Bab Lima Puluh Empat: Pertempuran Laut

Pintu belakang Kota Yue menghadap langsung ke hamparan pasir dan lautan luas, pelabuhan tempat kapal-kapal perang besar biasanya berlabuh. Namun, saat ini semua kapal telah berangkat untuk berperang. Mereka harus menaiki perahu kecil terlebih dahulu sebelum bisa naik ke kapal perang.

Pangeran Ketujuh bukanlah orang bodoh. Ia tahu bahwa Ling Ji membawa banyak pasukan, dan sadar bahwa warga Kota Yue yang kebanyakan adalah rakyat miskin tidak mungkin mampu melawan pasukan reguler. Maka saat diserang di perjalanan, ia segera masuk ke Kota Yue, lalu langsung keluar lewat pintu belakang kota, naik ke kapal perang tanpa memberi tahu faksi Cao Huang di kota untuk bersiap menghadapi serangan Ling Ji.

Ia memang tidak berharap orang-orang di Kota Yue mampu mempertahankan kota. Ia tidak ingin terlibat dalam perang berkepanjangan, karena hal itu akan membuat ibu kota mengetahui keadaan di sini. Ia lebih memilih menggunakan pasukan regulernya untuk menghadapi Ling Ji secara langsung, karena peluang kemenangan masih ada. Semakin cepat mengalahkan Ling Ji, justru semakin menguntungkan baginya. Jika ia menang, mungkin ia bisa menutupi hal ini dari pihak ibu kota. Namun, ia tidak menyangka Ling Ji dapat memanggil pasukan besar dari Lingnan, dan kini ada begitu banyak kapal perang untuk melawannya.

Kapal perang milik Pangeran Ketujuh tidak sedikit, semuanya terbuat dari kayu bulat alami, kuning berkilauan memenuhi setengah permukaan laut. Andai bukan sedang berhadapan, kapal-kapal itu terlihat megah seolah rombongan kerajaan sedang berkeliling. Ini mungkin adalah kartu terakhir Pangeran Kelima. Jika ia kalah lagi dalam pertempuran ini, mungkin ia tak akan punya kesempatan hidup sampai kembali ke ibu kota.

Sebenarnya, ia telah mempersiapkan segala sesuatu untuk pemberontakan ini. Mo Zhi Yi, seorang komandan muda yang mewarisi jabatan ayahnya, hanya pandai bicara soal perang, namun belum terbukti di medan tempur. Leng Qing Ran, seorang cendekiawan lemah yang tidak mahir bela diri, sama sekali tidak berguna. Kedua orang ini awalnya ingin ia rekrut, namun ternyata keduanya tidak bisa dibeli, tidak mau kompromi. Jika bukan teman, maka ia harus merencanakan cara menyingkirkan mereka, membiarkan Harun dari padang rumput menyelesaikan masalah itu. Terlepas dari hasil akhirnya, tidak ada yang akan menduga dirinya. Namun ia tidak menyangka Ling Ji muncul di tengah jalan.

Ling Ji, dalam pandangan para saudara ini, adalah seorang pria flamboyan terkenal di ibu kota. Mengingat Ling Ji, tangan Pangeran Ketujuh menggenggam keras di rel kapal, meninggalkan goresan-goresan. Ia telah diperdaya! Ling Ji berani memperdaya dirinya!

“Berapa banyak kapal yang mereka miliki?” Mo Zhi Yan, setelah naik ke kapal perang, berjalan cepat ke belakang Ling Ji dan Leng Qing Ran. Mo Zhi Yi sebagai komandan depan berdiri di kapal perang pionir di sebelah kanan kapal utama.

“Cukup banyak. Selain pasukannya sendiri, ada juga pasukan Mongolia dan pasukan Cao Huang yang malang,” jawab Ling Ji tanpa menoleh, terus menatap kapal Pangeran Ketujuh di seberang. Pangeran Ketujuh berdiri di depan rombongannya, mengamati situasi. Tatapan mereka saling bertemu, menyala dengan semangat aneh.

“Apa yang harus kita lakukan sekarang?” Mo Zhi Yan melihat ke arah Ling Ji, tidak ingin mengganggu, lalu berbalik bertanya pada Leng Qing Ran.

“Tunggu.” Ling Ji membalikkan badan, menyambar jawaban dari Leng Qing Ran, menjawab Mo Zhi Yan.

“Tunggu?” Mo Zhi Yan menatapnya, bingung mengapa Ling Ji sekarang begitu hemat bicara, selalu berkata setengah-setengah, benar-benar membuat orang frustrasi. “Tunggu apa?”

