Bab Delapan Puluh Tujuh: Persembahan Hadiah

Taman Li memang sangat luas, mampu menampung lebih dari seratus orang. Susunan tempat duduk untuk jamuan istana mengelilingi separuh danau Li, dan jika benar-benar mengitari seluruhnya, orang yang duduk di seberang tempat duduk Kaisar pasti tak bisa melihat atau mendengar apa yang terjadi di sisi ini. Di tengah danau Li juga dipasang sebuah panggung kecil, namun saat ini masih kosong, tak ada seorang pun di atasnya. Mo Zhiyan menduga panggung itu memang disiapkan untuk pertunjukan musik dan tari, tetapi anehnya, jika biasanya ada pertunjukan, pasti sudah ada satu dua yang tampil untuk memeriahkan suasana, namun kini panggung itu dibiarkan kosong dan sunyi.

Meski begitu, di sisi panggung tetap terdengar suara musik meriah, mengiringi semua orang menuju tempat duduk masing-masing. Entah berapa banyak dari kejadian di halaman depan tadi yang sudah tersiar ke belakang istana ini, namun Mo Zhiyan merasa beberapa orang memandangnya dengan tatapan yang berbeda, dan jarang ada yang datang ke mejanya untuk menyapa. Kemampuan bergosip para wanita memang seperti bawaan lahir, tidak perlu dipelajari lagi.

Namun ia justru merasa lebih tenang dengan keadaan itu. Di setiap meja panjang sudah tersedia beberapa kendi anggur istana terbaik, dan ia berharap tak ada yang datang, supaya ia bisa menikmati anggur lebih banyak. Kaisar dan tuan rumah belum tiba, posisi di ujung utama masih kosong, sementara Putra Mahkota dan para pangeran serta putri sudah menunggu di tempat.

Ini adalah pertama kalinya Mo Zhiyan bertemu Putra Mahkota secara langsung, dan benar-benar sesuai dengan semua rumor di luar sana: Putra Mahkota ini bukan orang yang mudah didekati, di wajahnya selalu tergurat kemurungan yang pekat, jelas sekali bahwa ia tidak suka bergaul. Di depan setiap orang tersedia kendi anggur, tapi ia hanya minum teh dengan wajah muram. Semua orang seperti sudah tahu karakter itu, setelah memberi salam, mereka segera kembali ke tempat atau mendekati pangeran lain untuk mengobrol. Di mejanya, hampir tidak ada orang yang berlama-lama.

Sebenarnya, Putra Mahkota memiliki wajah yang sangat tampan, sebagai putra Kaisar, semua saudara laki-laki memang mirip satu sama lain, hanya saja Ling Ji terlalu dingin, sedangkan Putra Mahkota terlalu kelam, sampai-sampai orang enggan menatapnya lama-lama. Paling aneh, di sisinya tidak ada istri Putra Mahkota yang mendampingi. Dahulu, di masyarakat, diketahui Putra Mahkota memang memiliki istri, yakni putri dari Jenderal Besar Yan Jiujian, Yan Man, namun belum genap setahun menikah, ia meninggal karena sakit parah. Maka, biasanya hanya selir yang mendampingi Putra Mahkota, dan ia tidak pernah mengangkat mereka menjadi istri resmi. Karena karakter Putra Mahkota, para pejabat pun enggan mengajukan putri mereka, sehingga ia tetap sendiri.

Untungnya, ia masih memiliki seorang putri yang baru berusia satu tahun, lahir dari seorang selir yang sangat disayang oleh Kaisar tua. Putra Mahkota membawa sang putri kecil ke jamuan, namun karena sedang tidur, ia segera memerintahkan pengasuh untuk membawanya pulang.

Selanjutnya, posisi Ling Hong sangat menonjol. Setelah kembali ke ibu kota, Mo Zhiyan ingat bahwa Ling Hong sudah menikah dengan cucu mantan Perdana Menteri Gu Zhun, Gu Yi. Mantan Perdana Menteri Gu sudah lama pensiun karena usia lanjut, namun putranya yang juga ayah Gu Yi kini menjabat sebagai Menteri Keuangan, atasan langsung Leng Qingran. Ditambah lagi, mantan Perdana Menteri Gu telah bertahun-tahun mengabdi, memiliki banyak murid dan orang yang dibimbing, sehingga keluarga Gu sangat berpengaruh di pemerintahan.

Gu Yi memang cocok dengan namanya, selalu mendampingi Ling Hong tanpa menambah masalah, setiap gerak geriknya menunjukkan kemuliaan keluarga terhormat.

Memiliki istri seperti itu sudah seharusnya membuatnya puas, pikir Mo Zhiyan...

