Bab Dua Puluh Enam: Menyalakan Pelita di Malam Sunyi

Mo Zhiyan dan Duan Gutian mengikuti seorang pelayan kecil melewati lorong panjang, berjalan ke dalam, menembus sebuah pintu bundar kecil, dan pemandangan di depan mereka seketika berubah. Di bagian depan tadi suasana masih ramai dan meriah, namun semakin dekat ke halaman dalam Zhaopei, suasana justru jauh lebih tenang dan sederhana.

Sebuah paviliun dua lantai tampak di depan mata. Musim dingin yang keras membuat dedaunan di taman tampak membeku, seolah terlapisi es tipis yang menahan gerak. Namun, di depan mereka ada sebuah jembatan lengkung kecil berwarna merah, di bawahnya kolam belum membeku meski tampak dingin menggigil. Untunglah di sekitar paviliun ditanami bambu hijau yang, bersama jembatan merah, menghadirkan nuansa musim semi yang lembut, hampir membuat orang lupa akan dinginnya salju dan es, memberi kenyamanan di tengah musim yang keras.

Yexue agaknya memang menyukai ketenangan; taman itu sangat sunyi, hanya terdengar suara angin menerpa daun bambu. Kesenian dan tarian di halaman depan sama sekali tidak mengganggu ketenangan di bagian belakang. Keheningan ini tidak terasa suram, malah membawa rasa tenang dan damai.

Pelayan kecil mengangkat tirai pintu, mempersilakan mereka masuk. Di dalam rumah hanya dinyalakan beberapa lilin, pencahayaan tidak terlalu terang, namun ketika Mo Zhiyan melihat Yexue duduk di bawah jendela, seketika merasa ruangan itu bercahaya indah, bayangan berpendar. Ya, dengan mutiara malam seperti ini, untuk apa banyak lampu?

Yexue duduk menyandar di atas dipan di bawah jendela, matanya menatap ke luar, jauh ke kejauhan, diam tanpa berkata-kata, seolah sedang merenung. Ruangan itu sangat elegan; di dinding terpasang banyak lukisan dan kaligrafi karya tokoh-tokoh besar, baik masa kini maupun warisan zaman dahulu. Meja penuh dengan alat tulis dan kertas gambar, tapi tertata sangat rapi, tanpa sedikit pun kekacauan. Rangka tempat tidur dari perunggu berukir, bantal dan selimut bersulam, semua serba mewah layaknya putri bangsawan.

Mo Zhiyan mengamati sekeliling, akhirnya pandangannya tertuju pada Yexue. Sekalipun banyak lukisan indah, tiada yang menandingi kecantikan sang gadis di depan jendela. Meski Yexue sangat cantik, namun duduk sendiri di bawah jendela membuatnya tampak sedikit letih. Mo Zhiyan melirik Duan Gutian, yang sejak masuk hanya menatap Yexue tanpa berpaling, tak bisa membaca pikirannya.

Di dalam ruangan tercium aroma lembut seperti melodi merayu, bukan wangi kosmetik, bukan aroma dupa, melainkan harum tubuh yang berpadu dengan bunga di pakaiannya; indah, bersih, hangat, berbalut kelembutan, namun… juga menyimpan kesedihan.

Duan Gutian tampaknya terbuai, diam membisu; Mo Zhiyan memperhatikan mereka, tidak ingin merusak suasana, memilih diam dan menikmati lukisan di dinding.

Angin berhembus, seolah membangunkan Yexue dari lamunannya. Ia tiba-tiba berbalik menatap Duan Gutian, yang tampak agak canggung, menundukkan kepala dan tidak berkata apa-apa.

Yexue tersenyum tipis, duduk tegak memandang mereka, “Silakan bicara, kalian pasti datang bukan untuk menikmati musik.”

“Engkau sangat cerdas, aku benar-benar kagum,” Mo Zhiyan sungguh menyukai Yexue, pikirannya tajam, kecerdasannya luar biasa, langsung ke inti tanpa bertele-tele. Benar-benar bukan orang biasa, begitu terang, siapa pun akan merasa simpati padanya.

“Kami sebenarnya datang karena urusan Cui’er,” Duan Gutian akhirnya bicara, penuh kehati-hatian.

“Oh? Cui’er, apakah benar dia mendapat musibah?” Yexue terkejut.

Melihat reaksinya, jelas ia sudah tahu Cui’er menghilang. Tapi seberapa banyak dia tahu tentang peristiwa ini? Kami belum mengatakan bahwa Cui’er sudah meninggal, mengapa ia langsung menduga musibah? Apakah kematian Cui’er ada hubungannya dengannya? Mo Zhiyan menatap Yexue tajam, menyipitkan mata, “Kau tahu dia menghilang? Bagaimana kau tahu dia mendapat musibah?”

Yexue menatap balik dengan mata yang jujur, “Tidak terlalu jelas, aku hanya menduga saja. Dua hari lalu aku menyuruhnya ke Yipinxuan mengambil sebuah tusuk rambut giok, sampai sekarang belum kembali. Aku sudah bilang ke Mama Ru, dia juga curiga, lalu mengirim orang untuk mencari. Setelah itu, Paman Zhao menemukan surat yang ditinggalkan untukku di kamar Cui’er.”

“Apa isinya?” Duan Gutian bertanya cemas. Ia sedikit memahami maksud Mo Zhiyan, namun tetap ingin membantu Yexue.

Yexue menoleh dan tersenyum padanya, seolah menenangkan, “Dalam surat, dia bilang kabur bersama Ma Xiaoer dari Toko Sutra Emas. Mereka cari ke toko itu, tapi tidak menemukan Ma Xiaoer, jadi semua percaya ia memang kabur.”

