Bab Sembilan Puluh Sembilan: Kebenaran

Mendengar kata “menculik pengantin” dari Ling Ji, Tang Ni Yan tak mampu lagi menahan diri. Ia nekat mengangkat kerudung merahnya, menatap dua orang di depannya dengan tatapan kosong, wajahnya seketika memucat.

Di kamar pengantin, di bawah cahaya lilin merah, dua insan berdiri saling menatap, di mata mereka hanya ada bayangan satu sama lain, seolah tak ada orang lain di dunia ini. Pintu kamar belum tertutup, angin malam membawa serpihan salju masuk, mengelus ujung pakaian dan menyentuh pipi, namun tak mengusik kedua insan itu; dunia seolah lenyap, kecuali kehadiran satu sama lain, tak ada lagi yang terlihat.

Keduanya memang rupawan tanpa banding. Bahkan “berwajah suram” Mo Zhi Yan, dalam keindahan Ling Ji, tampak bersinar tak terhingga. Lilin merah bergoyang tertiup angin, hati Tang Ni Yan pun ikut bergetar. Ia sadar, semua yang ada di rumah ini, semua kejadian hari ini, tampaknya bukan untuk dirinya. Dua orang di hadapannya adalah pemeran utama di rumah ini, pasangan paling serasi yang seharusnya tinggal di sini, sementara ia hanyalah orang luar, sosok yang tidak diperlukan.

Melihat Ling Ji dan Mo Zhi Yan berdiri saling berhadapan, Tang Ni Yan tak mampu menahan diri, akhirnya membuka suara, “Kalian…” Namun ia tak tahu harus berkata apa.

Mendengar suara itu, Mo Zhi Yan menoleh pada Tang Ni Yan. Di bawah cahaya merah yang memenuhi ruangan, seharusnya wajahnya tampak cerah dan penuh bahagia, tapi saat ini wajah cantiknya memucat, menakutkan.

Dulu ia merasa tak peduli, mungkin karena peristiwa itu belum terjadi atau belum melihatnya langsung. Tapi hari ini, setelah melihat dengan mata sendiri, ia sadar bahwa kepura-puraannya tak mampu menipu dirinya sendiri.

Tempat ini memang bukan tempatnya, dan dari wajah Tang Ni Yan yang pucat, ia adalah orang yang patut dikasihani. Jika ia tetap tinggal, hanya akan menyakiti dirinya sendiri. Maka dengan enggan ia berkata, “Aku harus pergi.”

Ling Ji hanya menatap Mo Zhi Yan, bahkan tak menoleh pada Tang Ni Yan, seolah tak mendengar ucapan Tang Ni Yan, juga mengabaikan keinginan Mo Zhi Yan untuk pergi. Ia hanya memandangnya lekat-lekat, lalu tanpa berkata apa-apa, tiba-tiba menggenggam tangan Mo Zhi Yan dan membawanya keluar.

Mo Zhi Yan tak mampu melepaskan genggaman tangan Ling Ji, hanya bisa mengikuti langkahnya. Tang Ni Yan yang melihat adegan itu terpaku, seolah akarnya tumbuh di kakinya, tak mampu bergerak, matanya mulai berkabut.

“Itu kan kamar pengantinmu, keluar seperti ini tidak pantas.” Malam ini adalah malam pernikahannya, itu kamar pengantinnya, di dalamnya ada pengantin yang menanti. Meski pengantinnya sendiri yang mengangkat kerudung merah, tetap saja kamar itu harus ia masuki sendiri. Dengan buru-buru menarik Mo Zhi Yan keluar, jika orang-orang melihat, akan menjadi bahan pembicaraan di ibu kota bertahun-tahun.

Sampai di tempat yang lapang, Ling Ji berhenti, melepaskan tangan Mo Zhi Yan tapi tetap menatapnya, berkata langsung, “Malam ini saatnya menentukan kemenangan.”

Malam ini? Hari bahagianya sendiri?

Mo Zhi Yan terkejut, menyipitkan mata, “Apa yang kau ingin lakukan?”

Ling Ji malah mengalihkan pembicaraan, “Ada hal yang harus kukatakan padamu malam ini, sesuatu yang harus kau ketahui lebih dulu, tentang Ling Hong... dan Jin Cheng.”

“Jin Cheng adalah orang Ling Hong, itu jelas.” Jin Cheng tahu Ling Hong tak bisa makan kacang, bahkan mewakilinya berjudi, kedekatan dan kepercayaan seperti itu, hubungan tuan dan pelayan tak perlu ditanya lagi.

