Bab Sembilan: Makan Gratis Sang Penguasa

“Kita makan di sini saja,” ujar Mo Zhiyan sambil menghentikan langkahnya. Ia memandang kedai arak di depannya yang meski tak mewah, tetap tampak cukup besar. Dalam hati ia berpikir, meski hanya makan seadanya, tetap tak boleh sembarangan. Kedai ini rasanya cukup layak.

“Sudah diputuskan?” tanya Han Yu, menengadah melihat papan nama yang tergantung tinggi di depan kedai, lalu menoleh ke sisi, menatap Mo Zhiyan.

“Ya,” jawab Mo Zhiyan sambil mengelus perutnya yang kosong.

“Tidak akan menyesal?” Han Yu juga meraba perutnya, memastikan kembali.

“Kau banyak bicara.” Mo Zhiyan menelan ludah, lalu menarik Han Yu masuk ke dalam. “Paling juga makan tanpa bayar, kan!”

Han Yu mengangkat bahu, terpaksa mengikuti tarikan itu masuk ke kedai. Ia tampak sungguh canggung, benar-benar malu melakukan hal semacam ini. Kalau sampai diketahui oleh para bangsawan di ibu kota, nama baiknya sebagai Han Yu, lelaki flamboyan dari ibu kota, pasti akan semakin terkenal—tentu saja dalam artian yang buruk. Tapi perutnya yang kosong terus berbunyi, membuatnya tak bisa berbuat lain. Pahlawan sehebat apa pun tetap harus makan, bukan? Bahkan Guan Gong saja baru menjadi tak terkalahkan setelah makan kenyang.

Dalam hati, Han Yu mengumpat berkali-kali pada lelaki misterius berbaju ungu yang telah membuat mereka berada dalam keadaan begini. Hari itu, Mo Zhiyan dan Han Yu tak bersalah, namun terjebak dalam dendam berdarah. Walau berhasil melarikan diri, kuda dan bekal mereka raib tak berbekas. Sepuluh hari perjalanan yang semula dihitung dengan kuda, kini harus ditempuh dengan berjalan kaki. Entah kapan baru bisa tiba di Jianghuai.

Kini mereka benar-benar tak berduit, tak punya jalan keluar. Lebih parah dari kantong kosong adalah perut mereka yang sudah dua hari tak diisi apa pun. Mereka tak peduli lagi soal harga diri atau martabat pendekar, yang penting sekarang hanya mengisi perut. Walau makan tanpa bayar adalah sesuatu yang mereka benci, kenyataan memaksa mereka. Bukankah pahlawan sehebat apa pun tetap harus makan?

Namun, bagi Han Yu yang terbiasa hidup bermewah-mewah, harus makan tanpa bayar benar-benar membuatnya malu setengah mati. Karena itu, setelah berdiskusi, Mo Zhiyan dan Han Yu sepakat: sekalipun makan tanpa bayar, mereka harus tetap menjaga martabat. Makan secara terhormat, makan dengan harga diri. Tapi, makan tanpa bayar—apa bisa tetap menjaga martabat? Apa bisa tetap berharga diri?

Han Yu tak habis pikir, sampai akhirnya ia melihat Mo Zhiyan masuk ke dalam, mengabaikan pelayan yang buru-buru menyambut, dan langsung berjalan menuju meja kasir. Dengan senyum ramah, ia berkata lantang, “Tuan pemilik, aku dan saudaraku kebetulan lewat daerah ini, namun uang kami hilang di perjalanan. Saat ini kami benar-benar tak punya apa-apa. Demi kebaikan di dunia persilatan, mohon sudi memberi kami makan. Jika bisa, pinjami juga sedikit bekal perjalanan. Kami berjanji, suatu saat nanti pasti akan mengembalikan semua utang kami.”

Suaranya tidak keras, tidak pula lemah, nadanya tenang, sama sekali tak terdengar seperti orang yang sedang memohon. Orang-orang yang duduk dekat pintu menoleh, memandang mereka. Dalam hati mereka berpikir, ada juga orang yang ingin makan-minum gratis, bahkan minta bekal. Sementara pemilik kedai dikenal licik, tampaknya akan ada tontonan menarik hari ini.

Han Yu menatap Mo Zhiyan seolah melihat hantu. Martabat? Harga diri? Ternyata maksudnya langsung bicara terang-terangan ingin makan-minum gratis, bahkan minta uang saku! Bukankah itu sama saja dengan merampok? Malu benar rasanya. Ia menunduk, wajahnya memerah saat merasakan tatapan orang-orang di sekitarnya.

Pemilik kedai dan para pelayan jelas terkejut mendengar ucapan itu. Mereka menatap Mo Zhiyan seperti melihat makhluk aneh, lama tak bereaksi. Ada juga orang seperti ini? Kejadian aneh memang selalu ada tiap tahun, tapi baru kali ini menimpa kedainya.

