Bab Tujuh Belas: Merasa Dingin

Dari antara para tokoh ini, tidak sulit untuk menemukan bahwa awalnya keluarga Wang dan keluarga Xue dari Dinasti Long telah diam-diam menghilang, dan Kaisar Wanlong pun tidak memiliki selir bermarga Zhen. Dahulu, keluarga Jia memimpin, keluarga Wang mendukung, mengelola pasukan kerajaan, keluarga Shi membantu mengatur pemerintahan, keluarga Xue mengumpulkan kekayaan melalui toko-toko yang tersebar di berbagai daerah sekaligus mengumpulkan intelijen, dan keluarga Zhen selalu mengirimkan putri mereka ke istana setiap generasi. Namun, tatanan ini telah berubah secara diam-diam.

Yang paling terlihat jatuh dan paling sulit menerima perubahan ini adalah keluarga Wang. Leluhur keluarga Wang bukanlah yang terbaik dalam hal jasa militer, sehingga ketika Kaisar Taizu mendirikan negara dan memberikan penghargaan, mereka tidak dianugerahi gelar pangeran atau adipati. Gelar pertama mereka adalah Bupati Kabupaten dengan jabatan Tawei, yang memiliki kekuasaan nyata, tetapi tidak setinggi gelar pangeran atau adipati. Pada saat itu, itu sudah termasuk perwira militer terkemuka.

Ketika sampai pada generasi kakek Wang Xifeng, mereka hanya mewarisi gelar tanpa kekuasaan militer. Untungnya, kakek Wang Xifeng masih mendapat kepercayaan istimewa dan ditugaskan khusus untuk menyambut utusan asing yang datang memberi hormat kepada kerajaan. Tugas ini tidak hanya bergengsi tetapi juga memberikan penghasilan yang baik. Dengan cepat, kehidupan keluarga Wang menjadi cukup layak dan memiliki harta yang cukup besar.

Setelah memiliki uang, langkah berikutnya tentu saja adalah kembali menguasai kekuasaan. Generasi ayah Wang Xifeng terdiri dari lima saudara kandung. Kakek Wang Xifeng mengatur mereka dengan sangat terperinci. Ayah Wang Xifeng, Wang Zisheng, sebagai anak sulung, jelas mewarisi usaha keluarga dan tinggal bersama kakek di ibu kota, menikah dan memiliki anak. Paman Wang Xifeng, Wang Ziteng, sebagai anak kedua, ditempatkan di militer Jinling untuk menimba pengalaman dan membangun karier. Kakak perempuan tertua, Wang Suqian, masuk istana timur dan menjadi bagian dari rumah tangga Pangeran Yizhong. Kakak perempuan kedua, Wang Suyu, tinggal di ibu kota dan menikah ke keluarga Jia yang bergelar pangeran. Kakak perempuan ketiga, Wang Suyan, tinggal di Jinling dan dipersunting oleh keluarga Xue, salah satu dari empat keluarga besar Jinling.

Dengan kata lain, anak sulung dinikahkan kepada pewaris tahta, anak kedua masuk ke lingkaran bangsawan, dan anak bungsu menikah ke keluarga kaya yang memiliki kekayaan melimpah. Kemudian, menantu sulung yang menjadi pangeran mahkota mengatur agar menantu kedua dari keluarga Jia menerima jabatan Panglima Pasukan Ibu Kota yang sulit, sementara menantu ketiga dari keluarga Xue memanfaatkan toko-toko mereka untuk mengubah barang-barang selundupan keluarga Wang menjadi uang nyata yang mendukung pangeran mahkota. Keluarga Wang menjual tiga putrinya untuk mendapatkan perhatian pangeran mahkota, agar Wang Ziteng memegang kendali pasukan ibu kota, dan agar keluarga Xue menyediakan dukungan finansial.

Jika pangeran mahkota naik tahta dan keberuntungan berpihak, salah satu cucu laki-laki keluarga Wang dapat naik ke posisi tinggi, menjadikan keluarga Wang sebagai kerabat kerajaan yang langsung melampaui kedudukan keluarga Ba Gong yang mulai merosot. Masa depan keluarga Wang sangat cerah dan stabil, tidak kekurangan apa pun.

Setelah menyelami semuanya, Wang Xifeng menyadari satu hal yang tidak bisa ia pahami. Kantor Jodoh Runtuh hanya menerima perempuan yang bernasib malang, dan perempuan semacam itu biasanya berasal dari lingkungan seperti ini. Anak perempuan biasanya tidak dihargai, banyak yang meninggal saat lahir, dan meskipun hidup dan menikah, keluarga suami juga tidak mempedulikan mereka. Namun, putri keluarga Wang semuanya sangat dimanja. Setidaknya, Wang Xifeng merasa dirinya dimanja sewaktu tinggal di bawah perlindungan Ibu Wang kedua. Ia bisa mendapatkan apa pun yang diinginkan, tidak harus belajar, bahkan bebas berpakaian seperti laki-laki dan bermain dengan anak-anak bangsawan keluarga Jia tanpa halangan. Ternyata, mereka semua adalah barang yang bisa dipertukarkan.

Jika sejak kecil tidak dimanja dengan keras, bagaimana mungkin mereka bisa mendapatkan pengorbanan sepenuh hati demi keluarga Wang? Yang menyebalkan adalah, Wang Xifeng benar-benar telah berjuang mati-matian untuk keluarga Wang! Pada akhirnya, Ibu Wang kedua menyebutkan seorang gadis kecil bernama Wang Xilu, yang dulu di dunia sebelumnya baru diberi tahu oleh Ibu Wang kedua setelah tiba di ibu kota. Wang Xilu juga tumbuh dimanja oleh Ibu Wang kedua. Kini setelah mengetahui semuanya, Wang Xifeng merasa dingin di dalam hati.

