Bab Empat Puluh Dua: Kesempurnaan Menyeluruh

Yingge tersenyum dan menjawab, "Nyonya Kedua sangat berbaik hati, tetapi ini adalah pertama kalinya saya datang, sudah seharusnya saya memberikan penghormatan yang layak kepada Nyonya Kedua dan Tuan Kedua."

Jia Lian tersenyum senang dan berkata, "Orang yang keluar dari kediaman Nyonya Besar memang berbeda pembawaannya. Baru seusia ini, tetapi sudah begitu teliti dalam bersikap."

"Terima kasih atas pujian Tuan Kedua."

Yingge kembali membungkuk memberi hormat, lalu berdiri tegak dengan anggun, tatapan matanya jernih dan tenang.

Wang Xifeng memuji dalam hatinya, sementara wajahnya tampak sangat ramah. Setelah berbasa-basi sejenak, ia meminta Ping'er untuk mengantarnya menetap.

Tidak lama kemudian, Ping'er kembali.

Ia menyampaikan bahwa Nyonya Besar merasa Yingge selama ini berada di kediaman Nyonya Besar di sebelah barat dan belum begitu akrab dengan orang-orang di sisi mereka. Jika nanti harus pergi bersama-sama, dikhawatirkan akan terasa canggung. Oleh karena itu, ia mengirim Yingge untuk melayani Wang Xifeng terlebih dahulu, agar bisa lebih akrab dengan orang-orang yang lain.

Mendengar hal itu, Wang Xifeng hanya memerintahkan Ping'er untuk mengatur beberapa pekerjaan bagi Yingge dan tidak berkata apa-apa lagi.

Menjelang malam, setelah suami istri itu berbaring untuk tidur, Jia Lian baru menghela napas dan mengagumi, "Nyonya Besar benar-benar memperhatikan segala hal hingga detail terkecil, kemampuannya dalam mendidik pelayan muda sungguh tak tertandingi."

Wang Xifeng sangat menyetujui ucapan itu.

Gadis bernama Yingge ini, pada kehidupan sebelumnya sebelum diserahkan oleh Nyonya Besar kepada Lin Daiyu, tidak pernah terlalu menonjol. Selama bertahun-tahun ia mengurus rumah tangga di Kediaman Rongguo, konflik antar pelayan dan perselisihan antar pesuruh di halaman tidak pernah ada habisnya.

Hanya kediaman Nyonya Besar dan kediaman Lin Daiyu saja yang selalu bersih dan tenang.

Yangyang, pelayan senior di kediaman Nyonya Besar, adalah orang yang cakap, begitu pula dengan Zijuan di kediaman Lin Daiyu.

Zijuan tak lain adalah Yingge sendiri.

Saat ini usianya baru sekitar delapan atau sembilan tahun, dan ia sudah menjadi pelayan kelas dua di kediaman Nyonya Besar.

Selain Yingge yang merupakan pelayan kelas dua, ada pula Pearl yang saat ini melayani Xiangyun, yang kemudian diberikan oleh Nyonya Jia kepada Baoyu dan berganti nama menjadi Xiren.

Terlepas dari kenyataan bahwa Xiren kemudian mengkhianati tuannya demi kepentingan pribadi dan berpihak pada Nyonya Wang, dalam hal menjalankan tugas dasarnya sebagai pelayan untuk melayani tuannya, ia memang cukup berdedikasi.

Bahkan Ping'er yang begitu bisa diandalkan, juga karena ia dulu tinggal bersama Ping'er di pekarangan Nyonya Besar.

Terbiasa melihat dan mendengar setiap hari, Ping'er pun menjadi jauh lebih berguna daripada pelayan-pelayan lainnya.

Ngomong-ngomong, Wang Xifeng teringat satu hal, ia buru-buru membalikkan badan untuk berdiskusi dengan Jia Lian:

"Tuan Kedua, menurutmu, bagaimana jika kita mengajak Bibi Kedua pergi bersama ke Yangzhou?"

Jia Lian sempat merasa sangat keheranan.

Wang Xifeng sebelumnya tidak pernah terlalu dekat dengan Yingchun, mengapa akhir-akhir ini menjadi begitu menyayanginya?

Namun, ia tetap bertanya dengan sabar, "Mengapa?"

