Bab 151: Legiun Burung Hantu Malam

Mereka mengelilingi sebuah Alun-alun kecil, menyusuri jalan setapak melewati hutan yang sunyi, dan di hadapan mereka terdapat sebuah restoran barat bergaya modern. Tanpa diduga, begitu mereka tiba di pintu restoran, laras-laras senapan hitam legam tiba-tiba menyembul keluar dari jendela dan pintu di samping. Kemudian, sebuah suara tua berkata, "Berhenti, orang asing. Tempat ini tidak menerima kalian."

Lin Si menunjuk ke dalam restoran dengan dagunya. Kate menoleh dan baru menyadari bahwa ada lampu di dalam restoran; kelihatannyaklub pelaut ini masih dialiri listrik.

Kate berdehem dan berkata dengan aksen Prancis lokal, "Hei, Tuan-tuan. Kami tidak berniat buruk. Lihatlah, kami hanya kebetulan lewat dan ingin meminta bantuan."

Mungkin aksen lokal Kate berpengaruh, karena nada suara tua itu sedikit melunak, "Jika kalian menginginkan makanan dan air, kami bisa menyediakannya sedikit. Tapi kalian harus menunggu di luar."

"Kami berencana pergi ke Samudra Pasifik. Sebelum tiba di Aliansi Timur, kurasa tidak akan ada perbekalan di sepanjang jalan."

"Berapa banyak orang kalian?"

"Sekitar belasan orang."

"Kalau begitu, sepertinya kebutuhan kalian cukup banyak. Sayangnya, kami tidak memiliki begitu banyak barang untuk diberikan kepada kalian. Jika kalian ingin persediaan yang cukup banyak, kalian harus pergi ke kota kasino. Aku bisa memberikan alamatnya, tetapi tempat itu sekarang sarang sekelompok monster."

"Tidak apa-apa, bantuan yang Anda berikan sudah lebih dari cukup."

"Baiklah kalau begitu, kalian tunggulah, aku..."

Tiba-tiba terdengar suara tembakan, disusul oleh ledakan pada salah satu jendela klub, dan seorang lelaki tua terpental keluar dari dalam. Kepala lelaki tua itu sudah berlubang, matanya melotot lebar, seolah-olah dia tidak percaya bahwa dirinya mati begitu saja.

Lin Si dan yang lainnya tertegun hingga pikiran mereka kosong. Siapa yang menembak?

"Ya Tuhan, Buffon tertembak."

"Gawat, dia mati."

"Kalian keparat!"

Orang-orang di dalam restoran berteriak, dan kemudian laras-laras senapan menembaki ke arah Lin Si dan kawan-kawan. Lin Si dan yang lainnya buru-buru berlindung di balik berbagai benda. Kate berteriak, "Tenanglah, bukan kami pelakunya!"

Namun, satu rentetan peluru adalah satu-satunya balasan yang ia terima.

Tepat pada saat itu, terdengar suara siuran di udara. Lin Si sama sekali tidak berniat menunggu ajal, otot-otot di tangan kirinya menegang, dan Darah Pemangsa pun terhunus. Menoleh ke arah sumber suara siuran tersebut, sebuah misil ringan sedang melesat ke arah mereka.

"Sial!" seru Kate. Baru saja ia hendak bertindak, ia melihat sekelintas cahaya merah menyapu misil tersebut, dan misil ringan itu meledak menjadi bola api di udara.

Lin Si mengangguk kepadanya. Kate kembali berteriak, "Kalian semua sudah melihatnya, bukan kami pelakunya, biarkan kami masuk!"

Di dalam restoran, seorang pria paruh baya memberikan gestur, dan enam atau tujuh pria di sampingnya baru menghentikan tembakan. Lin Si dan Wellington lari berdiri, keduanya bertugas memberikan perlindungan agar Kate dan yang lainnya bisa masuk ke restoran. Sesaat kemudian mereka menyelinap masuk ke dalam restoran, dan pria paruh baya itu berkata dengan marah, "Ada apa ini?"

Kate tersenyum masam dan berkata, "Kami pun kebingungan, bahkan tidak tahu siapa musuhnya."

Lin Si berjalan mendekat dan berkata, "Apakah ada jalan keluar lain di sini?"