Baru saja Ibu Wang kedua menyukai gadis itu, orang tuanya tenggelam mati, tidak mungkin sebuah kebetulan biasa. Wang Xilu hampir menikah dengan putra Marquis Baoning, namun pernikahan itu tertunda karena Wang Ziteng dipindahkan tugas ke luar kota, dan kemudian batal karena Wang Ziteng meninggal dalam perjalanan kembali ke ibu kota. Ketika Wang Xifeng diceraikan dan kembali ke Jinling, Wang Xilu masih berstatus gadis belum menikah. Semua itu sungguh takdir yang tak bisa diprediksi manusia.

Rencana Wang Ziteng seperti rencana kakek Wang Xifeng, pada akhirnya sia-sia. Strategi kakek Wang sudah sangat matang, namun Kaisar pada waktu itu, yang kini menjadi Kaisar Taishang, memiliki lebih dari satu putra. Meski posisi pewaris sudah ditetapkan, masih ada yang ingin merebut tempat itu. Setelah kakek Wang Xifeng meninggal dan Wang Zisheng mewarisi gelar, perebutan antara para pangeran pun resmi dimulai. Dalam sekejap, keadaan menjadi kacau balau. Pangeran mahkota, yang terhitung satu tingkat di bawah kaisar dan dianggap tak terkalahkan, akhirnya tumbang.

Untuk melindungi Wang Ziteng yang sudah menjadi Panglima Pasukan Ibu Kota, Wang Zisheng segera mengajukan permohonan ampun, menukar gelarnya demi menyelamatkan keluarga dan membawa ibu serta kakaknya kembali ke Jinling, meninggalkan Wang Xifeng di ibu kota untuk tinggal bersama Wang Ziteng dan istrinya. Kaisar Wanlong diangkat saat Kaisar Taishang sakit keras dan tidak ada penerus yang layak. Setelah naik tahta, ia tidak membasmi total mereka yang sebelumnya mendukung pangeran mahkota, melainkan membiarkan sebagian besar tetap ada dan bahkan mempertahankan sebagian kecil untuk diperalat.

Wang Ziteng berhasil keluar dengan selamat dan tetap memegang jabatan Panglima Pasukan Ibu Kota. Keluarga Wang pun memilih pergi jauh, sementara Wang Ziteng, sebagai pejabat yang cakap, perlahan-lahan mengukuhkan posisinya di hadapan Kaisar Wanlong. Kemudian Wang Xifeng kembali menikah dengan Jia Lian, dan Wang Ziteng sepenuhnya menguasai kekuatan militer keluarga Jia, semakin berharga di mata Kaisar Wanlong dan terus naik pangkat.

Pada waktu itu, mayoritas orang di istana masih adalah pejabat yang ditinggalkan Kaisar Taishang, dan Kaisar Wanlong pasti berusaha menggantikan mereka satu per satu agar dapat mengendalikan pemerintahan sepenuhnya. Ketika Yuan Chun diangkat menjadi selir, mungkin itu adalah upaya Kaisar Wanlong memberikan penghormatan kepada Wang Ziteng dengan menempatkan keponakannya pada posisi tinggi demi menguasai pasukan ibu kota secara menyeluruh.

Wang Xifeng masih ingat saat Xia Shouzhong datang mengumumkan bahwa Jia Zheng diangkat ke istana, seluruh rumah keluarga Jia menjadi panik, seakan bencana besar akan datang. Hal ini menunjukkan bahwa keluarga Jia benar-benar tidak mengetahui sebelumnya soal pengangkatan Yuan Chun sebagai selir dan tidak memberikan dukungan apa pun.

Jika semuanya berjalan sesuai rencana, keluarga Wang akan kembali ke pemerintahan dan menduduki posisi tinggi dalam waktu dekat. Namun, masalahnya adalah, setelah kematian Yuan Chun, Wang Ziteng dikhianati dan keluarga Jia dijatuhi hukuman, di mana letak masalahnya? Dan ada keluarga Zhen yang jatuh lebih dulu dari keluarga Jia dan Wang, apa sebenarnya peran mereka? Apakah ada campur tangan Ibu Suri Zhen yang tinggal di istana?

Jika dirangkai satu per satu, hanya bisa disimpulkan bahwa ketiga keluarga ini bersekongkol melakukan sesuatu yang menyentuh kemarahan keluarga kerajaan, dan masalah ini tidak bisa diungkap ke publik, sehingga ketiganya mengalami kehancuran secara bergantian dengan alasan yang berbeda-beda.

Tidak heran kedua dewa keluarga Jia secara khusus meminta perlindungan kepada Kepala Kantor demi keturunan keluarga Jia. Ternyata, keluarga Jia dan Wang memang berniat menyaingi kekuasaan kerajaan duniawi.

Keberuntungan kerajaan, pada puncak kejayaannya, pasti mengumpulkan segala keajaiban dan kekuatan alam, menjadi tak terkalahkan. Kaisar di awal dinasti mengumpulkan keberuntungan kerajaan dalam dirinya, siapa pun yang mendukungnya akan makmur, siapa pun yang melawannya akan binasa. Bagaimana cara melawannya?