Bab Tujuh Puluh Enam: Perebutan Tahta

Di dalam aula duka istana Raja Tahe, suasana begitu tegang.

“Mengapa Feng Xiu belum juga muncul untuk meratapi arwah ayahnya?”

“Kudengar dia sakit parah, mungkin takkan bertahan lama lagi…”

“Bagaimana bisa begitu? Raja baru saja mangkat. Negeri Selatan masih memerlukan dia untuk mengurus segala urusan, dan tahta ini pun seharusnya diwarisi olehnya!”

“Mungkin memang bukan takdirnya…”

“Jika putra sulung tak mampu, seharusnya diserahkan pada adik bungsu. Upacara perkabungan dan penobatan pewaris tak bisa diputuskan sepihak oleh kita, bukan? Kita harus menunggu sang pangeran muda kembali. Jika terburu-buru, di mana kehormatan Negeri Selatan di mata dunia?”

“Tapi Feng You saat ini berada jauh di Negeri Tiancheng, bahkan tak bisa dihubungi. Bukannya tinggal di Negeri Selatan untuk memenuhi bakti, malah memilih meninggalkan tanah air. Kini, ketika sang ayah wafat pun, ia tak ada di sisi. Apakah harus menunggu hingga ia kembali baru Raja dikebumikan?”

“Namun jika ia tak kembali, lalu bagaimana dengan tahta kerajaan?”

Di dalam aula duka Raja Negeri Selatan, para kepala keluarga memperdebatkan satu sama lain. Nada bicara mereka penuh dengan kecaman dan keluh kesah terhadap kedua putra mendiang raja. Bahkan, tentang siapa yang akan menjadi raja selanjutnya pun mulai muncul perbedaan pendapat. Jelas, ada pihak yang sengaja mengarahkan suasana ke arah tertentu.

Raja Junzhao, seorang lelaki tua bertubuh kurus namun sorot matanya tajam, hanya melirik sekilas sudah mampu membuat suasana hening. Ia tak banyak bicara dengan yang lain, melainkan berbisik pada Raja Mengzhao di sampingnya, “Tak peduli siapa yang ada atau tidak, bukankah tahta itu sebaiknya diberikan kepada yang paling cakap?”

“Maksudmu apa?” Raja Mengzhao, yang merupakan paman Feng You dari pihak ibu, tampak terkejut. Dahulu, demi memperkuat posisi dan stabilitas Negeri Selatan, ia menikahi bibi Feng You dan menjadi kepala keluarga. Meski saat itu perbedaan usia di antara mereka cukup jauh, dari semua kepala keluarga yang hadir, Raja Mengzhao masih yang paling muda.

Namun, setelah insiden wafatnya Raja Negeri Selatan, sebagai menantu raja, ia hadir dengan status istimewa demi kepentingan keluarga Feng. Semula, kehadirannya menjadi jaminan bagi Feng Xiu untuk naik tahta. Namun, kini situasinya tampak jauh lebih rumit.

Para kepala keluarga dari wilayah lain saling melirik, sadar bahwa undangan hari ini pasti ada maksud tertentu. Dalam kondisi raja telah tiada, Feng Xiu jatuh sakit, dan Feng You tak berada di tempat, kini Raja Junzhao yang memiliki kekuatan militer besar itu mulai melontarkan pernyataan yang jelas-jelas mengandung maksud tersembunyi.

“Inilah yang kupikirkan. Feng Xiu memang lemah sejak kecil. Sekalipun tahta kerajaan diberikan padanya, mungkin tahun depan kita harus kembali berkumpul untuk urusan yang sama. Bukan maksud buruk dari pamannya sendiri, kalian semua tahu kondisi tubuh Feng Xiu. Sedang soal Feng You… entahlah, kalian pun tahu tabiatnya yang tak serius, gemar berfoya-foya. Jika tahta jatuh ke tangannya, bisa-bisa seumur hidup kita tak pernah punya kesempatan berkumpul lagi.”

Semua yang hadir mengerti maksud ucapan itu. Tubuh Feng Xiu yang lemah, sekalipun kini dipaksakan menjadi raja, tak ada yang yakin berapa lama akan bertahan. Bisa jadi, tahta akan segera kosong dan mereka yang sudah tua ini harus kembali menempuh perjalanan jauh untuk mengadakan upacara duka lagi.

