pedang Xiang Nan.

Melihat hasil undian ini, Tuan Fongshan yang duduk di kursi tamu kehormatan nomor satu tak bisa menyembunyikan perubahan raut wajahnya. Ia menatap Jiyuanhai yang duduk di sebelahnya dengan ekspresi tak puas, lalu berkata datar, "Tuan Wali Kota Ji, apa maksudnya ini? Mengapa harus ada kecurangan dalam proses undian? Apakah Anda benar-benar tak ingin sepuluh petarung yang mewakili kota kita ke ibu kota wilayah adalah para ahli terbaik? Bukankah ini kesempatan untuk mengharumkan nama Kota Pemandang Laut?"

Jiyuanhai langsung merasa terjepit. Ia buru-buru membela diri, "Tuan Fongshan, ini pasti hanya kesalahpahaman. Saya berani bersumpah atas nama langit, tidak pernah ada kecurangan dalam proses undian. Kalau saya berdusta, biarlah petir menyambar saya!"

"Tapi bagaimana dengan putramu? Bukankah dia punya masalah dengan Lin Yisheng? Bahkan semalam, dia masih mengirim orang ke Ri Huan Ju untuk memasang jebakan bagi Lin Yisheng. Kalau saja aku tak sengaja mendengar rencana licik itu, pasti akan terjadi skandal besar di turnamen ini. Bagaimana menurutmu jika Yang Mulia Kaisar Api tahu soal ini?"

Jiyuanhai langsung berkeringat dingin, buru-buru menjawab lagi, "Tuan Fongshan, anak saya sama sekali tidak terlibat. Begitu Anda membongkar rencananya kemarin, saya langsung memerintahkan orang untuk menghukumnya dengan dua puluh cambukan dan mengurungnya di rumah. Sekarang dia masih dikurung, tak mungkin bisa berbuat curang. Lagipula, Anda sendiri tahu seperti apa anak saya; dia memang suka bermain trik murahan, tapi untuk memanipulasi undian, jelas dia tak punya kemampuan."

"Hm..." Mendengar penjelasan itu, Tuan Fongshan pun merasa kecil kemungkinan ada kecurangan dari pihak Jiyuanhai. Ia pun menarik napas, lalu berkata, "Awalnya aku sangat berharap pada Lin Yisheng dan Ren Shijie itu. Kupikir, jika mereka berdua dan putrimu bisa ikut ke turnamen ibu kota wilayah, masuk sepuluh besar pun bukan mustahil. Kalau beruntung, mungkin di turnamen utama di ibu kota kekaisaran mereka juga bisa menembus sepuluh besar. Saat itu, baik Kota Pemandang Laut maupun Anda sendiri, pasti akan mendapat perhatian besar dari Yang Mulia Kaisar Api. Sayang sekali..."

Jiyuanhai hanya bisa menahan kepahitan dalam hati.

Ia pun sebenarnya sangat berharap pada skenario yang disebutkan Tuan Fongshan. Namun memang sungguh tidak ada kecurangan dalam undian, dan putranya juga tak mungkin punya kemampuan itu. Hasil undian seperti ini hanya bisa disalahkan pada nasib buruk. Mungkin langit memang tak ingin Kota Pemandang Laut terlalu menonjol, sehingga harus mengorbankan satu dua unggulan.

"Sudahlah, toh cepat atau lambat mereka pasti akan bertemu di arena. Biar saja mereka bertarung lebih awal dan menentukan siapa yang lebih unggul!"

Begitu memikirkan itu, Tuan Fongshan tak mempermasalahkan lagi. Ia pun berdiri mengumumkan dimulainya pertarungan pertama.

Di kursi tamu kehormatan nomor delapan belas, Li Yi yang berpakaian seperti rakyat biasa bergegas masuk.

Zhao Qinglong yang telah menunggu segera bertanya begitu Li Yi kembali, "Li Yi, sudah kau selidiki? Siapa yang berbuat curang?"

Li Yi menjawab, "Tuan muda, sudah saya selidiki. Orang yang memanipulasi undian itu bernama Hu Haishan, sehingga Tuan Muda Lin harus bertemu Ren Shijie di babak ini!"

"Siapa sebenarnya Hu Haishan itu? Bagaimana dia bisa punya pengaruh sebesar itu?" tanya Zhao Xinxin dengan penuh penasaran.

Li Yi menjawab, "Tuan muda dan nona, Hu Haishan adalah pemilik rumah judi terbesar di Kota Pemandang Laut, 'Empat Samudra', sekaligus rentenir yang sangat kaya. Konon dia adalah orang terkaya di sini. Banyak sekali pejabat, termasuk komandan penjaga Zhang Ruoxiong dan putra wali kota Ji Jianwen, yang berutang padanya. Karena itu, pengaruh Hu Haishan sangat besar. Dia memanipulasi undian karena membuka taruhan untuk turnamen ini. Dalam tiga babak awal, para petarung terlalu timpang kekuatannya, sehingga dia tak mendapat untung. Maka dia atur agar para unggulan bertemu lebih awal, supaya taruhan menjadi menarik bagi para penjudi..."

