Bab Tiga Puluh Sembilan: Kelelahan

Halaman (1/3)

Nyonya Tua Jia menghela napas. Raut lelah seketika tampak di wajahnya. Ia melambaikan tangan dan berkata,

“Kalian pergilah. Sudah tua begini pun aku masih belum bisa menikmati hidup dengan tenang. Sejak menantu perempuan anak keduaku mengurus rumah tangga, sebagai ibu mertuanya aku memilih menutup sebelah mata dan membiarkannya bertindak sesuka hati. Putra sulungku tahu mengalah demi kepentingan besar, tetapi dia justru ingin terus melangkah lebih jauh dan merebut gelar kebangsawanan. Putra keduaku terlalu banyak membaca sampai otaknya rusak; dia tak mampu mengendalikan istrinya dan tak mampu melihat keadaan dunia, hanya tahu bersikap kolot. Selagi perempuan tua ini masih punya sedikit tenaga, biar aku membantu menopang kalian selama beberapa tahun. Setelah Feng kembali, dia bisa mengambil alih.”

Jia She juga menghela napas, tetapi tidak berkata apa-apa.

Untuk sesaat, ruangan itu begitu sunyi hingga suara para pelayan perempuan dan pembantu di halaman luar terdengar jelas.

Setelah beberapa lama, mereka kembali membicarakan kapan harus berangkat dan bagaimana serah terima urusan di Prefektur Ping’an akan dilakukan. Barulah Jia She membawa Jia Lian dan Wang Xifeng meninggalkan kediaman Nyonya Tua Jia.

Wang Xifeng hendak kembali ke halaman samping timur, sedangkan Jia She ingin membawa Jia Lian ke ruang belajar luar untuk memberikan beberapa pesan tambahan mengenai urusan-urusan kecil.

Sebelum berpisah, Jia She secara khusus berpesan kepada Wang Xifeng,

“Ketika kalian berangkat, mungkin aku sedang sibuk, jadi kusampaikan sekarang. Di Huaiyang, sejak dahulu kala orang gemar mengejar kenikmatan dan perempuan. Feng, kalau Lian perlu ditegur, tegurlah. Tak perlu menjaga harga dirinya. Selama kalian berada di luar, kalau dia berani memperlakukanmu dengan buruk, suruh bibimu menghajarnya terlebih dahulu. Lalu kirim surat untuk memberitahuku. Setelah kalian pulang, akan kuhajar dia bersama-sama.”

Melihat wajah Jia Lian yang hampir berubah pucat, Wang Xifeng nyaris tertawa terbahak-bahak. Ia menahannya, menundukkan kepala, lalu menjawab dengan hormat.

Jia She memandang kedua orang itu dengan cemas. Ia pun menjelaskan dengan lebih terus terang,

“Di Yangzhou ada perempuan simpanan terkenal, di Datong ada perempuan-perempuan cantik, di Suzhou ada penyanyi rendahan, dan di Fujian ada pemuda pelacur. Semuanya pandai memikat hati. Melihat-lihat dunia boleh saja, tetapi jangan sampai benar-benar menyentuh mereka. Tak satu pun dari mereka yang bersih. Kita juga tak tahu siapa yang berdiri di belakang mereka. Bermain sembarangan di luar sangat berbahaya; bisa jadi kalian masuk perangkap dan tak pernah dapat menyelamatkan diri. Lian, jadilah lebih cerdik. Belajarlah dariku. Selama bertahun-tahun ini aku hanya membeli gadis dari keluarga baik-baik untuk dibawa pulang. Paling-paling hanya mengeluarkan sejumlah besar uang, tetapi tak akan ada masalah di kemudian hari. Feng, jangan hanya sibuk mengawasinya. Kalau menemukan gadis yang baik, belilah dan bawa pulang. Aku yang akan membayar.”

Wang Xifeng kembali menundukkan kepala.

“Baik, Tuan.”