Ling Hong terus memandanginya, Mo Zhiyan hanya tersenyum dan mengangguk membalas, lalu kembali menikmati anggur yang dituang oleh Feng You. Melihat Mo Zhiyan begitu senang, Feng You semakin bersemangat menuangkan anggur. Banyak orang melirik ke arah mereka; Feng You merasa bersama Mo Zhiyan membuatnya sangat bangga, senyumnya sampai hampir melebar ke telinga. Mo Zhiyan meliriknya, “Sapulah air liur di sudut mulutmu, jangan sampai mempermalukan diriku.”

Feng You reflek mengusap mulutnya dengan lengan baju, lalu berganti topik, “Anggur ini enak, mau kutambah satu kendi lagi?”

“Tidak usah, kalau mabuk nanti merepotkan,” Mo Zhiyan meletakkan gelasnya.

“Benar juga,” jawab Feng You, sambil melihat ke arah Ling Ji dan Ling Ya yang baru masuk. Matanya langsung mengikuti mereka.

Keduanya masuk bersama, menarik perhatian semua orang. Para wanita yang tadinya asyik mengobrol langsung duduk tegak dan menundukkan kepala dengan malu-malu saat melihat Ling Ji, tapi tetap saja ada yang curi-curi pandang.

Ling Ji dan Ling Ya duduk di hadapan Mo Zhiyan. Selama ini reputasi Ling Ji tidak begitu baik; ia suka mengunjungi rumah hiburan dan memiliki banyak selir di rumah, jarang mengurus tugas penting, dan keluarga ibunya tidak berpengaruh. Para pejabat pun tidak memperlakukannya dengan baik, dan para putri dari keluarga terhormat tahu betul bahwa mereka tidak akan memilih "lubang api" seperti itu.

Namun hari ini suasana benar-benar berbeda; tempat duduk Ling Ji langsung dikerumuni banyak orang, pejabat memperkenalkan putri mereka atau diri sendiri, saling mengobrol dengan gembira. Jelas, apa yang dilakukan Ling Ji selama dua tahun terakhir menarik hati mereka, dan sebagai pangeran yang memang disayang Kaisar tua, kini ia begitu menonjol, pandangan terhadapnya pun berubah drastis.

Putra Mahkota sesekali melirik ke arah Ling Ji, dan Mo Zhiyan menangkap hal itu.

Ling Ji sudah memutuskan tidak membawa selir, melainkan mengajak adik perempuannya duduk bersama, ini memang solusi bagus, menghindari masalah yang tak perlu.

Menurut Kaisar tua, putra ketujuh dianggap pengkhianat, setelah wafat tidak boleh disebut-sebut lagi, putra kedelapan kurang sehat sehingga tidak bisa hadir di jamuan. Jadi, tanpa dua posisi itu, para pangeran lainnya duduk lebih dekat ke posisi utama. Namun mereka masih sangat muda, sebagian bahkan belum cukup usia untuk belajar di sekolah, tapi tetap duduk menemani.

Melihat wajah-wajah kecil yang semangat sekaligus lelah, Mo Zhiyan merasa lucu. Jamuan istana seperti ini benar-benar menyulitkan anak-anak yang belum mengerti apa-apa.

Sedang mengamati, Kaisar dan Permaisuri masuk, semua orang berdiri memberi salam, menyambut keduanya ke tempat utama, lalu bersama-sama memberi hormat dan ucapan selamat panjang umur. Kaisar hanya tersenyum, Permaisuri yang membuka acara, memberi izin duduk kepada semua.

Setelah duduk, Mo Zhiyan akhirnya bisa mengamati Permaisuri. Entah karena bahagia atau karena tadi Kaisar mengizinkan ia memberi izin duduk, wajah Permaisuri berseri-seri, sangat gembira. Di sudut matanya memang sudah ada garis-garis halus, tapi dengan alis yang anggun dan wajah yang bersih, saat muda pasti seorang wanita luar biasa. Kini ia masih merawat diri dengan baik, tampil anggun dan penuh pesona, tak heran masih mendapat kasih sayang Kaisar tua, mengungguli yang lain.

Mo Zhiyan harus mengakui, wajah Ling Ji dan saudara-saudaranya memang diwarisi dari orang tua, dan bahkan diambil yang terbaik. Kaisar muda pasti sangat gagah dan tampan.

Mo Zhiyan melihat Kaisar Xuancheng yang duduk di posisi utama, tubuhnya tinggi kurus, wajah juga kurus hingga menakutkan, kulitnya agak pucat, tampak sakit-sakitan. Meski begitu, sorot mata dan alisnya masih tajam, sekali menatap tetap berwibawa.

Melihat tubuhnya begitu, Mo Zhiyan sangat ragu bagaimana ia bisa bertahan selama ini, dan bagaimana ia bisa melewati jamuan malam ini. Saat ia dipanggil masuk istana sebagai calon, sudah dikabarkan bahwa Kaisar hanya menghadiri sidang tiga dari lima hari, dan kini ia masih seperti itu, bertahan selama bertahun-tahun.

