Bab Dua Puluh Dua: Tanggung Jawab

Pada waktu itu, karena serangkaian masalah yang terus-menerus terjadi, keluarga besar Rongguo telah menggadaikan hampir semua barang berharga mereka selain yang hanya untuk pajangan.

Biro Militer akhirnya hanya menemukan banyak surat gadai dan bukti pembayaran uang jaminan di halaman Wang Xifeng.

Setelah penggeledahan selesai, para wanita dikurung di dalam rumah, sementara para pria semuanya dipenjara tanpa tuduhan pasti.

Di penjara, Jia Lian berdalih bahwa Wang Xifeng tidak memiliki anak sebagai alasan dan buru-buru memberinya surat cerai.

Tak lama kemudian, seseorang melaporkan Jia Lian karena menikahi istri kedua saat masa berkabung negara dan istrinya hamil. Dengan demikian, ia menanggung empat tuduhan sekaligus: melanggar masa berkabung, menikah tanpa izin orang tua, menceraikan istri dan menikah lagi secara ilegal.

Biro Militer juga menemukan banyak surat perintah dari jenderal utama keluarga Rongguo, Jia She, dan putranya, Jia Lian, yang memerintahkan pejabat untuk mengatur proses gugatan secara curang.

Pasangan itu pun menjadi penghianat keluarga Rongguo.

Tak berselang lama, praktik jual beli jabatan di keluarga Ning juga terbongkar.

Kini, keluarga Ning pun menghadapi nasib buruk yang sama, seluruh keluarga Jia dituduh, bahkan para wanita juga dipenjara.

Hanya Wang Xifeng yang sudah diceraikan dan tidak perlu menanggung dosa keluarga, sehingga dikirim kembali ke keluarga Wang.

Orang-orang dari cabang utama diasingkan atau dijual, keluarga hancur dan kehilangan segalanya.

Sementara cabang kedua tidak mengalami apa-apa, hanya ditahan beberapa hari lalu dibebaskan.

Kemudian Wang Xifeng perlahan menyadari bahwa Jia Lian menceraikannya demi menyelamatkan nyawanya. Ia rela masuk penjara dan bahkan menanggung urusan uang jaminan agar Wang Xifeng bebas dan bisa menyelamatkan saudari mereka.

Wang Xifeng memohon kepada kakaknya Wang Ren untuk menolong, tapi Wang Ren malah menjual saudari mereka ke rumah bordil.

Karena itu, Wang Xifeng sangat kecewa dan menyesal, hingga akhirnya mengakhiri hidupnya sendiri.

Sebelumnya, banyak kejadian besar lain terjadi: Lin Ruhai wafat saat menjabat, keluarga Zhen dari Jiangnan yang terkait dengan Jia telah lama disita, Yuan Chun yang baru diangkat sebagai selir utama meninggal tanpa sebab di istana, dan paman kedua Wang Xifeng yang terus naik jabatan selama bertahun-tahun mendadak meninggal dalam perjalanan kembali ke ibu kota setelah diangkat sebagai pejabat tinggi kabinet.

Mendengar semua ini, Jia Lian merinding seluruh tubuhnya.

Yang ia tahu tentang Wang Xifeng adalah dia sangat ambisius dan kompetitif, sementara dia sendiri hanya menerima apa adanya jika seorang wanita datang padanya, tak peduli siapa yang mengenalkannya.

Kakak besar keluarga Ning, siapa yang tidak tahu dia adalah orang yang rakus dan tak segan melakukan apa saja. Jika kakak besar itu mengincar adik iparnya, Jia Lian sama sekali tidak terkejut.

Kalau dia bertengkar dengan Wang Xifeng, dan Jia Zhen memasukkan seorang wanita cantik ke pelukannya, tentu saja dia tidak akan menolak.

Mimpi itu sangat cocok dengan karakter mereka berdua, sangat masuk akal.

Namun, hal-hal kecil seperti itu, siapa di ibu kota yang tidak punya?

Surat gadai, jual beli jabatan, pengaturan gugatan, menikah lagi, jika semua itu dianggap masalah besar, maka istana kekaisaran pun tidak cukup untuk menampung semua bangsawan di ibu kota.

Tentu saja, tidak sampai harus disita dan dibongkar habis-habisan.

Dulu, ayahnya bersama ayah Jia Zhen dan ayah Wang Xifeng mendukung putra mahkota, tapi keluarga Ning, Rong, dan Wang tidak pernah disita!

Lalu, apa sebenarnya penyebabnya?

Jia Lian yang juga dibesarkan dengan pendidikan bangsawan, setelah berpikir sejenak hanya bisa menyimpulkan satu kemungkinan.

“Mungkinkah karena kekaisaran kekurangan uang sehingga harus membuka kembali kasus lama untuk dibereskan?”

