Bab Dua Puluh Satu: Perhitungan

Tidak lama kemudian, Wang Xifeng melihat air mata mengalir diam-diam dari sudut mata Nenek Jia yang terbaring. Wang Xifeng segera mengeluarkan saputangan untuk menghapusnya.

Nenek Jia menutup mata dan tetap menasihati, “Kembalilah, nanti di sana pintu akan terkunci.”

Wang Xifeng hanya menjawab, “Mungkin sekarang tidak apa-apa, tapi saya datang membuat Nenek sedih. Jika tidak menemani Nenek, saya merasa tidak enak. Kalau memang tidak bisa, saya bisa tidur semalam di samping Nenek. Saya tidak takut pintu terkunci.”

Nenek Jia terdiam sejenak, lalu pelan berkata, “Andai saja bibimu punya separuh perhatianmu, tentu dia sudah mengatur agar ada yang sering ke Yangzhou menengok Min’er. Min’er menikah ke keluarga Lin demi Rumah Rongguo, dia tidak berterima kasih malah menimbulkan kebencian karena mas kawinnya.”

Wang Xifeng meledek dingin, memang menunggu kata-kata Nenek itu. “Bibiku tidak berhati, dia tidak suka Bibi Min, bahkan menginginkan nyawaku.”

“Apa?” Nenek Jia tiba-tiba membuka mata dan langsung duduk.

Wang Xifeng mengeluarkan saputangan, menutupi wajah sambil terisak beberapa saat. Baru setelah itu, dia menahan air mata dan menceritakan detail penyakitnya, juga dugaan tentang tipu muslihat Ibu Wang.

Nenek Jia gemetar marah. “Aku belum mati, tapi dia sudah merencanakan gelar besar di rumah utama. Aku telah mentolerirnya bertahun-tahun, kupikir hanya bodoh dan sembrono, ternyata sangat kejam! Harimau pun tidak memakan anaknya!”

Wang Xifeng buru-buru mendekat menenangkan Nenek, lalu menunduk sambil terisak, “Aku minta kedua Paman untuk mengawasi para pelayan itu. Aku hanya berharap dia tidak berbuat sesuatu. Kalau tidak, aku tidak tahu bagaimana harus bertahan.”

Setelah berkata demikian, air matanya tumpah seperti hujan.

Melihat itu, Nenek Jia memanggil, dan pelayan Yuanyang yang menunggu di luar segera masuk. Melihat Wang Xifeng menangis, ia buru-buru mengeluarkan saputangan untuk menghapus air matanya.

Nenek Jia menyuruh Yuanyang membantu Wang Xifeng beres-beres, dan memanggil janda untuk mengantarnya pulang.

Ketika janda keluar gerbang hendak mengatur tandu, ia bertemu dengan Jia Lian yang sudah lama menunggu Wang Xifeng kembali.

Saat akan pergi, Nenek Jia hanya menepuk tangan Wang Xifeng.

Tidak berkata apa-apa lagi, memerintahkan Yuanyang mengantarnya keluar.

Setelah Yuanyang kembali masuk ke kamar, Nenek Jia bertanya, “Sudah berapa lama Feng Ge’er tidak berkelahi seperti ini denganmu?”

Yuanyang tidak tahu apa yang dibicarakan Wang Xifeng dengan Nenek di dalam kamar, tapi melihat mata Nenek juga merah, dan Wang Xifeng tadi menangis, ia bingung bagaimana menjawab.

Setelah mempertimbangkan, ia menjawab, “Lapor Nenek, sudah bertahun-tahun. Dulu Feng Ge’er paling suka memakai baju kedua Paman Lian, dan dekat dengan kami para pelayan.”

Mendengar itu, Nenek Jia tidak berkata apa-apa lagi, hanya berpikir sejenak lalu berkata, “Nanti aku akan menulis surat, segera kirim ke Yangzhou. Cari orang yang cerdik, jangan buru-buru kembali, dan jangan hanya percaya kata Min’er bahwa semuanya baik-baik saja, tapi selidiki juga. Bagaimana jabatan Suami Min’er, apakah Min’er hidup nyaman, bagaimana kesehatan adik-adiknya. Oh ya, ambil sekantong ginseng terbaik di gudang, juga beberapa obat penambah stamina.”

“Baik, Nenek.”

Melihat waktu sudah hampir terkunci di berbagai tempat, dan semakin malam semakin sulit mencari orang mengantar surat, Yuanyang segera mengambil alat tulis, menyiapkan kertas surat.

Saat Nenek Jia mulai menulis, Yuanyang mencari pelayan kecil yang bertugas melayani, lalu pergi keluar untuk mengambil kunci pintu pojok. Setelah sibuk sana sini, surat Nenek sudah tersegell dengan rapi.

Yuanyang segera mengambil ginseng dan obat-obatan di gudang, setelah diperiksa Nenek, membungkusnya dengan baik, lalu membawa bungkusan itu ke jalan belakang mencari orang.

