Bab Delapan Puluh Satu: Perjalanan Pulang

Kedua orang itu akhirnya berhasil keluar dari gua, berjalan tanpa sepatah kata pun, hingga akhirnya bertemu dengan Feng You yang dulu pergi dengan penuh semangat, kini kembali dengan wajah muram. Dengan penuh perhatian, ia bertanya ke mana Mo Zhi Yan pergi, namun Mo Zhi Yan hanya menjawab samar lalu berlalu, dan Feng You pun tidak bertanya lebih lanjut.

Melihat Ling Ji, Feng You tentu saja tidak menunjukkan wajah ramah, tetapi juga tidak ingin bertengkar di depan Mo Zhi Yan, menahan diri hingga giginya terasa gatal, akhirnya menumpahkan kekesalannya pada kerikil di jalan, seolah ingin menendang hingga tercipta bunga di sana.

Ketiganya berjalan bersama tanpa banyak bicara, selain membahas kebutuhan makan dan tempat tinggal, hampir tidak ada percakapan. Dua hari kemudian, mereka kembali ke Kota Taihe. Kota itu ramai, rakyat sedang merayakan, di mana-mana tampak suasana bahagia, seolah pemberontakan Feng Xing tidak mempengaruhi kehidupan mereka, semuanya berjalan seperti biasa.

Istana terasa tenang. Karena pemberontakan dilakukan oleh Raja Pemangku, khawatir masih ada sisa-sisa pemberontak, banyak orang di istana yang diganti, sehingga kegembiraan maupun kemarahan tidak mudah terlihat.

Tak banyak yang bertanya tentang tiga orang yang sempat menghilang. Namun, Qi Xiang Xiang memandang Feng You dengan tatapan aneh, dan selain Leng Qing Ran, tak ada yang menyadari bahwa Mo Zhi Yan juga memandang Ling Ji dengan cara yang tidak biasa.

“Kita sebaiknya pulang,” kata Leng Qing Ran sambil memandang Mo Zhi Yan yang sedang mengambil bola daging ke dalam mangkuknya.

Mo Zhi Yan terhenti di tengah mengambil bola daging, mendengar Leng Qing Ran berkata demikian. Bola daging itu adalah masakan Xuan Cheng yang sengaja dipesan oleh Feng You, ia tidak ingin menyia-nyiakannya, meletakkan bola daging dengan hati-hati ke dalam mangkuk, lalu mengangkat kepala, “Baik, atur saja harinya, kita pulang.”

“Aku akan menemanimu pulang!” Feng You langsung panik mendengar itu. Jika Mo Zhi Yan pulang sekarang, siapa tahu kapan akan bertemu lagi.

Mo Zhi Yan menusuk bola daging dengan sumpit, sambil mengunyah dan bicara dengan suara kurang jelas, “Sekarang kamu adalah Raja Pemangku.”

Raja Pemangku yang satu ini memang santai, tak tahu apakah karena Feng Xiu sengaja memberi kelonggaran atau karena Feng You sendiri malas, jarang terlihat menghadiri rapat, selain menempel pada Mo Zhi Yan, mencari makanan atau minuman untuknya. Karena sesuai dengan selera Mo Zhi Yan, ia pun tidak tega mengusirnya, tetapi bagaimanapun Feng You kini adalah Raja Pemangku Nanzhao, banyak urusan yang harus ia tangani, tidak bisa sembarangan.

Feng You segera mendekat, “Benar, jadi harus ke Xuan Cheng untuk melapor.” Sebenarnya kali ini Xuan Cheng juga membantu, Nanzhao mengirim utusan untuk memberi salam ke istana bukan hal besar, tapi Feng You sebagai Raja Pemangku, tidak mudah meninggalkan Nanzhao begitu saja.

“Alasan saja,” Mo Zhi Yan menelan daging, anak ini memang licik, bisa menemukan alasan apa saja, tapi urusan melapor atau memberi salam tidak akan menjadi tugasnya.

Feng You cerdik, kembali mengambil sepotong daging merah untuk Mo Zhi Yan, “Anggap saja aku ingin bermain.”

Leng Qing Ran memandang Feng You yang terus berusaha menyenangkan Mo Zhi Yan, dan berkata dengan lembut, “Biarkan saja.” Raja Pemangku tambahan bukan masalah, perjalanan akan lebih menyenangkan, pergi ke Xuan Cheng juga bagian dari tata krama, tak ada alasan untuk menolak.

“Kali ini jangan lewat jalan gunung salju lagi, kita lewat jalan utama, supaya bisa menikmati pemandangan,” kata Feng You, yang tahu situasi, segera memberi Leng Qing Ran sebatang sayuran ke dalam mangkuknya, dengan ekspresi seolah tidak perlu berterima kasih.

