Bab Sembilan Belas: Putri Duyung

Jantung Mo Zhiyan seolah berhenti berdetak, apakah dia berniat membunuhnya di sini? Di kantor pemerintah, jika ingin bertindak, selalu ada alasan yang bisa dibuat, tapi di tempat seperti ini, cukup dengan satu dorongan ringan hingga ia terjatuh, dan disamarkan sebagai kecelakaan, siapa yang bisa menyelamatkan di danau yang membeku di musim dingin seperti ini? Di atas perahu, lalu berpura-pura menyesal, berkata beberapa kata, “Benar-benar tidak hati-hati,” siapa yang bisa membantahnya? Hati seorang pangeran memang paling beracun, tak heran di hari sedingin ini ia mengajak berlayar di danau, rupanya memang ingin menyingkirkannya di sini. Ia hanya perlu menekan titik kematiannya, lalu saat mendorongnya ke bawah, mengalirkan sedikit tenaga dalam agar ia tenggelam semakin dalam. Dia tahu Leng Qingran tak bisa bela diri, tak mungkin turun ke air menolong, Han Yu pun takkan bertahan lama di air, sedangkan Duan Gutian tidak berada di tempat. Asal ia tak memerintahkan bawahannya menolong, maka nyawa kecilnya ini pasti melayang...

Sialan benar wisata danau ini!

Bukan, sial buat kakak perempuan ini!

Tapi kau punya seribu satu akal, aku pun punya jalan keluar. Sampai detik terakhir, siapa menang siapa kalah belum bisa dipastikan.

Ia mengerutkan kening tipis, sorot matanya berkilat, lalu tersenyum, menatap mata hitam dalamnya yang seperti telaga, dan dengan tenang menjawab, “Bukankah Yang Mulia penasaran dengan tujuanku?” Ia berbohong dengan sangat meyakinkan, untuk menipunya, ia harus tampak percaya diri.

Sebelumnya ia sudah menyangkal hubungannya, menyatakan dirinya orang biasa, tak kenal siapa-siapa di istana, namun kini muncul di sisi Leng Qingran, apalagi sebagai penasehat. Ia pasti sudah berniat membunuhnya, namun itu semua baru dugaan. Apalagi soal maksudnya, ia hanya mengira dirinya berbahaya. Sekarang, ia sendiri yang mengungkit, sudah pasti ia ingin tahu lebih banyak. Jika ia tertarik, ada jalan untuk hidup. Bagaimanapun juga, ia harus bertaruh, mengelabui dan membingungkannya, siapa tahu justru itu jadi penyelamat.

“Oh?” Mata Ling Ji tampak lebih gelap, namun di sudut bibirnya masih tersungging senyum, ia hanya menatap diam-diam, seolah hendak menembus batinnya.

Ia selalu mampu membaca hati orang, tak ada yang bisa berpura-pura di hadapannya. Ia sudah lama kecewa dengan dunia yang penuh tipu daya dan persaingan ini, aturan dunia ia kuasai di luar kepala. Tapi setiap bertemu mata jernih perempuan itu, ia selalu lupa tujuan utamanya. Tujuannya selalu jelas, namun kali ini ia ragu.

Ia melihat tatapan perempuan itu begitu murni, batinnya pun tenang, namun ia merasa justru itulah kecerdikannya, pandai menyembunyikan diri. Ia terlalu berbahaya, tak ada alasan untuk membiarkannya hidup, membunuhnya adalah keniscayaan...

Keduanya berdiri sangat dekat, saling menatap dan tersenyum, bagi orang lain yang melihat, itu tampak penuh kemesraan, seolah dua kekasih sedang berbagi rahasia hati. Leng Qingran dan Han Yu tak tahan melihatnya, langsung berdiri, namun belum sempat mendekat, Raja Xiang sudah lebih dulu bicara.

“Memancing di musim dingin seperti ini memang menguji kesabaran. Tak cukup hanya melempar umpan, entah kapan baru dapat ikan. Adik keenam, apa ada hiburan lain untuk mengisi waktu?” Raja Xiang memandang mereka berdua, entah kenapa hatinya terasa tak nyaman, secara naluriah ingin memutus suasana, maka ia pun bicara.

Ling Ji menoleh sedikit, tersenyum cerah, “Kakak benar sekali, aku sudah siapkan arak Kunlun terbaik. Silakan cicipi. Bawakan kemari.”

Tangan satunya masih tak melepas cengkeramannya pada Mo Zhiyan, hanya satu tangan yang melambai, seketika para pelayan meletakkan meja kecil di samping masing-masing orang, membawa ceret dan cangkir arak, satu orang satu ceret, tak ada yang dibiarkan kekurangan.

