Bab Enam Belas: Musuh Abadi

Leng Qingran sangat sibuk. Setelah urusan pajak selesai, ia kembali disibukkan dengan urusan Pangeran Jin. Beberapa hari ini, hanya Duan Gutian yang menemaninya bersama Han Yu dan Mo Zhiyan berjalan-jalan ke sana kemari. Mereka pun jarang tampil di hadapan umum. Duan Gutian bilang lebih baik bersikap rendah hati, sehingga bahkan saat menyambut kedatangan Pangeran Jin pun mereka tidak ikut serta.

Kabar yang beredar, suasananya sangat meriah. Seluruh rakyat kota memenuhi jalan-jalan, semua orang terkesima oleh penampilan Pangeran Jin. Mereka ramai membandingkan siapa yang lebih unggul antara Pangeran Jin dan Pangeran Xiang. Bahkan Leng Qingran pun terseret dalam perbincangan, sehingga ada tiga kubu pendukung. Perdebatan berlangsung sengit, tiga hari pun belum menghasilkan kesimpulan. Pada akhirnya, bagi rakyat, hanya menambah satu topik lagi untuk dibicarakan di waktu senggang.

Hal-hal seperti itu sama sekali tidak menarik bagi Leng Qingran. Ia terkenal teliti dan cermat dalam setiap urusan, hampir tak pernah membuat kesalahan. Lagi pula, siapapun Pangeran Jin ini, meski namanya tersohor karena pesona dan reputasi, ia tetaplah putra kesayangan Kaisar. Sudah pasti penyambutannya tidak akan sembarangan.

Beberapa hari sudah berlalu tanpa kabar dari Leng Qingran. Hari ini adalah hari titik balik musim dingin. Setidaknya, sudah sepantasnya merayakannya bersama. Han Yu merasa tak tenang, merasa tuan rumah terlalu kurang ramah. Seusai makan siang, ia pun memaksa Mo Zhiyan untuk pergi bersamanya menemui Leng Qingran. Duan Gutian sedang membantu Leng Qingran keluar mengurus urusan lain. Maka hanya mereka berdua yang akhirnya datang.

Tentu tak sopan datang dengan tangan kosong, jadi mereka membawa sedikit kudapan sebagai tanda perhatian, juga agar ada alasan. Kudapan itu tampak bening dan memesona. Han Yu melihatnya, lalu melihat Leng Qingran, dan dengan nada bercanda berkata, "Namanya kudapan ini 'Si Cantik, Laksana Giok'."

Huh, apa-apaan itu, omong kosong!

Keduanya masuk ke ruangan seperti angin. Belum sempat Leng Qingran mengangkat kepala, Han Yu sudah meletakkan piring kudapan di atas meja, "Kakak Leng, Zhiyan merindukanmu, ia menarikku paksa untuk menemuimu."

Mo Zhiyan terpana menatap Han Yu, ini lakon apa lagi?

"Oh, kalian rupanya." Leng Qingran menengadah, senyum merekah di bibirnya. "Salahku, maaf, beberapa hari lalu ada sedikit urusan, sungguh bukan disengaja."

"Urusan apa?" tanya Han Yu pura-pura peduli. Sebenarnya ia tak berminat pada urusan pemerintahan, hanya bertanya seadanya.

"Hanya masalah kecil," jawab Leng Qingran, menggeleng sambil tersenyum. Urusan pemerintahan memang tak bisa diceritakan kepada mereka. Lagi pula, meski diceritakan, apa gunanya? Hanya menambah beban pikiran.

"Ah? Masalah kecil saja kau belum selesai? Sampai beberapa hari tak datang menemui kami, apa kau ingin mengusir kami?" Han Yu merasa dirinya benar, lalu mulai tak mau mengalah. Masalah kecil saja tak lebih penting dari Zhiyan? Masalah kecil bisa membuatnya cuek begitu saja?