Mo Zhi Yan pun tidak sungkan, langsung mengambil daging merah itu dan memasukkannya ke mulut. Di Nanzhao, mencari koki sekelas Xuan Cheng sangat sulit, apalagi yang masakannya enak seperti ini, “Kamu memang mau main-main lagi, kan?”

“Kamu tahu saja,” Feng You tersenyum cerah, lesung pipinya begitu jelas, Han Yu merasa Feng You terlalu berlebihan, memilih makan daging merah di mangkuk sendiri.

“Mau main ke mana dulu?” Kali ini bukan Feng You yang bertanya, melainkan Ling Ya.

Sebagai seorang putri, Ling Ya memang makan dengan elegan dan teratur, serta tidak boleh bicara sebelum selesai makan. Kini ia berbicara, pertanda sudah selesai. Qi Xiang Xiang awalnya ingin ikut bicara, tetapi Ling Ya sangat ketat mendidiknya. Qi Xiang Xiang biasa tidak patuh, namun setelah memikirkan status Raja Pemangku Feng You, takut dianggap kasar, ia pun rela belajar tata krama dari Ling Ya, dan kini mereka semakin dekat, menjadi sahabat.

Mo Zhi Yan memperhatikan, putri kesepuluh ini memang cocok jadi sahabat, hanya suka bermain.

“Mana yang paling dekat?” Meski seperti Han Yu juga menyukai daging, Mo Zhi Yan tahu pentingnya sayuran, ia pun mengambil tunas kecil dan menelannya bersama nasi putih.

Feng You berpikir sejenak, tiba-tiba terlintas ide, “Bagaimana kalau mendaki gunung?”

“Gunung salju?” Mo Zhi Yan langsung berhenti makan dan memandang Feng You dengan tajam. Anak ini tahu betapa sulitnya perjalanan itu, masih saja memikirkan ide seperti itu, benar-benar keterlaluan.

Feng You panik, tentu saja ia tahu gunung salju tidak boleh disinggung, apalagi didaki, ia bukan sebodoh itu, yang ia maksud jelas gunung lain. Namun melihat wajah Mo Zhi Yan, ia tahu akan mendapat masalah, “Gunung Heng di Selatan.”

Orang cerdas memang cepat tanggap.

Mo Zhi Yan mengalihkan tatapan dari Feng You. Sepanjang perjalanan, mereka sudah mengalami tebing terjal dan longsoran salju, hidup penuh penderitaan, ia benar-benar tidak tertarik dengan gunung apa pun, “Apa serunya, sudah banyak gunung yang kita daki.”

“Hengshan terkenal dengan burung dara panggang,” Ling Ya mengingatnya, waktu di Akademi Kerajaan, ia memang tidak terlalu bagus dalam pelajaran lain, tapi soal kuliner dari Xuan Cheng ia hafal, begitu disebut tempat, ia langsung ingat.

Feng You dan Ling Ya saling bertukar pandang, seolah saling berterima kasih, “Benar! Dan rasanya luar biasa, mau coba?” Kalimat terakhir ditujukan ke Mo Zhi Yan.

Begitu mendengar soal makanan, mata Mo Zhi Yan langsung berbinar, tak perlu dijelaskan lagi, “Itu boleh juga.”

“Hengshan, terkenal dengan burung dara, tapi yang utama adalah...”

Mo Zhi Yan mengangkat alis, menunggu penjelasan.

Feng You segera menjawab, “Ada jenis arak di sana, namanya Shou Yue, bukan arak biasa, dibuat dari air pegunungan dan ratusan jenis tanaman obat, minum itu bukan hanya membuat awet muda, bahkan bisa panjang umur!”

“Kalau begitu, ayo cepat berkemas dan segera berangkat,” begitu mendengar soal arak, Mo Zhi Yan langsung ingin sampai di kaki Hengshan, “Raja Pemangku tahu jalan, kan? Ini urusanmu.”

“Serahkan padaku, dijamin merasa seperti di rumah sendiri,” Feng You menjawab dengan penuh semangat.

Feng You hendak pergi ke Xuan Cheng, Feng Xiu tidak melarang, namun saat mengantar, berulang kali mengingatkan, jangan cari masalah, kalau ke Xuan Cheng harus hormat pada Kaisar tua, kalau mau bermain sekalian lihat dunia luar. Namun, tatapan penuh rasa enggan untuk berpisah sangat jelas, dan ia terus mengantar dan bicara tanpa henti, sampai Mo Zhi Yan merasa ingin membawa Feng Xiu ikut ke Xuan Cheng.

Feng You ke Xuan Cheng, para pengawal tangguhnya tentu ikut serta, rombongan besar pun bersiap berangkat. Mo Zhi Yan memandang para pengawal Feng You, wajah mereka tetap penuh keteguhan dan loyalitas, kembali ke Xuan Cheng dengan jumlah yang berkurang satu orang, rasa sedih pun muncul, inilah yang disebut semua berubah kecuali tempat.

