Bab Lima Puluh Tiga: Qi Xiangxiang

Mo Zhiyan memasuki kota, berjalan tanpa tujuan, tanpa arah yang pasti, hanya melangkah maju begitu saja. Tak jauh dari sana, para petugas militer tengah mengumpulkan orang-orang dengan suara lantang, suasana mendadak menjadi tegang, beberapa prajurit berlarian terburu-buru di sekitarnya. Melihat orang-orang yang sibuk, Mo Zhiyan ingin bertanya apa yang sedang terjadi, namun hanya sempat menyentuh ujung pakaian seseorang.

Saat tiba-tiba berbalik, Mo Zhiyan malah menabrak seorang anak kecil di sampingnya. Anak itu hampir jatuh ke tanah, namun Mo Zhiyan dengan cepat mengulurkan tangan kanan, memutar tubuh bersama anak itu, membuat pakaian mereka berputar pelan dan debu di sekitar ikut berputar dan tersebar.

Setelah mereka stabil, Mo Zhiyan memerhatikan anak itu. Tingginya hanya setinggi pinggangnya, tubuhnya sangat kurus, terlihat berusia sekitar lima atau enam tahun. Pipi anak itu tirus karena kelaparan, rambutnya tertutup topi abu-abu kecil sehingga tampak makin mungil, wajahnya penuh noda tanah hitam dan abu-abu, namun matanya yang hitam dan putih jelas itu tampak cerdas. Saat ini, anak itu menatap Mo Zhiyan dengan mata besar yang cerah, “Kamu tidak apa-apa?”

“Tidak apa-apa,” jawab anak itu sambil tersenyum manis, lalu berbalik dan berlari pergi.

Mo Zhiyan memandang kepergiannya. Kota ini baru saja direbut, banyak orang yang kehilangan rumah dan membutuhkan bantuan. Ia ingin tahu keadaan anak itu dan, jika bisa, membantu. Namun ia berpikir, setiap orang punya jalan hidupnya masing-masing. Jika nanti dibutuhkan, saat Raja Jin mendata penduduk kota, anak itu pasti akan muncul.

Ia tersenyum ringan, melanjutkan langkahnya sambil mengingat senyum anak itu. Ia baru sadar, tatapan penuh senyum itu seolah menyimpan sedikit kelicikan. Apakah ia terlalu curiga? Anak sekecil itu, apa mungkin punya niat buruk?

Mo Zhiyan meraba pinggangnya, tiba-tiba tangannya terhenti.

Saat malam tahun baru, ia mengikuti pertandingan, dan Leng Qingran memberinya sebuah bros kupu-kupu dari batu giok. Awalnya bros itu dijadikan taruhan, namun Yesi mengembalikannya lewat Duan Gutian karena mereka merasa sayang, dan akhirnya diberikan kepada Mo Zhiyan sebagai hadiah, yang ia selalu bawa.

Tapi sekarang, bros giok itu tidak ada. Anak itu...

Sudahlah, jika memang anak itu sangat membutuhkan, itu juga sebuah kebaikan.

“Adik kecil, Kakak sudah beberapa hari tidak melihatmu, kenapa sekarang tampak linglung, sampai barang pun hilang tanpa tahu?” Saat Mo Zhiyan masih memikirkan itu, ia menoleh mendengar suara, hampir saja terkejut.

Ini... ini... bukankah ini Tuan Muda dari Kerajaan Nanzhao?

Rambutnya berantakan seperti rumput liar, hanya gigi putihnya yang masih menonjol, wajah yang biasanya bersih kini tak jelas lagi bentuknya, bahkan lesung pipi yang memikat pun jadi seperti dua lubang hitam karena kotoran. Pakaian yang ia kenakan, entah dari mana didapat, bahkan Mo Zhiyan yang melihat banyak pengungsi belum pernah melihat ada yang berpakaian seperti itu; benar-benar ia usahakan.

“Kenapa? Tidak mengenali kakakmu?” Feng You mengacungkan lima jari hitam di depan wajahnya, “Matamu sudah sembuh, kenapa sekarang seperti lupa ingatan?”

Tapi semua yang ia lakukan selama ini demi Mo Zhiyan, bukan? Bukankah ia meminta bantuan tanpa bertanya lebih dulu? Bukankah ia selalu menuntut orang lain berbuat sesuatu untuknya, tanpa memikirkan perasaan mereka? Semua pengorbanan ini, bagaimana ia bisa membalasnya?