“Tidak tahu, setelah Yuan Chun diangkat menjadi selir, saat pulang kampung, keluarga sampai mengosongkan seluruh isi rumah untuk membangun sebuah halaman baru. Kekaisaran mungkin mengira keluarga kita kaya, tapi aku yang terus mondar-mandir di dalam rumah tidak tahu apa-apa. Sejak bangun tidur, pikiranku kacau, dan dengan pengalaman dari mimpi ini, kurasa ini bukan hanya soal uang semata. Hari ini, ibu tiri juga mengatakan beberapa hal yang belum pernah kuketahui.”

Wang Xifeng menceritakan tentang keberadaan bibi besar itu dan menatap Jia Lian dengan wajah penuh kesedihan.

Hari ini, ketika istri kedua Wang menyebut bibi besar itu, ia merasa mungkin masih banyak hal yang belum diketahuinya.

Apa pun kebenarannya, sekalipun ia mengulang hidup, ia harus mencari tahu sedikit demi sedikit.

Keberadaan Jia Lian sangat penting.

Sudah saatnya Jia Lian menunjukkan tanggung jawab seorang pria!

“Tidak bisa, besok aku akan menyelidik dulu kabar dari kakak besar keluarga Ning.”

Jia Lian merasa takut dan gelisah, ingin segera pagi hari tiba.

Jika tidak ada urusan bibi besar itu, ia hanya menganggap kekaisaran ingin uang, tapi jika ada, maka itu kemungkinan yang jauh lebih menakutkan.

Ia tahu keluarga Rongguo penuh pria yang tak berguna, termasuk dirinya dan ayahnya.

Terutama ayahnya yang tidak piawai dalam ilmu pengetahuan maupun militer, doyan bersenang-senang, konon pernah berpura-pura berbuat baik saat kakeknya masih hidup, tapi setelah mewarisi gelar, ia tidak pernah melakukan hal baik!

Kesalahan yang pernah dibuat adalah karena ikut-ikutan keluarga Ning.

Sementara keluarga Ning berbeda, paman tua yang menjadi pendeta adalah orang kepercayaan putra mahkota sebelumnya. Apakah dia benar-benar menjadi pendeta? Baru lulus ujian tinggi setelah bertahun-tahun belajar, apakah dia dengan mudah menyerah?

Selain itu, pasukan ibukota dulu memang berada di bawah kendali paman tua itu! Wang Zitong bisa menerima itu karena paman tua melepaskannya.

Apakah ada transaksi rahasia yang tidak diketahui keluarga Rongguo?

Selain itu, semua wanita Wang berada di keluarga Rongguo, dan tidak ada hubungan dengan keluarga Ning, lalu mengapa mereka bisa mengendalikan Wang Zitong?

Mungkin mereka sedang merancang sesuatu tanpa memberi tahu keluarga Rongguo, hingga akhirnya keluarga mereka ikut terseret dan dihancurkan oleh pemerintahan.

Yang dihancurkan adalah cabang utama! Cabang kedua menghilang dengan sempurna!

Ini tidak bisa dibiarkan!

Melihat wajah Jia Lian yang memerah, Wang Xifeng bertanya,

“Kau pikir masalahnya dari kakak besar keluarga Ning?”

Jia Lian menggeleng dengan wajah serius,

“Sulit dikatakan. Mungkin dari paman tua.”

Wang Xifeng juga terpikir begitu, tapi tidak menyangka hari ini sejak pagi sampai malam sudah tiga kali menceritakan mimpi itu tanpa ada yang meragukan Jia Lian, lalu bertanya,

“Apakah kau percaya padaku begitu saja?”

Jia Lian tanpa ragu menjawab,

“Aku tidak percaya, siapa lagi yang akan kupercaya? Kita dibesarkan bersama sejak kecil, siapa pun yang merugikanku pasti bukan kau! Mimpi ini benar atau tidak, kita bisa cek. Mana mungkin kau tahu urusan keluarga kakak ipar? Orang yang tak ada hubungannya.”

Wang Xifeng seketika merasa lega dan berkata,

“Kau dulu periksa keluarga You, jika mereka tidak seperti dalam mimpiku, berarti aku hanya khawatir berlebihan. Kita jalani hidup dengan bahagia saja.”

Jia Lian mengangguk.

Setelah berdiskusi lagi tentang rencana selanjutnya, terdengar bunyi genderang di luar, tanda tengah malam telah tiba.

Wang Xifeng yang sudah lelah sepanjang hari segera memejamkan mata dan tertidur pulas.

Sementara Jia Lian gelisah tak bisa tidur, mendengar lonceng berdentang lima kali di luar, akhirnya memutuskan untuk tidak tidur lagi, bangun dan memerintahkan pelayan wanita untuk membantunya membersihkan diri lalu langsung keluar rumah.

Malam itu bukan hanya Jia Lian yang gelisah, Wang Zitong dan istri kedua Wang, serta Nenek Jia, juga tak bisa tidur nyenyak.

Keesokan harinya saat Wang Xifeng bangun, Nenek Jia sudah mengirim orang memberitahu bahwa sang nenek kelelahan dan tidur terlambat, jadi tidak perlu mengunjunginya.

Ibu Wang, entah karena alasan apa, segera mengirim utusan juga agar Wang Xifeng beristirahat dengan baik dan tidak perlu mengunjungi mereka.