Mo Zhi Yan meminta Feng You menyiapkan tiga kereta kuda, satu untuk Ling Ji, sejak keluar dari gua, Mo Zhi Yan selalu menghindarinya, Ling Ji pun lebih banyak diam, kecuali dengan Ling Ya, ia tak bicara dengan siapa pun, selalu tenggelam dalam keheningan. Satu kereta untuk Ling Ya dan Qi Xiang Xiang, dua wanita itu selalu punya banyak obrolan, bahkan merancang berbagai “ide bagus”. Satu kereta untuk Leng Qing Ran, Mo Zhi Yan khawatir ia akan kelelahan, berharap ia bisa lebih nyaman. Tiga kereta ini, Mo Zhi Yan merasa canggung duduk di mana pun, jadi memilih menunggang kuda. Yang lain juga mengendarai kuda, rombongan panjang membentang jauh.

Feng Xiu pun akhirnya harus kembali ke istana setelah mengantar, dengan berat hati. Rombongan benar-benar memulai perjalanan, kali ini bukan untuk mengungsi atau bergegas, langkah mereka jauh lebih santai, banyak orang, sering berhenti, menikmati pemandangan sepanjang jalan, melihat dan bermain sepuasnya...

Setelah puas menikmati pemandangan, mereka akhirnya tiba di Kabupaten Hengyang, perjalanan memakan waktu hampir dua bulan.

“Akhirnya sampai,” Han Yu turun dari kuda dengan santai, meregangkan tubuh, memijat pinggang yang pegal karena perjalanan, lalu memandang Feng You dengan tak berdaya.

“Nanti malam berendam air hangat, pasti lebih nyaman,” Ling Ya membuka tirai kereta, berbicara kepada Han Yu di sebelahnya, suaranya lembut dan penuh kelembutan.

Han Yu terdiam, lalu mengangguk dengan bodoh dan mundur sedikit.

Percakapan mereka hanya didengar Qi Xiang Xiang yang ada di dalam kereta, yang lain tidak memperhatikan, apalagi Han Yu yang memilih berada di barisan paling belakang.

Sesampainya di kota, seluruh kereta dan kuda berhenti di depan sebuah penginapan yang tampak megah. Feng You merasa cukup puas dan mengangguk, “Kita istirahat di sini malam ini, besok ke Hengshan.”

“Baik,” Mo Zhi Yan memandang penginapan itu dan semua orang yang kelelahan, setuju tanpa ragu. Ia memang tidak bisa menolak, karena Duan Kuo sudah lebih dulu tiba di kota, memilih penginapan paling mewah, bagaimana mungkin ia mengeluh? Sebelumnya, mereka selalu tidur di luar atau harus mencari Mo Zhi Yan yang menghilang, tidak pernah menikmati kenyamanan seperti sekarang, ia pun tak pantas menentang.

Ling Ya dan Qi Xiang Xiang turun dari kereta dengan bantuan pelayan Ling Ya, Rong Er, dengan elegan, memandang gedung tinggi di depan, mengangguk sedikit, lalu segera memerintahkan pelayan yang penuh senyum, “Siapkan air hangat.”

Pelayan segera menjawab hormat dan bergegas menyiapkan.

Sebagai putri, perawatan dan kenyamanan adalah hal utama, perjalanan memang tidak terlalu berat, tapi bagi putri yang terbiasa dimanjakan, tetap terasa melelahkan, ritual berendam malam hari adalah keharusan, permintaan itu pasti dipenuhi.

Setelah memberi perintah, Ling Ya berbalik kepada Qi Xiang Xiang, “Nanti kita pilih pakaian untuk besok.”

“Anda harus bantu saya memilih,” Qi Xiang Xiang berkata dengan penuh semangat. Wanita memang selalu peduli soal penampilan, tak memandang usia.

Ling Ya berjalan masuk bersama Qi Xiang Xiang, tersenyum manis, “Tentu saja.”

Feng You dan Han Yu berjalan di belakang, Feng You menarik Han Yu dan berbisik, “Bukankah katanya tiga wanita satu panggung?”

“Ada apa?” Han Yu bertanya, apakah kalimat itu salah?

Feng You menunjuk dua wanita di depan, seolah tiba-tiba mendapat pelajaran hidup, “Dua wanita saja sudah cukup.”

Han Yu berpikir sejenak, “Bukan wanita biasa memang.”

Keduanya saling memandang, menghela napas, lalu berjalan masuk dengan tangan di bahu masing-masing.

Mo Zhi Yan dan Leng Qing Ran melihat semua itu, tertawa kecil dan menggeleng, lalu ikut masuk.

Yang terakhir masuk adalah Ling Ji.

Novel ini diterbitkan pertama kali oleh Xiang Book House, mohon tidak disalin!