Bab 149 Keanehan Lao Xia

Di dalam sebuah ruangan di dalam rumah besar itu, Giles berjalan ke tengah ruangan dan menepuk kedua tangannya. Lantai ruangan tersebut perlahan-lahan terangkat, lalu terbelah ke kedua sisi, dan sebuah peti mati besi berwarna hitam muncul dari bawah.

Di keempat sudut peti besi tersebut terdapat patung malaikat, hanya saja para malaikat itu terjerat rantai dengan ekspresi kesakitan, sementara di bagian dasarnya terukir pahatan api. Para malaikat itu tampak seolah-olah terjatuh ke dalam neraka, tengah menanggung siksaan dari kobaran api neraka.

Giles menyentuh tutup peti besi yang dingin itu, lalu berkata, "Hari ini An Kexin datang menemuiku, ia kehilangan sesuatu. Belakangan ini Burung Hantu Malam juga berkeliaran ke mana-mana, mereka juga kehilangan sebuah benda. Aku tidak tahu apa yang hilang dari An Kexin, tetapi aku tahu Burung Hantu Malam kehilangan sebuah instrumen, sebuah instrumen yang hanya menunjuk ke satu tempat."

"Di tempat itu, sepertinya kita bisa menemukan jejak Raja Cacing. Bagaimanapun juga, aku ingin pergi melihat yang disebut sebagai Raja Cacing Iblis Darah itu."

Giles bersandar pada peti besi tersebut, kedua tangannya memeluk salah satu sisi peti, dan kepalanya bersandar pada tutup peti yang dingin, seolah-olah ia sedang menempel erat di pipi orang yang dicintainya.

Ia menatap ke kejauhan, seolah tatapannya menembus ruang dan waktu.

Di hari yang sama ketika An Kexin tiba di Kota Fajar.

Malam itu, kapal Sally berlabuh di permukaan laut, Lin Si berjalan masuk ke dalam kabin kapal, menyusuri tangga menuju ke kamar Pak Xia. Mendorong pintu terbuka, cahaya di dalam kamar tampak remang-remang, dan Pak Xia sedang tidur.

Kondisi mentalnya sudah jauh lebih baik setelah beristirahat selama dua hari, namun ia masih memerlukan waktu pemulihan yang tenang sebelum bisa turun dari ranjang. Melihat Pak Xia sedang tidur, Lin Si berniat untuk pergi, tetapi tanpa diduga orang itu sepertinya mendengar gerakan dan terbangun.

"Lin Si?"

"Tidurlah kembali, aku hanya ingin melihat keadaanmu, tidak ada apa-apa."

"Jangan, sudah datang, duduklah sebentar." Pak Xia adalah orang yang berpikiran terbuka, meskipun luka yang dideritanya cukup parah, ia tetap bersikap optimis.

Lin Si pun duduk di tepi ranjangnya dan berkata, "Winnie bilang, beberapa hari lagi kau sudah bisa bangun dan berjalan-jalan."

Pak Xia berkata, "Benar, tetapi beberapa hari ini benar-benar sangat menyiksa."

"Sayang sekali jaringan internet sekarang lumpuh, kalau tidak kau bisa menonton televisi atau semacamnya." Lin Si melirik ke arah televisi yang sudah tidak berfungsi di dalam kabin istirahat, lalu berkata, "Atau aku carikan beberapa buku untukmu agar tidak bosan?"

"Nanti saja," kata Pak Xia. "Kali ini aku benar-benar harus berterima kasih padamu, Lin Si. Kalau bukan karena kau, nyawa tua kakakmu ini mungkin sudah melayang."

Lin Si menggelengkan kepala. "Aku tidak melakukan apa-apa, kalau mau berterima kasih kau harus berterima kasih pada Winnie, dialah yang menyelamatkanmu."

"Kalian berdua harus kuucapkannya terima kasih. Kalau bukan karena kau yang membawa orang ke tempat terkutuk itu, entah di mana aku sekarang."

Keesokan harinya, Lin Si tiba-tiba terbangun. Ada sensasi aneh yang melonjak di dalam tubuhnya, sedikit mirip dengan saat Pemangsa Darah mendeteksi makhluk asing, tetapi tidak begitu kuat. Sensasi itu muncul sesaat lalu langsung lenyap, bahkan Lin Si tidak sempat merasakannya lebih lama lagi.

