Bab Dua Belas: Sang Pria Bijak yang Penuh Keanggunan

“Siapa yang berani mengganggu perjalanan Mulia Raja Xiang!? Tidak ingin hidup lagi, ya?” Orang yang duduk di atas kuda itu meskipun juga terkejut, namun karena memiliki dasar ilmu bela diri, ia segera kembali tenang dan hendak menuntut pertanggungjawaban pada orang yang telah mengganggu itu. Suasana nostalgia mereka pun seketika terpecahkan.

“Zhang Xing, ada apa?” Setelah berkata demikian, seseorang menyingkap tirai dan melangkah turun dari kereta kerajaan.

Orang itu mengenakan jubah giok warna aprikot yang pas di badan, postur tubuhnya gagah dan tegap, alis pedangnya menukik tajam, sepasang matanya bagai obsidian berkilauan, memancarkan pesona yang memikat, menampakkan aura keanggunan nan tak terjamah. Wajahnya indah sekaligus lembut, hidung mancung, bibir memesona, setiap ekspresi dan senyumnya memancarkan kemuliaan dan keanggunan. Tak ada cela, tak ada kekurangan, seolah ciptaan sempurna para dewa.

Keindahan ini tidak milik bumi, melainkan hanya miliknya sendiri...

Dalam sekejap, semua orang tertegun, lalu serentak berlutut memenuhi tanah.

Duan Gutian pun menarik Han Yu dan Mo Zhiyan yang masih terpaku untuk ikut berlutut, “Hamba menghaturkan sembah kepada Yang Mulia Raja Xiang.”

Rakyat dan pedagang di pinggir jalan pun sudah berlutut, menundukkan kepala tak berani menatap langsung.

Hanya Mo Zhiyan yang sedikit terpaku, bukan karena ketampanan pria itu, melainkan karena tatapan matanya, tatapan yang terasa sangat familiar, seperti pernah ia lihat, namun juga terasa asing...

Ia memandangi pria itu dengan tenang, menatap matanya. Tatapan pria itu seperti angin musim semi, seperti embun penyejuk hati, menggetarkan permukaan danau. Wajah mereka sama-sama luar biasa indah, tetapi sorot matanya jauh lebih lembut. Namun orang yang diingatnya...

Ia pun tanpa sadar merasakan dingin menusuk meski tidak ada es di tubuhnya. Begitu menusuk.

Kaisar saat ini memiliki dua puluh putra dan delapan putri, delapan putra meninggal di usia muda, enam wafat saat dewasa, empat karena sakit, dua gugur di medan perang. Kini tersisa sebelas pangeran dan tiga putri.

Putra sulung adalah Putra Mahkota Ling Ji, yang tinggal di Istana Timur dan jarang bergaul, sangat rendah hati. Putra kedua dan kelima gugur dalam peperangan, putri keempat menikah jauh ke negeri tetangga. Pangeran keenam, Raja Jin Ling Ji, dan Putri Kesepuluh Ling Ya adalah saudara kandung, berwajah laksana dewa, sangat disayang kaisar, tapi tak punya ambisi, hanya menghabiskan waktu di rumah hiburan, terkenal di seluruh ibu kota dan negeri. Pangeran ketujuh, Raja Ji Ling Tai, gagah berani, namun keras kepala dan temperamental. Pangeran kedelapan, Raja Hui Ling Xiao, sejak lahir tubuhnya lemah, kaisar tak sampai hati dan selalu merawatnya sendiri. Pangeran kesembilan, Ling Chuan, karena ibunya diasingkan ke istana dingin, kaisar pun tak menyukainya, sejak usia delapan tahun sudah diangkat menjadi raja dan dikirim ke wilayah kekuasaan. Pangeran kesebelas, Raja Chu Ling Hui, biasa-biasa saja tanpa prestasi. Sisa pangeran dan putri lainnya masih kecil dan belum diberi gelar ataupun wilayah.

Sementara pangeran ketiga, Raja Xiang Ling Hong, ibunya sangat cantik dan disayangi kaisar. Ia lahir dengan mutiara di mulut, para penafsir langit berkata ia adalah reinkarnasi binatang suci Pi Xiu, yang akan membawa kemakmuran dan keberkahan abadi bagi negeri. Kaisar sangat gembira, memuji anugerah langit dan memberinya simbol Pi Xiu sebagai lambang. Selain rupanya yang tampan dan lembut, ia juga mahir dalam sastra dan bela diri, dikenal sebagai pria terhormat penuh kebajikan, dikagumi semua orang.

Tentang hal ini, Mo Zhiyan sebetulnya tidak terlalu paham. Sejak kecil, Jenderal Mo selalu mengingatkan bahwa mendampingi penguasa sama bahayanya dengan mendampingi harimau, sehingga meski ia dibiarkan mempermainkan anak-anak kaya, ia dilarang bergaul dengan pangeran. Semua ini ia ketahui karena Han Yu sering bergaul dengan anak-anak pejabat tinggi, jadi kadang-kadang ia mendengar cerita dari Han Yu. Mo Zhiyan sendiri tidak terlalu tertarik, tapi waktu minum teh kadang ikut membicarakannya, jadi sedikit banyak ia tahu.

“Yang Mulia, ada orang mengganggu perjalanan, hamba pantas dihukum.” Komandan pengawal berlutut meminta ampun.

“Oh?”

