Bab Sembilan Puluh Dua: Begitu Besar, Begitu Dingin

Kaisar Xuancheng entah benar-benar tulus atau hanya merasa tak enak hati di hadapan Mo Zhiyan, berkata bahwa Mo Zhiyan dan Feng You malam ini sudah minum banyak, tempat tinggal mereka cukup jauh dari istana, kalau kembali ke penginapan mungkin tidak akan bisa beristirahat dengan baik. Lagi pula, mereka adalah tamu terhormat dari Nanzhao, tak seharusnya diperlakukan seadanya, maka keduanya pun dibiarkan bermalam di istana.

Ini adalah kesempatan emas, apalagi Kaisar sendiri yang menawarkannya, tentu saja Mo Zhiyan tak akan melewatkannya. Leng Qingran, sebagai pejabat luar, tentu harus keluar istana sebelum pintu gerbang ditutup. Mo Zhiyan dan Feng You pun meninggalkan Taman Li bersama, di luar sudah ada tandu yang menunggu mereka.

Mereka naik tandu masing-masing, sepanjang jalan pun tak ada kesempatan untuk berbicara, hanya bisa mengikuti pengaturan dan dipandu pelayan menuju tempat tinggal yang telah disediakan.

Feng You sebenarnya punya banyak hal yang ingin dikatakan pada Mo Zhiyan, tapi selama di jalan tak sempat bicara, ia pun menahan diri hingga sampai ke kamar. Namun, setibanya di sana, Mo Zhiyan langsung rebah dan pura-pura tidur, membuat Feng You tak bisa berbuat apa-apa selain membantu menyiapkan tempat tidur lalu kembali ke kamarnya sendiri setelah menunggu sebentar.

Mo Zhiyan sebenarnya hanya berpura-pura tidur. Setelah Feng You pergi, ia tetap berbaring dengan mata terpejam beberapa saat, namun hatinya gelisah dan tidak bisa tidur. Akhirnya ia bangkit dan berjalan keluar.

Istana begitu luas, Mo Zhiyan berjalan tanpa tujuan hingga tak sadar sudah sampai di mana. Setelah seseorang menariknya, ia baru melihat-lihat sekitar, menyadari bahwa ia sudah berjalan cukup jauh dan sama sekali tidak tahu bagaimana jalan kembali.

Saat melihat siapa yang menahannya, wajah Mo Zhiyan seketika berubah dingin. Ia mengibaskan tangan dan berjalan cepat ingin pergi, namun Ling Ji kembali menghadangnya.

Mo Zhiyan tahu tak bisa menghindar dari pria ini, yang terkenal sulit ditangani, jadi ia pun memilih untuk menghadapi langsung.

“Istana yang dingin ini tidak cocok untuknya. Kau seharusnya tidak memaksanya tinggal,” setelah terdiam sejenak, akhirnya Mo Zhiyan bicara duluan. Nadanya bukan menuntut atau marah, hanya penuh rasa iba.

Orang yang ia maksud dalam kalimat itu hanya Ling Ji yang benar-benar mengerti. Walau seolah bicara tentang orang lain, setidaknya kali ini ia masih mau berbicara dengannya.

Ling Ji tahu bahwa terkadang hati Mo Zhiyan masih lembut, maka ia pun dengan sabar menjelaskan, “Aku tidak pernah memaksa Yexue untuk tinggal, tidak pernah memaksa siapa pun, dan tidak akan pernah melakukannya. Semua adalah atas kehendak masing-masing.”

Tebakannya benar. Yexue memang orang yang diatur olehnya untuk masuk istana. Namun, mengapa ia bisa berhubungan dengan Yexue? Kenapa yang mempersembahkan Yexue kepada Kaisar adalah Ling Hong? Dan apa alasan sebenarnya ia diatur masuk istana?

Mo Zhiyan hanya tersenyum pahit. Mengapa ia kembali jadi bodoh dan bertanya? Pria itu pasti punya alasannya sendiri, dan meski ditanya sekarang pun belum tentu mau bicara. Ia seharusnya tak perlu jadi orang yang menebak-nebak.