Sementara Feng You, meski sehat, tabiatnya terlalu liar dan tak bisa diatur. Jika jadi raja, kerajaan bisa jadi mainannya, dan yang akan menanggung akibatnya adalah mereka, para paman yang sudah sepuh. Masih sanggupkah mereka menghadapi segala ulahnya?

Beberapa kepala keluarga tampak mengangguk, merasa apa yang dikatakan Raja Junzhao masuk akal.

“Apa sebenarnya maksudmu?” tanya Raja Mengzhao yang dikenal berjiwa cepat dan tak suka berputar-putar. Kini, setelah dua pangeran dipandang tak layak, dan kepala keluarga lain mulai diyakinkan, niat licik Raja Junzhao semakin nyata.

“Negeri Selatan sejak dulu memang mengutamakan garis pewarisan dari kakak ke adik sebelum anak, bukan begitu?”

“Itu memang benar.” Seorang kepala keluarga dari wilayah kecil mengangguk. Yang lain pun mengiyakan, karena memang sudah menjadi tradisi Negeri Selatan.

“Feng Xing adalah adik kandung mendiang raja. Dulu ia memang pernah berbuat kesalahan, namun haknya atas tahta tak pernah dicabut, bukan?” Raja Junzhao menunjuk seorang pria berwajah duka yang berdiri diam di depan peti jenazah.

Pria berjubah abu-abu itu hanya diam, larut dalam kesedihan mendalam. Wajahnya biasa saja, sikapnya seolah tak peduli dunia, tapi siapa tahu isi hatinya.

Seorang pria tua berwajah pucat ragu berkata, “Tapi soal itu… dulu raja memang pernah bilang, Sang Pemangku Takhta tak berhak mewarisi…”

Raja Mengzhao tiba-tiba mengerti. Ia menoleh menatap pria berjubah itu, Feng Xing, adik kandung mendiang raja, paman dari Feng Xiu dan Feng You. Menurut adat, memang seharusnya Feng Xing yang didahulukan. Namun, raja tua dulu pernah menyatakan secara terbuka bahwa Feng Xing tak boleh mewarisi tahta. Kini, Raja Junzhao berusaha menyingkirkan kedua keponakannya demi merebut tahta bagi Feng Xing. Jelas, rencana ini sudah lama disusun, dan entah berapa kepala keluarga sudah berada di pihak mereka.

Mendengar itu, Raja Junzhao tersenyum tipis. “Dulu raja tua hanya berkata begitu karena marah sesaat. Jika sekarang beliau masih hidup, aku yakin beliau akan menarik ucapannya. Bagaimanapun, darah daging sendiri. Raja tua hanya berkata tidak akan menyerahkan tahta, tapi tidak pernah melarang adiknya menerima pewarisan dari saudara, bukan?”

“Ini…” Pria tua itu termangu, tak tahu harus jawab apa.

Tatapan Raja Junzhao tampak semakin dingin. “Jadi, saat ini, Pemangku Takhta lah yang paling pantas menjadi raja. Bukankah begitu?”

Semua yang hadir saling pandang, memilih diam. Raja tua memang pernah berkata demikian, tapi tak pernah melarang tradisi pewarisan dari saudara ke saudara. Kini, Raja Junzhao yang kuat berpihak pada Pemangku Takhta, bagaimana mereka berani menentang? Apalagi, siapa tahu di luar aula duka sudah dipenuhi prajurit Raja Junzhao.

“Apa yang dikatakan Raja Junzhao masuk akal.”

“Pemangku Takhta memang cerdas dan gagah perkasa, pilihan yang tepat.”

“Menurut tradisi, memang Pemangku Takhta yang harus didahulukan.”

“Dengan tubuh Feng Xiu dan tabiat Feng You, memang mereka tak pantas naik tahta.”

Banyak yang cerdik sudah memahami situasi dan memutuskan untuk mendukung.

Raja Junzhao puas, memandang seluruh ruangan sebelum akhirnya menatap Raja Mengzhao. “Bagaimana menurutmu?”

Wajah Raja Mengzhao berubah kelam. Ia tak menyangka Raja Junzhao dan Pemangku Takhta telah mengatur segalanya. Mereka mengundang semua untuk berjaga di aula duka, namun ternyata Feng Xiu pun tak ditemukan. Orang-orang yang ia kirim untuk mencari pun tak kembali. Kini jelas semua sudah diatur oleh Pemangku Takhta. Dengan banyak dukungan, kini ia sendirian, mana mungkin melawan?

