Bab Dua Puluh Satu: Aku Masuk Dulu

Dalam suasana yang sunyi dan berat, seolah ada sesuatu yang menekan dada sang lelaki kekar hingga ia sulit bernapas. Lama ia terdiam, peluh tipis mulai membasahi pelipisnya, ekspresinya pun melunak. Ia berpikir, saudara muda di depannya ini tampak tak berbahaya dan lemah lembut, wajahnya pun hangat dan bersahabat. Namun, saat perempuan itu hanya menatapnya diam-diam seperti itu, ia seolah dapat membaca sesuatu dari sorot matanya—sesuatu yang memaksanya harus merendah, sesuatu yang membuatnya tak bisa tidak mengalah. Hal-hal itu lebih tajam dari pedang, lebih menakutkan dari racun. Tatapan itu membuatnya ingin mundur tanpa sadar. Ia pun merenung, dirinya bukanlah orang lemah—ia salah satu pendekar terbaik di negerinya—tapi mengapa begitu berhadapan dengan perempuan ini, ia merasa jelas kalah? Ia tidak boleh kalah, karena yang dipertaruhkan bukan hanya harga dirinya, melainkan martabat tuannya, martabat negaranya. Apa pun yang terjadi, ia harus tetap berdiri tegak.

“Luo Jin, mundurlah!” Suara pemuda itu terdengar tegas, rupanya ia tak tahan melihat bawahannya terus dipermalukan. Ia tahu, jika terus seperti ini, bawahannya pasti akan kalah. Si kecil itu memang tampak lemah lembut, tapi ternyata punya keahlian tersendiri. Walau hanya berdiri diam, posisi tubuhnya adalah posisi paling baik untuk melindungi dan menyerang dengan cepat. Hilang muka itu urusan kecil, tapi kalau sampai terjadi sesuatu...

Memikirkan itu, ia maju menghalangi dan bersikap tegas, namun pada saat yang sama berbicara dengan nada lebih lunak kepada bawahannya.

“Tuan Muda, saya...” Luo Jin jelas tak rela, tapi pemuda itu mengisyaratkan dengan mata agar ia mundur, kemudian maju berdiri di hadapan Mo Zhiyan.

Meski dalam hatinya ada sedikit kekaguman, wajahnya tak menunjukkan sedikit pun tanda tunduk atau meremehkan. Ia menegakkan dada dan berkata lantang, “Aku, Feng You. Siapa namamu? Aku bukan datang untuk mencari musuh.”

Mo Zhiyan tersenyum kecil dalam hati. Anak ini, ternyata cukup menarik...

Ia tidak seperti orang-orang Tiancheng yang penuh tata krama dan terikat aturan. Cara bicaranya langsung, hatinya juga lapang, membuat Mo Zhiyan sedikit menyukainya. Di usia semuda ini, ia sudah tahu kapan harus maju dan mundur, juga melindungi bawahannya, membuat Mo Zhiyan memberi nilai lebih padanya.

Pakaian pemuda itu luar biasa, di bawahnya ada beberapa orang yang setia, jelas bukan orang sembarangan... Ditambah logat yang aneh itu, pasti ia bukan orang dari Zhongyuan. Lalu, dari mana asalnya...

“Hamba Wu Zhiyin. Senang berjumpa. Aku tak punya niat buruk. Kami kemari hari ini...” Ia tersenyum tulus, menunjuk papan nama Gedung Yi Xiang sebagai pengingat, lalu kembali menatap sang pemuda. “Hanya ingin bersenang-senang. Barusan aku dan saudaramu ini berbincang dengan asyik. Jangan salah paham, jangan lupa tujuan kita ke sini. Sebaiknya kita segera masuk, mendengar musik dan menonton tari.”

Mendengar itu, pemuda itu pun tersenyum cerah. Ia memang bukan orang yang suka mencari masalah, apalagi kejadian tadi sebenarnya bukan masalah besar, lawan pun tak punya niat buruk. Jika ia tetap mempermasalahkan, justru malah membuat dirinya tampak kecil, bisa-bisa diremehkan. Karena itu, ia menerima dan mengikuti arus.

“Baiklah, silakan Anda masuk lebih dulu.” Selesai berkata, ia mundur selangkah, mempersilakan jalan.