Pada tengah hari, sebuah kereta kuda berangkat dari jalan belakang, langsung menuju Yangzhou.

~~~

Di halaman timur.

Hujan baru reda.

Wang Xifeng berbaring di lengan Jia Lian, menceritakan kembali mimpinya.

Dalam mimpi itu, sebelum menikah dia sakit, tapi setelah bangun lupa bahwa dia pernah sakit. Setelah menikah, mereka saling mencintai, dan tak lama kemudian dikaruniai seorang putri.

Namun kebahagiaan itu tidak lama.

Karena keduanya masih muda dan gegabah, dan ada yang merencanakan sesuatu secara diam-diam.

Yang merencanakan itu ada dari keluarga cabang kedua dan juga dari Rumah Ningguo.

Ibu Wang dari cabang kedua, katanya karena usianya sudah tua dan tenaga menurun, menyerahkan urusan rumah tangga kepada Wang Xifeng.

Maka keduanya pindah ke Rumah Rongguo, tinggal di belakang Balai Rongxi. Jia Lian mengurus urusan luar, Wang Xifeng mengelola dalam rumah.

Ini tampak seperti hal baik.

Padahal gelar ini memang milik cabang utama, jadi Wang Xifeng dan Jia Lian yang mengelola itu wajar.

Wang Xifeng juga punya kepentingan pribadi, mengelola rumah agar bisa menghemat untuk Jia Lian, supaya saat mewarisi gelar nanti tidak terlalu malu-maluin.

Namun setelah mengelola, Wang Xifeng baru sadar bahwa dia telah dikhianati oleh Ibu Wang.

Ketika dia mengambil alih, karena percaya pada Ibu Wang, dia tidak memeriksa pembukuan. Setelah mengambil alih, baru diketahui bahwa uang di pembukuan dan yang sebenarnya di gudang tidak cocok, barang berharga di gudang juga sangat sedikit.

Ibu Wang hanya bilang dia meminjam uang itu untuk mengurus Yuan Chun, dan minta Wang Xifeng menutupi.

Wang Xifeng merasa kasihan karena Ibu Wang baru kehilangan anaknya, dan putrinya masuk istana dengan masa depan tak jelas, jadi dia tanggung sendiri, bahkan diam-diam memakai mas kawinnya untuk menutupi kekurangan.

Tapi dia tidak menyangka itu baru permulaan.

Pendapatan terbesar dan satu-satunya adalah hasil dari tanah di utara yang dikirimkan uang dan barang-barang.

Sejak Ibu Wang mengambil alih, para pelayan di desa selalu mengeluh bencana, dan kiriman uang dan makanan tiap tahun makin berkurang.

Yuan Chun berjuang di istana, dan untuk mengurus semua orang, pengeluaran rumah semakin banyak.

Ditambah lagi dengan hubungan sosial di ibu kota seperti pemakaman, pernikahan, dan persembahan musiman.

Sehari-harinya Wang Xifeng sibuk membongkar sana-sini, memperbaiki yang lain, sampai pusing tujuh keliling.

Dia orang yang sangat menjaga muka, suka pamer, dipuji dan dimanja oleh Ibu Wang, tak cukup hanya pura-pura kaya, dia juga berusaha cari uang dengan cara-cara licik, mengurus kasus hukum untuk mengisi lubang keuangan keluarga.

Tapi cara itu bukan jalan yang benar, dan setelah Jia Lian tahu, dia tidak senang, hanya bilang Wang Xifeng tamak.

Karena Wang Xifeng terlalu keras kepala, anak yang dikandungnya satu demi satu gugur, satu keguguran di bulan ketujuh, anak itu laki-laki. Sejak itu dia tidak bisa lagi hamil, dan hubungan suami istri semakin renggang.

Saat itu Rumah Ningguo Jia Jing meninggal, ibu tiri di keluarga Jia Zhen, Yu Shi, dibantu oleh dua adik tiri cantik yang luar biasa, Yu Erjie dan Yu Sanjie, dibawa ibunya untuk mengurus pemakaman Yu Shi. Lama-kelamaan Jia Zhen dan Jia Rong membuat Yu Erjie hamil. Yu Erjie menolak menggugurkan, memaksa mereka menikahinya.

Namun saat itu ada juga Permaisuri tua di istana meninggal, yang berarti berkabung untuk keluarga dan negara.

Jia Zhen tidak bisa menolak, lalu berusaha mengalihkan pikirannya pada Jia Lian.

Dia mengajak Jia Lian yang sedang marah pada Wang Xifeng ke tempat itu, mengatur jebakan, dan Jia Lian terperangkap, malam itu juga tidur dengan wanita itu. Hanya sebulan kemudian, Yu Erjie memberitahu Jia Lian bahwa dia hamil.

Jia Lian yang sangat ingin punya anak, dan juga masih kesal dengan Wang Xifeng, diam-diam menyewa rumah di luar untuk memelihara Yu Erjie, dan resmi mengurus pernikahan dengan cabang kedua.

Wang Xifeng tahu hal ini, dan pertengkaran mereka semakin hebat.

Belum selesai semuanya, orang-orang penggeledah rumah datang.