Ia merasa gelisah, lalu berlari mengelilingi kapal Sally dari atas ke bawah, bahkan tidak melewatkan ruang penyimpanan, namun pada akhirnya ia tidak mendapatkan apa-apa.

Ia kembali ke kabin kapal, sementara Muxue, Winnie, dan yang lainnya menyusul masuk satu per satu.

"Ada apa denganmu?" Muxue melihat perilaku aneh Lin Si dan bertanya.

Lin Si menggelengkan kepala, baru saja hendak mengatakan tidak ada apa-apa, tiba-tiba terdengar suara Pak Xia dari dekat pintu: "Selamat pagi semuanya, aku benar-benar kelaparan, apa ada makanan yang enak?"

"Pak Xia?" Chen Hu tertegun, lalu berseru, "Kenapa kau sudah bangun? Kau masih harus berbaring beberapa hari lagi, jangan terburu-buru turun dari ranjang."

Ia buru-buru menghampiri untuk memapah Pak Xia.

Pak Xia melambaikan tangan sambil tertawa. "Tidak apa-apa, hari ini perasaan ku sangat baik, jadi aku turun untuk berjalan-jalan. Lihat, aku bisa berjalan dan melompat, apa lagi yang perlu dikhawatirkan." Selesai berkata, ia benar-benar melompat beberapa kali, yang justru membuat Chen Hu terkejut.

Semua orang buru-buru memberikan jalan agar Pak Xia bisa duduk. Alice mendorong sepiring susu, roti, dan sosis panggang ke hadapannya seraya berkata, "Coba lihat ini cukup atau tidak, kalau kurang bilang padaku."

"Baiklah, terima kasih, Alice, kau benar-benar gadis yang baik."

Alice mengerjap dan berkata, "Tanpa kau beritahu pun aku sudah tahu."

Semua orang tertua sejenak, dan Pak Xia pun tidak sungkan-sungkan. Ia mengambil sepotong roti lalu menggigitnya, sambil mendesah, "Dua hari ini terus berbaring di ranjang, hari ini setelah bangun rasanya tubuh jauh lebih baik dan perut juga lapar. Kalau sekarang diberi seekor sapi utuh, sepertinya aku sanggup menghabiskannya."

Lin Si mendongak, dan ia melihat ekspresi Pak Xia untuk sesaat tampak sangat aneh. Namun, mungkin itu hanya perasaannya saja.

Pak Xia makan dengan lahap, dalam sekejap rotinya sudah habis, lalu ia memasukkan beberapa batang sosis panggang ke dalam perutnya, kemudian mengangkat cangkir dan meminum susunya hingga tandas.

Lin Si dan yang lainnya sedang membicarakan masalah rute pelayaran selanjutnya, sesekali melirik ke arah Pak Xia, dan merasa bahwa penampilan Pak Xia hari ini tampak sedikit ganjil. Tiba-tiba Lin Si mengerutkan kening dan berkata, "Pak Xia, apakah kau merasa sangat kepanasan? Keringatmu sampai bercucuran begitu."

Pak Xia berkeringat deras, bahkan pakaian bagian atasnya basah kuyup. Ia tertawa kikuk dan berkata, "Memang cukup panas, bukankah sekarang sedang musim panas? Apa kalian semua tidak merasa panas?"

Meskipun orang-orang lain mengenakan kaus tanpa lengan dan celana pendek, serta ada sedikit keringat di wajah mereka, sama sekali tidak separah Pak Xia. Pak Xia tampak seolah-olah baru saja ditarik keluar dari dalam air, namun ia sepertinya sama sekali tidak memedulikannya. Melihat masih ada sisa beberapa sosis dan roti di piring Alice, Pak Xia menelan ludah dan berkata, "Alice, kau tidak makan ini lagi? Makanan sekarang begitu berharga, sayang sekali kalau tidak habis. Bagaimana kalau kubantu menghabiskannya?"

Wajah Alice sedikit memerah, tetapi ia memang sudah tidak sanggup makan lagi, sehingga ia hanya bisa mengangguk dan berkata, "Kalau begitu terserah kau saja."

Tanpa diduga Pak Xia tiba-tiba mengulurkan tangan dan merebut piring tersebut, mengambil setengah potong sosis dan memasukkannya ke dalam mulut sambil mengunyah dan berkata, "Tidak apa-apa, tidak apa-apa, aku tidak seribet kalian anak-anak muda."