Jia She masih merasa belum cukup menyampaikan maksudnya, lalu berkata,

“Kalau gerbang kota terbakar, ikan di kolam pun ikut terkena bencana. Aku dan nenek moyangmu semula berpikir, selama kita tidak mencari masalah, kita masih bisa menjalani hidup dengan tenang. Kita hanya perlu bertahan sampai kalian memiliki anak. Kelak pasti akan ada kaisar baru yang akan memakai orang-orang lama. Namun, yang lain tidak berpikir demikian. Dari nada bicara kedua orang yang dikirim keluarga Zhen kali ini, entah dukungan macam apa yang mereka dapatkan sampai berani menentang kaisar sekarang. Untunglah Langit mengasihani kita dan leluhur melindungi keluarga ini, sehingga Feng mengalami mimpi seperti itu. Barulah kita bisa membuat persiapan lebih dahulu. Ambisi mereka terlalu besar. Kita tidak boleh ikut terseret. Kalian berdua harus bertindak dengan hati-hati.”

“Baik, Tuan!”

Jawaban Wang Xifeng kali ini terdengar sangat tegas.

Jia Lian baru menjawab dengan enggan setelah Jia She menepuk kepalanya sekali lagi.

Setelah mengantar kepergian ayah dan anak itu dengan pandangan, Wang Xifeng naik ke tandu dan meninggalkan halaman dalam kediaman barat.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Setelah keluar dari gerbang samping barat dan berganti kereta, Ping’er baru berani berbicara.

“Nyonya, apakah kita akan pergi ke Yangzhou?”

Kali ini, ketika beberapa majikan berbicara, tak seorang pun dari pelayan di kediaman Nyonya Tua maupun orang-orang yang dibawa Wang Xifeng diizinkan berada di dalam.

Namun, Yuanyang sedikit mengetahui rencana Nyonya Tua.

Selain itu, ada seorang pelayan kelas dua bernama Yingge yang hendak disertakan Nyonya Tua untuk mengikuti Wang Xifeng.

Karena itu, Ping’er pun mengetahui bahwa keberangkatan mereka sudah dekat.

“Ya. Apakah kau sudah memikirkan urusan Tuan Muda Kedua?”

Wang Xifeng menjawab, lalu bertanya balik.

Ping’er sudah lama memikirkannya. Hanya saja, karena Wang Xifeng tidak bertanya, ia tidak pernah mengungkitnya. Maka kini ia menjawab dengan tegas,

“Aku akan mengikuti Nyonya, bukan Tuan Muda Kedua.”

“Baik.”

Wang Xifeng langsung naik ke kereta.

Keduanya tidak lagi berbicara.

Sesampainya di halaman samping timur, Wang Xifeng menyuruh Ping’er memanggil Le’er, Nuanxiang, Qingyun, dan Bibi Xia ke dalam kamar.

Setelah memberitahukan bahwa ia dan Jia Lian akan pergi ke Huaiyang, ia mulai mengatur urusan-urusan selanjutnya.

Ping’er dan Nuanxiang akan ikut pergi. Mereka juga akan membawa empat pelayan kelas dua, beberapa pelayan kasar dan perempuan tua, serta Lai Xi, istri kepala pengurus luar, bersama dua pelayan laki-laki bernama Caiming dan Cailiang.

Semua orang lainnya akan tetap tinggal di halaman samping timur untuk menjaga kediaman itu. Untuk sementara, Bibi Xia menjadi pengawas utama seluruh halaman, sementara Le’er berada di bawahnya.

Setelah selesai mengatur urusan di halaman, Wang Xifeng bangkit dan pergi menemui Nyonya Xing untuk memberitahukan keputusan Nyonya Tua.

Nyonya Xing sangat terkejut, tetapi ia juga sudah mengetahui bahwa orang-orang dari keluarga Zhen pernah datang, sehingga ia menerima kabar itu dengan cepat.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Wang Xifeng memberi isyarat kepada Ping’er untuk menyerahkan dua amplop merah. Setelah Nyonya Xing menerimanya, barulah ia masuk ke pokok pembicaraan.

“Nyonya, izinkan saya menjelaskan semuanya kepada Nyonya. Kepergian ini, paling singkat satu atau dua tahun dan paling lama tiga sampai lima tahun. Selama itu saya tidak dapat melayani Tuan dan Nyonya. Tuan juga akan merepotkan Nyonya, jadi mohon Nyonya bersedia membantu mengurusnya. Saya membawa seribu tahil perak. Ini persembahan saya dan Tuan Muda Kedua untuk Nyonya. Jangan menganggapnya terlalu sedikit. Selain itu, untuk Chengge saya juga menyiapkan lima ratus tahil. Saya mohon Nyonya berkenan merawatnya. Kalau bisa mencarikan seorang guru untuk mengajarinya membaca dan menulis, lalu mencari seseorang yang ahli bela diri untuk melatihnya, itu akan sangat baik. Jika ia tumbuh besar di bawah asuhan Nyonya, hatinya tentu akan lebih dekat kepada Nyonya. Kelak ia juga dapat menjadi tangan kanan Tuan Muda Kedua. Keluarga cabang sulung kita memang masih kekurangan orang.”

