Bab tiga puluh enam: Pertandingan Keindahan Kota (Bagian Kedua)

“Karena yang datang bertanding adalah Nona Salju Malam, apakah hadiah pertandingannya bisa diubah sesuai itu?” Sudut bibir Mo Zhiyan terangkat tipis, matanya menyapu sekeliling dengan satu kilasan, menampilkan lengkungan indah yang membuat banyak orang di bawah panggung menahan napas.

“Tuan Wu bermaksud...?” Salju Malam menatapnya, mendadak paham, “Hari ini jika kau mengalahkanku...”

“Mengobrol semalam suntuk, bagaimana?” Mo Zhiyan tersenyum lembut, mengedipkan mata padanya.

Salju Malam merenung sejenak, orang banyak di bawah panggung langsung gaduh, Feng You mengangkat suara berteriak, “Terima saja!” Mendengar itu, semua orang ikut mendorong dengan penuh semangat.

“Terima! Terima!”

Salju Malam tiba-tiba tersenyum, alisnya terangkat, “Baik.”

Begitu kata itu terucap, kerumunan langsung bergemuruh, semua orang bersorak gembira, seolah Mo Zhiyan sudah pasti menang, dan seolah-olah mereka sendirilah yang akan berbincang semalam suntuk dengan Salju Malam. Sementara itu, para pemuda yang tadinya di atas panggung entah kapan sudah turun dan ikut bertepuk tangan di samping.

“Silakan.” Mo Zhiyan tersenyum dan mengibaskan lengan bajunya.

Salju Malam menatap Mo Zhiyan dengan senyum tipis. Sorot matanya tajam tapi tanpa sedikit pun nada mengejek. Ia tersenyum lembut, “Satu bunga, satu daun, satu pencerahan.”

Mo Zhiyan menjawab, “Satu hidup, satu cinta, satu mimpi kelam.”

Salju Malam melanjutkan, “Aku berdansa dan bernyanyi menantang langit biru.”

“Angkat cawan mengundang bulan, hanya ingin mabuk.”

Salju Malam mengangkat alis, “Langit untukmu, membangkitkan angin timur.”

“Ujung dunia, bebas tanpa beban.” Mo Zhiyan mengibas lengan, menjawab dengan tenang.

“Bagus!” entah siapa yang lebih dulu berseru, suara sorak pun membahana.

“Tuan Wu memang luar biasa, dalam beberapa kalimat saja sudah sulit menentukan pemenangnya. Entah bagaimana kemampuan Tuan Wu dalam seni lukis dan kaligrafi?”

“Nona Salju Malam ingin bertanding apa?” Mo Zhiyan tersenyum tipis.

“Kita lihat saja, siapa dalam satu batang dupa, bisa membuat satu atau lebih karya lukis atau kaligrafi yang baik, serta menuliskan syair, bagaimana?” Suara Salju Malam lembut seperti angin musim semi. Semua orang di bawah diam menunggu Mo Zhiyan menjawab.

“Bisa.” Mo Zhiyan mengangkat alis dan tersenyum menerima tantangan. “Tapi aku punya satu syarat lagi.”

“Oh?”

“Aku tak punya banyak kegemaran, hanya saja minuman dalam cawan...”

Salju Malam tersenyum mengangguk, paham maksudnya, “Orang dulu mengangkat cawan mengundang bulan, karya puisi bisa sampai ribuan. Tuan Wu seorang sastrawan, tentu perlu minuman untuk menyemarakkan suasana.”

Para pelayan telah menyiapkan dua meja, lengkap dengan alat tulis dan kertas, tentu saja, di meja Mo Zhiyan tersedia kendi arak dan cawan perak.

“Arak Bulan Gunung, silakan dicoba, Tuan Wu.” Salju Malam menuangkan arak lebih dulu untuk Mo Zhiyan, mempersilakan ia mencicipi. Mo Zhiyan mengucapkan terima kasih, mengambil cawan, menghirup aromanya di ujung hidung, lalu meneguk habis, “Arak yang baik, harum dan lembut, rasa masuk mulut sangat halus, meninggalkan kesegaran di tenggorokan. Terima kasih, Nona Salju Malam.” Mo Zhiyan mengangkat cawan dengan anggun, seolah mengajak orang lain minum bersama. Mata Salju Malam berkilat, tampak ia memang mengerti arak.

