Bab Seratus Satu: Ilmu Roh Gelap

“Aku tahu kau orangnya Ling Ji, tapi sekarang kau tak bisa menghalangiku.” Mo Zhiyan mengikuti Ye Xue keluar dari aula utama, menuju paviliun samping.

Ini adalah tempat yang dipilih khusus oleh Kaisar Xuan Cheng untuk memanggil Ye Xue di malam hari, tempat yang sepi dan khusus untuk menemani tidur sang putri, bahkan paviliun ini telah diperluas sehingga cukup besar dan letaknya cukup jauh dari aula utama.

Namun, mengapa bukan di kamar pribadinya sang putri dipanggil, melainkan harus memilih paviliun lain untuk digunakan sebagai tempat menemani tidur? Mo Zhiyan belum bisa memahaminya, tapi melihat terowongan rahasia itu, sepertinya Ling Ji sengaja menginstruksikan Ye Xue untuk lewat sana.

Meski Ye Xue memiliki sedikit kemampuan, dia bukan ahli. Mo Zhiyan masih percaya diri dengan itu. Alasannya ikut keluar hanyalah karena peduli pada mereka. Dari kata-kata Ye Xue tadi, mungkin semuanya sudah direncanakan dengan matang, jadi dia tidak ingin mengacaukan rencana itu.

“Ada hal yang harus kukatakan padamu hari ini. Jika tidak kukatakan sekarang, mungkin nanti tak ada kesempatan lagi.” Kata-kata Ye Xue itu memang ditujukan pada Mo Zhiyan, tapi matanya tertuju pada Duan Gutian. “Tahukah kau mengapa Pangeran Jin mengatur aku masuk istana?”

Mo Zhiyan menatapnya, menebak, “Karena kecantikan? Karena kecerdasan?”

Untuk menemani di sisi Naga, seseorang harus memiliki kecantikan luar biasa atau kecerdasan luar biasa. Dan dia diangkat menjadi selir hanya setelah satu malam menemani tidur, mungkin karena dia memiliki kedua hal itu sekaligus.

Ye Xue tersenyum pahit, seolah menyembunyikan kesedihan mendalam, lalu menggeleng pelan, “Sebab Kaisar saat ini memiliki kecenderungan seksual pada sesama jenis.”

Duan Gutian menatapnya dalam-dalam, tak mampu berkata sepatah kata pun.

Mo Zhiyan tidak terkejut. Ling Ji sudah memberitahunya tentang kebiasaan Kaisar Xuan Cheng. Dia baru saja mengerti mengapa Ling Ji dulu tidak mengizinkan dia mengenakan pakaian pria saat masuk istana, dan mengapa dia tidak ingin dia berdandan terlalu menawan—semuanya karena kebiasaan ayah Ling Ji itu.

Mo Zhiyan tahu kebiasaan Kaisar Xuan Cheng ini. Ye Xue masuk istana karena alasan itu? Mengapa Ling Ji memilih Ye Xue masuk istana? Apakah dia...

“Kau...”

“Benar, aku laki-laki.” Ye Xue tersenyum, menjawab Mo Zhiyan sambil menoleh ke Duan Gutian, sebenarnya dia lebih ingin melihat reaksi Duan Gutian.

Mo Zhiyan gemetar.

Tak bisa menahan suara, “Tidak mungkin!”

Tapi tiba-tiba dia terdiam, seolah teringat kata-kata Ling Ji yang terputus tadi. Ling Ji sudah memberitahu tentang kebiasaan ayahnya dan juga mengatakan bahwa Ling Hong mewarisi sifat itu, tapi dia hanya mengatakan setengahnya saja. Apakah dia pikir Ye Xue akan menceritakan semuanya? Atau dia tidak punya keberanian untuk mengatakannya? Yang sulit dipercaya dan diterima sebenarnya adalah Duan Gutian.

Mo Zhiyan menatap tajam Duan Gutian, yang matanya penuh makna tak terbaca.

Melihat keseluruhan kejadian, sepertinya Ling Ji mengatur agar Ye Xue muncul di Jiang Huai untuk menarik perhatian Ling Hong. Ling Hong mungkin juga mengetahui bahwa Ye Xue adalah laki-laki saat di Jiang Huai dan tahu bahwa Ye Xue cocok dengan selera Kaisar Xuan Cheng, sehingga memberikannya pada pesta ulang tahun Kaisar.

Mengapa Ling Ji tidak membawa Ye Xue sendiri ke istana? Mungkin dia ingin terlihat tidak ada hubungannya dengan kejadian ini. Jika sesuatu terjadi pada Kaisar Xuan Cheng hari ini, Ye Xue adalah pemberian Ling Hong, dan itu tidak ada hubungannya dengan Ling Ji.

Jika rencana hari ini gagal, Kaisar tua akan menuntut pertanggungjawaban pada Ling Hong, dan Ling Ji tidak akan punya kesempatan bersaing lagi. Sebaliknya, Pangeran Jin akan terbebas dari segala tuduhan.