Tatapan tajam bagai pedang menyapu kerumunan, saat melewati Mo Zhiyan, ia sedikit terhenti. Ternyata dia, gadis yang kemarin makan tanpa membayar. Kebetulan sekali, dan dia pun tidak menunduk seperti yang lain, malah memandangnya dengan tenang. Sorot matanya penuh dengan berbagai pikiran, seperti yakin tapi juga ragu, seperti bingung namun juga mengerti, sangat menarik. Ia yakin mereka belum pernah bertemu. Kenapa tatapannya seperti bertemu kenalan lama?

Duan Gutian menyadari keanehan itu, segera menekan kepala Mo Zhiyan agar menunduk lebih rendah, bahkan menambah tekanan. Mo Zhiyan merasakan sakit, tapi tak berani melawan, membiarkan saja ditekan.

“Oh, Duan Gutian rupanya. Tak perlu banyak formalitas, bangkitlah, semuanya boleh berdiri.” Takut leher putih itu tak kuat ditekan, ia segera menengahi.

Kenal dengan Duan Gutian? Kalau begitu juga kenal dengan Leng Qingran. Siapa sebenarnya dia? Raut wajahnya tampak sedikit mendingin.

“Zhang Xing, kau juga bangkitlah. Kalau Duan Gutian di sini, pasti hanya salah paham.” Ia memanggil pengawal dengan ramah, membebaskannya dari hukuman.

Semua orang berdiri, begitu pula rakyat yang tadinya berlutut, namun mata mereka tetap terpaku pada Raja Xiang.

Sesaat suasana hening, lalu terdengar suara terengah-engah, dan setelah itu suasana berubah menjadi riuh luar biasa.

“Wah, inilah Raja Xiang... manusia atau dewa?”

“Wajahnya… posturnya… hidupku sudah sempurna setelah melihatnya…”

“Puncak ciptaan langit… tiada tandingannya di dunia…”

“Benar adanya rumor itu! Benar adanya!”

Dalam sekejap, suara terkagum-kagum dan pujian menggema, silih berganti menambah hiruk pikuk.

Raja Xiang pun dengan ramah tersenyum pada sekeliling. Senyum lembutnya mencairkan es, melelehkan salju, meluluhkan hati, menghentikan napas siapa pun.

Sekeliling kembali dipenuhi suara terpesona dan pujian. Warga yang tak bisa melihat pun berusaha mendesak ke depan, ingin mengintip rupanya.

Mo Zhiyan dalam hati berpikir, mungkin angin musim semi pun akan mundur jika bertemu dengannya.

“Kenapa Pengawal Gu bisa muncul di sini?” Setelah berkeliling, setelah cukup ‘bermain sandiwara’, saatnya menyelesaikan urusan.

Senyuman masih terukir di bibirnya, nada bicaranya santai dan ramah, namun tersirat nada menuntut: pertama, mengapa tidak menemani tuanmu, apa dosamu? Kedua, mengapa menghalangi keretaku di jalan, meski demi menolong orang, tapi membuatku harus tampil di depan umum, apa dosamu? Ketiga, pengawalku harus dihukum, ini salah siapa? Para pengawal adalah bawahanku, siapa yang telah menyinggungku? Apa dosamu?

Mo Zhiyan mengerti, benar-benar mirip. Ia menatap pria yang tersenyum, tapi tak ada sedikit pun kehangatan di matanya. Tatapannya memang tak sedingin yang lain, tapi tetap menyiratkan ketajaman dan pengalaman seorang bangsawan. Setiap anggota keluarga kerajaan sama saja, di balik penampilan gemerlap tersimpan hati yang kejam. Hampir saja ia tertipu oleh kelembutan luar Raja Xiang. Sandiwara yang hebat, salut!

Rakyat yang berdiri di tepi jalan terpesona oleh senyum sang raja yang memesona, mendengar tutur katanya yang ramah, dalam hati mengacungkan jempol, tak tahu ada arus bawah yang mengancam di balik semua ini.

“Hamba mohon ampun, hari ini hamba memang diutus tuan untuk membeli perlengkapan menulis. Saat hendak pulang, tiba-tiba terdengar kuda meringkik, kemudian melihat seorang gadis terjatuh, dan kaki kuda hampir menginjak tubuhnya. Kebetulan hamba berada paling dekat, secara refleks segera menolong gadis itu. Semuanya terjadi mendadak, sama sekali bukan sengaja mengganggu perjalanan Yang Mulia.” Duan Gutian menangkap maksud Raja Xiang, segera berlutut meminta ampun, “Hamba memang tak berniat, namun tetap saja telah mengganggu Yang Mulia, mohon Yang Mulia menghukum.”

Mo Zhiyan dalam hati sudah memaki berkali-kali, namun wajahnya tetap tenang. Ia ingin membantu Duan Gutian, tetapi tak punya posisi bicara, takut malah menambah masalah. Apalagi Duan Gutian pun memberi isyarat dengan mata agar tak bikin keributan, sehingga ia pun ragu harus berbuat apa.

Han Yu yang memang berhati panas, melihat Duan Gutian masih berlutut dan mungkin akan dituntut, menjadi sangat cemas, ingin maju membantu, tapi langsung ditahan Mo Zhiyan.

“Hormat pada Yang Mulia, terima kasih atas pertolongan Yang Mulia menyelamatkan nyawa,” suara merdu seorang wanita menarik perhatian semua orang.