Pria paruh baya itu mendengus dan berkata, "Ikut aku."

Mereka menyelinap ke dapur dan keluar melalui pintu dapur. Pria yang berjalan di depan tiba-tiba berhenti, dan sebuah titik merah tampak bergeser di dadanya. Dia berteriak, "Ada penyergapan."

Tak lama kemudian, di tengah suara tembakan, dia mundur berkali-kali. Dadanya dihantam oleh beberapa peluru, dan darah mengalir deras seperti air pancuran.

Dia diseret masuk oleh pria paruh baya itu, sementara dua orang lainnya menutup pintu, tetapi pria itu dengan cepat menghembuskan napas terakhirnya. Lin Si menatap orang-orang lain dan berkata, "Sepertinya kita dikepung."

Kemudian dia berkata kepada Hong Ye, "Aku butuh kau untuk mencari tahu posisi musuh."

Hong Ye mengangguk. Mereka kembali ke restoran dan bersembunyi di balik beberapa pilar yang berfungsi sebagai tempat perlindungan. Warna mata Hong Ye berubah menjadi merah cemerlang, dan segala benda di hadapannya mulai tampak kabur. Pandangannya menjadi hampa, seolah-olah ia sedang melamun. Namun kenyataannya, pandangannya telah menembus materi, melewati restoran, dan jatuh ke hutan kecil di kejauhan.

Tak lama kemudian, Hong Ye menemukan beberapa sosok bayangan manusia. Dia berkata, "Aku melihat beberapa orang. Mereka adalah prajurit terlatih dan telah mengepung restoran ini."

Lin Si menunjuk ke matanya sendiri dan berkata, "Bagikan penglihatanmu kepadaku."

Hong Ye mengangguk. Sesaat kemudian, pandangan Lin Si berbinar; dia telah beralih ke sudut pandang penglihatan Hong Ye, dan segera melihat para prajurit Legiun Burung Hantu.

Seorang prajurit berjalan ke belakang dan berbicara entah apa dengan seorang perwira wanita, tampak seperti sedang melapor kepada wanita tersebut. Dengan begitu, wanita itu adalah komandan dari orang-orang ini, dan Lin Si mencatatnya dalam hati.

"Komandan Betassa, mereka telah memasuki restoran, anak buahku telah menyelesaikan pengepungan," kata kapten kecil Burung Hantu itu dengan penuh percaya diri.

"Suruh mereka menyerahkan wanita itu, jika tidak, bunuh semuanya."

Sesaat kemudian, orang-orang di dalam restoran mendengar suara Luguku: "Dengar, orang-orang di dalam, kalian telah dikepung. Sekarang aku menuntut kalian menyerahkan seseorang, dia bernama..."

"Dia menyebut dirinya Jiu Kecil. Tolong segera serahkan wanita ini. Selama kalian mengikuti apa yang kami katakan, kami bisa melepaskan kalian!"

Lin Si perlahan menoleh ke arah Jiu Kecil, merendahkan suaranya dan berkata, "Kau tidak memberitahuku bahwa kau juga memancing masalah dengan mereka!"

"Percayalah, aku juga tidak tahu apa yang sedang terjadi."

"Hei, sebenarnya apa yang sedang terjadi ini!" teriak pria paruh baya di dalam restoran. "Apakah dia orang yang dicari oleh pihak lawan? Kalau begitu serahkan saja dia!"

Lin Si berkata dengan suara berat, "Sebelum mengetahui alasan di balik masalah ini, aku tidak akan sembarangan menyerahkan orangku."

Kemudian dia berlari kecil ke dekat jendela, meringkuk di balik dinding di bawah jendela, dan berkata dengan suara lantang, "Kalian boleh saja menginginkan orang, tetapi bagaimana kalian membuktikan identitas kalian? Selain itu, aku ingin tahu alasan kalian menangkapnya!"

Luke memandang Betassa.

Betassa mendengus dingin, "Serang, Burung Hantu tidak pernah bernegosiasi!"

Luke tersenyum dan membalas, "Sayang sekali, kalian melewatkan satu kesempatan. Kami tidak punya waktu untuk membuang-buang ludah dengan kalian. Karena kalian tidak mau bekerja sama, maka kami hanya bisa mengikuti aturan kami."