“Tidak, silakan Anda saja yang duluan.” Mo Zhiyan tak mau mengandalkan kekuatan untuk menindas yang muda, ia pun mundur dan mengisyarakan agar sang pemuda maju lebih dulu.

“Kalau kamu tidak duluan, berarti kamu meremehkan aku!” Feng You mulai tampak marah. Ia sudah susah payah belajar tata krama orang Zhongyuan, tapi tetap saja tak dihargai. Ia terbiasa hidup bebas, tidak suka basa-basi. Menang ya menang, kalah ya kalah. Mana ada omong kosong sebanyak itu. Jadi orang Zhongyuan memang melelahkan.

“Baik, baik, aku masuk dulu.” Mo Zhiyan tak ingin berdebat lagi. Kalau ia terus menolak, justru dianggap meremehkan lawan, padahal lawan juga sangat menghargai perasaan.

Mo Zhiyan sedikit membungkuk memberi hormat, tersenyum penuh penghargaan, lalu melangkah masuk dengan langkah mantap. Angin malam berhembus lembut, mengibarkan ujung pakaiannya. Lampion kain di atas lorong masuk memancarkan cahaya kekuningan yang lembut, membungkus bayangannya dalam cahaya samar. Langkah kakinya tampak seolah menapaki awan, sosoknya samar, antara nyata dan tidak, bak dewa atau peri. Waktu seakan berhenti untuk mengabadikan momen itu.

Ling Ji sempat tertegun sejenak, namun segera ia mengembalikan kesadarannya, menertawakan diri sendiri, tak suka dengan perasaan itu, lalu memasang wajah dingin dan masuk ke dalam.

Setelah Mo Zhiyan dan yang lain masuk ke halaman, Luo Jin berlutut meminta maaf, menggunakan bahasa yang bukan dari Zhongyuan. “Pangeran Muda, hamba tidak becus, membuat Pangeran Muda kehilangan muka, mempermalukan negara, hamba layak mati.”

Sambil berkata, ia mengangkat tangan dan hendak memukul kepalanya, namun Feng You segera datang dan menepis tangannya, juga dalam bahasa asing, lalu membentak, “Kalah ya kalah, tak perlu dibesar-besarkan. Lagi pula ini bukan kalah di medan perang. Seorang lelaki sejati seharusnya mati di medan perang, mati untuk sesuatu yang berarti. Orang Zhongyuan bilang apa? Mati terbungkus kulit kuda, kan? Kalau kamu bunuh diri untuk minta maaf, berarti kamu pengecut, bukan laki-laki sejati. Aku saja tidak takut kehilangan muka, kenapa kamu harus takut.”

“Baik, Pangeran Muda, mohon jangan marah. Hamba salah. Hamba tidak boleh mati di tangan sendiri. Nyawa hamba milik Tuan Muda, harus digunakan untuk Tuan Muda, bukan untuk diri sendiri.” Luo Jin memaki dirinya dalam hati, betapa bodohnya ia. Ia memang seorang prajurit kematian, nyawanya memang sudah bukan miliknya, nyawa itu untuk hidup dan mati demi tuannya. Kalau sekarang ia mati demi dirinya sendiri, itu sama saja lari dari tanggung jawab. Mati tidak akan menyelesaikan apa pun. Begitu tidak bertanggung jawab, begitu tidak punya beban, itulah yang benar-benar mengecewakan tuannya.

“Pangeran Muda, bagaimana jika orang itu...” Salah satu bawahan maju dan memberi isyarat tangan hendak membunuh.

Feng You melotot tajam. “Bu Ge, kamu juga sudah hilang akal? Apakah Negeri Nanzhao adalah negeri pengecut dan kejam seperti itu? Apakah kita sama seperti orang Zhongyuan yang licik, atau seperti orang padang rumput yang ganas? Kalau menang, harus menang dengan indah. Kalau kalah, harus kalah dengan gagah. Kalau orang itu memang datang untuk menyerangku, bunuh saja, tapi kalau tidak ada niat jahat, aku tidak mau bermain kotor.”