Ling Ji menatapnya, seolah ragu apakah perlu memberitahunya, “Jin Cheng adalah kekasih Ling Hong. Hanya jika kau mengalahkan Jin Cheng, Ling Hong akan membantuku.”

“Kekasih pria!?” Ling Hong ternyata... Mo Zhi Yan menatap Ling Ji, berharap bisa menemukan sesuatu di matanya, tapi Ling Ji tampak tidak berbohong.

Ling Hong menyukai sesama pria? Lalu apa perasaannya pada dirinya? Dunia ini terasa rumit, ia mulai tak paham.

Harus mengalahkan Jin Cheng agar Ling Hong membantu Ling Ji? Tak heran setelah ia menang, Ling Hong berkata demikian dengan nada tak ramah, ternyata ada taruhan di antara mereka.

Ling Ji menghela napas, “Ayahku juga begitu.”

Mo Zhi Yan bahkan sulit bernapas.

Ling Ji pasti sudah lama tahu, kalau tidak bagaimana bisa setenang ini. Dunia benar-benar gila, seorang kaisar menyukai sesama pria, di tengah begitu banyak selir, pangeran dan putri, betapa sulit baginya, apalagi ingin hidup abadi. Tak heran ia mencari cara-cara aneh untuk mencapai keabadian.

“Aku mulai tak mengerti.” Ling Hong mewarisi kebiasaan ayahnya, itu satu hal, tapi kenapa Ling Ji memberitahu semua ini?

Ling Ji tidak menjelaskan semuanya, “Yang penting kau paham. Gedung itu milik Ling Hong, tapi ada hal yang Ling Hong sendiri tidak tahu.”

Ia hanya memberi awal, sisanya dibiarkan menebak. Cara seperti ini membuatnya semakin penasaran, lebih baik tidak tahu sama sekali!

Gedung itu memang atas nama Ling Hong, tapi Kaisar Xuan Cheng tidak memberitahu semua, bahkan selalu waspada pada Ling Hong, gedung itu hanya alat bagi sang kaisar untuk memudahkan urusan, Ling Hong hanya perisai. Maka...

Mo Zhi Yan terkejut, “Ayahmu memanfaatkan dia?”

Kaisar Xuan Cheng bahkan memanfaatkan anak sendiri!

Dunia ini sungguh gila!

“Bagaimana ya, semua demi tahta, tak ada urusan memanfaatkan atau tidak. Bukankah dia juga memanfaatkan aku?” Jika Ling Hong tak menginginkan tahta, tentu tak bisa dimanfaatkan ayahnya, tapi karena ia ingin, maka semua saling memanfaatkan. “Dia hanya memilih, memilih siapa yang pantas duduk di kursi itu.”

Siapa yang menang, dialah yang kuat!

Hanya yang layak yang bisa duduk di kursi tertinggi.

Benar juga.

Tak ada rasa dan kasih antara ayah dan anak di keluarga kerajaan, yang ada hanya saling memanfaatkan dan saling curiga, penuh intrik dan serangan tersembunyi. Pada akhirnya hanya satu yang duduk di atas, bukan hanya pertarungan ayah dan anak, juga antara saudara, semuanya mempertaruhkan nyawa.

Ling Ji wajahnya tenang, tapi suaranya agak pahit, “Ingin duduk di kursi tinggi, kadang harus berkorban. Meski aku seorang pangeran, tetap harus merencanakan setiap langkah. Kau tahu situasi sekarang, aku menerima perjodohan ini juga dengan berbagai pertimbangan.”

Mo Zhi Yan menggerutu dalam hati, “Lihat sendiri, aku bilang keluarga kerajaan itu rumit, tak cocok untukku. Kau tak cocok untukku, statusmu tak cocok untukku, lingkunganmu penuh bahaya, harus hati-hati setiap langkah, tak boleh salah. Bahkan pernikahanmu pun kau jadikan batu loncatan. Kau membawa identitas apa untukku? Bagaimana aku harus bersikap?”

“Aku hanya ingin kau tetap di sisiku.” Ling Ji menatapnya, kata demi kata, “Kau bisa memahami pikiranku, mengerti keinginanku, mampu membaca tatapanku, menembus hatiku. Aku rasa seumur hidupku, aku takkan menemukan orang seperti dirimu.”

Mo Zhi Yan mundur selangkah, “Tapi pada akhirnya demi tahta kau menikahi orang lain. Di hatimu, selain negeri dan kekuasaan, apa masih ada ruang untuk hal lain?”

“Kau tahu alasanku melakukan ini.” Ling Ji melangkah maju, agak emosional.