“Dari mengatur aku ke Jiang Huai, menjadikan aku bintang utama, membiarkan Pangeran Xiang membawa aku masuk istana, hingga menempatkanku di paviliun ini, dan bahkan rencana pembunuhan adikmu hari ini, Pangeran Jin sudah merencanakannya sejak lama dan sangat matang.”

Ternyata tebakan itu benar, betapa dalamnya tipu muslihat Ling Ji.

Perhitungannya benar-benar jeli.

Duan Gutian yang paling dulu tenang bertanya pada inti masalah, “Kalau kau laki-laki, mengapa suaramu begitu?”

Ye Xue tak menyangka dia akan begitu tenang. Meskipun terkejut, dia segera menjawab Duan Gutian, “Untuk membantu Pangeran Jin, aku sengaja berlatih teknik Yin Shen Gong. Suaraku memang lembut, ditambah latihan itu, jadi suaraku tak berbeda dengan perempuan.”

Mata Mo Zhiyan sedikit redup, takut kata-katanya akan menyakiti hati Duan Gutian, “Tujuanmu masuk istana adalah membantu Ling Ji, lalu mendekati kami?”

Ye Xue menggeleng pelan, “Tidak. Masuk istana adalah misiku, yang berada di atas segalanya. Membantu Ling Ji adalah kewajiban seumur hidupku. Aku senang bisa mengenal kalian, tanpa alasan atau tujuan lain. Kalian akan selalu menjadi sahabatku, aku tak pernah memanfaatkan kalian dan tak akan punya pikiran seperti itu. Mungkin aku telah menyakiti kalian, tapi aku tak punya alasan untuk menjelaskannya. Sekarang aku hanya berharap kalian menjauh dari istana ini.”

Mo Zhiyan tersenyum pelan, “Tapi sekarang tak seorang pun bisa keluar.”

“Akan ada caranya.” Kata-kata Ye Xue terdengar yakin, bukan tanpa harapan. Mo Zhiyan menatapnya, matanya berkilat.

“Semua itu nanti dulu. Sekarang aku hanya ingin bertanya, bagaimana perasaanmu pada Tian Ge...” Mo Zhiyan menatap Duan Gutian. Dalam situasi ini, yang paling terluka seharusnya adalah dia. Urusan keluar dari istana memang mendesak, tapi jika tidak bertanya sekarang, apakah Duan Gutian bisa menerimanya? Dia tak bisa mengabaikan perasaannya.

Ye Xue menatap Duan Gutian dengan sedih. Beberapa hal memang tak perlu diucapkan, dan dia juga merasa tidak ada kata yang cukup untuk meyakinkan, lebih baik hanya dirasakan dalam hati.

Melihat Ye Xue yang ragu-ragu, Mo Zhiyan menangkap kesedihan dalam pandangan Ye Xue pada Duan Gutian, akhirnya tak tega untuk bertanya lebih jauh, dan mengganti cara bertanya, “Apakah kau tidak menyesal?”

“Sejak masuk istana, aku sudah siap dengan semuanya. Jangan bicara soal menyesal atau tidak, bahkan jika aku menyesal setelahnya, aku tetap akan melakukannya.” Ye Xue menghela napas pelan, mulai bercerita, “Sejak kecil aku tampak seperti perempuan. Anak-anak lain tidak mau bermain denganku, menganggapku aneh, menjauh dariku. Saat banjir besar itu, orangtuaku hanyut terbawa arus, hilang juga masa kecilku. Saat aku terlantar di jalan hampir mati kelaparan, aku bertemu Ling Ji. Dia menyelamatkanku, tidak pernah membenciku, memperlakukan aku sebagai teman, sebagai sahabat...”

Masa kecil seperti itu hanya bisa dirasakan oleh yang mengalaminya, orang lain hanya bisa menghela napas dan berkata beberapa kata penghiburan yang terasa berlebihan.

Ling Ji memang menyelamatkannya, tapi apakah dia menyelamatkannya karena melihat kegunaannya, atau setelah menyelamatkan baru tahu bisa memanfaatkannya dan memperlakukannya baik? Itu tak bisa diketahui. Namun apapun alasan awalnya, sekarang dia memang sedang dimanfaatkan dan dihancurkan.

Mo Zhiyan tak tahan lagi, kehilangan kendali, “Dia memanfaatkanmu.”

Ye Xue segera membantah, “Tidak. Dia tidak pernah memanfaatkan aku. Aku mengerti sakitnya, dan kau juga mengerti, bukan?”

Pertanyaan Ye Xue itu membuat Mo Zhiyan tak tahu harus menjawab apa.

Sakitnya? Dia mengerti, tapi mungkin tidak sedalam dan seintensif yang dirasakan Ye Xue.