Nyonya Xing merasa dua amplop merah di tangannya seketika menjadi panas, baik di tangan maupun di hatinya. Ia ingin mengembalikannya, tetapi tetap tidak sanggup melepaskannya.

Istri Wang Shanbao segera maju dan mengambil amplop-amplop itu dari tangan Nyonya Xing, tetapi berkata sebaliknya,

“Nyonya Muda Kedua, ini tidak pantas. Mana boleh seorang ibu mertua menerima uang dari menantunya? Merawat Tuan dan Chengge memang sudah menjadi kewajiban Nyonya. Sebaiknya Nyonya Muda Kedua mengambilnya kembali.”

Wang Xifeng melirik sinis kepada istri Wang Shanbao.

Perempuan ini sebenarnya terlalu berbakat untuk hanya mengikuti Nyonya Xing.

Ia tahu kapan harus maju dan kapan harus mundur, mampu merendahkan diri sekaligus bersikap tegas, bahkan bisa berbohong dengan mata terbuka. Namun, ia justru mengikuti Nyonya Xing, seorang perempuan yang kedudukannya serba canggung. Ke mana pun mereka pergi, perkataan mereka tidak pernah benar-benar diperhitungkan, dan Nyonya Xing pun jarang membela mereka.

“Kakak adalah orang yang mengerti keadaan. Simpan saja untuk Nyonya. Watak Nyonya memang agak keras kepala, jadi bujuklah beliau sedikit. Sekalipun untuk sementara beliau tidak mau mendengarkan, jika sering dinasihati, perkataan itu tetap akan masuk ke hati.”

Istri Wang Shanbao membungkuk dan berkali-kali berkata bahwa ia tidak berani.

Wang Xifeng tidak peduli apa yang dipikirkan perempuan itu dalam hati. Ia melanjutkan pembicaraan dengan Nyonya Xing mengenai rencananya.

“Meski Tuan sangat ketat dalam urusan uang dan tidak memberi Nyonya banyak uang untuk dibelanjakan, perak milik rumah tangga bersama juga tidak berada di bawah kendali keluarga cabang sulung. Selama bertahun-tahun, banyak sekali yang diam-diam mengalir pergi. Kini saya adalah bagian dari keluarga cabang sulung, tentu saya harus memikirkan kepentingan cabang ini. Namun, setelah saya pergi selama bertahun-tahun, tangan saya akan terlalu jauh untuk membantu. Nyonya sendiri tetap tinggal dan menjalani kehidupan di kediaman ini. Jika keluarga Nyonya memiliki gadis kecil yang masih muda, bawalah dia kemari untuk tinggal sementara. Bagi keluarga kita, itu hanya menambah pengeluaran beberapa tahil, tetapi dia juga bisa membantu membuat Nyonya Tua senang. Jika Nyonya Tua merasa senang, bukankah beliau akan sekaligus membantu saudara-saudari Nyonya? Jika keluarga Nyonya baik, barulah kehidupan Nyonya juga akan baik.”

Mendengar itu, mata Nyonya Xing berbinar-binar. Namun, ia juga merasa ada yang janggal. Ia hendak berbicara, tetapi takut salah mengucapkan sesuatu dan membuat Wang Xifeng murka.

Istri Wang Shanbao kembali maju untuk mencairkan suasana. Ia hanya mengatakan bahwa Nyonya pasti akan mengingat baik-baik perkataan Nyonya Muda Kedua, lalu berjanji akan merawat orang-orang yang ditinggalkan di halaman Nyonya Muda Kedua, dan seterusnya.

Setelah menyampaikan semua yang perlu dikatakan, Wang Xifeng berpamitan.

Istri Wang Shanbao mengantarnya ke luar pintu, bahkan sampai ke luar halaman.

Halaman (3/3)