“Tunggu ombak.” Ling Ji menjawab dengan tenang, tanpa banyak bicara, selalu memilih kata-kata penting.

Mo Zhi Yan hampir menengadah ke langit. “Kenapa?” Baiklah, ia memang tidak suka bicara, tapi Mo Zhi Yan masih suka bertanya.

Ling Ji menatapnya, menunggu sejenak lalu berkata, “Di atas sana adalah pasukan Mongolia, terbiasa hidup di punggung kuda sejak kecil, tidak mahir perang laut. Kapal yang terus bergoyang membuat mereka cepat kewalahan. Pasukan Cao Huang dan pasukan pribadinya baru saja mengalami kekalahan.”

Ling Ji berhenti bicara, Mo Zhi Yan pun tak butuh penjelasan lebih lanjut. Bahkan orang bodoh bisa memahami. Jika terus bertanya, maka gelar panglima miliknya sia-sia. Orang Mongolia tidak mahir naik kapal. Setelah semangat pasukan Mongolia turun, pasukan yang sudah kalah pun semakin rendah moralnya. Saat itulah waktu terbaik untuk menyerang. Tapi bukankah orang Mongolia sudah pergi? Mengapa masih ada pasukan Mongolia membantunya? Apakah selain Harun ada kekuatan Mongolia lain mendukung Pangeran Ketujuh? Jika demikian, justru lebih baik, siapa yang kawan dan siapa yang lawan akan semakin jelas.

“Apa mereka akan diam saja menunggu kekalahan?” Tiba-tiba suara anak kecil terdengar. Semua orang menoleh, ternyata Qie Xiang Xiang. Leng Qing Ran terkejut, lalu melihat Mo Zhi Yan. Mo Zhi Yan dan Leng Qing Ran saling tersenyum. “Qie Xiang Xiang, adikku.”

Mo Zhi Yan tiba-tiba sadar bahwa cara berbicaranya semakin mirip Feng You. Ah, benar kata pepatah, dekat dengan merah jadi merah, dekat dengan hitam jadi hitam.

“Dia juga adikku,” Feng You maju selangkah, menyatakan posisinya.

Qie Xiang Xiang memandang Feng You dengan penuh keluhan, lalu menunjuk Feng You dan orang-orang di situ sambil berkata, “Aku calon permaisurinya di masa depan.”

Semua orang dengan sopan menanggapi, “Oh,” wajah Feng You hampir gelap seperti akan hujan.

Mo Zhi Yan tertawa pelan, lalu teringat perkataan Qie Xiang Xiang tadi, anak kecil memang bisa melihat dengan jelas. Pangeran Ketujuh bukan orang bodoh, pasti tahu kelemahan orang Mongolia, tidak mungkin hanya berdiam diri menunggu, ia pasti tahu bahwa semakin cepat menyerang semakin besar peluang menang.

“Gadis itu benar,” sebelum Mo Zhi Yan sempat bertanya, Ling Ji sudah bangkit dan berkata, “Ia akan segera menyerang.”

Mo Zhi Yan semakin bingung dengan Ling Ji. Tiba-tiba ia teringat, jika Ling Ji bisa mengatur Feng You masuk ke Kota Yue, bisa mengusir Harun, bisa memaksa Pangeran Ketujuh masuk ke kota, mengapa tidak bisa menempatkan orangnya sendiri di pasukan Pangeran Ketujuh?

Dan apa yang paling ditakuti kapal?

Tentu saja tenggelam!

Mo Zhi Yan menatap orang yang berdiri tenang di haluan kapal. Senyum di wajahnya tipis, mata penuh intrik, hati dalam seperti lautan. Demi takhta, ia bahkan tidak memberi ampun kepada saudara kandungnya sendiri. Namun terhadap Mo Zhi Yan, lelaki dingin dan kejam ini justru menunjukkan toleransi yang langka.

“Ling Ji, kau sungguh hebat, berani memperdaya aku,” Pangeran Ketujuh berteriak marah dari kapalnya ke arah Ling Ji.

Ling Ji hanya tersenyum tipis, tidak banyak bicara, mengangkat tangan kanannya lalu memberi tanda. Seketika, para prajurit mengangkat busur besar ke haluan kapal, busur itu begitu besar dan berat hingga hampir memenuhi haluan. Di ekor anak panah besi terikat rantai besi yang sangat tebal dan panjang. Ling Ji maju, para prajurit telah menarik busur penuh, Ling Ji menggenggam erat lalu melepaskan. Anak panah melesat ke kapal utama Pangeran Ketujuh, rantai besi di belakangnya mengikuti.

Dengan suara keras, anak panah menancap ke tubuh kapal, kapal pun bergoyang, orang-orang di atas kapal yang tak siap hampir terjatuh.

