Bab Dua Puluh Dua: Canggung

Mo Zhiyan dan rombongannya mengikuti pemandu menuju ke lantai atas dan dipersilakan duduk di ruang utama yang elegan. Pemandu itu sangat tahu diri, setelah mengantar mereka ke tempat duduk, ia pun mundur dengan sopan. Rombongan mereka cukup banyak: selain Pangeran Xiang, Pangeran Jin, Leng Qingran, Mo Zhiyan, dan Han Yu, Duan Gutian pun kembali dan berdiri mendampingi mereka. Namun, dua pengawal pribadi para pangeran tidak tampak batang hidungnya. Mo Zhiyan berpikir, kedua orang itu licik, mana mungkin mereka menempatkan diri dalam bahaya? Sudah pasti mereka bersembunyi di tempat gelap. Dari banyak orang di bawah sana, entah berapa banyak yang sebenarnya adalah pengawal rahasia yang menyamar.

Mereka semua adalah orang-orang luar biasa, meski ingin berpenampilan biasa dan sederhana agar tidak menarik perhatian, tetap saja tidak mampu menyembunyikan pesona masing-masing. Sepanjang perjalanan ke lantai atas, orang-orang tetap melirik mereka dengan tatapan penuh keheranan. Namun, karena sudah terbiasa dengan dunia, mereka tetap menjaga wibawa dan hanya melihat sekilas tanpa melakukan tindakan mencolok.

Di meja persegi itu, Pangeran Xiang, Pangeran Jin, dan Leng Qingran duduk di sisi yang berbeda, sementara ia dan Han Yu duduk bersama di satu sisi. Duan Gutian, sebagai pengawal, tetap berdiri, meskipun Mo Zhiyan dan yang lain tidak pernah memperlakukannya demikian, namun di hadapan dua pangeran, ia tak punya pilihan lain. Mo Zhiyan tidak langsung duduk, melainkan melangkah menuju pagar balkon dan mengamati ke bawah.

Di atas pagar balkon tergantung beberapa tirai yang menutupi pandangan ke kanan dan ke kiri. Dari atas, tidak terlihat siapa yang ada di bawah, dan begitu pula sebaliknya. Privasi sangat terjaga, sehingga mereka jadi lebih tenang. Mo Zhiyan mengangkat sedikit tirai dan mengintip ke bawah. Dari tempatnya, ia bisa melihat panggung kecil berkarpet merah tempat beberapa penari sedang menampilkan tarian lengan air, sekadar pemanasan sebelum pertunjukan utama. Para tamu di bawah tak satu pun ditemani gadis, berbeda dengan rumah hiburan pada umumnya yang penuh dengan canda tawa cabul. Di sini, suasana justru lebih mirip rumah teh yang elegan.

Dari tempat duduk itu, panggung kecil di bawah terlihat sangat jelas, begitu pula seluruh area dan lorong. Ia bisa mengamati semua gerak-gerik tamu dan jalur keluar-masuk. Mo Zhiyan memeriksa tatanan tempat duduk dan letak pintu keluar, semakin yakin bahwa ini memang posisi terbaik. Semua di bawah bisa terlihat dalam sekejap, dan jarak antar meja pun cukup jauh, membuat pembicaraan mereka tidak mudah terdengar. Ada dua tangga menuju lantai atas—jika terjadi sesuatu, banyak jalan keluar. Meski mereka tak berniat mencari gara-gara, kewaspadaan tetap harus dijaga. Rupanya Pangeran Xiang sudah memikirkan semua ini, tanpa membuat gaduh ataupun mengganggu pemilik rumah hiburan, ia tetap bisa mendapatkan tempat terbaik. Tampaknya, ia memang dikelilingi orang-orang cerdik.

Kursi-kursi di bawah perlahan terisi, kebanyakan tamu berpakaian mewah, jelas bukan orang sembarangan. Daya tarik Ye Xue memang luar biasa. Para gadis pun tidak menghibur di samping tamu, melainkan menunggu di kamar. Entah Ye Xue atau pemilik rumah hiburan, jelas mereka disiplin dan terlatih baik.

Tiba-tiba Mo Zhiyan merasa ada tatapan yang mengarah padanya. Ia mencari sumbernya dan mendapati seorang pemuda tampan, berwibawa namun tidak bermaksud buruk, sedang menatapnya. Setelah dikenali, ternyata itu Feng You. Ia baru saja masuk, melihat Mo Zhiyan, tersenyum lebar dan mengangguk, bahkan melambaikan tangan menyapa. Mo Zhiyan membalas dengan senyum ramah dan mata penuh kehangatan.

Pemuda itu meninggalkan kesan baik padanya. Biasanya, ia tidak begitu ramah pada orang asing dan selalu menjaga jarak. Namun, sikap Feng You sungguh berbeda: polos, hangat, membuat orang tidak bisa membencinya. Meski baru bertemu, rasanya seperti telah menjadi sahabat karib yang saling memahami.

Feng You, setelah menyapa, duduk di bawah panggung, tepat di hadapan Mo Zhiyan dan rombongannya. Tempat itu memang strategis, paling dekat dengan panggung, sehingga bisa menikmati pertunjukan secara maksimal. Beberapa tuan kaya di sekitarnya tampak kesal, jelas jengkel karena tempat yang bagus direbut, namun tidak berani protes karena yang mengambilnya adalah orang-orang berwibawa dan tangguh.