Namun, karena hal ini berkaitan dengan Duan Gutian, ia menjadi tidak bisa melihatnya secara objektif dan tenang.

Awalnya ia merasa iba mengapa seseorang tidak boleh menentukan masa depannya sendiri, tidak rela Yexue menjadi alat bagi kepentingan mereka. Namun, jika Yexue sendiri sudah setuju, untuk siapa ia memperjuangkan keadilan? Ingin masuk istana, kalau Yexue sendiri tidak mau, siapa yang bisa memaksa? Sungguh konyol, ia malah merisaukan urusan orang lain.

Keduanya sama-sama cerdas. Ling Ji melihat Mo Zhiyan tidak bicara apa-apa lagi, tahu bahwa ia sudah paham untung ruginya, hanya saja untuk saat ini belum bisa menerimanya. Waktu akan membuat semuanya jelas.

Jika urusan Yexue saja sulit diterima, lalu bagaimana dengan dirinya sendiri? Barusan ia sudah membela Ling Ji agar diberi pengait. Ling Ji yakin ia tidak mungkin benar-benar tak punya perasaan untuknya. Maka tiba-tiba ia bertanya, “Bagaimana denganmu? Apakah kau bersedia tetap tinggal demi aku?”

“Aku akan pergi. Tempat ini bahkan lebih tidak cocok untukku,” jawab Mo Zhiyan sambil memandang ke sekeliling yang gelap dan hampa.

Istana, sejak awal, bukanlah tempat yang ia cari, apalagi ia inginkan.

Tempat ini memang luas, namun sangat sunyi, karena selain kekuasaan dan kepentingan, tidak ada apa-apa lagi di sini. Tempat yang tidak punya kehangatan manusia, mana mungkin layak dihuni?

Ling Ji memandangnya, lalu berkata dengan nada yang begitu teguh hingga membuat Mo Zhiyan sedikit tergetar, “Kalau begitu, aku akan mencarimu ke ujung dunia, menembus langit dan bumi.”

“Aku tidak akan membiarkanmu menemukan aku,” Mo Zhiyan justru tersenyum. Pria ini memang percaya diri, namun tidak pernah sombong.

Senyum Ling Ji melebar, jelas ia tahu bahwa menghadapi Mo Zhiyan, kadang memang harus sedikit nakal, “Baiklah, kita lihat saja nanti.”

Mo Zhiyan mengernyit, merasa pria itu hari ini agak keterlaluan. “Bukankah kau bilang tidak pernah memaksa siapa pun?”

“Kecuali kau.” Ling Ji menggenggam tangan Mo Zhiyan, nadanya kali ini sangat tulus. Mo Zhiyan tak bisa melepaskan diri, jadi membiarkan saja, “Zhiyan, kau pasti tahu, di dunia ini tidak ada orang yang lebih cocok satu sama lain selain kita.”

Sama-sama kejam, licik, dan egois?

Itu memang benar.

Mo Zhiyan tidak menjawab, hanya tersenyum samar.

Ling Ji bingung kenapa ia tiba-tiba tersenyum.

“Apakah kau punya perasaan untukku?” Ling Ji akhirnya bertanya dengan jujur, “Aku hanya ingin tahu, apakah kau mencintaiku? Aku tidak tanya apakah kau pernah mencintaiku, tidak ingin mendengar kalau kau sedang belajar mencintaiku, aku hanya ingin tahu, apakah kau mencintaiku?”

Ling Ji tahu, wanita ini terkadang suka berputar-putar. Kalau tidak dipertegas, ia akan mencari seribu satu alasan untuk menghindar, maka kali ini ia harus menuntut jawaban yang pasti.

Mo Zhiyan tidak menjawab, malah balik bertanya, “Sebenarnya apa itu cinta?”