Mo Zhiyan merasa suasana mulai tak enak, segera menyela, "Qingran, kulihat alismu mengerut, tadi saat kami masuk pun tak menyadari. Pasti ada kesulitan yang sedang kau hadapi. Bagaimana kalau ceritakan pada kami, siapa tahu banyak kepala lebih banyak ide."

Sebenarnya ia tidak benar-benar ingin tahu, hanya saja jika tidak mengalihkan pembicaraan, Han Yu akan terus ribut tanpa henti.

Melihat Leng Qingran hanya tersenyum tanpa bicara, Han Yu lantas melihat bahwa ia tengah menulis sesuatu mirip surat. Ia pun tak tahan mengambil dan membacanya, "Eh, perampokan gandum?" Sambil membaca, tiba-tiba ia berseru, lalu sadar telah bersuara terlalu keras, buru-buru menutup mulut dan melirik Leng Qingran dengan gelisah.

"Sebenarnya tak ada apa-apa, aku sudah menemukan solusinya," kata Leng Qingran sambil menggeleng dan tersenyum, mengambil kembali kertas itu dari tangan Han Yu, lalu menjelaskan pada Mo Zhiyan, "Bukankah dari Jianghuai ke Ibu Kota ada jalur kanal untuk mengangkut bahan makanan? Beberapa hari lalu, sejumlah bahan makanan dirampok oleh para gelandangan di tengah perjalanan. Mereka memanfaatkan perbedaan lebar kanal, menenggelamkan beberapa kapal, lalu menjarah makanan di dalamnya. Sekarang kasus itu sedang dalam penyelidikan."

Setelah mendengar, Mo Zhiyan tanpa sadar berkomentar, "Berani sekali, tampaknya bukan perbuatan rakyat biasa."

"Bagaimana kau tahu itu bukan rakyat biasa?" Suara yang menjawab bukan dari Leng Qingran atau Han Yu. Ketiganya serempak memandang ke arah pintu, tampak dua pria rupawan berbusana mewah melangkah masuk perlahan.

Semua sempat tertegun. Mo Zhiyan mengenali salah satunya, Pangeran Xiang, Ling Hong. Sementara yang satunya... adalah pria berjubah ungu yang mereka temui hari itu. Suara barusan pun suara yang sama, ia mengenalinya.

Mo Zhiyan berpikir cepat. Jika dugaannya hari itu benar, bahwa pria ini adalah salah satu pangeran, dan kini ia muncul bersama Pangeran Xiang, maka hanya ada satu kemungkinan... Pangeran Jin, Ling Ji.

Pangeran Jin, Ling Ji, putra keenam Kaisar saat ini, lahir dari permaisuri yang juga melahirkan Putri Kesepuluh, Ling Ya. Keduanya dikenal karena kecantikan dan ketampanannya tiada tara. Konon, Ling Ji adalah reinkarnasi anak ajaib, sudah bisa bicara sejak dini, mengenal huruf di usia satu tahun, di usia tiga tahun sudah bisa berdiskusi puisi dan minum teh dengan guru negara, membuat sang guru terbaring sakit sebulan lamanya. Di usia lima tahun, ia sudah bermain catur melawan master go nasional, hingga sang master memilih mengembara dan tak pernah memegang catur lagi. Di usia tujuh tahun, ia berdiskusi filsafat dengan kepala biara kuil nasional selama tiga hari tiga malam, hingga sang kepala biara yang telah lanjut usia pergi ke barat mencari kitab suci, dan selama belasan tahun tak pernah terdengar kabar lagi.

Melihat semua itu, seolah masa depannya akan sangat gemilang, tak terhingga. Namun, secemerlang apa pun masa lalu, bintang jatuh tetap tak bisa dicegah. Pada usia delapan tahun, ibunya tiba-tiba wafat, Ling Ji sangat terpukul dan jatuh koma selama tiga hari. Setelah sadar, sifatnya berubah drastis, kehilangan bakat dan kecerdasannya, tenggelam dalam keputusasaan. Meskipun di rumahnya banyak selir, ia justru sering menghabiskan waktu di tempat hiburan malam, hingga orang-orang berkata, "Tanah bedak, kubur masa muda." Sejak itu, anak ajaib itu pun seolah lenyap.