Salju Malam berbalik, berdiri di meja sendiri, mengangkat lengan baju dan mulai melukis. Semua orang menahan napas, bahkan tak berani bernafas kencang. Karena posisi panggung lebih tinggi, mereka tak bisa melihat jelas apa yang sedang dilukis, semua berdiri jinjit, mendongak ke atas.

Sementara itu, Mo Zhiyan duduk tenang di kursinya, menuang arak perlahan, menyeruputnya dengan santai sambil memejamkan mata. Orang-orang di bawah panggung menunggu dengan antusias, tapi ia malah tampak begitu malas menikmati arak, membuat orang makin tak sabar. Saat semua hampir kehilangan kesabaran, ia tiba-tiba membuka mata, meletakkan cawan, berdiri dan mulai melukis.

Semua orang menelan ludah, menatap dua orang di atas panggung itu dengan hening. Ribuan orang tanpa suara, keheningan yang luar biasa, entah apa yang membuat semua orang begitu sepakat diam.

Saat dupa hampir setengah terbakar, Salju Malam lebih dulu menyelesaikan satu lukisan. Pelayan memperlihatkan karyanya ke hadapan semua orang. Sebuah lukisan para selir istana, megah dan menawan, penuh warna mencolok namun tidak norak. Di atas duduk seorang wanita jelita, mengenakan mahkota laksana giok, jelas seorang tokoh terpandang. Di bawah, beberapa wanita duduk atau berlutut, di sampingnya dayang mengipasi, sekeliling dipenuhi perabotan emas permata, kemilau memukau mata, lukisan itu indah, tekniknya teliti dan tegas, warna-warnanya terang, sangat artistik.

Orang-orang di bawah panggung belum pernah melihat kemegahan istana seperti itu, mula-mula terdiam, lalu langsung gaduh, semua berdiri jinjit mendekat, membelalakkan mata, pancaran hasrat terpampang nyata.

Mo Zhiyan berhenti melukis, melihat lukisan Salju Malam, menundukkan bulu mata, tersenyum tanpa berkata, lalu menuang arak, menyesapnya pelan. Tiba-tiba ia merasakan tatapan membara, menoleh, ternyata Cold Qingran di bawah panggung, yang mengangguk tipis. Mo Zhiyan langsung mengerti segalanya.

Maksud Salju Malam sudah sangat jelas, namun Mo Zhiyan hanya menyerahkan lukisannya. Pelayan menerima, membentangkannya untuk dinilai semua orang.

Itu adalah lukisan satu bunga matahari, kelopaknya kuning keemasan, cerah dan anggun, putiknya cokelat tua dengan kelopak seperti sinar matahari yang mekar megah. Lukisannya seperti nyala api, penuh semangat hidup yang menggebu, seolah hendak membakar hati siapa pun yang melihat. Kelopak-kelopaknya seperti mutiara cahaya, menyilaukan mata, pancaran vitalitas dan energi seolah menerangi kegelapan malam, membuat semuanya hidup kembali. Dalam sekejap, semua orang di bawah panggung terdiam, terpukau oleh karya itu, ribuan orang serasa pikirannya kosong, lama tak bisa kembali sadar. Entah siapa yang pertama bertepuk tangan, lalu riuh rendah membahana, semua orang bersorak sampai ke puncak semangat.

Salju Malam kemudian melukis satu karya lagi, tapi Mo Zhiyan tidak menambah lukisan, hanya menuang arak dengan santai, minum satu cawan demi satu cawan.

Melihat semua orang sudah terpikat oleh lukisan Mo Zhiyan, Salju Malam bangkit perlahan, “Tuan Wu sungguh luar biasa, aku merasa diri tak sebanding.”

Ucapannya membuat semua orang kaget, lalu gemuruh sorakan memenuhi udara.

“Salju Malam mengaku kalah?”

“Kalau melukis lagi, belum tentu kalah.”

“Tapi juga takkan menang.”

Salju Malam tak mempedulikan komentar orang banyak, melangkah ke Mo Zhiyan, “Tuan Wu, bisakah menuliskan syair untuk lukisanmu?”

“Saya tak pandai menulis syair untuk karya sendiri, tapi ingin menulis syair angka untuk lukisan Nona Salju Malam, apakah Nona berkenan mendengarkan?” Mo Zhiyan berdiri dan berkata pelan.

