Bab Dua Puluh Sembilan: Kenangan Lama

Halaman 1 dari 3

Jia Zheng murka bukan kepalang.

Para selir dan gundik Jia Zhen, entah memiliki kedudukan resmi ataupun tidak, jika dihitung-hitung semuanya tetap merupakan orang yang lebih tua daripada Jia Zhu.

Jia Zhu telah mengabaikan tata susila dan norma keluarga. Seandainya hal itu sampai tersiar, betapapun cemerlang studinya, masa depannya akan hancur sama sekali.

Jia Zheng pun pergi ke ruang belajar Jia Zhu dan memukulinya sendiri dengan tongkat. Ia bahkan melarang para pelayan kecil memanggil siapa pun untuk melihat keadaan Jia Zhu.

Barulah malam hari, ketika Nyonya Tua Jia dan Nyonya Wang telah lama menunggu Jia Zhu datang memberi hormat namun tak kunjung melihatnya, mereka mengetahui perkara itu.

Saat itu, napas Jia Zhu sudah tinggal satu-satu.

Mereka buru-buru memanggil tabib istana, tetapi semuanya sia-sia. Darah terus menyembur dari mulutnya dan tak dapat dihentikan. Keesokan harinya, ia pun meninggal.

“Bagaimana bisa dipukuli sekeras itu?”

Wang Xifeng sedikit terkejut, tetapi tidak terlalu heran.

Kematian Jia Zhu datang begitu mendadak. Bahkan dirinya yang dahulu merasa hal itu tidak masuk akal. Hanya saja, kala itu ia tidak berani bertanya karena takut membuat Nyonya Wang semakin berduka. Setelah itu tak seorang pun membicarakannya lagi, sementara ia sendiri tidak menyukai Li Wan. Mana mungkin ia berusaha menyelidikinya?

Kini semuanya ternyata saling cocok.

Jia Lian hanya menghela napas.

“Ayahku tumbuh besar setelah sering dipukuli oleh kakekku. Kurasa paman keduaku juga tidak sedikit menerima pukulan ketika masih kecil. Ayah memukulku tanpa belas kasihan, sementara di keluarga ini, Kakak Zhu sangat pandai belajar sehingga jarang dipukuli. Bukankah itu berarti tubuhnya tidak tahan dipukul?”

Wang Xifeng berdecak. Ia teringat wajah Jia Zheng ketika kelak menghajar Bao Yu, dan merasa semua itu memang tidak mengherankan.

Jia Lian terdiam sejenak. Setelah berpikir singkat, ia menambahkan,

“Karena kita sudah membicarakan hal ini, ada satu perkara lama lagi yang akan kuceritakan kepadamu. Adik Xichun yang sekarang tinggal di kediaman Nyonya Tua adalah anak paman keduaku. Karena itulah paman memukuli Kakak Zhu sedemikian keras.”

Wang Xifeng samar-samar sudah mengetahui perkara tersebut, tetapi tetap memasang wajah terkejut.

Jia Lian mengernyitkan hidung, lalu kembali menghela napas.

“Istri paman tertua dari kediaman timur berasal dari keluarga Shi. Dahulu ia sering datang ke kediaman ini untuk menemani Nyonya Tua. Ia juga menikah dengan paman tertua dari kediaman timur dan melahirkan Kakak Zhen. Belakangan, paman tertua dari kediaman timur pergi bertapa, meninggalkannya seorang diri di rumah. Namun, ia kembali mengandung. Karena perkara itu, beberapa tahun lalu terjadi keributan besar. Sejak saat itu, paman dan bibi keduaku hanya hidup bersama secara lahiriah. Setelah Xichun lahir, Nyonya Tua merasa iba kepada anak itu dan memutuskan untuk membawanya kemari dan membesarkannya.”

“Lalu bagaimana dengannya? Bunuh diri?”

Wang Xifeng menanyakan istri paman tertua dari kediaman timur. Ia pernah bertemu perempuan itu, jauh sebelum pertunangannya dengan Jia Lian.

Usianya sudah lebih dari empat puluh tahun, tetapi penampilannya seperti perempuan yang baru menginjak awal tiga puluhan. Sikap dan wibawanya bahkan tak perlu dibicarakan lagi.

Dalam kehidupan sebelumnya, di antara bisik-bisik para pelayan, nama perempuan itu jarang sekali disebut.