Belum sempat orang-orang Pangeran Ketujuh bereaksi, di kapal-kapal perang Ling Ji yang lain juga dipasang busur dan anak panah besar yang sama, dengan cara yang sama pula ditembakkan ke kapal-kapal perang Pangeran Ketujuh.

Mo Zhi Yan hanya bisa memandang panah itu dengan bodoh, lalu bertanya pada Leng Qing Ran, “Apa maksudnya?”

“Tarik!”

Belum sempat Leng Qing Ran menjawab, Mo Zhi Yi sudah berteriak keras memberi komando.

Para prajurit di kapal segera menarik rantai besi itu dengan kekuatan penuh, seluruh kapal perang Pangeran Ketujuh mulai berguncang hebat, orang-orang di atas kapal tidak bisa berdiri tegak, banyak yang terjatuh, bahkan ada yang terlempar ke laut.

Ling Ji segera mengangkat tangan dan memberi perintah, “Serang!”

Dengan suara lantang, semua prajurit menarik rantai besi dengan lebih kuat, kapal-kapal dari kedua pihak semakin dekat, seluruh armada bergerak maju, Ling Ji melompat ke kapal pionir, mengambil bendera dan mengibarkannya, memimpin semua kapal menuju satu arah.

Pangeran Ketujuh yang baru sadar melihat kapal-kapal Ling Ji semakin dekat, segera memerintahkan pasukannya untuk melawan, dan memberi perintah memotong rantai besi itu. Namun, anak panah tertancap dalam, hampir mustahil dicabut, rantai besi begitu tebal seperti piring mangkuk, sulit dipotong dalam waktu singkat.

Ling Ji juga menempatkan pasukan pemanah di depan kapal perang, panah deras seperti hujan menghujani kapal Pangeran Ketujuh. Pasukan Pangeran Ketujuh jelas sangat kewalahan, tidak hanya harus memotong rantai besi, mereka juga harus menahan dan menghindari panah yang berterbangan, benar-benar tidak bisa mengendalikan situasi.

“Aku akan memberi semangat pada mereka,” mata Mo Zhi Yan bersinar, ia tiba-tiba memutuskan dan berlari ke arah drum perang.

“Zhi Yan…” Leng Qing Ran hanya sempat menyentuh ujung bajunya, lalu melihat Mo Zhi Yan mengenakan jubah perang merah, berdiri di depan drum, kedua tangannya memegang pemukul drum, memukul dengan keras hingga menggema ke langit.

Ling Ji sambil mengibarkan bendera, menatap Mo Zhi Yan. Ia melihat Mo Zhi Yan mengenakan jubah perang merah, rambut hitam meski tidak terurai, namun poni yang sedikit terbang membuat wajahnya yang luar biasa semakin gagah dan berwibawa. Ia berdiri menghadang angin laut, di bawah sinar matahari matanya jernih, ekspresinya tenang bak dewi.

Inilah dirinya yang dikagumi Ling Ji, inilah jati dirinya yang sebenar-benarnya. Ling Ji tersenyum dalam hati, fokus memimpin pertempuran. Gerakan bendera yang ia kibarkan hanya dipahami oleh pasukannya sendiri, tidak dimengerti pihak Pangeran Ketujuh, sehingga mereka tidak bisa menemukan celah. Suara drum perang yang berat dan stabil menggema, membakar semangat para prajurit, teriakan mereka membumbung ke langit.

Tiba-tiba, angin bertiup, ombak menggelora, kapal Pangeran Ketujuh mulai bergoyang, beberapa kapal bahkan lebih rendah dari kapal lain, jelas karena badan kapal berlubang besar, air laut masuk dan kapal mulai tenggelam. Pangeran Ketujuh hampir terjatuh, ia panik dan segera menggenggam rel kapal, menstabilkan dirinya.

Kapal perang Pangeran Ketujuh telah dipenuhi panah, ekor panah putih membuat kapal perang yang semula megah kini tampak seperti kapal jerami.

Drum perang yang menggema bagaikan jaring besar, menjerat seluruh pasukan Pangeran Ketujuh dalam bahaya. Keadaan, lokasi, dan moral semua di pihak lawan, baru sebentar perang berlangsung sudah muncul banyak masalah, membuat pasukan Pangeran Ketujuh kacau dan kehilangan semangat.

Beberapa kapal perang kecil perlahan tenggelam ke laut, permukaan laut dipenuhi kepala yang muncul tenggelam, beberapa prajurit yang tidak mahir berenang terus memercikkan air, namun tak lama kemudian semuanya kembali tenang.