Winnie bangkit berdiri, menggelengkan kepala dan berkata, "Pak Xia, sepertinya ada yang tidak beres denganmu. Bagaimana kalau aku melakukan pemeriksaan padamu?"

Ia berjalan mendekati Pak Xia, dan ketika tangannya hendak menyentuh Pak Xia, pria itu tiba-tiba mendorongnya menjauh seraya berkata, "Jangan sentuh aku! Aku tidak sakit! Tubuhku sangat sehat, aku kan hanya merasa lapar dan ingin makan lebih banyak makanan, kalian tidak perlu terlalu tegang."

Selesai berkata, ia meninggalkan ruang makan, membawa piringnya menuju ke geladak untuk makan sendirian di sana.

Winnie melihat ke arah tangannya sendiri, tangannya penuh dengan cairan lengket, mirip keringat, tetapi tidak sepenuhnya seperti keringat. Ia mengerutkan kening dalam-dalam, lalu tiba-tiba menatap yang lain: "Pak Xia tidak normal."

Lin Si bangkit berdiri, lalu berkata kepada Chen Hu, "Kak Chen, kau harus lebih mengawasinya. Kata Winnie benar, Pak Xia masih harus banyak beristirahat. Biarkan dia minum air lalu kembali ke kamar untuk berbaring, nanti suruh Winnie pergi memeriksanya."

Chen Hu mengangguk. "Serahkan padaku."

Chen Hu berjalan keluar dari ruang makan dan mendatangi geladak. Pak Xia sudah selesai makan, bahkan menjilat jarinya sendiri dengan ekspresi seperti masih kurang puas. Chen Hu berjalan mendekat dan duduk di sampingnya seraya berkata, "Pak Xia, ayo ikut aku masuk dan minum air?"

"Kau bilang apa?" Pak Xia mendongak, lalu tertawa. "Minum air? Sekarang kita kan berada di laut, di mana-mana juga ada air, lihat..."

Ia bangkit berdiri, dan tanpa diduga melompat ke dalam laut. Chen Hu terkejut, berlari ke tepi geladak dan berseru, "Pak Xia, bagaimana keadaanmu, cepat naik."

Beberapa saat kemudian Pak Xia memunculkan kepalanya dari dalam air, bahkan memuntahkan semburan darah, lalu tertawa terbahak-bahak: "Lihat, Kawan. Aku benar-benar tidak apa-apa. Sekarang kondisiku sangat prima, aku bahkan merasa bisa berenang kembali dari sini."

Ia benar-benar berenang dua putaran di dalam air sebelum naik. Chen Hu menggelengkan kepala, mengambilkan handuk dan berkata, "Cepat usap badanmu. Pak Xia, kau pasti terlalu bersemangat. Sekarang kembalilah ke kamar untuk beristirahat. Nanti suruh Winnie memeriksamu, kalau benar-benar tidak apa-apa, bukankah semua orang akan ikut senang?"

"Baiklah, baiklah, aku dengar kan. Aku bilang tidak ada apa-apa tapi kalian tidak percaya, ya sudah, biarkan dokter Winnie kita ini yang memeriksanya." Ia mengusap wajahnya dengan handuk dan berkata, "Kalau begitu aku kembali ke kamar dulu."

Setelah sarapan, kapal Sally mulai bertolak. Mesin dihidupkan, kapal pesiar mulai melaju menyusuri rute pelayaran. Winnie mengambil sebuah kotak peralatan medis, lalu mencari Lin Si dan berkata, "Kau harus ikut denganku."

Lin Si tersenyum dan berkata, "Kau ini benar-benar menganggap Pak Xia sebagai monster."

"Kau juga melihat penampilannya yang begitu aneh tadi pagi. Maksudku, apakah dia telah disusupi parasit?"

Belum sempat suaranya mereda, terdengar suara Chen Hu yang bernada agak marah berkata, "Apa yang kau katakan? Kau bilang Pak Xia disusupi parasit?"

Chen Hu melangkah mendekat dan berkata, "Pak Xia hanya terlalu bersemangat setelah baru sembuh dari sakit parah. Memang terlihat sedikit aneh, tapi mengatakan dia disusupi parasit itu terlalu menggelikan. Pak Xia selalu bersama kita, bagaimana mungkin dia disusupi parasit!"