Dia memberikan isyarat.

Segera setelah itu, granat-granat asap dilemparkan ke dalam restoran, dan seketika restoran mulai dipenuhi oleh kepulan asap. Kemudian jendela-jendela dihantam hingga jebol oleh senapan mesin, pecahan kaca berserakan—jelas tidak ada sinyal penyerangan yang lebih jelas dari ini. Lin Si menahan napasnya, kembali ke tempat semula, dan berteriak, "Wellington, pimpin mereka pergi ke arah ini dulu."

Lin Si menunjuk ke sisi kiri restoran. Tadi dengan berbagi penglihatan Hong Ye, dia telah melihat situasi spesifik dari jaring pengepungan musuh; di arah tersebut hanya ada dua prajurit, sementara penyergapan terbanyak ada di pintu depan dan pintu belakang. Dan yang dimaksud Lin Si sebagai "mereka" adalah orang-orang yang tadinya berada di dalam restoran—mereka adalah orang-orang yang terseret ke dalam insiden ini tanpa alasan, dan Lin Si tidak ingin terjadi sesuatu pada mereka. Kemudian dia berkata kepada yang lain, "Kalian carilah target kalian sendiri, aku akan pergi menghadapi komandan mereka."

Dia kemudian menarik Jiu Kecil dan berkata, "Urusan ini belum selesai, setelah kita kembali nanti, kita akan bicara baik-baik!"

Lalu dia mendorong Jiu Kecil ke arah Wellington.

Juj Kecil menggigit bibirnya erat-erat dan tiba-tiba berkata, "Aku akan tinggal, aku bisa membantu kalian. Bagaimanapun juga, ini adalah masalahku, aku tidak boleh membiarkan kalian menanggungnya untukku!"

Lin Si tidak bersikeras lagi, melainkan berkata "Terserah kau," lalu berguling di atas tanah dan berlari kecil menuju pintu restoran.

Baru saja tiba di tepi pintu, rasa krisis tiba-tiba muncul di benak Lin Si. Dia tidak sempat berpikir panjang dan langsung menelungkup ke tanah. Begitu tubuhnya merapat ke tanah, dia merasakan embusan angin panas menyapu atas kepalanya. Sebuah ubin lantai di dalam restoran hancur berkeping-keping, dan setelah itu, suara tembakan yang rendah serta memiliki daya tembus luar biasa baru terdengar dari luar restoran.

"Ada penembak jitu!" teriak Lin Si. "Hong Ye, temukan lokasinya. Kate, habisi dia!"

Pandangan mata Hong Ye menjadi hampa, dan sesaat kemudian dia dengan cepat menyebutkan sebuah posisi. Kate seketika menghilang dari restoran, dan sedetik kemudian sebuah jeritan kesakitan terdengar dari luar restoran. Lin Si mengangkat Darah Pemangsa, menggunakan lempengan zirah di punggung telapak tangannya sebagai perisai untuk melindungi kepala dan wajahnya saat ia menerobos keluar.

Seketika ia diserang oleh tembakan silang senapan mesin dari sisi kiri dan kanan. Garis api memercikkan bunga api dalam jumlah besar di atas Darah Pemangsa. Lin Si berlindung di balik sebuah pilar, dan pilar itu seketika dihantam hingga serpihan dindingnya berhamburan.

Pada saat ini, suara tembakan *tada-tada-tada* berderu, sebaris garis api yang tebal membajak tanah dan menghantam pilar tempat Lin Si berlindung, meledakkan serpihan pilar itu hingga beterbangan dan dengan cepat menghancurkan sebagian besar bagiannya.

Dia tiba-tiba melompat keluar dari balik pilar, dan pada saat yang sama mengangkat Darah Pemangsa untuk menembakkan satu tembakan Senapan Raja Darah ke arah posisi senapan mesin berat. Berkas cahaya merah merobek ruang dan menghantam dada penembak senapan mesin tersebut, menerbangkannya bersama senapannya dengan hantaman keras. Namun, Lin Si yang mendarat di tanah kembali diserang oleh terjangan beberapa senapan mesin sekaligus. Daya tembak yang ganas itu membuatnya hanya bisa mundur selangkah demi selangkah.