“Apakah semua memang berkehendak demikian?”

Begitu ia bertanya, Pemangku Takhta akhirnya berbalik, tersenyum tipis. Raja Junzhao pun matanya berkilat. Yang lain saling memandang, seolah tahu apa yang harus dilakukan. Namun, pada detik itu juga, peti jenazah di tengah aula tiba-tiba mengeluarkan suara keras.

Dentuman menggema, membuat semua terguncang. Pemangku Takhta yang paling cepat menenangkan diri, mencari-cari sumber suara.

Saat semua telah berdiri tegak, tutup peti perlahan bergeser dan jatuh ke samping, “duar” terdengar keras. Semua terkejut, mengira mendiang raja bangkit dari kematian. Beberapa kepala keluarga yang penakut langsung berlutut, sementara yang lain ragu harus berdiri atau ikut bersimpuh.

Dalam kebimbangan itu, dua sosok perlahan keluar dari dalam peti, tak lain Feng You dan Mo Zhiyan. Penampilan mereka begitu memukau, laksana cahaya musim semi di tengah malam pekat, bagaikan cahaya Buddha berwarna-warni di puncak gunung, memesona dan menyinari sekeliling.

Wibawa dan aura tak terlihat yang mereka pancarkan membuat semua terpaku. Beberapa kepala keluarga yang sebelumnya mencela Feng You kini tampak gugup, sedangkan wajah Pemangku Takhta dan Raja Junzhao berubah canggung.

“Kurang ajar!” seru pria tua berwajah pucat yang sejak tadi tampak paling galak. Meski tubuhnya lemah, auranya tetap menggetarkan. Ia menunjuk Feng You dengan marah, “Itu kan peti jenazah ayahmu. Jika benar ayahmu, mengapa kau tak hormat?!”

“Benar yang kau katakan, jika itu ayahku, mana mungkin aku berlaku tak hormat?” Feng You mengangguk, seolah sepakat. Namun, ia berbalik dan menunjuk ke peti yang baru saja mereka keluar, “Tapi, itu peti kosong. Apa yang perlu kuhormati?”

“Kosong?” Pria tua itu membelalakkan mata. Kepala keluarga lain pun ternganga, tak percaya. Mereka menoleh ke peti, lalu ke Feng You, ke Raja Junzhao, dan akhirnya ke Pemangku Takhta.

Feng You lantas menunjuk Pemangku Takhta dengan pandangan tajam, “Dia yang membunuh ayahku. Agar tak ketahuan, ia telah membakar jasad ayahku. Ia tahu kalian takkan berani membuka peti, maka peti kosong ini hanya untuk menipu kalian.”

“Bukti apa yang kau punya?” suara Raja Junzhao meninggi, namun terdengar gugup. Wajah Pemangku Takhta pun menegang, tapi tak berkata sepatah pun.

Feng You berbalik menunjuk peti, “Kalau begitu, bagaimana kau menjelaskan peti kosong ini?”

“Kalian yang meledakkan peti itu, tentu saja sekarang kosong.” Akhirnya Pemangku Takhta angkat bicara, suaranya tajam dan menusuk. “Siapa tahu, ayahmu sudah kau ledakkan entah ke mana.”

“Tak mengaku pun tidak apa.” Feng You lalu menunjuk seseorang yang dibawa Mo Zhiyan keluar dari peti. “Bagaimana dengan dia? Bisa jelaskan?”

Semua maju melihat. Pakaian yang dikenakan adalah seragam pengawal Negeri Selatan. Wajah itu tak asing lagi.

Pengawal Yin Li!

“Tuan, tolong aku!” Kini, Yin Li sudah kehilangan wibawanya. Ia berlutut, merangkak beberapa langkah ke depan, dan memohon di hadapan Pemangku Takhta.

“Huh, itu pengawal kalian, mengapa minta tolong padaku?” Pemangku Takhta mengibaskan lengan bajunya, sama sekali tak peduli pada Yin Li, lalu berkata pada Feng You, “Jangan-jangan, kau hanya mencari orang acak untuk menjebak aku?”

Novel ini pertama kali diterbitkan oleh Xiaoxiang Academy, harap tidak disalin!