Winnie menggelengkan kepala dan berkata, "Aku hanya menduga-duga, karena keanehan Pak Xia bisa dilihat oleh semua orang. Selain itu, cairan tubuhnya tidak seperti keringat biasa, cairan itu memiliki tingkat korosi tertentu, tetapi masih memerlukan pemeriksaan lebih lanjut."

"Lalu apa yang harus kita lakukan sekarang?" Wajah Lin Si menunjukkan ekspresi cemas.

"Kita perlu menciptakan lingkungan yang kering, lalu mengisolasi Pak Xia, dan mengamatinya selama dua sampai tiga hari..."

"Cukup, cukup." Chen Hu mengerutkan kening. "Aku tidak setuju. Kalau begini caranya, apa tanggapan Pak Xia nanti."

"Kak Chen, apa yang dilakukan Winnie juga demi kebaikan semua orang di atas kapal," bujuk Lin Si. "Sekarang orang yang menunjukkan keabnormalan hanya Pak Xia seorang."

Chen Hu merenung sejenak, dan setelah sekian lama ia baru berkata dengan nada ragu-ragu, "Baiklah, tapi aku harus ikut dengan kalian."

Ketiga orang itu mendatangi kamar Pak Xia. Lin Si mendorong pintu terbuka, ruangan tersebut tampak jelas dalam sekali pandang, Pak Xia tidak berada di atas ranjangnya sendiri. Selain itu, ada bau aneh di dalam kamar, seperti bau ikan busuk atau telur busuk. Lin Si mengerutkan kening dalam-dalam dan berkata, "Bagaimana bisa begini, bau kamar ini sangat aneh, dan Pak Xia tidak mengatakan apa-apa, apa dia tidak menciumnya?"

"Masalah ini, kau harus menemukannya dulu baru tahu," kata Winnie.

Lin Si berjalan ke samping, mengambil walkie-talkie di dalam kamar untuk memanggil ruang kendali. Alice menjawab "Halo" dari ruang kendali, lalu Lin Si berkata, "Alice, buatlah pengumuman siaran, suruh Pak Xia pergi ke ruang makan untuk menunggu kami."

"Tidak perlu, aku baru saja dari ruang makan, Pak Xia ada di ruang makan. Katanya kamar terlalu pengap, jadi dia ingin mencari udara segar di ruang makan."

Lin Si meletakkan walkie-talkie dan berkata, "Pak Xia ada di ruang makan."

Chen Hu menggaruk kepalanya dan berkata, "Kenapa dia malah lari ke ruang makan."

"Kalian semua datanglah dan lihat ini," kata Winnie sambil berjongkok di samping tempat tidur Pak Xia. Ia menunjuk ke bawah ranjang: "Sepertinya ada sesuatu di bawah sana."

Lin Si dan Chen Hu saling berpandangan. Kedua pria itu menggeser tempat tidur Pak Xia, dan di bawah ranjangnya terdapat genangan benda aneh, menyerupai bangkai makhluk hidup yang membusuk, permukaannya dipenuhi gelembung, dan ada belatung yang merayap keluar masuk di dalamnya.

Melihat pemandangan yang menjijikkan ini, wajah Winnie seketika berubah menjadi pucat. Lin Si menemukan sepasang penjepit, lalu menjepit benda tersebut. Benda itu lengket, seperti kulit yang dilepaskan oleh suatu makhluk hidup. Namun benda itu sudah membusuk, tidak memiliki bentuk yang jelas, dan tidak bisa dikenali benda apa itu.

"Bagaimana menurutmu?" Lin Si menatap Chen Hu dan berkata, "Sekarang kau masih merasa Pak Xia baik-baik saja?"

Ekspresi Chen Hu berubah-ubah beberapa kali, hingga Lin Si menepuk pundaknya, barulah ia membuka mulut dan berkata, "Jika Pak Xia benar-benar mengalami masalah, aku yang akan menyelesaikannya. Tapi aku berharap, biarkan aku yang menanganinya. Bagaimanapun juga, dia adalah temanku."

Setibanya di ruang makan, pada saat itu orang-orang di kapal entah sedang kembali ke kamar untuk tidur siang, atau pergi memancing di buritan kapal seperti Wellington. Ruang makan sangat sunyi, namun terdengar suara seseorang sedang makan.