"Aku akan pergi melumpuhkan beberapa titik tembak." Han Mengdie menurunkan kedua tangannya, cahaya merah berputar-putar dan membentuk pedang hitam serta bilah putih di tangannya. Dia melesat keluar melalui sebuah jendela.

Kate memiliki niat yang sama. Setelah melenyapkan penembak jitu musuh, dia melesat menuju titik tembak di sisi lain.

Di luar hutan, rona wajah Luke tampak kurang bagus. Jelas dia tidak menduga bahwa di pihak Lin Si terdapat mutan dan ksatria. Namun Betassa tidak memberikan perintah mundur, sehingga pertempuran ini mau tidak mau harus diselesaikan dengan kepala dingin.

Melihat penembak jitu dan senapan mesin berat telah dilumpuhkan di pihak Lin Si, Luke tidak bisa menahan diri lagi dan berkata melalui interkom, "Semua prajurit mutan, suntikkan reagen tipe, lepaskan izin mutasi, bertempur!"

Setelah mengatakan itu, dia meraba pinggangnya dan mengeluarkan sebuah jarum suntik, lalu menusuk lehernya sendiri dengan satu suntikan. Dengan menekan kuat obat di dalam jarum suntik tersebut, Luke menarik napas dalam-dalam. Urat-urat merah merayap di sekeliling kedua matanya. Dia tersenyum penuh kegemasan, lalu kedua lengannya bergetar, dan dari lengan bawahnya masing-masing mencuat bilah tulang berwarna hitam. Setelah itu, dia mengangkat senapan serbunya dan melangkah lebar menuju arah restoran.

Seluruh prajurit mutan Legiun Burung Hantu telah menyuntikkan apa yang disebut reagen tipe. Ini adalah stimulan yang dirancang oleh departemen pengembangan untuk mereka, yang dapat merangsang aktivitas sel secara maksimal dan dengan demikian meningkatkan berbagai nilai setelah mutasi mereka.

Di bawah rangsangan cairan obat tersebut, para prajurit mutan memancarkan aura luar biasa setelah bermutasi. Kate telah melesat ke sisi seorang prajurit mutan. Ketika dia mengangkat belatinya untuk menusuk, belati itu memang menembus pakaian taktis si mutan, namun terdengar suara dentingan seolah-olah menusuk lempengan zirah.

Seketika itu juga, tubuh pria di hadapannya tiba-tiba membengkak satu ukuran, dan kepingan zirah yang menonjol tumbuh di tubuhnya, sementara sebuah tanduk tunggal tumbuh di dahinya—ternyata ia adalah mutan jenis pelindung zirah.

Dia mengayunkan tangannya untuk mendorong Kate, lalu mengangkat senapannya untuk menembaki Kate. Kate buru-buru menghindar jauh. Jenis pelindung zirah tentu tidak dapat mengejar kecepatan Kate, maka dia langsung memunculkan diri dari tempat persembunyiannya, membawa senapan mesin serta memberondong Lin Si untuk menarik perhatian Lin Si.

Han Mengdie justru bertarung sengit dengan dua mutan bayangan lainnya. Kedua prajurit Burung Hantu ini terdiri dari seorang pria dan seorang wanita. Di antara lengan dan tubuh pria itu tumbuh selaput daging; ketika dibentangkan, dia tampak seperti kelelawar besar yang mampu melakukan luncuran jarak pendek di udara, dan tentu saja dapat mengubah lintasan terbang sesuka hati.

Dia membawa senapan mesin sambil melayang di udara, mengejar dan menembaki Han Mengdie. Sementara itu, wanita di pihak lain memiliki sepasang sayap hitam di punggungnya. Kecepatannya juga tidak kalah lambat; menggunakan sebilah belati, dia dan Han Mengdie terlibat pertarungan jarak dekat dari waktu ke waktu.

Selain itu, beberapa mutan tipe penyerang tingkat tiga di bawah perlindungan mutan pelindung zirah tersebut juga bergabung ke dalam medan pertempuran, menahan Lin Si dan Kate.