Melihat Mo Zhiyan demikian, Ye Xue tersenyum, melanjutkan, “Membantu dia adalah keputusanku sendiri. Dia tidak pernah memaksaku melakukan apa pun. Jalan ini aku pilih sendiri, dan aku tidak menyesal.”

“Mungkin aku tidak mengerti kesetiaanmu pada Ling Ji, juga tidak tahu sejauh mana kau akan membalas budi, tapi aku akan menerimanya. Apapun keputusanmu, aku akan menerimanya.” Duan Gutian akhirnya bicara, tatapannya pada Ye Xue tak lagi rumit, hanya penuh kasih sayang.

Ye Xue terdiam sejenak, matanya menampakkan getaran hati yang dalam, jelas belum terbiasa.

Mo Zhiyan pun belum pernah mendengar Duan Gutian berkata sehangat itu, tiba-tiba merasa Ye Xue beruntung memilikinya.

“Terima kasih.” Tatapan Ye Xue pada Duan Gutian bersinar, tak menyangka masih ada pria yang tidak membencinya.

Hari ini akan terjadi banyak hal. Semua orang berjalan di atas tali, langkah penuh bahaya. Tak perlu bicara soal keberhasilan, bahkan bertahan hidup pun belum tentu. Jika dalam hidupnya dia memiliki seseorang yang mengerti dan menghargainya, itu sudah cukup.

Karena dia memperlakukannya demikian, Ye Xue tak ingin mencelakakan Duan Gutian. Maka dia mendesak, “Kalian cepat pergi saja.”

Duan Gutian bertanya, “Kenapa?”

Mengapa dia tiba-tiba berkata demikian, padahal tadi tidak?

Keduanya belum merespons saat Ye Xue sudah gelisah mendorong mereka, berharap mereka segera pergi, “Bawa adikmu cepat pergi. Jangan bunuh diri sia-sia.”

Mo Zhiyan terkejut, menyesal baru ingat bahwa Mo Zhiyao masih di aula utama, di tempat yang benar-benar berbahaya.

Meski khawatir pada Mo Zhiyao, dia masih khawatir pada Ye Xue, “Kalau kau sendiri?”

“Aku punya tempatku sendiri.” Ye Xue bergetar ringan, matanya redup, lalu berkata, “Kau cepat cari adikmu.”

Mo Zhiyan ingin bertanya lagi, tapi Ye Xue sudah melangkah keluar dari paviliun. Ye Xue mengatakan demikian, mungkin Ling Ji punya rencana lain. Dia juga berharap Ling Ji mengingat untuk membantu Ye Xue. Mo Zhiyao masih menunggu di aula utama, dia harus mencarinya, jadi lebih baik tidak ikut, dan mengikuti keluar dari paviliun.

Duan Gutian mengikutinya keluar, dan berkata pada Mo Zhiyan, “Zhiyan...” Tapi belum selesai bicara, Mo Zhiyan sudah memotong, “Tian Ge, kau jaga dia. Aku khawatir dia akan celaka. Jangan khawatir, aku baik-baik saja, aku bisa urus sendiri.”

“Hati-hati sendiri ya.” Duan Gutian menatap Mo Zhiyan dengan rasa khawatir.

Mo Zhiyan mengangguk pada Duan Gutian, “Baik.”

Duan Gutian memandang Mo Zhiyan sekali lagi lalu mengejar Ye Xue, dan mereka keluar dari gerbang istana bersama.

Mo Zhiyan menatap Ye Xue dan Duan Gutian yang keluar, melihat Ye Xue tampak kembali ke kamarnya sendiri, dan ada Duan Gutian mengikutinya, rasa khawatirnya sedikit berkurang. Namun hatinya masih tertuju pada Mo Zhiyao, lalu berbalik menuju aula utama.

Duan Gutian mengikut Ye Xue keluar istana. Di luar, tentu ada sedan chair yang menunggu. Ye Xue merasa Duan Gutian mengikutinya keluar, dan dengan banyak orang di sekitar, dia tak bisa berkata apa-apa, jadi membiarkannya mengikut.

Orang lain melihat Ye Xue keluar dengan Duan Gutian di belakangnya, mengira itu pengawal baru. Apalagi Ye Xue sedang dipuja, dia diam saja, orang lain pun tak berani berkata sembarangan.

Mereka berjalan dalam keheningan sampai sedan chair berhenti di depan kediaman Cui Rong milik Ye Xue. Ye Xue masuk, lalu bertanya, “Kenapa kau mengikutiku?”

“Aku menemanimu.” Jawab Duan Gutian dengan tenang.

Ye Xue tiba-tiba bertanya, “Kau tahu aku mau ke mana?”

“Ke mana saja.” Duan Gutian tetap tersenyum tenang.

Ye Xue marah.

“Aku akan pergi...” Mati, tapi belum sempat Ye Xue mengatakan itu, bibir Duan Gutian sudah menekannya.