“Memancing di musim dingin memang harus tahan diri, silakan minum arak untuk menghangatkan badan,” katanya sambil mengangkat cangkir, mengajak dengan ramah, namun tetap duduk, dan tangan yang menggenggam Mo Zhiyan tak juga dilepas.

“Di selatan ada ikan terbaik, disajikan dengan cara istimewa. Orang bijak punya arak, tamu mulia bersukacita. Haha, adik keenam sudah menyiapkan segalanya dengan baik.” Setelah berkata, Raja Xiang menenggak araknya sampai habis.

Raja Xiang sudah minum, mana mungkin yang lain tak ikut. Han Yu, walau enggan, tetap meneguk araknya dan kembali duduk melanjutkan memancing. Leng Qingran hanya menyesap sedikit, mengucap terima kasih, lalu diam-diam duduk dan tetap memancing, tetapi matanya tak lepas dari tangan Ling Ji yang menggenggam tangan Mo Zhiyan.

Raja Xiang menuang arak sendiri, dan sesekali menoleh ke arah mereka, merasa Ling Ji hari ini terlalu ramah. Ia memang terkenal flamboyan, itu sudah diketahui banyak orang, tapi kapan ia pernah bersikap seperti itu pada laki-laki juga... Ia menggeleng, lalu kembali memancing.

Mo Zhiyan tampak sangat menderita, siapa yang akan menyelamatkannya...

“Eh? Sepertinya kailku bergerak.” Kail Han Yu tampaknya tertarik sesuatu, ia berseru gembira dan berdiri hendak menariknya. Semua orang menoleh ke arahnya, namun ternyata ia tak bisa menariknya, ini jadi tontonan menarik.

“Sepertinya ikan besar, Han Yu, semangatlah, pesta ikan malam ini tergantung padamu,” Raja Xiang mendekat untuk ikut keramaian. Di hari sedingin ini, diterpa angin dingin, apalagi melihat dua orang itu, hatinya jadi gelisah. Ia sudah lama ingin mengakhiri acara memancing membosankan ini, tapi ia tetap menjaga wibawa, tidak membantu.

“Ada yang aneh.” Leng Qingran membantu menarik, merasa beban di kail terlalu berat.

Mendengar itu, Ling Ji pun menarik Mo Zhiyan sambil bercanda, ikut mendekat, “Jangan-jangan dapat duyung.”

Satu tangan tetap menggenggam Mo Zhiyan, satu tangan lagi berpegangan pada pinggiran perahu, menjenguk ke bawah. Karena Leng Qingran dan Han Yu menarik ke atas, tampak samar-samar ada sesuatu berwarna hijau bergerak di dalam air. Ling Ji langsung merasa ada yang tak beres, benda itu seperti pakaian hijau, segera memberi isyarat pada penjaga air untuk menyelidiki.

Tak lama kemudian, para penjaga air mengangkat sesuatu ke atas perahu, semua orang menahan napas. Itu... itu adalah sesosok mayat perempuan yang perutnya terbuka...

Mo Zhiyan hanya bisa tersenyum pahit, benar saja, bukan duyung, tapi duyung dengan perut terbuka, Tuhan, Kau kirim dia untuk menyelamatkanku?

“Sepertinya wajahnya tak asing, Zhiyin, apa tidak mirip Cui Er yang waktu itu diselamatkan Kakak Duan?” tanya Han Yu pada Mo Zhiyan.

Wajah mayat perempuan itu memang sangat pucat, tapi tidak membengkak, tampaknya belum terlalu lama di air, sehingga wajahnya masih bisa dikenali. Han Yu pun mengenalinya.

“Aku pun mengenalinya, itu Cui Er, pelayan milik Zhaopei, kenapa bisa ada di sini? Dan lagi, dia...” Pemandangan berdarah semacam itu membuat Raja Xiang yang sangat terdidik pun tak sanggup melanjutkan kata-katanya. “Ini pembunuhan, Bupati Leng, bagaimana menurutmu?”

“Penduduk Jianghuai dikenal sederhana, belum pernah terjadi pembunuhan sekeji ini, aku pasti akan mengusut tuntas,” kata Leng Qingran, lalu maju memeriksa jasad bersama yang lain.

“Tuan Wu, menurutmu bagaimana?” tanya Ling Ji padanya, sambil menggenggam tangan Mo Zhiyan lebih erat, membuatnya kesakitan. Namun demi membantu Leng Qingran, ia tahu tak bisa menghindar, hanya bisa menjawab.