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

Mungkin justru karena perkara itu terlalu besar sehingga tak seorang pun berani membicarakannya. Wang Xifeng mengetahui hal tersebut karena ketika Tiga Musim Semi telah mencapai usia untuk dijodohkan, ia mendengar Nyonya Tua berkata bahwa mas kawin Xichun akan ditanggung oleh kediaman barat. Dari situlah ia menduga ada sesuatu yang tidak beres.

Jia Lian menggeleng.

“Aku tidak pernah menanyakannya. Yang jelas, dia sudah tidak ada. Sejak saat itu, hubungan paman dan bibi keduaku hanya tampak harmonis di luar, padahal hati mereka telah berpisah.”

Astaga!

Saat itu Wang Xifeng akhirnya mampu merangkai seluruh urusan rumah tangga dalam benaknya.

Jia Zheng hanyalah seorang munafik yang berpura-pura saleh. Karena dirinya sendiri pernah berbuat salah, ia menganggap kesalahan yang sama pada putranya sebagai sesuatu yang tak dapat diampuni, lalu menghukumnya dengan kejam.

Nyonya Wang adalah orang picik sejati yang selalu menyalahkan orang lain atas segala hal.

Ia membenci ayahnya sendiri karena pilih kasih, membenci kenyataan bahwa dirinya bukan anak sulung perempuan, membenci suaminya karena hatinya tidak tertuju kepadanya, membenci putra dan menantunya karena terlalu akrab, serta membenci menantunya karena menyembunyikan perkara itu darinya hingga menyebabkan kematian putranya. Ia bahkan sangat tidak menyukai Jia Lan, putra Li Wan.

Ia membenci Nyonya Tua karena telah merebut kedua anaknya. Ia membenci Nyonya Tua karena memberikan Bibi Zhao kepada Jia Zheng. Ia membenci Nyonya Tua karena membesarkan anak haram. Ia membenci Wang Xifeng, keponakannya sendiri, karena dapat menikah dengan pewaris sah keluarga bangsawan. Ia juga membenci kenyataan bahwa mereka hidup sebagai suami istri yang penuh kasih.

Bibi yang begitu baik itu membenci langit dan bumi—hanya tidak pernah membenci dirinya sendiri.

Di dalam hatinya bersemayam sesosok Buddha yang dipenuhi dendam dan kebencian.

Segala siasat licik dan perbuatan hina yang dilakukannya bersumber dari kebencian-kebencian itu.

Karena tak mampu menjadi seorang putri bangsawan, ia ingin menjadikan putrinya selir kaisar.

Putra sulungnya dipaksa belajar dan mengejar kemajuan, sedangkan putra bungsunya harus menciptakan pertanda ajaib agar namanya mengguncang ibu kota.

Segala sesuatu yang tak mampu diwujudkannya sendiri, ia tumpahkan seluruhnya kepada anak-anaknya!

Ketika Wang Xifeng telah merangkai semua akar persoalan itu, Jia Lian pun menyampaikan sarannya.

“Berpura-puralah tidak tahu. Karena Nyonya Tua sudah mengetahuinya, tentu beliau tidak akan membiarkannya terus bertindak semaunya. Mungkin beliau akan mencari alasan untuk menyerahkan urusan rumah tangga kepada Kakak Ipar Zhu. Kita cukup menjalani hidup dengan baik di pihak kita. Bagaimanapun juga, kau adalah bagian dari keluarga utama. Untuk urusan lainnya, tak ada gunanya terlalu banyak berpikir. Jalani saja selangkah demi selangkah.”

Wang Xifeng mengingatkannya,

“Dia mungkin masih berharap aku yang mengurus rumah tangga. Nyonya Tua juga ingin aku yang mengaturnya.”

Perkara ini sebenarnya telah menjadi kesepakatan antara keluarga Jia dan keluarga Wang sejak masa pertunangan mereka.

Dahulu, Nyonya Tua menyerahkan pengelolaan harta dan hak waris keluarga kepada keluarga cabang kedua sebagai langkah sementara.

Kini Jia Lian telah dewasa. Sudah sewajarnya istrinya yang mengambil alih pengelolaan. Dengan begitu, orang-orang di luar juga tidak akan menganggapnya terlalu janggal.

Dalam keluarga bangsawan besar, anak sulung selalu menjadi kepala keluarga. Namun, sekarang putra bungsu justru tinggal bersama Nyonya Tua dan menguasai harta warisan beserta kedudukannya. Keadaan itu sungguh menyalahi tatanan.

Peristiwa tentang putra mahkota telah berlalu sepuluh tahun. Generasi tua tidak membicarakannya, sementara generasi muda tidak mengetahui apa-apa.

