Bab Empat Puluh Satu: Papan Nama

Wang Xifeng hanya tersenyum mendengarkan celoteh para pelayan kecil.

Tubuhnya memang fana, namun jiwanya tidaklah demikian. Segala sesuatu di dunia ini, selain manusia, terlahir dengan roh dan secara alami tahu bagaimana mencari keberuntungan serta menghindari malapetaka. Melihat burung beo di hadapannya yang tampak menciut, Wang Xifeng mengangkat alisnya dan menggoda burung itu untuk bicara:

"Beri salam!"

"Nyonya muda yang baik! Feng-er sungguh wangi—Feng-er sungguh lembut—"

Burung beo dari negeri asing yang berbulu warna-warni itu awalnya memberi salam dengan sopan, namun dua kalimat terakhir justru diucapkan dengan nada bicara Jia Lian. Di akhir kalimat, burung itu bahkan mendongakkan lehernya seolah sedang mencari pujian, hingga memancing tawa geli dari Wang Xifeng.

Wajah para pelayan seketika memerah, mereka pun segera berlarian pergi. Wang Xifeng yang juga merasa malu, melemparkan sapu tangannya ke arah burung bermulut besar itu sambil mengancam:

"Jika kau berani bicara sembarangan lagi, akan kurebus kau!"

Burung itu pun segera terdiam. Wang Xifeng mendengus sebelum berbalik masuk ke dalam kamar. Ping'er yang berada di dalam jelas mendengar semuanya, senyum di sudut bibirnya tak tertahankan lagi. Wang Xifeng yang merasa malu sekaligus kesal pun menerjang ke arahnya untuk menggelitik, dan tepat saat Ping'er memohon ampun, Caiming tiba.

Menulis beberapa kata bukanlah hal yang sulit. Tak lama kemudian, Caiming selesai dan pergi.

Keesokan harinya, Wang Xifeng memanggil Lai Wang masuk ke kediaman. Setelah menjelaskan urusan beberapa ladang pertanian, ia menyerahkan beberapa lembar kertas kepada Lai Wang. Sebagai pengurus luar, Lai Wang memang sedikit bisa membaca. Begitu ia membuka kertas tersebut, ia tertegun. Tertulis di atas kertas itu:

Teh:
Yu Hun Bing (Jiwa Giok Es), sari bunga teratai salju seribu tahun dari puncak gunung Kunlun, diseduh dengan embun pagi dari telaga dingin dan sari bunga es rembulan.
Jiang Zhu Lei (Air Mata Manik Merah), embun yang terkumpul di ujung daun rumput Jiang Zhu, dipadukan dengan sari bunga pelupa dari tepi sungai spiritual.

Arak:
Fang Hua Jin (Abu Keharuman), disuling dari sisa aroma terakhir bunga-bunga yang gugur, ditambahkan abu kayu phoenix saat burung itu lahir kembali.
Jin Chai Xue (Salju Tusuk Konde Emas), salju pertama di atas kelopak bunga peony di Taman Jingu, dicairkan dengan air mata duyung dan cahaya batu ambar.

Dupa:
Xiang Gu Fei (Tulang Harum Merah Muda), kelopak bunga yang gugur di pemakaman bunga, dicampur dengan sisa abu kayu cendana yang dibakar, lalu diselaraskan dengan air mata dewi salju Qing Nu.
Li Hun Yin (Penuntun Jiwa Terpisah), serbuk sari bunga di tepi sungai pelupa, bercak air mata pada bambu Xiang Fei, dilengkapi dengan serbuk batu spiritual dari bawah Puncak Qing Geng.

Hidangan:
Duan Chang Su (Kue Renyah Pemutus Hati), kulit kue yang direndam sari rumput pemutus hati dari tepi Batu Sansheng, diisi dengan pasta kacang merah pengobat rindu.
Fu Sheng Meng (Mimpi Kehidupan), kelopak bunga persik dari Langit Li Hen, bubuk sayap kupu-kupu dari mimpi Nanke, dan embun kabut ilusi saat Zhuang Zhou bermimpi menjadi kupu-kupu, dicampur dengan tepung beras ragi merah.

Lai Wang menggaruk kepalanya. Ia mengenali aksara-aksara tersebut, namun saat dirangkai, ia justru merasa bingung. Ia pun bertanya:

"Nyonya, ini adalah..."

Wang Xifeng menjawab:

"Nanti, jadikan ini sebagai merek dagang untuk barang-barang di toko-tokoku."

Lai Wang tampak kesulitan:

"Di mana saya bisa mencari sari bunga teratai salju seribu tahun dari Gunung Kunlun? Belum lagi bubuk sayap kupu-kupu dari mimpi Nanke atau embun kabut ilusi saat Zhuang Zhou bermimpi!"

Wang Xifeng hanya memiringkan kepalanya, menatap Lai Wang dengan santai:

"Ini hanya untuk konsumsi luar. Terdengar indah dan menarik untuk diceritakan. Jika tidak bisa ke Gunung Kunlun, carilah gunung yang bersalju. Jika teratai salju tidak sampai seribu tahun, gunakan yang seratus tahun saja. Untuk yang lainnya, carilah bahan-bahan langka yang tidak diketahui orang awam, biarkan para pengrajin tua bereksperimen untuk membuatnya. Jika ada yang tidak mengerti, katakan saja bahwa kita tidak ingin orang lain mempelajari resep rahasia kita."