Di lantai atas, di sebuah meja yang terletak di sudut, seseorang sedang menikmati teh dengan tenang. Mendengar percakapan di lantai bawah, tangan yang memegang cangkir teh sempat terhenti. Ucapan Mo Zhiyan memang tidak begitu keras, hanya yang duduk dekat yang mendengar jelas, tapi orang itu di atas dapat mendengarnya dengan sempurna. Rupanya, tamu itu memiliki kemampuan istimewa.

Cangkir teh itu masih terangkat di udara sebelum akhirnya diletakkan kembali. Ia menoleh ke bawah, dan yang tertangkap oleh matanya adalah sosok tampan yang memukau. Namun tubuhnya tidak tinggi besar, bahkan untuk laki-laki terbilang kurus. Jika dicermati, parasnya sedemikian menawan hingga suasana dalam ruangan seolah menjadi terang, meski tanpa cahaya matahari. Mata bening berkilau, gigi putih, sorot mata tajam dan penuh pesona. Jarang sekali ada lelaki yang memiliki penampilan seistimewa itu. Tanpa sadar, ia menatap lagi beberapa saat.

Namun yang paling menarik perhatian adalah sepasang mata hitam berkilau bagai kristal, sangat jernih tanpa noda sedikit pun. Tapi jika hanya itu, tentu tak cukup untuk menarik perhatian. Hal yang benar-benar membuatnya penasaran adalah, di balik kejernihan itu, ia melihat keyakinan, keteguhan, keberanian, dan tekad membaja… Semua itu tersembunyi di balik ketenangan dan kesucian sorot mata Mo Zhiyan.

Di balik wajah tenang dan mata yang polos itu, tersembunyi hati yang tegar dan bangga.

Senyum tipis muncul di sudut bibir lelaki di lantai atas. Menarik juga orang ini.

Pemilik kedai bukanlah sembarang pengelola warung kecil. Untuk bisa mengelola usaha sebesar ini, tentu ia bukan orang biasa. Ketika menghadapi situasi di luar dugaan, ia memang sempat terhenyak, tetapi segera bisa mengendalikan diri. Dengan rasa ingin tahu, ia menatap Mo Zhiyan lebih lama. Dalam hati ia berpikir, ia sudah sering mendapati orang makan tanpa bayar, kebanyakan langsung makan tanpa peduli akibat, toh paling nanti diusir atau dipukuli, yang penting perut kenyang. Jika Mo Zhiyan memang ingin makan tanpa bayar, ia bisa saja berbuat seperti itu. Lagi pula, dari cara berjalan dan sikapnya, tampak jelas ia orang yang terlatih. Kalau benar-benar mau buat onar, para pelayan di bawahnya pun takkan mampu melawan.

Tapi kali ini Mo Zhiyan terang-terangan meminta dengan terus terang. Pemilik kedai jadi makin penasaran. Dua orang ini berpakaian rapi, wajah pun luar biasa, jelas bukan orang sembarangan. Mereka pasti punya alasan hingga jatuh dalam keadaan begini. Namun, bagaimanapun ia menghormati tamunya, urusan bisnis tetaplah bisnis. Dunia usaha memang keras, bukan tempat amal. Kalau satu kali ditolong, nanti orang lain ikut-ikutan, setiap hari ada yang datang minta makan gratis, tamatlah usahanya. Mending buka kuil saja sekalian. Zaman sekarang, jadi orang baik memang susah, bukan tak mau, tapi memang belum mampu.

Ia pun menunjuk dua buah kalimat yang tertera di pilar dalam ruangan. Mo Zhiyan dan Han Yu mengikuti arah telunjuk itu. Han Yu membacanya dengan suara lantang, “Langit tak peduli, bumi pun tak peduli, kedai arak dan rumah makan hanya ada untuk makan dan minum, entah tertawa atau menangis, makanlah dan minumlah.” Ia tertegun sejenak.

Pemilik kedai lalu tersenyum ramah dan berkata, “Kedai kami hanyalah usaha kecil, tak sanggup menolong banyak. Kalau benar-benar ingin menolong banyak orang, saya pun tak punya kemampuan seperti itu.”

“Memang benar, apa yang Tuan pemilik katakan sangat masuk akal. Permintaan tadi memang terlalu berlebihan,” ujar Mo Zhiyan, menyadari bahwa pemilik kedai ini cukup ramah dan tidak sejahat kebanyakan orang. Meminta makan lalu meminta bekal, lalu pergi begitu saja, meski uang diganti kemudian, siapa yang tahu? Jika orang lain meniru perbuatannya, habislah usaha orang ini. Karena itu, ia harus bisa menempatkan diri. “Kalau begitu, kami tak akan mengganggu lebih lama lagi.”