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

Orang luar tidak mengetahui keadaan yang sebenarnya. Mereka hanya merasa bahwa Nyonya Tua terlalu menyayangi putra bungsunya dan telah mengusir putra sulungnya. Karena itu, nama baik keluarga Rongguo di luar rumah memang tidak terlalu bagus.

Nyonya utama yang menge favorekan putra bungsu selalu menjadi salah satu hal yang paling pantang dalam keluarga bangsawan besar, hanya kalah tabu dibandingkan kepala keluarga yang memanjakan selir hingga mengabaikan istri utama.

Beberapa tahun lagi, ketika anak-anak telah dewasa, urusan perjodohan mereka pun akan menjadi sulit.

Selain itu, Nyonya Tua juga ingin menguji sikap pihak istana. Jika Wang Xifeng berhasil mengambil alih pengelolaan rumah tangga dan pihak atas tidak menunjukkan reaksi apa pun, ketika Jia Lian kelak mewarisi gelar, gelar beserta harta yang menyertainya tidak perlu diserahterimakan lagi. Semuanya akan langsung kembali ke tangan yang semestinya.

“Kau masih ingin mengurusnya?”

Jia Lian tampak heran.

Wang Xifeng mengangkat dagunya dengan angkuh.

“Sudah tahu gunung itu dihuni harimau, malah memilih mendakinya!”

Jia Lian memang menyukai semangat Wang Xifeng yang seperti itu. Sambil tertawa, ia maju dan mencubit pipinya, tetapi tetap menggeleng karena merasa rencana itu tidak tepat.

“Kalau kau kembali mengurus rumah tangga, bukankah itu berarti mengulangi kesalahan yang sama?”

“Biarkan aku memikirkannya dulu. Aku juga belum memutuskan. Hanya saja, rasanya tidak rela membiarkannya mendapatkan keuntungan begitu saja. Setiap hari dia mengurus rumah tangga, pendapatan harta warisan ini akan berkurang sedikit demi sedikit. Kelak kaulah yang akan mewarisi gelar keluarga Rongguo! Lagipula, kita belum sampai pada masa kekurangan uang.”

Wang Xifeng memang belum mengambil keputusan.

Dalam kehidupan sebelumnya, ia telah mengurus rumah tangga selama bertahun-tahun dan mengetahui banyak rahasia Nyonya Wang.

Misalnya, ketika dayang pembawa mas kawin Nyonya Wang meninggal, perempuan itu ternyata telah mengandung. Misalnya lagi, pemalsuan tanggal lahir Yuanchun, pemalsuan kisah Bao Yu terlahir dengan batu giok di mulut, serta bahwa sejak awal Nyonya Wang-lah yang menjalankan praktik peminjaman uang berbunga dan mengatur perkara-perkara hukum.

Selain itu, keluarga Lai, yang merupakan keluarga pelayan paling lama mengabdi kepada keluarga Jia, sejak dulu telah menjadi orang-orang Nyonya Wang.

Kelak Lai Shangrong dapat memperoleh jabatan, dan keluarga Lai mampu tinggal di sebuah taman kecil yang indah—tak ada keluarga pelayan lain yang memperoleh kehormatan seperti itu. Semua itu terjadi karena mereka telah lama bersekongkol dengan Nyonya Wang, bekerja sama untuk menguras habis kekayaan keluarga Jia.

Kerugian yang timbul ketika Nyonya Wang mengelola rumah tangga tidak ditemukan saat keluarga Jia disita. Kemungkinan besar semuanya telah dibelanjakan atau dipindahkan. Untuk apa, jawabannya sudah jelas.

Bisa jadi bibi ketiga dari keluarga Xue juga sedang menempuh jalan menguras kekayaan keluarga Xue demi menyokong Wang Ziteng.

Pada hari ia pulang ke rumah orang tuanya, Wang Xifeng sengaja membocorkan lebih awal bahwa Xue Pan akan membiarkan budaknya melakukan pembunuhan. Ia ingin melihat apakah Xue Pan akan mengalami nasib yang sama seperti sebelumnya—dinyatakan tidak lagi ada secara hukum. Jika benar demikian, tak diragukan lagi Wang Ziteng berniat menguasai seluruh harta keluarga Xue tanpa ahli waris.

Ia samar-samar ingat bahwa sebagian besar toko keluarga Xue di ibu kota dikelola oleh orang-orang yang dikirim keluarga Wang.

Pamannya itu benar-benar rakus!

Halaman 3 dari 3