Mo Zhiyan memejamkan mata, lalu tiba-tiba membukanya, “Kakak, terima kasih.”

Kali ini giliran Feng You yang tertegun. Ia sudah menduga Mo Zhiyan pasti tidak mengenali dirinya, lalu akan menjauh dengan jijik, tapi tak pernah ia sangka Mo Zhiyan langsung mengenalinya dan mengucapkan kata-kata itu. Ada sesuatu dalam hatinya yang melebur, tapi entah kenapa ia merasa aneh.

“Hei, kamu panggil aku apa tadi? Kakak! Kakak itu berarti semua permintaan adik adalah urusan sendiri, urusan adik adalah urusan kakak juga, begitulah seharusnya. Tidak perlu sungkan.” Feng You merasa suasana terlalu emosional, ia pun merangkul bahu Mo Zhiyan, sambil menyerahkan sesuatu dan mengalihkan pembicaraan.

Mo Zhiyan menunduk, ternyata bros kupu-kupu miliknya. “Kamu menangkap pencurinya?”

“Ini dia.” Feng You mengangkat dagu, dan di balik Duan Kuo muncul sosok kecil, anak yang tadi.

Mo Zhiyan memandang anak itu, lalu berkata pada Feng You, “Mungkin ia punya kesulitan, siapa pun tidak ingin mencuri jika tidak terpaksa, lebih baik... lepaskan saja.”

Feng You menatap Mo Zhiyan sejenak, lalu tertawa sambil menepuk pahanya dengan keras. Mo Zhiyan sampai merasa kasihan dengan pahanya.

“Lihat, apa aku bilang? Aku bilang adikku ini pasti orang baik, sekarang kamu percaya, kan?” Feng You mendekati anak itu, menepuk kepalanya, “Sekarang kamu harus panggil aku kakak kedua.”

Mo Zhiyan terbelalak, keadaan jadi agak sulit ia ikuti, apa sebenarnya yang terjadi?

Anak itu memandang Feng You, lalu Mo Zhiyan, enggan dan ragu, namun lama-lama tetap tidak mau memanggil.

Feng You tak memaksa, ia tertawa pada Mo Zhiyan, “Masuk ke Kota Yue tidak mudah, berkat dia kita bisa masuk. Hanya dia yang bisa menyusup ke gudang makanan tanpa dicurigai. Tanpa kebakaran yang dia buat, pintu kota tidak akan terbuka. Tapi aku juga tidak enak hati kalau membiarkan dia bekerja tanpa imbalan, jadi aku putuskan untuk menerima dia. Tapi karena aku adalah kakakmu, tentu dia jadi adik kecil, tapi dia tidak mau, katanya belum pernah bertemu, siapa tahu kamu orang macam apa, jadi dia memutuskan untuk mencuri barangmu dulu, ternyata kamu bahkan tidak sadar sudah dicuri, aduh, muka kakak ini jadi malu.”

Orang macam apa?

Mo Zhiyan diam-diam kagum dengan cara bicara tuan muda satu ini.

“Kalau begitu, kamu sendiri yang bilang, menerima aku berarti aku akan mengikuti kamu seumur hidup, nanti kalau aku besar aku pasti jadi permaisurimu!” Anak itu tiba-tiba berdiri di depan Feng You, menengadah dengan wajah ceria.

“Permaisuri!?” Mo Zhiyan sampai matanya hampir melotot.

“Anak kecil, ngomong apa sih, saat kamu besar nanti aku sudah tua.” Feng You tidak menghiraukan Mo Zhiyan, hanya ingin bicara dengan anak itu.

“Aku sekarang delapan tahun, kamu tunggu tujuh tahun, nanti saat aku lima belas, kamu baru dua puluh lebih, kenapa tidak bisa?” Qi Xiangxiang berjinjit, menunjuk tinggi badannya yang akan datang, ingin menunjukkan kelak ia akan tumbuh besar, tidak sekecil sekarang.

“Delapan tahun?” Satu lagi yang aneh, Feng You yang berusia tujuh belas tampak seperti dua belas, anak delapan tahun ini tampak seperti lima tahun, dua orang ini memang cocok, tapi... anak laki-laki...