Perbedaan terbesar antara para prajurit Burung Hantu ini dengan Chen Hu dan kawan-kawan adalah bahwa para prajurit Burung Hantu bukan sekadar mutan yang bisa bermutasi, melainkan juga prajurit terlatih. Mereka tidak hanya mengandalkan insting untuk bertempur, melainkan memahami cara menggunakan senjata serta melakukan koordinasi taktis, yang membuat kekuatan tempur mereka melonjak drastis. Terutama setelah menggunakan cairan obat, hal itu membuat mereka mencapai kekuatan mutan tingkat dua.

Mu Xue ingin menggunakan panah es untuk mendukung Lin Si dan kawan-kawan, namun sayangnya jarak tembaknya tidak sejauh senapan mesin. Tiga panah es berturut-turut gagal mengenai prajurit mutan Burung Hantu.

"Mungkin aku bisa sedikit membantu." Jiu Kecil datang ke sisi Mu Xue. Pupil matanya, sama seperti saat di gudang Divenson tempo hari, telah berubah dari dua bola mata menjadi empat bola mata. Mu Xue terpana dan berkata, "Kau juga seorang mutan?"

"Tentu saja, kalau tidak, menurutmu dengan mengandalkan apa aku mengembara dari Kota Fajar ke Dieppe." Jiu Kecil tiba-tiba mengulurkan tangan dan memegang Mu Xue, lalu berkata, "Tatapi mataku."

"Apa yang kau lakukan..." Mu Xue secara naluriah hendak mendorongnya.

Namun Jiu Kecil memegangnya erat-erat dan berkata, "Jangan tegang, kemampuanku dapat meningkatkan kekuatanmu untuk sementara waktu, kekurangannya adalah harus saling menatap empat mata seperti sekarang. Nah, bagaimana perasaanmu sekarang?"

Mu Xue memasang ekspresi bingung.

Jiu Kecil menunjuk ke luar dan berkata, "Seperti tadi, coba tembakkan beberapa panah lagi."

Mu Xue menghembuskan napas, mengangkat tangannya, dan sebuah busur es dengan cepat terbentuk di tangannya. Namun busur es ini tampak jauh lebih besar daripada yang tadi.

Mu Xue mencoba menarik satu anak panah, dan bahkan anak panahnya pun sedikit lebih besar dari sebelumnya. Begitu anak panah itu dilepaskan, ia melesat bak meteor. Tampak kilatan cahaya dingin melintas, dan seorang mutan bersenjata di ujung hutan terpental keluar akibat hantaman panah tersebut.

Meskipun tidak langsung tewas, embun beku yang menyebar dengan cepat membekukan separuh kecil tubuhnya, membuatnya tidak dapat kembali ke medan pertempuran untuk sementara waktu.

Melihat Mu Xue berhasil dalam satu tembakan, Lin Si berkata dengan suara lantang, "Mu Xue, selesaikan mutan pelindung zirah itu!"

Saat ini mutan pelindung zirah itulah yang paling memusingkan. Dia memiliki pertahanan yang kuat, dan di tangannya kini telah menggenggam dua buah senapan mesin. Dengan senjata di tangan, mutan pelindung zirah itu tidak kekurangan daya serang, mengubah dirinya menjadi benteng yang dapat bergerak. Mendengar suara Lin Si, Mu Xue segera datang ke dekat sebuah jendela, menarik busurnya, dan menembakkan satu panah ke arah mutan pelindung zirah tersebut.

Dada mutan pelindung zirah itu tertancap panah, dan embun beku dalam jumlah besar seketika terbentuk. Rasa dingin yang menusuk tulang membuat gerakannya langsung melambat beberapa tingkat. Mu Xue menembakkan beberapa panah berturut-turut, beberapa balok es menancap di tubuhnya, dan lapisan embun beku menyebar dengan cepat untuk membekukan sebagian besar tubuhnya. Rasa dingin yang membekukan itu membuat mutan pelindung zirah ini tidak lagi mampu menarik pelatuk, dan kedua senapan mesin itu seketika terdiam.

"Kate, kau urusi pria di sebelah kiri!" Lin Si menerobos maju. Tanpa adanya benteng bergerak seperti mutan pelindung zirah yang menghalangi jalan, dua mutan tipe penyerang tingkat tiga yang tersisa kehilangan perlindungan. Lin Si langsung menerkam ke arah prajurit Burung Hantu di sisi kanan, dan menyerahkan pria di sisi satunya kepada Kate.