Orang Zhongyuan terkenal licik, suku padang rumput terkenal kejam. Negara Nanzhao berada di perbatasan kedua negeri itu, hubungan mereka pun sangat erat. Generasi sebelumnya, Nanzhao telah bersekutu dengan Tiancheng, sepakat tidak saling menyerang dan menjaga hubungan baik. Namun bila sudah punya satu teman, sulit punya teman lain; terkadang harus membantu Zhongyuan melawan serangan ganas dari padang rumput. Hubungan Nanzhao dan padang rumput pun jadi tegang.

Namun dengan adanya dukungan kuat, mereka tak lagi takut. Ditambah pemerintah Zhongyuan juga sangat membantu, sekarang Nanzhao makin kuat, hubungan dagang dan pernikahan antarnegara pun sering terjadi. Pernah juga bersekutu dengan padang rumput. Maka, beberapa generasi Nanzhao lahir dengan keberanian dan kekuatan. Sejak bersekutu dengan Tiancheng, mereka juga menyerap kecerdikan orang Zhongyuan, sehingga kini punya banyak prajurit hebat. Suatu saat, mereka juga bisa menjadi negara besar.

“Pangeran Muda, mohon jangan marah, hamba salah.” Bu Ge sadar ia telah salah bicara, segera berlutut meminta maaf.

Feng You buru-buru menarik kedua orang itu untuk berdiri. “Ayo bangun, dengarkan aku baik-baik.” Ia berbalik dan berkata kepada semua, “Kalian semua harus ingat, aku mempercayai kalian seperti aku mempercayai diriku sendiri. Aku tidak akan meragukan kalian, juga tidak ingin kalian mati demi aku. Kita tidak akan saling menipu atau mengkhianati. Kita adalah satu tubuh, kehilangan satu saja tidak bisa. Orang padang rumput bilang mereka adalah elang, adalah serigala, adalah satu kawanan. Tapi kalian bukan sayapku, bukan anak serigalaku, kalian semua adalah saudaraku. Ingat, kalian akan selalu jadi saudaraku.”

Mereka tumbuh bersama sejak kecil, saling menjaga, tentu saja ia harus memberikan kepercayaan penuh. Walaupun mereka adalah prajurit kematian yang ditugaskan ayahandanya untuk melindungi, tapi ia tak pernah berharap hari itu benar-benar datang. Ia hanya berharap semua bisa hidup aman dan bahagia.

“Pangeran Muda...”

“Pangeran Muda, kami salah.”

“Pangeran Muda, kami tidak akan pernah mengkhianati Anda.”

“Pangeran Muda, kami adalah saudara.”

“Benar, Pangeran Muda, kita selamanya saudara.” Para lelaki kekar itu tak tahan mendengar kata-kata tersebut, mereka sangat terharu, hingga berlutut bersama.

Mereka adalah prajurit kematian, selamanya seperti itu—tanpa perasaan, tanpa pikiran. Apapun yang dilakukan tuannya, mereka hanya punya satu tujuan hidup, yaitu mati demi tuannya. Tapi ketika mendapat tuan sebaik ini, mati demi dia menjadi sebuah kerelaan, tulus dari hati, bukan karena kewajiban, bukan karena sumpah, bukan karena apapun—hanya karena dia.

Kadang, bukan kekuasaan yang membuat seseorang tunduk, melainkan hati yang tulus. Hanya hati yang bisa menukar hati.

Orang-orang lalu lalang melihat kejadian ini merasa bingung, penasaran, tetapi melihat mereka begitu gagah, tak ada yang berani berhenti, semua cepat berlalu.

“Sudah, sudah, bangun semua, ayo kita pergi. Katanya hari ini ada yang menarik untukku?” Feng You agak kikuk dengan suasana haru itu, segera mengalihkan pembicaraan.

“Benar, Pangeran Muda. Kami sudah menyiapkan tempat duduk terbaik, dekat sekali dengan panggung, Anda bisa menikmati pertunjukan dengan leluasa.” Salah seorang lelaki kekar mengusap hidungnya, maju melapor.

“Duan Kuo, kau memang paling mengerti,” ujar Feng You memuji bawahannya, lalu melangkah masuk dengan penuh semangat.

Di bawah lampion kain, lesung pipitnya tak terlihat, namun mata elangnya yang jernih dan tajam itu terlihat jelas, berkilauan menembus dunia.

“Orang Zhongyuan memang menarik.”