Salju Malam tertegun, lalu mengangguk.

Mo Zhiyan membawa kendi arak dan cawan, menuang arak ke cawan perak, meletakkan kendi, menyesap pelan, lalu membacakan syair:

“Satu kali jatuh cinta, menyerahkan perasaan sejati. Dua hati bertaut, membuat dunia iri. Tiga tahun berlalu, waktu mengalir pergi. Empat bulan musim semi, air mata jatuh tanpa suara. Lima masa berganti, akhirnya sadar diri. Enam dewa bingung, keluarga tak dikenali. Tujuh lubang hati, berganti jadi kecewa. Delapan bulan purnama, sulit bersatu. Sembilan tikungan berliku, hati remuk patah. Sepuluh mil jalan panjang, berjalan sendiri. Seratus kali mencoba, tak mampu berbuat apa. Seribu rasa sayang, semuanya hampa. Sepuluh ribu cinta akhirnya hanya mimpi.”

Pintu istana ini bukan tempat yang mudah dimasuki. Aku sudah memperlihatkan betapa beratnya jalan ini, bahkan akhir kisahnya. Apakah kau akan mengerti, tergantung dirimu sendiri.

Selesai berkata, ia menenggak arak dalam cawan, melempar cawan dengan santai, berdiri membelakangi kerumunan di sisi panggung, di bawah lampu kertas yang berayun, diterpa angin malam, jubahnya melayang anggun, penampilannya bak dewa, tiada banding.

Ribuan orang terpesona, bahkan lupa menutup mulut, menikmati keindahan sosok di panggung, takut satu gerakan saja akan mengusir keajaiban itu.

“Ayo.” Dari kerumunan, satu sosok tinggi ramping melangkah, menghindari orang-orang, perlahan berjalan menjauh.

“Tuan Muda?” Seorang lelaki yang sejak tadi mengintip ke panggung, melihat tuannya pergi, buru-buru mengejar. “Tuan Muda, orang itu memang menarik.” Sang pengawal terus mengoceh, namun sang tuan tak berkata apa-apa, hanya melangkah pergi.

Di bawah malam, lautan manusia bergelombang, tak ada yang memperhatikan dua sosok yang meninggalkan keramaian.

Salju Malam menundukkan bulu mata, tersenyum tipis tanpa suara. Tiba-tiba ia mengangkat alis, tersenyum, memberikan isyarat pada pelayan yang langsung paham dan membawakan sebuah guqin. Salju Malam duduk perlahan, jemari menari di atas dawai, suara petikan lembut mengalun bak air mengalir. Sambil bermain, ia berkata, “Tuan Wu, adakah keinginan untuk menyanyikan lagu mengiringi petikan ini?”

Bernyanyi?

Wajah Mo Zhiyan berubah rumit menatap Cold Qingran dan Han Yu. Mereka berdua pun tampak lebih bingung menatap Mo Zhiyan.

Mo Zhiyan jarang sekali mengerutkan dahi, menatap lautan orang di bawah panggung, pikirannya berputar, dalam hati ia mengeluh, ah, seharusnya tadi tidak keluar rumah, bagaimana caranya lolos dari sini?

Tiba-tiba dilihatnya Cold Qingran menatap meja di belakangnya. Ia menoleh, melihat kendi arak, langsung paham, melangkah ke tepi panggung, sambil berucap, “Arak ini harum dan kuat, membuatku mulai merasa mabuk...” Sambil berkata, ia pura-pura langkahnya goyah, hampir tak bisa berdiri.

Semakin dekat ke tepi panggung, Mo Zhiyan makin memperdalam aktingnya, melangkah pelan-pelan, tetap tak kunjung bernyanyi. Pelayan di samping Salju Malam merasa cemas, hendak maju menolong, namun sebelum sempat bergerak, Mo Zhiyan sudah menjatuhkan diri ke bawah panggung.

Semua orang di bawah panggung yang sedang menunggu penampilan Mo Zhiyan, tak menyangka ia justru jatuh ke bawah, kerumunan terkejut, lalu suasana langsung pecah, semua orang menyerbu ke depan, membuat panggung penuh sesak.

Catatan Tambahan:

Puisi kuno dan syair angka dalam bab ini adalah karangan Hong Yan semata, tanpa memperhatikan aturan irama. Jika ada kekurangan, mohon maklum! Terima kasih!