Bab Empat Puluh Dua: Nenek Agung Keluarga Tang

“Nenek Agung Tang.” Orang itu membuka suara, wajahnya tertutup oleh topeng perak sehingga tidak mungkin dikenali, dan suara yang keluar pun sengaja diubah dengan tenaga dalam hingga terdengar seperti terhalang sesuatu, tidak bisa ditebak apakah laki-laki atau perempuan.

“Jadi ternyata Nenek Agung yang datang.” Nada bicara Ling Ji terdengar sopan, namun tatapannya sama sekali tidak ramah. Jari-jarinya menggenggam di dalam lengan baju, kakinya perlahan bergerak, menyesuaikan posisi agar bisa melindungi Mo Zhiyan di belakangnya semaksimal mungkin.

“Nenek? Bukankah seharusnya perempuan? Kenapa…” Mo Zhiyan membelakangi Ling Ji, berbisik pelan.

“Lalu, apa kau yakin di balik topeng itu seorang pria?” Tatapan Ling Ji tajam dingin. “Pria biasanya tidak mengenakan pakaian merah.”

“Tapi tubuhnya juga tidak seperti perempuan, tinggi sekali.” Mo Zhiyan memandang sosok itu yang tegap dan gagah, benar-benar tidak mirip perempuan. Jika itu wanita, pasti membuat semua lelaki di dunia ini malu. Memang jarang ada pria yang mengenakan merah terang, dan busana serba merah ini sungguh sulit ditebak.

“Nenek Agung adalah pemimpin sejati Tang, bisa memanggilnya ke sini, kau benar-benar punya pengaruh besar.” Ling Ji menoleh padanya, nada bicara menggoda, tapi ekspresinya tidak meremehkan.

Mo Zhiyan merasa terkejut. Bukan karena merasa bangga ada yang memburu dirinya, namun bisa membuat pemimpin sebuah sekte datang langsung, apalagi dari Tang, jelas bukan urusan sepele. Dan jika Tang turun tangan, malam ini pasti tidak akan tenang.

“Orang-orang Tang biasanya tak bergaul dengan siapa pun, tak terikat dengan kerajaan atau orang kaya, jarang pula menerima tugas pembunuhan. Tapi hari ini, Nenek Agung sendiri yang datang…” Ling Ji tersenyum tipis, menatap sosok bertopeng perak, “Apakah kalian berniat tidak membiarkan kami pergi dengan mudah?”

“Masing-masing mengandalkan kemampuan.” Orang bertopeng perak menjawab singkat tanpa basa-basi, tatapan tajam, tidak menjelaskan kenapa Tang yang biasanya rendah hati, hari ini menerima tugas ini, juga tidak menyebut siapa kliennya. Mereka hanya menjalankan tugas dan menuntaskan pekerjaan.

“Baiklah.” Ling Ji mengangguk, wajahnya sulit terbaca di bawah malam.

Orang-orang berpakaian hitam kembali mengepung mereka. Kedua orang itu tak punya pilihan selain bertarung lagi. Awalnya mereka masih bisa mengimbangi, namun perlahan Mo Zhiyan menyadari ada yang tidak beres dengan Ling Ji. Dulu, setiap kali Ling Ji mengeluarkan satu jurus, pasti ada satu musuh yang tumbang. Sekarang, ia terlihat mulai kesulitan. Dengan keahliannya, seharusnya tidak mungkin bereaksi sepelan itu; entah apa sebabnya.

Orang-orang berpakaian hitam mulai membentuk formasi pedang. Mereka jelas terbiasa menyerang dengan formasi, sehingga ketika formasi itu terbentuk, aura mereka menjadi jauh lebih kuat dan menggetarkan. Gerakan pedang semakin rumit dan berkilauan, kerja sama mereka terlalu sempurna. Ling Ji hanya mampu melindungi diri agar tak terluka, Mo Zhiyan pun terus bertahan, sambil mencari celah untuk keluar. Namun para penyerang terus menekan, dan tak lama kemudian mereka terdesak ke tepi jurang.

Di tengah pertarungan, Mo Zhiyan menoleh ingin memperingatkan Ling Ji bahwa posisi mereka tidak menguntungkan, harus segera mencari cara lain. Namun tiba-tiba dari sisi kanan depan melintas cahaya pedang yang terang benderang, ujungnya berkilau seperti meteor, menyilaukan mata Mo Zhiyan. Dalam sekejap, ia merasakan kecepatan serangan itu, membawa kekuatan angin yang menghantamnya dengan keras.