“Apa sudah tanya ke pemilik toko? Apa katanya?” Mo Zhiyan tidak melewatkan satu pun detail.

“Kami tidak bicara langsung ke pemilik, hanya tanya apakah Ma Xiaoer ada. Pemilik bilang Ma Xiaoer meninggalkan surat, mengatakan ingin kabur. Tapi pemilik merasa ada yang aneh,” Yexue mengernyitkan dahi, memikirkan sesuatu.

“Apa yang aneh?” Mo Zhiyan bertanya cepat.

Yexue menjawab dengan serius, “Pemilik bilang Ma Xiaoer tidak bisa baca tulis. Mama Ru dan yang lain bilang mungkin surat itu ditulis oleh Cui’er, jadi tidak dianggap apa-apa.”

“Bisa jadi memang begitu,” Duan Gutian berkata pelan.

Yexue buru-buru berkata, “Tapi aku benar-benar tidak percaya dia akan pergi begitu saja. Kami menganggapnya seperti adik sendiri. Kalau dia benar-benar ingin keluar dari dunia hiburan ini, aku akan bicara ke Mama Ru, membebaskannya tanpa mempersulit. Dia tidak perlu kabur dengan siapa pun. Jadi aku sudah bilang ke Mama Ru, kalau tidak ketemu laporkan ke kantor pemerintah. Tidak disangka kalian datang hari ini. Sekarang, tolong katakan, apa yang sebenarnya terjadi pada Cui’er? Di mana dia sekarang?”

Mo Zhiyan menatap Duan Gutian, lalu ke Yexue, berusaha tenang, “Kami menemukan jasad Cui’er di danau kota, bersama beberapa jasad gadis lain. Sebenarnya ini hal mengerikan, tidak seharusnya kami beritahu, namun kami merasa kasus ini tidak sederhana. Aku curiga pelaku akan melakukan kejahatan lagi. Cui’er adalah salah satu dari kalian di Yixianglou, kami takut pelaku akan menyerang lagi di Yixianglou, sehingga semua di sini berbahaya. Dan kau, adalah yang paling terkenal.”

Duan Gutian berbalik bicara pada Yexue, “Sepertinya sekarang kita harus mencari Ma Xiaoer dulu.”

“Sepertinya tidak perlu,” Mo Zhiyan berkata dengan tenang.

Duan Gutian menatapnya, lalu seketika mengerti.

“Mengapa?” Yexue bertanya, tidak paham apa yang mereka bicarakan.

“Jasad yang diangkat dari air ada satu laki-laki, mungkin itu Ma Xiaoer. Coba pikir, jika Ma Xiaoer masih hidup, mengapa ia tidak muncul? Lagi pula, setelah Cui’er dibunuh, bagaimana mungkin Ma Xiaoer dibiarkan hidup? Kalaupun jasad itu bukan Ma Xiaoer, mungkin ia juga tidak akan bertahan,” Duan Gutian akhirnya memahami.

Pelaku meninggalkan surat kabur, bekerja sangat rapi, bagaimana mungkin membiarkan Ma Xiaoer hidup dan menjadi saksi? Ma Xiaoer bukan kunci, hanya pengalih perhatian agar mereka sibuk mencarinya.

Duan Gutian memandang Yexue dengan penuh rasa sayang, suara lembut tanpa sadar, “Kami memberitahu sekarang agar kau bisa bersiap-siap, lebih baik waspada.”

“Mohon sangat berhati-hati,” Mo Zhiyan juga menunjukkan kekhawatiran.

“Terima kasih,” Yexue bangkit dan membungkuk pada mereka, “Kapan aku bisa membawa pulang jasad Cui’er untuk dimakamkan?”

“Kami belum bisa memutuskan, karena kasus masih diselidiki. Kau ingin membantu mengurus pemakamannya?” Mo Zhiyan sedikit terkejut.

“Orang dari rumah hiburan adalah orang malang, tiap orang punya cerita sendiri. Bukan karena tidak punya tempat bergantung, terpaksa, atau siapa pun ingin masuk ke dunia ini. Cui’er yatim piatu, dijual oleh paman ke sini, selama ini ia rajin, setia, dan pernah menemani aku. Sekarang ia mengalami musibah, aku wajib membantu mengurus yang terakhir untuknya,” Yexue bicara dengan tenang, namun dua orang itu menangkap rasa putus asa di balik kata-katanya.

“Kebaikanmu, Yexue, pasti akan dilihat oleh Tuhan,” Mo Zhiyan berkata tulus.

“Dilihat atau tidak, yang penting hati tetap bersih. Ini bukan masalah besar, semoga langit segera membuka mata dan pelaku ditangkap, agar Cui’er bisa segera dimakamkan dengan tenang,” Yexue menutup mata.

Nasib yang tak berdaya, hidup penuh keluh kesah, berjuang seumur hidup seperti Cui’er, akhirnya bahkan jasad utuh pun tak ada. Apa gunanya mengejar nama dan keuntungan di masa lalu?

Angin dingin berhembus perlahan, membawa suara daun bambu yang bergesekan, terdengar sangat menusuk telinga.

Sekeliling sunyi seperti kematian, seolah semua energi telah tersedot, mereka terbenam dalam pikiran masing-masing, lama tidak bicara. Tiba-tiba terdengar teriakan yang sangat memilukan, penuh ketakutan yang tak berujung.

“Ah…”

Begitu suara terdengar, Duan Gutian langsung berlari keluar.

Mo Zhiyan dan Yexue saling berpandangan, kemudian segera keluar rumah.