Sebelum Ling Ji menjawab, Mo Zhiyan sudah bicara sendiri, “Cinta adalah sesuatu yang membuatmu lupa diri, berubah menjadi seperti orang lain, membuatmu bukan lagi dirimu sendiri, hanya menjadi sejenis dengan dia. Jika kau tidak berubah seperti dirinya, bagaimana bisa bertahan bersama? Entah kau yang berubah, atau dia, pasti ada yang harus berubah menyesuaikan. Tapi cinta tidak boleh berlebihan, jika terlalu dalam akan menjadi jemu, saling memandang pun jadi benci.”

Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Jadi, kadang harus kembali menjadi diri sendiri, tetap pada jati diri, supaya selalu ada kesegaran, tidak mudah bosan. Bukankah dulu dia mencintaimu karena kau adalah dirimu sendiri?”

“Menurutmu, siapa di antara kita yang akan berubah demi yang lain?” tanya Mo Zhiyan sambil tersenyum pada Ling Ji, “Aku keras kepala, kau penuh kebanggaan, kita sama-sama egois dan hanya memikirkan diri sendiri, pandai menghitung untung-rugi. Apakah kita akan berkompromi demi satu sama lain?”

Belum sempat Ling Ji menjawab, Mo Zhiyan sudah menegaskan, “Tidak, bukan?”

Kali ini Ling Ji tidak bisa lagi tersenyum, alisnya sedikit terangkat, “Kenapa kau harus selalu begitu keras, sesekali belajar untuk lembut dan menuruti, tidak bolehkah?”

Mo Zhiyan tersenyum menertawakan diri sendiri, “Aku sudah bilang, aku keras kepala, aku hanya mempertahankan diriku sendiri. Jika aku berubah, aku bukan lagi Mo Zhiyan. Jika aku berubah, apakah aku masih orang yang dulu kau kenal dan cintai? Kau menyukaiku karena aku adalah aku, bukan karena aku mirip wanita lain, bukan?”

Melihat Mo Zhiyan yang begitu keras dan tidak mau mengalah, Ling Ji hanya bisa tersenyum pahit dan menggeleng.

Karena ia pun tak bisa membantah, Mo Zhiyan menyimpulkan, “Kau lihat, aku tidak bisa menjadi orang lain, dan kedudukanmu nanti pun membuatmu tak mungkin berkompromi demi aku. Jadi sebaiknya kita anggap saja tidak pernah saling mengenal.”

Menghapus masa lalu, memulai segalanya dari awal.

Hidup tidak mengenal kata ‘andaikan’, apalagi mengulang dari awal.

Ia ingin menjadi orang tanpa perasaan, tapi Ling Ji tidak rela.

“Bagaimana kau tahu kau tak mau berubah demi aku, atau aku tak bisa berubah demi kau?” Ling Ji menatapnya, berkata pelan, namun kalimat itu seperti sebuah jawaban.

Kadang Ling Ji benar-benar tak tahan dengan kepala batu Mo Zhiyan, terutama karena ia tak pernah mau mendengarkan suara hatinya sendiri. Semakin Mo Zhiyan ingin menghindar, semakin Ling Ji memaksa untuk dihadapkan pada kenyataan, sambil menunjuk dada Mo Zhiyan, “Kau mungkin bisa melupakan aku, tapi hatimu tidak.”

Mo Zhiyan tersenyum tipis, “Kau selalu terlalu sombong, merasa semua orang harus hidup sesuai jalan yang kau tentukan.” Ia lalu mengubah arah pembicaraan, “Setiap orang seharusnya punya hak atas dirinya sendiri. Tak hanya aku, tak hanya Yexue, bahkan Tang Niyan pun, pernahkah kau memikirkan dia? Kau tak seharusnya mencelakakan Tang Niyan. Ia hanya putri pejabat Kementerian Ritus, tak bisa membantumu apa-apa.”

Alasan Mo Zhiyan marah sebenarnya karena Ling Ji selalu mengutamakan kepentingan sendiri, bahkan jika harus mengorbankan kebahagiaan orang lain seumur hidup.

Ling Ji tersenyum, benar saja, hanya Mo Zhiyan yang memahami bahwa semua tindakannya pasti ada alasannya, “Kau tidak tahu siapa dia sebenarnya, dia punya kegunaannya sendiri, dan... aku akan memberi kompensasi padanya.”