Mo Zhi Yan berkata pelan, “Aku tidak tahu, aku hanya tahu kau sudah melakukannya. Aku tak ingin mencari alasan, itu hanya membuatku merasa Tang Ni Yan semakin menyedihkan, membuatku semakin membenci dirimu.”

“Aku melakukannya demi kau.” Suaranya penuh kepedihan yang tak terungkapkan.

Mo Zhi Yan menatapnya dengan penuh amarah, “Itu semua hanya kalian yang merasa melakukannya untukku, kapan kalian pernah bertanya apa yang benar-benar aku inginkan? Kekuasaan itu keinginan kalian, bukan aku.”

“Tapi aku…”

Mo Zhi Yan akhirnya tersenyum, senyumnya lebih buruk dari tangisan, “Ling Ji, biarkan saja seperti ini. Aku tak mampu melawan pesona tahta, tak mampu melawan luasnya negeri, biarkan saja, setidaknya masih ada kenangan indah.”

“Kita tak bisa hidup dalam kenangan.” Ling Ji mendekat dengan penuh semangat.

Mo Zhi Yan berkata datar, “Mengapa masa lalu indah? Karena ia pernah terjadi, tapi sudah berlalu; pernah ada, tapi sudah lewat. Jangan terlalu dipikirkan, tak bisa diulang atau diubah. Lebih baik lembaran itu dibalik, biarkan abadi.”

Ling Ji menatapnya, berkata pelan, “Jangan balik, biarkan abadi.”

“Apa?” Suaranya terlalu pelan, Mo Zhi Yan tak mendengar.

“Adikmu akan bergerak malam ini.” Ling Ji malah mengalihkan pembicaraan.

Mo Zhi Yan terkejut, “Apa!”

“Aku sudah bilang, malam ini saatnya menentukan kemenangan, malam ini kesempatan langka, jika hilang sulit didapat lagi.”

Mo Zhi Yan bertanya cemas, “Apa yang ingin dia lakukan?!”

Apa yang bisa dia lakukan? Seorang perempuan lemah, apa yang bisa ia lakukan di istana, di antara banyak pelayan dan penjaga sang kaisar? Jika Ling Ji tahu, kenapa tidak memberitahu lebih awal, kenapa tidak mencegah, kenapa baru sekarang dikatakan?

“Kau ingin dia membantumu melakukan apa?” Mo Zhi Yan maju, menggenggam lengan Ling Ji dengan cemas.

Ling Ji perlahan melepaskan tangan Mo Zhi Yan, matanya penuh kesedihan, menatapnya lama.

“Kau sebaiknya awasi dia.” Setelah berkata, ia berbalik pergi. Setelah beberapa langkah, ia mengucapkan sesuatu yang tak terdengar oleh Mo Zhi Yan.

Mo Zhi Yan tahu tak akan mendapatkan jawaban, ia mengesampingkan segalanya, hanya memikirkan Mo Zhi Yao, berbalik dan bergegas pergi.

Kata-kata itu terbawa angin.

“Tunggu aku berikan negeri yang gemilang padamu.”

Mo Zhi Yan tak sempat memanggil orang lain, ia harus pergi sendiri. Ia masih mempertimbangkan apakah harus keluar lewat pintu utama dan naik kuda, atau memanjat tembok. Feng You tadi pergi terburu-buru, jadi ia harus masuk istana sendiri, dengan identitas sebagai putri Nan Zhao. Tapi dengan alasan apa?

“Ikut aku.”

Saat masih berpikir, tiba-tiba Yan Xi muncul dan menghentikannya.

Mendengar ucapan Yan Xi, Mo Zhi Yan berhenti, hatinya bersorak, Ling Ji memang sudah mengatur segalanya. Ia segera mengikuti Yan Xi.

Sepanjang jalan, Mo Zhi Yan mengikuti Yan Xi, keluar dari kediaman Pangeran Jin, melewati beberapa jalan, lalu memanjat tembok masuk ke sebuah halaman. Tak ada orang di sana, Mo Zhi Yan terus mengikuti Yan Xi hingga sampai di dapur, lalu masuk ke sebuah lorong bawah tanah.

Lorong itu panjang, Mo Zhi Yan cemas memikirkan Mo Zhi Yao, Yan Xi hanya berjalan di depan. Mereka memang bukan teman yang sering mengobrol, dan dalam situasi tegang ini, keduanya sepakat untuk diam.

Lorong semakin sempit, mereka harus membungkuk untuk lewat, langkah Yan Xi juga makin pelan, Mo Zhi Yan merasa mereka sudah hampir sampai.