Namun, sang Kaisar adalah ayah yang baik. Yang ia pedulikan bukanlah bakat anaknya, melainkan kebahagiaan putranya sendiri. Seolah ingin menebus kehilangan kasih ibu yang terlalu dini, ia tak pernah mempedulikan perilaku Ling Ji, bahkan segala urusannya nyaris tak pernah dicampuri. Apapun yang dilakukan putranya, asal ia bahagia, sang Kaisar selalu memaklumi, memberikan kasih sayang dan penghormatan yang tiada duanya. Orang-orang percaya, jika Pangeran Jin meminta tahta kepada ayahnya, Kaisar pun akan tersenyum dan langsung menyerahkan singgasana.

Bahkan, urusan penting di negara seperti pengelolaan Lembaga Hukum Agung pun diserahkan padanya. Padahal, bagaimana mungkin pangeran yang dikenal suka berfoya-foya layak memimpin urusan hukum negara? Bukankah itu mempermainkan keadilan dan keuangan negara? Dulu Mo Zhiyan juga merasa Kaisar terlalu memanjakan putra satu ini.

Namun dengan perlakuan istimewa seperti itu, bagaimana mungkin para pangeran lain bisa menerima? Tapi tampaknya Pangeran Jin benar-benar tidak berminat pada tahta. Selain sering mengunjungi daerah hiburan, ia pun tak pernah memperlihatkan ambisi sedikit pun merebut kekuasaan, sehingga pangeran-pangeran lain lambat laun membiarkannya.

Soal apakah ia benar-benar tak berdaya dan hanya bermain-main, apakah sungguh tak ada gelombang besar di balik semuanya, Mo Zhiyan tak punya waktu untuk menelaahnya sekarang.

Sial, kenapa ia harus bicara terlalu cepat, dan sekarang malah bertemu lagi di sini? Sungguh konyol sekaligus sial.

Dan kenapa harus bertemu dua-duanya sekaligus?

Keduanya pula seorang pangeran?

Aduh, lebih baik tanah terbelah atau bisa menghilang sekarang juga!

Han Yu pun mengenali keduanya, pikirannya seakan meledak, wajahnya hampir berubah hijau. Kedua orang ini adalah musuh besar mereka...

"Mohon ampun, hamba menyambut dua Yang Mulia Pangeran. Hamba tidak sempat menyambut dari jauh, mohon ampun." Leng Qingran segera sadar situasi tak beres, langsung menarik Mo Zhiyan untuk bersujud memberi hormat.

Pangeran Xiang sempat tertegun. Sungguh, tiada pertemuan tanpa takdir buruk...

Sejak menatap Leng Qingran, wajah Pangeran Jin langsung berubah dingin. Ternyata dugaannya benar, dia bukan orang biasa, bahkan orang dekat Leng Qingran. Apa tujuannya berada di dekatnya?

"Bangunlah, kami pun datang tanpa memberi kabar, ini bukan salahmu," Pangeran Xiang, Ling Hong, yang paling tinggi kedudukannya, angkat bicara. Meski terlihat serius, masih terasa ramah.

Hari ini ia mengenakan jubah sutra biru bergaris emas, tampak mewah dan anggun, memancarkan wibawa yang luar biasa. Ia perlahan duduk di kursi utama, pelayan yang cerdas segera menyuguhkan teh. Ia mengangkat cangkir, membuka tutupnya, mengaduk daun teh yang mengapung, meniupnya perlahan hingga dingin, lalu menyesap sedikit. Tak ada keluhan, hanya saja ia tak lagi meminumnya. Seluruh gerak-geriknya anggun dan tenang, memancarkan keagungan yang elegan.