Wajah Mo Zhiyan sedikit berubah, “Benar, aku tidak tahu siapa dia, dan aku juga tidak ingin tahu. Tapi setidaknya aku tahu apa yang akan kau lakukan.”

Kompensasi?

Ia akan lihat nanti.

“Kau pasti tahu, di dunia ini ada hal-hal yang membuat orang tak bisa mengendalikan nasibnya sendiri,” Ling Ji menutup mata sejenak lalu membuka lagi, nadanya mengandung penyesalan.

Ada hal-hal yang belum saatnya diketahui Mo Zhiyan, semakin banyak ia tahu, semakin membahayakan. Ling Ji hanya ingin ia paham, ia pun tidak ingin seperti ini, namun keadaan memaksanya.

Mo Zhiyan menunjuk ke tempat sekitarnya, “Itulah mengapa aku benci istana yang dingin ini. Di sini membunuh orang tak perlu darah. Untuk memperoleh sesuatu, kau pasti harus membayar lebih banyak daripada yang didapatkan. Dunia di luar begitu luas, pasti ada tempat untuk kebebasanku!”

Ling Ji terdiam.

Keduanya tenggelam dalam keheningan.

Ada hal-hal yang tak bisa dipaksakan. Ia hanya berharap Mo Zhiyan melihat isi hatinya, maka suaranya melembut, “Baiklah, mungkin sekarang kau belum bisa menerima aku, aku hanya minta satu kesempatan.”

Mo Zhiyan mengira ia sudah tak punya apa-apa lagi untuk dikatakan, maka ia berbalik hendak pergi.

“Nanti, pada jam tikus, tunggu di sini. Aku akan membawamu bertemu adikmu.” Mendengar kalimat itu, langkah Mo Zhiyan terhenti, ia berbalik menatap Ling Ji.

“Tidak bisa sekarang?” tanya Mo Zhiyan.

Kan sudah di luar, kenapa harus menunggu lama lagi?

Ling Ji memandangnya, matanya menyiratkan sesuatu yang sulit dijelaskan, “Ada sedikit kesulitan, beri aku waktu untuk mengatur semuanya.”

Mo Zhiyan menangkap nada itu, lalu bertanya, “Ada kesulitan? Apakah ia tidak baik-baik saja?”

“Akan aku urus... hanya saja...” Ling Ji mengerutkan alis, ragu, “Aku harap kau bisa mempersiapkan diri.”

“Semakin kau berkata seperti itu, aku semakin merasa tidak enak.” Alis Mo Zhiyan semakin berkerut. Ling Ji tidak pernah berkata seperti itu sebelumnya, berarti kali ini memang sangat sulit.

Ling Ji sadar ia bicara terlalu jauh, lalu tersenyum menenangkan, “Kau terlalu banyak berpikir. Anggap saja aku tidak mengatakan apa-apa.”

“Baik.” Mo Zhiyan memandangnya, tahu bahwa Ling Ji juga bermaksud baik. Dengan karakter seperti Ling Ji, bertanya lebih banyak pun tak akan mendapat jawaban.

Bagaimanapun, orang ini sudah membantunya, Mo Zhiyan merasa harus tetap sopan. Setelah menahan diri sekian lama, akhirnya ia mengucapkan, “Terima kasih.”

Ling Ji menatapnya dengan makna yang dalam, “Setelah membawamu bertemu dengannya, aku juga akan meminta bantuanmu untuk satu hal.”

Ternyata ada permintaan lain.

Saling timbal balik.

Adil.

Memang Ling Ji tak pernah mau rugi dalam urusan apa pun.

“Baik.” Mo Zhiyan tersenyum, lalu pergi.

Ling Ji memandang punggungnya yang perlahan menjauh, menghela napas perlahan.

Lalu,

ia pun berbalik.

Novel ini pertama kali diterbitkan oleh Penerbit Xiaoxiang. Mohon untuk tidak memperbanyak atau memperjualbelikan tanpa izin!