"Bagaimana pun juga, Yingchun adalah putri dari cabang utama kita. Sekarang ia tinggal di bawah asuhan Nyonya Besar bersama Tanchun dan Xichun, tetapi menurutku karakternya sungguh terlalu lemah, penakut, bahkan cara bicaranya tidak sesemangat Tanchun yang lahir dari selir. Ia adalah satu-satunya gadis di cabang utama kita. Jika dididik dengan baik dan wawasannya diperluas, kelak jika ia bisa menikah dengan pria yang baik, itu akan menjadi penopang bagimu dan juga bagiku. Nyonya Besar sudah semakin tua, ketiga gadis ditambah seorang Baoyu semuanya berada di kediaman itu, perhatian yang bisa diberikan kepada Yingchun pasti sangat terbatas. Kurasa ibu susu Yingchun sama sekali tidak seperti Nyonya Zhao yang membanggakanmu dan mendedikasikan dirinya untukmu."

Wang Xifeng sebenarnya mengutarakan gagasan itu secara mendadak.

Mimpi-mimpi yang dialaminya tidak merinci segala hal dengan jelas. Mengenai akhir hidup dari para nona muda di keluarga, ia tidak pernah menyebutkannya kepada Jia Lian.

Pada dasarnya, mereka semua adalah roh-roh terjerumus akibat kemalangan duniawi yang terlahir kembali untuk menjalani cobaan, maka masing-masing dari mereka memiliki takdirnya sendiri, dan ia tidak ingin terlalu banyak ikut campur.

Namun, semakin banyak hal yang ia ketahui sekarang, semakin ia merasa bahwa jika ia dan Jia Lian tidak ingin mengulangi jalan yang sama, maka setiap bantuan yang bisa dimanfaatkan harus dipergunakan semaksimal mungkin.

Jika ingin mendapatkan bantuan, tentu saja seseorang harus mencurahkan usaha dan ketulusan.

Sejak dahulu, bahkan pengemis pun harus bangun lebih pagi dan pulang lebih larut.

Jia Lian tetap menggelengkan kepala dan mencoba menolak:

"Bukankah lebih baik menyerahkan pengawasannya kepada Nyonya Besar saja?"

Ia tidak begitu ingin membawanya serta. Setibanya di Yangzhou nanti, tidak tahu situasi seperti apa yang akan dihadapi. Jika sampai terjadi sesuatu yang menyapu bersih semuanya, garis keturunan cabang utama akan benar-benar punah.

Wang Xifeng tertawa dingin dan berkata:

"Menurutmu apakah Nyonya Besar adalah tipe orang yang bisa merawat seorang gadis dengan baik? Cong Ge biarlah, ia seorang anak laki-laki, dibiarkan berlarian ke sana kemari pun sudah cukup, asalkan kenyang ia akan tumbuh besar. Tapi gadis-gadis tidak bisa seperti itu, beberapa tahun lagi ia sudah harus membicarakan pernikahan."

Setelah dipikir-pikir sejenak, Jia Lian merasa ada benarnya juga, tetapi ia tetap berpendapat bahwa akan lebih baik jika Yingchun dibiarkan tinggal di rumah:

"Tadi kamu sendiri yang bilang Nyonya Besar pandai mendidik orang. Kenapa sekarang jadi berbeda lagi?"

Wang Xifeng menutup wajahnya dan berkata dengan nada tak berdaya:

"Nyonya Besar memang sangat hebat dalam mendidik orang, tetapi masalahnya Nyonya Besar paling benci pada orang bodoh..."

Jia Lian sempat tidak mendengarnya dengan jelas:

"Apa?"

Wang Xifeng memutar bola matanya:

"Maksudku Nyonya Besar, beliau jijik pada orang bodoh."

Jia Lian tertegun sejenak, lalu tertawa dan mengacungkan jempolnya:

"Dua patah kata itu, sungguh sangat tepat."

Wang Xifeng bertanya lagi:

"Kalau begitu, besok aku akan pergi membicarakannya dengan Nyonya Besar. Aku memperkirakan Nyonya Besar akan menyetujuinya."

Jia Lian mengangguk dan berkata:

"Baiklah, lagipula membawa satu orang lagi tidak membuat perbedaan besar."

Percakapan antara suami istri itu pun terhenti sampai di situ.

Begitu Jia Lian tertidur, Wang Xifeng justru membuka kembali matanya.

Perasaannya terhadap Nyonya Besar sangatlah rumit.