Karena tangannya tak bisa lepas, ia terpaksa maju dan mendekat, mengamati cukup lama, lalu berkata,

“Bagian dada korban dibelah, organ dalam diambil, pelaku pasti sangat kejam. Kemudian diisi batu atau benda berat lain agar mayat tenggelam di dasar danau. Tak disangka, saat kami memancing, kail mengait mayat itu, membuat batu di dalamnya terjatuh, sehingga mayat mengapung ke permukaan. Mungkin sebaiknya periksa lagi dasar danau, siapa tahu ada sesuatu lagi?” Ia merasa tak tenang, sepertinya bisa saja sesuatu tiba-tiba muncul dari air, lebih baik memastikan, siapa tahu ada petunjuk penting.

Mendengar itu, Ling Ji segera melirik pada penjaga air di dekatnya, dan mereka segera paham. Dengan suara pluk, para penjaga air kembali terjun ke danau. Tak lama, mereka benar-benar mengangkat enam mayat lain ke atas perahu, lima perempuan dan satu laki-laki, semuanya mengalami nasib sama seperti Cui Er, hanya beberapa di antaranya wajahnya sudah agak bengkak karena terlalu lama di air.

Siapa yang bisa begitu kejam? Seluruh orang yang hadir merasa ngeri.

Mo Zhiyan memang putri seorang jenderal, tapi bagaimanapun ia perempuan, melihat pemandangan berdarah seperti itu, wajahnya pun jadi pucat. “Sekarang, mohon kedua Yang Mulia membantu menuntut keadilan bagi rakyat.” Ia sudah mengatakan yang perlu dikatakan, soal penyelidikan bukan urusannya, ia membungkuk menunggu jawaban dan sebisa mungkin menghindari menatap mayat-mayat mengerikan itu.

“Tuan Wu benar, Bupati Leng pasti sangat membutuhkan penasehat sepertimu. Dengan kalian berdua menyelidiki bersama, aku tenang.” Tanpa menunggu reaksi Mo Zhiyan, Ling Ji tiba-tiba menunduk, berbisik di telinganya, “Sebenarnya, aku tak keberatan memberitahumu, saran tentang jalur pengangkutan yang kau ajukan sama persis denganku. Kau benar-benar tajam, aku jadi tertarik padamu. Sekarang, kau pasti harus menyelidiki kasus ini. Aku ingin lihat, seberapa hebat kemampuanmu. Mungkin... aku tak akan membunuhmu.”

Sama dengannya? Tak heran Raja Xiang begitu cepat menyetujui usulnya. Tapi kalimat terakhir yang paling mengguncang, kenapa orang lain boleh jadi algojo, dan dirinya jadi korban? Nasib, mengapa kau begitu pahit! Mo Zhiyan menggigit bibir, tapi tetap menjawab, “Baik, hamba akan laksanakan.” Ling Ji pun langsung melepaskan tangannya. Leng Qingran dan Han Yu tak sempat menahan, hanya bisa diam-diam berdiri di depannya untuk melindungi.

“Bupati Leng, aku dan Pangeran Jin memang putra mahkota, tapi kami juga pejabat negara. Karena kasus pembunuhan terjadi di wilayah kami, tak mungkin kami berdiam diri. Kami pasti akan mencari kebenaran, menuntut keadilan bagi korban, demi ketenteraman rakyat.” Ucapan Raja Xiang sangat tulus, tidak terdengar seperti basa-basi. Dalam hati Mo Zhiyan, ia jadi lebih menghargainya, namun berarti mereka berdua juga akan ikut terlibat dalam penyelidikan? Dua orang yang sulit dilepaskan...

“Kedua Yang Mulia, hamba punya usul. Wajah Cui Er belum lama terendam, kemungkinan baru saja menjadi korban. Lagi pula, hanya dia satu-satunya yang kita kenal, dan ia berasal dari Rumah Harum. Sudah seharusnya penyelidikan dimulai dari sana,” Leng Qingran maju membungkuk, “Pelaku pasti punya motif lain, sebaiknya jangan dulu membuat heboh di Rumah Harum. Hari ini hanya ada orang-orang Yang Mulia di sini, musim dingin tak ada orang lain berlayar di danau, tak ada yang tahu atau melihat kejadian ini. Jika langsung bergerak, bisa-bisa pelaku tahu dan melarikan diri. Lebih baik kita selidiki diam-diam, bagaimana menurut Yang Mulia?”

“Baik,” Raja Xiang mengangguk setuju, lalu menoleh pada Ling Ji, “Adik keenam, maukah mendengar lagu Bulan di Pegunungan?”

Ling Ji tersenyum, dalam hati ia sudah paham maksudnya.