Sebelum sempat bereaksi, pedang itu sudah hanya berjarak satu inci dari wajahnya. Mo Zhiyan cepat-cepat mendongak, nyaris menghindar, hanya melihat pedang itu melintas sangat dekat di atas wajahnya. Bilah pedang tiba-tiba berkilau di depan matanya, membuat Mo Zhiyan menutup mata karena silau, dalam hati cemas.

Ling Ji melihat keadaan itu, langsung melompat ke arah Mo Zhiyan. Namun pedang itu berubah gerakan begitu cepat, langsung mengarah ke Ling Ji. Jurus pedang itu seolah mengandung kekuatan tak berujung, cepat seperti kilat. Ling Ji tak menyangka ada serangan semacam itu, sudah tak mungkin menghindar, terpaksa menyambutnya.

Mo Zhiyan yang matanya silau, membuka mata dan melihat segalanya seperti tertutup kabut, samar-samar, tak jelas.

Namun ia melihat cahaya pedang itu mengarah ke Ling Ji. Mo Zhiyan tidak sempat berpikir apa pun, secara naluri maju hendak menabrak orang bertopeng perak. Tidak disangka, orang itu seperti merasakan ancaman dari belakang, segera menghindar, dan Mo Zhiyan yang tak sempat menghentikan langkah justru menabrak Ling Ji.

Mereka berdua sudah bertarung sambil mundur hingga ke tepi jurang, di belakang Ling Ji adalah jurang curam. Tabrakan itu sangat keras, tak bisa menahan tubuh, keduanya terjatuh ke dalam jurang bersama-sama.

Semuanya terjadi begitu cepat, tak sempat berpikir. Tubuh mereka meluncur jatuh dengan kecepatan tinggi, otak kosong, penglihatan Mo Zhiyan kabur, tak bisa melihat apa pun. Kesadaran terakhir adalah Ling Ji menggenggam tangannya, dan setelah itu semuanya gelap.

Saat Mo Zhiyan kembali sadar, ia terasa bingung, tak bisa melihat jelas sekeliling. Berulang kali mencoba membuka dan menutup mata, tetap tak mampu melihat, dan karena itu juga tak tahu di mana Ling Ji.

Seluruh tubuhnya terasa nyeri hebat, seperti pertama kali belajar bela diri waktu kecil, semua otot dan tulang harus ditarik, rasa sakit menumpuk selama berbulan-bulan kini menyerang sekaligus. Ia sedikit bergerak, merasa tubuhnya bersentuhan dengan banyak pasir dan batu, mendengar suara air, mungkin mereka jatuh ke sungai dan terbawa arus hingga ke tepi. Kini seluruh tubuh basah kuyup, pakaian melekat, banyak pasir menempel, setengah wajah pun tertutup pasir. Lumpur dan pasir di tubuhnya membuatnya sangat tidak nyaman. Mo Zhiyan perlahan duduk, tak tahan mengerang, lalu mengusap pasir di wajahnya dengan tangan.

Suara itu membangunkan Ling Ji yang tak jauh darinya. Ia tiba-tiba membuka mata, melihat Mo Zhiyan yang tengah duduk di sebelahnya, mengusap kepalanya, tampak sangat kacau. Melihat dirinya sendiri, Ling Ji hampir tertawa.

Ling Ji juga perlahan duduk, Mo Zhiyan mendengar suara, menoleh, tahu Ling Ji ada di dekatnya, ia merasa tenang. Dalam kebingungan ia bertanya, “Ini di mana?”

“Di tepi sungai, dikelilingi pegunungan. Untuk lokasi pasti, nanti akan kukirim orang mencarinya.” jawab Ling Ji dengan tenang.

Mo Zhiyan kehabisan kata-kata. Di situasi seperti ini, masih sempat berpikir soal detail lokasi.

“Ayo pergi.” Ling Ji berdiri, menepuk-nepuk tubuhnya untuk membersihkan pasir dan debu, lalu melihat ke sekitar, menoleh ke Mo Zhiyan yang masih mengusap kepala.

Mo Zhiyan mendongak dengan tatapan bingung, “Bagaimana caranya pergi?”

“Kita ikuti aliran sungai, pasti ada jalan keluar.”

Mo Zhiyan berpikir sejenak, menahan sakit, perlahan berdiri. Ling Ji diam-diam memperhatikan, ingin membantu, tapi akhirnya memilih berjalan di depan. Meski mereka tidak terluka parah, jatuh dari jurang setinggi itu tetap membuat tenaga terkuras, sehingga Ling Ji berjalan sedikit lambat, menyesuaikan dengan Mo Zhiyan.