Belum selesai bicara, Zhao Xinxin sudah menyela dengan nada geram, "Terlalu keterlaluan, menjadikan turnamen sakral ini sebagai ajang judi! Apa dia tak takut Kaisar Api murka kalau tahu?"

Feng Lei Zhentian tertawa mendengar itu, "Di mana pun pasti selalu ada yang berjudi, kan? Sudah sifat manusia suka taruhan. Kalau tak ada, malah aneh. Lagipula, Kaisar Api pun pasti tak bisa mengendalikan hal semacam ini!"

Zhao Qinglong tetap tenang, "Berapa perbandingan taruhan antara adik kedelapan dan Ren Shijie?"

Li Yi menjawab, "Ren Shijie dua banding satu, sedangkan Tuan Muda Lin sepuluh banding satu!"

Zhao Xinxin mendengarnya makin gemas, "Keterlaluan! Ini jelas meremehkan kakak kedelapan!"

Lannasha tersenyum, "Jelas sekali Hu Haishan menganggap peluang kemenangan Ren Shijie jauh lebih besar daripada adik kedelapan!"

Gu Yunxiao, yang biasanya jarang bicara, tiba-tiba angkat suara, "Aneh, kenapa Hu Haishan yakin adik kedelapan akan kalah? Bukankah dia dengan mudah mengalahkan Cang Yunhai, yang juga sudah di tingkat Transformasi Ilahi? Meski Cang Yunhai baru tingkat satu dan Ren Shijie tingkat tiga, perbedaannya tidak terlalu jauh, kan? Kecuali... Ren Shijie masih menyembunyikan kekuatan aslinya?"

Mendengar ini, semua mata tertuju pada Guru Besar Wu Zun Zou.

Di antara mereka, Wu Zun Zou yang paling kuat dan paling berpengalaman; tak ada yang menandingi ketajaman matanya.

Melihat semua orang menatapnya, ia hanya bisa tersenyum pahit, "Jangan tanya padaku, aku sudah mengamati Ren Shijie dengan saksama. Tak kulihat ada yang aneh, sepertinya dia tidak menyembunyikan kekuatannya."

"Kalau begitu, berarti Hu Haishan memang meremehkan kekuatan adik kedelapan! Begini saja, Li Yi, berapa total koin emas yang kita punya? Taruhkan semuanya untuk kemenangan adik kedelapan! Sepuluh banding satu, aku mau lihat bagaimana Hu Haishan membayar kalau kalah!" perintah Zhao Qinglong dengan suara tegas.

"Ide bagus!" Zhao Xinxin bertepuk tangan, "Taruhkan sebanyak mungkin, kalau bisa sepuluh ribu koin emas! Biar Hu Haishan kapok. Kalau kakak kedelapan menang, kita bisa dapat seratus ribu koin emas. Aku tak percaya dia sanggup membayar!"

Li Yi pun berkata dengan wajah cemas, "Tuan muda, nona, kita tidak punya sebanyak itu!"

"Ah, lalu berapa yang kita punya?" tanya Zhao Xinxin kaget.

"Tersisa hanya seribu lima ratus koin saja!"

"Seribu lima ratus? Kalau menang, cuma dapat lima belas ribu? Sedikit sekali, tak cukup untuk membuat Hu Haishan bangkrut!" Zhao Xinxin tampak kecewa.

Saat itu, Sang Pendeta Hongye tersenyum dan berkata, "Guru Zou, seingatku waktu kita meninggalkan Benua Xiling, kau sempat diam-diam kembali ke klan dan meminta sepuluh ribu koin emas dari ayahku, bukan?"

"Eh, benar..."

"Serahkan saja semuanya, taruhkan untuk kemenangan adik kedelapan!"

"Ah, ini..."

"Mengapa, Guru Zou tak yakin adik kedelapan bisa menang melawan Ren Shijie?"

Mendengar itu, Zou hanya bisa tersenyum getir. Ia pun mengeluarkan sebuah kantung penyimpanan, lalu menyerahkannya pada Li Yi, "Di dalamnya ada sepuluh ribu koin emas, bertaruhlah untuk kemenangan Lin Yisheng! Perlu aku temani?"

Li Yi menerima kantung itu dan menjawab dengan penuh percaya diri, "Tidak perlu, Guru. Saya juga bukan orang lemah. Kalau Hu Haishan berani berbuat curang, saya yakin bisa mengatasinya!"

"Baik, kalau begitu cepatlah! Pertarungan sebentar lagi akan berakhir."

"Siap!"

...