“Delapan tahun pun, kamu tampak seperti laki-laki, dari kepala sampai kaki tak ada sedikit pun seperti perempuan, jadi adik ketiga saja sudah bagus, kalau tidak mau ya sudah.” Feng You memalingkan kepala, sama sekali tak peduli pada anak itu.

“Dia perempuan?” Mo Zhiyan spontan bertanya, benar-benar mengejutkan, zaman sekarang, laki-laki seperti perempuan, perempuan seperti laki-laki.

“Tentu perempuan, kelihatannya memang tidak, kan? Namanya Qi Xiangxiang, dengar saja namanya, begitu sederhana.” Feng You menjauh dari Qi Xiangxiang sambil mengeluh.

“Xiangxiang, aku pikir namanya bagus,” Mo Zhiyan membungkuk sedikit, tersenyum penuh, “Kalau kamu tidak mau jadi adik ketiga, jadilah adikku saja, bagaimana? Nanti saat kamu besar, bisa jadi permaisuri.”

“Kakak!”

Panggilan itu begitu jelas dan mantap, tanpa keraguan. Anak ini memang punya kecerdasan, panggilannya sangat manis, tanpa ragu atau malu-malu, Mo Zhiyan semakin menyukai Qi Xiangxiang, lalu memberikan bros kupu-kupu itu kepadanya, “Kakak tidak punya apa-apa, bros kupu-kupu ini untukmu sebagai hadiah pertemuan pertama.”

“Terima kasih, Kakak!” Qi Xiangxiang dengan cekatan mengambil bros itu dan menyimpannya.

Begitu terbuka dan tidak malu-malu, Mo Zhiyan semakin menyukainya.

Feng You di samping malah merasa tidak nyaman, seolah urusan mereka berdua tadi menyangkut masa depannya sendiri, “Kenapa tidak ada yang menanyakan pendapatku?”

“Kamu tidak setuju?” Mo Zhiyan menatap Feng You dengan senyum, “Xiangxiang cerdas dan lincah, dan saat kamu bisa menikahinya, kamu pasti sudah cukup tua, suami tua istri muda, untung besar!”

Feng You sampai melonjak, “Dia itu anak laki-laki palsu, sama saja seperti menikahi laki-laki, lebih baik aku menikahi kamu saja!”

Ucapan itu membuat Mo Zhiyan tertegun, bahkan Feng You sendiri juga tertegun, para pengawalnya pun seolah membatu, tak ada satu pun yang bisa memecah keheningan canggung itu.

Tiba-tiba terdengar suara terompet, panjang dan dalam, makin lama makin cepat, para prajurit yang tadi sibuk sudah menghilang, jalanan jadi sunyi.

“Ada apa?” Mo Zhiyan menoleh mencari sumber suara terompet.

“Sepertinya terompet tanda perang,” Duan Kuo mendengarkan dengan saksama, membedakan suara yang berbeda.

Semua orang tak bicara, langsung menuju tempat suara terompet berasal, berjalan cepat, dan ternyata menuju gerbang belakang Kota Yue, dari jauh sudah terlihat Han Yu.

Han Yu pun melihat Mo Zhiyan dan yang lain, belum sempat mereka mendekat, ia berlari beberapa langkah dan berkata, “Sudah ditemukan Pangeran Ketujuh.”

Mereka semua tidak banyak bicara, langsung menuju kapal darurat yang terdampar di belakang kota. Han Yu tahu Mo Zhiyan pasti akan ikut, bukan hanya karena Leng Qingran adalah pasukan terdepan, tapi juga karena di sana ada Mo Zhiyi. Maka ia menunggu di sini untuk menjemputnya, ia tidak akan mencegah, dan memang tahu ia tak mampu mencegahnya.

Letak Kota Yue memang jarang ditemukan, terbuka di empat penjuru, pegunungan dan hutan terletak sepuluh li dari kota, tiga sisi berupa dataran luas, sehingga kereta dagang tidak perlu melewati banyak jalan pegunungan untuk sampai ke kota, sedangkan sisi belakang berbatasan langsung dengan laut, memudahkan hubungan dengan negara asing di luar Laut Selatan. Semua jalur terbuka, itulah alasan pihak Huang merebut kota ini: pusat perdagangan dan tempat strategis untuk berhubungan dengan negara asing. Dalang di balik pihak Huang memang bukan orang biasa.

Novel ini diterbitkan pertama kali, mohon jangan disalin!