Mo Zhiyan tak berkata apa pun, hanya mendengar suara air dan terus berjalan ke depan, mengikuti bayangan Ling Ji yang samar-samar, tanpa rasa cemas.

Mereka berjalan dalam diam, hingga Mo Zhiyan merasa bayangan Ling Ji semakin tak jelas, muncul perasaan bahaya. Ia mempercepat langkah, lalu menabrak punggung Ling Ji.

“Tidak bisa melihat jalan saat berjalan?” Ling Ji menoleh dan menegur ringan. Setelah berkata begitu, ia menyadari ada yang salah. Tatapan Mo Zhiyan kini tidak secerah dan sehidup sebelumnya, tampak kosong dan tak berjiwa, membuat Ling Ji terkejut.

Dia benar-benar tidak bisa melihat?

Apakah karena cahaya pedang itu? Tak heran saat itu ia tak bisa mengenali posisi Ling Ji, lalu terjatuh ke pelukannya.

Ling Ji tidak bicara lagi. Seseorang yang tak bisa melihat, yang paling ditakutkan bukanlah diserang, tetapi menjadi beban bagi orang lain. Dengan harga diri sebesar Mo Zhiyan, tentu ia tidak suka diremehkan. Hal itu terlihat dari sikapnya yang tak pernah mengeluh soal penglihatannya, memilih diam dan mengikuti Ling Ji.

Tanpa banyak berpikir, Ling Ji segera meraih tangan Mo Zhiyan. Mo Zhiyan sedikit gemetar, Ling Ji pun merasa tergetar, hanya sekejap, mereka kembali sadar. Mo Zhiyan hendak menarik tangannya, tapi Ling Ji tetap memegang, bersikeras membantu. Mo Zhiyan akhirnya membiarkan, Ling Ji membawanya ke bawah pohon, menemukan batu besar yang cukup bersih, membantu Mo Zhiyan duduk bersandar dengan pelan. “Istirahat dulu.”

“Lebih baik kita terus berjalan, kalau orang Tang menyusul, kita tak punya jurang untuk kabur.” Mo Zhiyan menoleh ke arah Ling Ji, tersenyum tipis.

“Tenang saja, tidak akan terjadi dua kali.” Suara Ling Ji sangat lembut, bahkan ia sendiri tak menyadarinya.

“Maksudmu?”

“Mereka hanya berhasil karena menyerang tiba-tiba. Kita sudah hilang semalam, Yan Xi pasti sudah mencari. Sekarang kita jatuh ke jurang, mereka juga tak akan bisa menemukan kita dengan cepat. Jika dua kelompok bertemu, kemungkinan menang mereka sangat kecil.” Mereka jatuh ke jurang, dan mungkin sudah terbawa arus jauh sekali. Tang perlu waktu untuk mencari, sementara Yan Xi pasti sudah tahu Ling Ji menghilang, akan membawa Han Yu dan yang lain untuk mencari mereka. Begitu pasukan Ling Ji datang, Tang tidak lagi menjadi ancaman.

Mereka berdua terdiam, kapan terakhir kali mereka menyapa satu sama lain dengan nada biasa, tanpa gelar kehormatan, hanya “kau” dan “aku”, bukan “Yang Mulia” atau “Tuan”.

Ling Ji tersenyum santai, “Demi keselamatan, sekarang lebih baik bersikap santai saja.”

Di sini tidak ada desa maupun kedai, entah kapan bisa keluar, dan tidak tahu apa yang menanti di depan. Kadang status sosial justru menjadi beban, lebih baik disembunyikan saat tidak diperlukan.

Melihat Ling Ji tidak keberatan, Mo Zhiyan merasa tak perlu mempermasalahkan, dan berpikir bahwa meski Ling Ji penuh perhitungan, ia bukan orang yang kaku soal hal kecil. Sebuah senyum muncul di bibirnya, “Kalau begitu, kenapa kita tidak menunggu saja di sini sampai mereka datang? Kenapa harus terburu-buru?”

“Kau yakin orang Tang berpikir seperti aku? Bagaimana jika aku salah?” Ling Ji menatapnya, terkadang ia sangat cerdas, terkadang polos. “Kau tidak bisa melihat, aku pun kelelahan, apa bisa menang?”

“Jadi… kita sebaiknya segera pergi.”