Lin Si menyuruh Winnie untuk tetap berada di luar, lalu menunjuk pintu di sisi geladak kepada Chen Hu. Chen Hu mengerti, menyusuri lorong menuju ke geladak, lalu berputar masuk dari pintu yang lain.

Lin Si juga melangkah masuk. Ruang makannya tidak besar, dan dalam sekejap ia melihat seseorang sedang berjongkok di samping lemari es. Pintu lemari es terbuka, banyak kotak dan kaleng berserakan di lantai, kotak-kotak itu terbuka dan kaleng-kalengnya sudah kosong, jelas semuanya telah disantap orang.

Itu kan makanan persediaan semua orang di kapal, Chen Hu seketika membentak, "Pak Xia, apa yang kau lakukan?"

Orang yang sedang makan itu bergidik seketika, lalu membuang makanannya dan dengan cepat berlari ke arah pintu tempat Lin Si berada. Kecepatannya ternyata tidak lambat, hampir dalam sekejap ia sudah tiba di dekat mereka.

Lin Si langsung merentangkan kedua tangannya dan menerjang maju, seketika merobohkannya ke lantai. Lin Si mengunci erat dengan kedua tangannya, dan ia merasa kekuatan orang di dalam pelukannya sangat luar biasa besar, hingga ia hampir tidak sanggup menahannya. Chen Hu saat itu juga berlari mendekat dan langsung menindihnya.

Barulah Lin Si sempat menunduk untuk melihat, dan ternyata itu benar-benar Pak Xia. Mulutnya masih penuh dengan makanan, dan seluruh tubuhnya berkeringat, atau lebih tepatnya, mengeluarkan cairan yang menyerupai keringat.

Kedua matanya merah padam, di sekitar rongga matanya terdapat bercak-bercak ungu kehitaman, pupil matanya berkontraksi hebat, dan warna pupilnya tidak lagi berwarna cokelat seperti biasanya, melainkan memancarkan rona hijau tinta, tampak sangat tidak normal.

Chen Hu menarik napas dingin dan berseru tanpa sadar, "Pak Xia, ada apa denganmu?"

Pak Xia bersusah payah menelan makanannya, lalu tersenyum bodoh. "Tidak ada apa-apa, hanya saja kakakmu ini lapar dan mencari sesuatu untuk dimakan. Xiao Chen, kita ini kan bersaudara, apa iya kakakmu cuma makan sedikit saja kau pun mau mempermasalahkannya?"

Chen Hu menatap Lin Si, dan pria yang disebut terakhir mendesah. "Pak Xia, apa kau pernah berkaca?"

"Untuk apa aku berkaca?" tanya Pak Xia balik.

"Karena kau tidak tahu seperti apa rupa hantu dirimu sekarang. Winnie, carikan sebuah cermin."

Beberapa saat kemudian, Winnie membawakan sebuah cermin dan meletakkannya di depan Pak Xia. Saat melihat bayangannya sendiri di dalam cermin, Pak Xia tampak jelas tertegun sejenak, lalu menjerit histeris.

"Siapa ini? Ini pasti bukan aku, kalian sedang menakut-nakutiku ya, bagaimana bisa aku berubah menjadi rupa hantu seperti ini!"

"Pak Xia, penampilanmu sekarang sangat tidak normal. Kami harus melakukan pemeriksaan padamu, meskipun kau tidak mau, kami terpaksa harus melakukannya." Lin Si kembali berkata kepada Chen Hu, "Jika kau ingin menghentiku, aku akan bertindak."

Ekspresi Chen Hu tampak serius. Ia menatap Pak Xia dan berkata dengan nada berat, "Pak Xia, kami juga tidak menginginkan hal ini. Tapi penampilanmu sekarang benar-benar sangat tidak normal, biarkan Winnie memeriksamu."

"Ada apa denganku? Apa aku disusupi parasit?"

"Sekarang sulit dikatakan. Sejujurnya, aku belum pernah melihat parasit dengan wujud seperti ini. Jadi Pak Xia, kau harus kooperatif."

Pak Xia mengangguk dan berkata, "Aku merasa perutku sangat lapar, tidak peduli seberapa banyak aku makan, rasanya tidak pernah kenyang. Aku mungkin benar-benar telah berubah menjadi monster, bagaimana bisa jadi begini. Lin Si, ambil tali dan ikat aku, aku tidak ingin melukai siapa pun di antara kalian."