Ia sangat tahu bahwa pada awalnya, Nyonya Besar sangat menyukainya, bahkan memanjakannya, tetapi kemudian sikap itu jauh merosot dibandingkan sebelumnya.

Masuk akal jika dipikirkan, ketika Nyonya Besar mencarikan seorang wanita dari Keluarga Wang untuk dinikahkan kepada Jia Zheng pada masa lalu, beliau sama sekali tidak menduga bahwa Nyonya Wang ternyata memiliki pandangan yang begitu sempit dan bodoh, melakukan segala hal dengan kepalsuan, tidak becus mengurus rumah tangga, hingga membuat kediaman menjadi kacau balau. Mengingat sudah ada contoh buruk di masa lalu, mengapa beliau masih menikahkan wanita dari Keluarga Wang lainnya kepada Jia Lian?

Itu bukanlah sesuatu yang biasanya dilakukan oleh Nyonya Besar.

Namun, jika dipandang dari sudut pandang Nyonya Besar, semuanya dapat dijelaskan dengan masuk akal.

Ia dibesarkan di bawah pengamatan Nyonya Besar sendiri. Sebagai menantu di rumah, Nyonya Wang sering kali mendatangkan keponakan dari keluarga asalnya untuk berkunjung, bahkan tinggal di pekarangan Nyonya Besar—hal itu mustahil terjadi tanpa restu dari Nyonya Besar.

Kemungkinan besar pada saat itu Nyonya Besar telah merancang berbagai macam rencana di dalam hatinya.

Benar saja, ketika peristiwa Pangeran Yi-zhong terjadi, rencana yang telah dipersiapkan sebelumnya oleh Nyonya Besar pun akhirnya berguna.

Jia Lian tidak akan pernah bisa menikahi gadis dari keluarga bangsawan yang kedudukannya lebih tinggi daripada Keluarga Wang, serta memiliki potensi untuk melangkah lebih jauh.

Selain itu, siapa pun gadis yang dinikahi, Nyonya Wang telah memegang kendali rumah tangga selama bertahun-tahun dan tidak akan dengan mudah melepaskan kekuasaan agar hak waris kembali ke tangan cabang utama.

Keponakan kandungnya sendiri tentu saja berbeda. Bagaimana pun juga, Nyonya Wang harus tetap menghormati Wang Ziteng yang telah membesarkan Wang Xifeng dengan tangannya sendiri.

Jika ia memiliki kemampuan yang lebih besar lagi untuk menjatuhkan Nyonya Wang, itu akan jauh lebih baik.

Cabang utama dan cabang kedua selamanya bukanlah satu keluarga yang sama, dan Nyonya Besar memperhitungkan bahwa ia pada akhirnya pasti akan memihak kepada Jia Lian.

Hanya saja, Nyonya Besar tidak memperhitungkan perasaan cinta mudanya.

Beliau tidak menyangka ia akan begitu bodoh hingga begitu mementingkan urusan kasih sayang antara dirinya dan Jia Lian.

Tampaknya sejak peristiwa di mana Jia Lian berselingkuh dengan wanita lain di kamar pada hari ulang tahunnya, yang kemudian ketahuan olehnya dan berujung pada pertengkaran hebat di antara mereka berdua—setelah Nyonya Besar turun tangan untuk menengahi, sikap Nyonya Besar kepadanya langsung berubah drastis dan jauh merosot.

Dalam pernikahan keluarga bangsawan terpandang, masalah pasangan muda yang saling jatuh cinta biasanya disikapi dengan batasan yang wajar oleh semua pihak.

Ia begitu bodoh hingga menyia-nyiakan kedudukannya sebagai nyonya rumah yang memegang kekuasaan penuh, dan malah terus mempermasalahkan urusan sepele di selangkangan Jia Lian. Ketika Nyonya Besar melihatnya tidak bisa dibentuk lagi bak lumpur yang tak bisa dilumurkan ke dinding, beliau pun melepaskan tangan dan tidak lagi peduli, persis seperti sikap Nyonya Besar terhadap Nyonya Wang dan Nyonya Xing—begitu merasa kecewa, beliau tidak akan pernah lagi memberikan bimbingan atau didikan.

Di antara generasi muda, Shi Xiangyun awalnya juga merupakan gadis yang diunggulkan oleh Nyonya Besar, namun kemudian beliau lepaskan pula.