Di kehidupan sebelumnya, keluarga Lai Wang adalah orang kepercayaan yang paling setia, yang melakukan banyak pekerjaan kotor untuknya. Pada akhirnya, karena Jia Lian mengakui semua dosa itu, mereka pun ikut diasingkan. Kali ini, biarlah mereka semua menempuh jalan yang benar. Dengan kecerdasan Lai Wang dan istrinya, jika diberi jalan yang benar, mereka pasti bisa sukses. Mengenai apakah mereka nantinya akan bekerja untuk Wang Ziteng secara diam-diam, itu urusan belakangan. Tokonya bisa menghasilkan banyak uang, dan Wang Ziteng pasti juga akan senang karenanya.

Lai Wang membaca kertas-kertas itu sekali lagi, lalu bertanya dengan ragu:

"Apakah embun kabut ilusi itu berarti embun pagi?"

Wang Xifeng menjawab:

"Ya, embun apa pun boleh. Embun pagi, embun malam, embun hujan, embun bunga, atau embun bambu. Setelah pengrajin tua berhasil membuatnya, kau carilah tempat, lalu undang para sastrawan yang suka bersyair untuk membakar dupa, menikmati teh, arak, dan hidangan. Di tempat Tuan Kedua, ada banyak tamu cendekiawan yang siap sedia. Jika ada yang tidak kau pahami, mintalah bantuan mereka."

Lai Wang menghela napas lega, lalu melipat resep itu dan menyimpannya di balik bajunya.

"Baik, saya mengerti."

Wang Xifeng melanjutkan:

"Kau pergilah ke tempat paman, sampaikan bahwa aku dan suamiku akan pergi ke Yangzhou, dan tanyakan apakah paman serta bibi punya pesan. Selain itu, tanyakan apakah pelayan kecil dari keluarga Wang sudah datang. Hari baik untuk keberangkatan ditetapkan tanggal delapan, jika sempat, aku akan pulang ke sana sebentar."

Lai Wang menyanggupi dan segera pergi. Wang Xifeng duduk bersila di atas dipan, meninjau kembali semua rencananya dalam pikiran. Awalnya ia berpikir untuk meracik sendiri resep-resep itu untuk toko di ibu kota, sementara yang lain akan dikembangkan di Huaiyang. Namun, resepnya terlalu banyak. Jika ia kerjakan sendiri sambil melakukan uji coba, entah kapan akan selesai.

Kebetulan sekali, saat ia sedang memikirkan siapa yang bisa membantu, para pelayan kecil di luar mengeluh bahwa para tamu cendekiawan Tuan Kedua sering berkumpul di taman belakang untuk bersyair, sehingga mereka kesulitan memetik bunga untuk vas.

Ia pun mendapatkan ide baru. Sejak Jia Zheng menjadi pejabat, keluarga Jia selalu memelihara belasan tamu cendekiawan. Sudah menjadi kebiasaan bagi keluarga terpandang untuk memelihara penasihat atau tamu guna membantu anggota keluarga yang baru masuk ke dunia birokrasi. Namun, orang-orang ini hanya tahu satu hal: memanjakan Jia Zheng yang naif. Para penjilat yang hanya bisa bermulut manis ini, jika dihitung, mulai dari pakaian empat musim hingga biaya kertas dan tinta selama belasan tahun, telah menghabiskan dana yang sangat besar. Keluarga Jia mengeluarkan banyak uang untuk mereka, namun mereka justru membuat Jia Zheng tetap tertahan di jabatan rendah selama bertahun-tahun. Nenek Jia sebenarnya merasa risih, namun ia menahan diri karena takut mempermalukan Jia Zheng. Sebelum kesempatan untuk menyingkirkan mereka tiba, keluarga Jia justru sudah terpuruk. Orang-orang itu pun melarikan diri lebih cepat dari siapa pun.

Kebetulan ia telah kembali, maka sudah saatnya mereka bekerja. Soal keindahan dan seni, orang-orang ini cukup ahli. Ia pun menuliskan resep-resep dari dunia lain itu, membiarkan Lai Wang yang mengurus teknisnya, lalu memasarkannya di ibu kota. Jika satu toko bisa menghasilkan seribu keping perak sebulan, itu sudah cukup.

Setelah sampai di Huaiyang, ia akan meracik sendiri "Qian Hong Yi Ku" dan "Wan Yan Tong Bei", serta "Qun Fang Sui" yang disukai oleh para bangsawan. Orang kaya di ibu kota selalu merasa barang dari selatan lebih baik. Tiga tahun lagi, entah bisa menyelamatkan Jia Min atau tidak, ia pasti akan kembali. Semua ini akan menjadi aset pribadinya. Bahkan jika keluarga Jia runtuh di masa depan, maharnya akan tetap menjadi miliknya.

Saat ia sedang melamun, Jia Lian yang baru menghabiskan seharian di ruang kerja Jia She kembali dengan wajah lelah. Seluruh isi ruangan pun mulai sibuk. Setelah pasangan itu makan malam dan sedang minum teh sambil berbincang, utusan dari tempat Nenek Jia datang.

"Salam untuk Nyonya Kedua dan Tuan Kedua."

Begitu Ying Ge masuk, ia meletakkan bungkusan kecil di samping, lalu berlutut untuk memberi hormat. Wang Xifeng mengangkat dagunya, Ping'er segera maju membantu Ying Ge berdiri dan berkata sambil tersenyum:

"Di sini Nyonya tidak suka yang berlutut, cukup membungkuk saja mulai sekarang."