Hari ini adalah ulang tahun besar Permaisuri, Kaisar memberikan penghormatan luar biasa, urusan toasting juga diwakilkan padanya. Semua orang mengangkat gelas, memberi ucapan selamat kepada Kaisar dan Permaisuri, lalu bersama-sama meneguk anggur.

Di tengah gemerlap gelas anggur, segala intrik dan perhitungan tersaji dengan jelas.

Permaisuri juga datang ke meja Feng You dan Mo Zhiyan untuk minum bersama, beberapa orang lain turut menyapa dan memberi anggur. Acara toasting pun selesai.

Ling Ya dan Ling Hong saling bertukar pandangan, semua orang tahu saatnya memberikan hadiah.

Putra Mahkota tidak banyak basa-basi, melangkah ke depan memberikan hadiah.

Ia menghadiahkan sebuah patung Dewi Guan Yin dari batu giok hijau, berbeda dari biasanya, tak perlu di tempat gelap pun tetap bersinar terang. Di bawah cahaya lampu yang terang, patung Guan Yin itu memancarkan cahaya luar biasa, sangat langka.

Mo Zhiyan pernah mendengar bahwa Permaisuri memang seorang pemuja Buddha, melihat patung Guan Yin itu, wajahnya penuh kebahagiaan, jelas hadiah itu sangat cocok dan membuat Permaisuri senang, Kaisar pun ikut gembira.

Setelah Putra Mahkota, seharusnya giliran Raja Xiang, tapi Raja Xiang adalah penutup, jadi Raja Jin yang maju dulu.

“Aku penasaran, hadiah apa yang akan diberikan Raja Jin. Tahun-tahun sebelumnya ia tidak hadir, jadi aku selalu menerima hadiah dari orang lain!” Permaisuri tersenyum pada Ling Ji, garis-garis di sudut matanya terangkat, bercanda dengan Kaisar.

Kaisar tua tersenyum pada Ling Ji, “Benar juga, Ling Ji, apa yang kau siapkan tahun ini?”

Ling Ji tersenyum, bersama Ling Ya berdiri, menerima sebuah gulungan lukisan dari pelayan, lalu perlahan membentangkannya. Lukisan itu adalah gambar panjang umur.

Semua orang memperhatikan dengan seksama. Dari teknik melukis dan menyulam, tidak ada yang istimewa, hanya lukisan biasa yang kemudian disulam, tidak terlalu menonjol. Namun karena dibuat dan disulam oleh pangeran dan putri kerajaan, tak seorang pun berani berkata buruk, semua memuji teknik melukis dan menyulamnya luar biasa, puji-pujian itu membuat Mo Zhiyan sampai merinding.

“Ya, teknik menyulam Ling Ya memang semakin baik.” Kaisar tua tetap tersenyum, tapi tak banyak bicara, jelas memberikan jalan keluar bagi mereka.

Ling Ya tersenyum anggun, membungkuk dan berkata, “Ayah, hari ini Ayah salah, lukisan ini bukan hasil sulaman saya.”

Kaisar tua tertarik, alisnya terangkat sedikit, “Oh?”

Ling Ya langsung menjawab, “Saya yang melukis, kakak saya yang menyulam.”

Mendengar itu, semua orang terkejut, Feng You sampai kehilangan kendali, Mo Zhiyan membantunya menahan, tetapi dirinya pun agak heran.

Feng You tanpa menoleh berkata, “Dia benar-benar serba bisa!”

Mo Zhiyan hanya tersenyum tanpa menanggapi.

“Ling Ji, kau…” Mata Kaisar tua jelas terkejut, tapi segera kembali normal, pandangannya kini penuh rasa ingin tahu.

Ling Ji tersenyum tipis, kata-katanya sopan, “Sebenarnya saya tidak menyulam seperti para penyulam yang duduk dan menjahit satu persatu, saya menggunakan teknik yang memadukan kekuatan bela diri dan senjata rahasia.”

Jelas sekali ia menggunakan teknik jarum terbang, orang yang mengerti bela diri pun mengangguk.

“Bawa ke sini, biar aku lihat,” Permaisuri juga sudah pulih dari keterkejutan, melihat pandangan Kaisar Xuancheng, ia paham dan memerintahkan agar lukisan dibawa lebih dekat untuk diperhatikan Kaisar.

Kaisar tua dan Permaisuri memeriksa lukisan itu dengan teliti, Permaisuri sampai meneteskan air mata, “Anak ini memang jarang bicara, tapi kalau bekerja sangat tulus.”

Kaisar Xuancheng pun mengangguk puas, senyum lebar di wajahnya.

“Raja Jin benar-benar tulus,” Perdana Menteri Xu Huajing berkomentar, dan setelah ia bicara, yang lain pun mulai memuji Ling Ji.