Mo Zhiyan menahan tawa dan hendak duduk. Namun, tiba-tiba ia merasakan hawa dingin menyergap wajahnya, membuatnya menggigil tanpa sadar. Ia mengikuti arah pandangan dan melihat Ling Ji menuangkan teh ke dalam cangkir di atas meja, namun mata tajamnya tertuju pada Mo Zhiyan, dengan senyum tipis penuh arti. Mo Zhiyan langsung merasa pria itu pasti sedang merencanakan sesuatu yang tidak baik padanya, dan diam-diam mengeluh dalam hati.

Melihat “rubah ekor sembilan” itu, suasana hatinya langsung berubah. Ia pun berpaling dan berkata pada Duan Gutian yang berdiri, “Kakak Tian, nanti waktu Ye Xue muncul, kau harus benar-benar perhatikan baik-baik, ya.”

Duan Gutian terkejut, sampai tersedak air liur sendiri, lalu berbalik dan batuk keras, tak bisa langsung menjawab.

Leng Qingran dan Han Yu memandang Mo Zhiyan, sementara Ling Hong menatap Duan Gutian dengan minat. Ling Ji tetap tenang, melanjutkan minum tehnya.

“Oh, jadi begitu…” Ling Hong memperhatikan Duan Gutian dan tersenyum seolah mengerti.

“Bukan, bukan, Yang Mulia jangan salah paham…” Duan Gutian gugup. Ia hanya seorang pengawal, dengan status seperti dirinya, mana mungkin ia bermimpi terlalu tinggi?

Bukan tak pernah terlintas di benaknya, hanya saja ia tidak berani berharap lebih. Lagipula, apa gunanya berandai-andai? Ia tahu diri, tidak akan pernah punya kesempatan. Dalam hatinya, sekadar memikirkan saja sudah merupakan kebahagiaan, tapi ia tidak boleh membiarkan dirinya memiliki pikiran tidak sopan sedikit pun. Di matanya, sang perempuan itu laksana cahaya fajar, rembulan di langit, harum bunga yang tersebar hingga ribuan mil—tak seorang pun di dunia ini yang pantas bersanding dengannya, apalagi dirinya.

Mo Zhiyan melirik Pangeran Jin yang lebih licik dari rubah ekor sembilan. Yang bersangkutan tetap diam dan tenang, namun Mo Zhiyan sempat menangkap seberkas kegelapan yang melintas di matanya, membuatnya sedikit tegang. Ia pun segera tersenyum dan menjelaskan pada Pangeran Xiang, “Benar, Yang Mulia salah paham. Maksud saya, kita harus benar-benar menikmati pertunjukan. Kebetulan Kak Duan berdiri dekat, jadi sekalian saya ingatkan saja, tidak ada maksud lain.”

Semua ini gara-gara tatapan dingin itu. Tadi ia hanya ingin mengalihkan pembicaraan, tak sengaja membuat Duan Gutian jadi malu sendiri.

“Tidak penting apakah benar atau tidak, perempuan cantik memang selalu menarik hati pria. Itu hal yang wajar. Pengawal saya pun mungkin saja tertarik,” ujar Ling Hong santai. “Lihat saja, semua orang di bawah itu datang demi Ye Xue. Kalau kau tak tertarik, justru aneh.”

“Benar, Yang Mulia. Saya saja melihat nona Ye Xue sampai lupa bernapas,” sahut Mo Zhiyan sambil tersenyum, meski dalam hati ia sendiri memang pernah dibuat terpesona oleh Zhao Pei. Kalau ia benar-benar laki-laki, mungkin saja sudah jatuh hati.

Tangan Ling Ji yang sedang menuang teh sejenak terhenti, sudut bibirnya melengkung tipis—hampir tak terlihat—kemudian matanya melirik ke bawah. Ia meletakkan teko dan berkata singkat, “Sudah mulai.”

Belum sempat mereka memahami maksud perkataannya, para penari di bawah sudah mundur. Seorang wanita paruh baya dengan bunga mawar merah besar di kepala, riasan tebal, pipi merah merona, dan bibir merah menyala, melenggang genit ke tengah panggung. Melihat perhatian semua orang tertuju padanya, Mo Zhiyan sempat melirik Ling Ji, lalu segera menatap serius ke arah panggung.

Perempuan itu sebenarnya belum terlalu tua, mungkin belum sampai tiga puluh tahun. Meski dandanan dan pakaiannya terlihat norak, Mo Zhiyan tahu pasti, pemilik rumah hiburan ini bukan orang sembarangan. Ia sengaja berdandan seperti itu untuk menutupi kecerdikannya. Dari kilatan tajam di matanya, mudah diketahui bahwa ia bukan orang biasa. Di balik penampilan vulgar itu, entah berapa banyak tipu daya tersembunyi. Namun, Mo Zhiyan belum tertarik untuk mencari tahu alasannya.

Dengan senyum cerah dan bibir merah menyala, perempuan itu mulai berbicara, “Hari ini begitu banyak tamu agung berkunjung, sungguh membuat rumah hiburan ini terasa terhormat. Saya, Ru Xiang, berterima kasih atas kedatangan kalian semua. Saya tahu, kalian pasti datang demi Ye Xue, bukan untuk melihat saya yang sudah tua ini. Kalau saya terlalu banyak bicara, pasti membosankan. Jadi, tanpa basa-basi lagi, langsung saja kita undang Ye Xue naik ke panggung dan menghibur kalian dengan sebuah lagu, bagaimana?”

Langsung ke tujuan.

Sangat to the point.

Seketika suasana riuh rendah, tepuk tangan dan sorak-sorai membahana. Para pelayan membawa alat musik ke atas panggung. Dari atas, tirai tipis diturunkan mengelilingi panggung. Tirai itu tembus pandang namun tetap menyamarkan sosok di dalamnya. Angin entah dari mana bertiup, membuat tirai melambai-lambai, menciptakan suasana yang menggoda dan penuh misteri.