Bab 156: Jack Tangan Cepat

Lin Si mengibaskan Predatorku dengan kasar. Cambuk panjang yang menyerupai kelabang itu terlempat keluar, berderap ruas demi ruas di dalam air, meluncur deras bagai ular air yang berenang kencang. Menyadari cambuk itu hampir saja menangkap An Kexin, Vane segera mengayunkan bilah tajamnya untuk menusuk cambuk tersebut.

Mendapatkan rangsangan, Predator segera memprioritaskan pertahanan. Tubuh cambuk itu melingkar, membelit bilah tajam dan lengan Vane, lalu dengan tiba-tiba mengetat.

Suara tulang-tulang yang remuk terdengar dari dalam lilitan cambuk tersebut. Vane kesakitan hingga membuka mulutnya dan memuntahkan rentetan gelembung air.

Hampir bersamaan dengan saat ia meroket keluar dari permukaan air, An Kexin menegakkan jarinya lalu menggoreskannya ke bawah. Begitu jari yang ramping itu terayun, suara gemuruh tumpul yang menyerupai guntur menyambar permukaan laut.

Sebuah gelombang pemotong tak kasat mata merobek permukaan laut hingga menciptakan jurang selebar seratus meter. Sesaat kemudian, permukaan laut kembali menutup, namun gelombang pemotong itu tetap menembus kedalaman air, melesat melewati antara Lin Si dan Vane, serta membelah Predator di tempat!

Begitu Predator terbelah oleh gelombang pemotong, cambuk yang melilit Vane pun mengendur. Memanfaatkan kesempatan itu, Vane menarik kembali tangannya, meskipun tangan tersebut kini telah cacat parah.

Tak lama kemudian, tampak An Kexin kembali dihujamkan ke dalam laut oleh Wellington.

Wajah Vane berubah drastis, ia menggenggam bilah tajamnya lalu berenang mendekati Wellington.

Pada saat ini, di bagian yang terbelah dari Predator, sekumpulan saraf berwarna merah muda menyembur keluar dari permukaan retakan. Saraf-saraf tersebut dengan cepat melesat ke arah bagian setengah tubuh lainnya yang terpotong, menyusup masuk ke dalam penampang lalu menarik diri ke belakang, hingga akhirnya menyatu kembali dengan sendirinya di dalam air.

Kecepatan pemulihan yang begitu luar biasa itu membuat Lin Si, mau tidak mau, berdecak kagum. Dengan melihat hal ini, bahkan jika Predator dicincang berkeping-keping, ia tetap dapat memulihkan diri dalam waktu yang sangat singkat.

Setelah An Kexin dengan susah payah berhasil memukul mundur Wellington, tiba-tiba bagian atas kepalanya menjadi gelap.

Lin Si tiba-tiba datang tepat waktu.

Ia mengayunkan tangan kirinya, dan Predator seketika merobek air untuk melesat pergi. Tubuh cambuk yang menyerupai kelabang air itu meluncur bagaikan sambaran petir ke arah An Kexin. Tanpa pilihan lain, Vane menarik wanita itu dan menggunakan tubuhnya sendiri untuk menghalangi cambuk tersebut.

Predator langsung melilit tubuhnya.

Melihat Lin Si berhasil mengikat Vane, Wellington segera mendayung keempat anggota tubuhnya, mengejar An Kexin.

Kecepatan berenangnya jauh lebih cepat daripada wanita itu. Hanya dalam sekejap mata, ia telah melesat melewati sisi Vane.

Tiba-tiba, Vane melepaskan genggamannya pada bilah tajam, lalu menjejalkan jarinya ke bilah tersebut.

Bilah tajam itu mendadak bergetar hebat. Sehelai demi sehelai cahaya abu-abu memancar keluar dari dalam bilah, dan retakan-retakan mulai muncul, menjalar di sepanjang permukaannya.

Di tengah kilatan cahaya abu-abu, air laut bergolak dengan ganas. Aliran air di dalam laut membentuk siluet bagaikan pedang panjang, yang melesat tajam menghujam ke arah Wellington.

Meskipun Wellington seratus kali tidak rela, pada saat ini ia hanya bisa berbalik. Kedua kepala serigala itu membuka mulut secara bersamaan dan menggigit dengan kuat, mencekam erat pedang air yang melesat menghujam tersebut. Pedang tak kasat mata itu bergetar sekali lagi sebelum meledak dengan dahsyat, menghantam Wellington hingga terpental jauh sambil berguling-guling di dalam air laut.

Namun, hantaman gelombang kejut itu justru memberikan celah bagi An Kexin, menyapu punggungnya dan mendorongnya dengan kecepatan tinggi untuk mengapung ke permukaan air.

An Kexin menerobos keluar dari air, mengendalikan angin laut untuk membawanya melambung naik dengan cepat. Setelah menjaga jarak puluhan meter dari permukaan laut, barulah ia berhenti, lalu menatap dengan perasaan ngeri pada hamparan air laut biru di bawah sana.

Melihat An Kexin telah berhasil melarikan diri dari jangkauan serangannya, sekelebat cahaya dingin melintas tajam di mata Lin Si saat ia beralih menatap Vane.

Niat membunuh seketika bergolak di dalam hatinya. Predator yang terhubung secara batin dengannya langsung melilit tubuh Vane bagaikan seekor ular sapi. Cakar-cakar di sepanjang cambuk panjang itu menancap ke dalam tubuh Vane, merenggut segala kesempatan pria itu untuk meloloskan diri.

Beberapa menit kemudian, Predator melepaskannya. Mayat pria itu berubah menjadi bintik-bintik cahaya berpendar yang kemudian berkumpul di dalam air laut membentuk bola darah berwarna hitam. Predator memeluk bola darah tersebut dan menelan seluruh esensi kehidupan Vane hingga bersih.

Di atas permukaan air laut, An Kexin mencari-cari ke segala arah. Kapal Sally telah menjadi titik hitam yang menjauh.

Ia kembali mengamati permukaan air, mendengus dingin, lalu melesat menuju ke arah tumpukan bangkai kapal.

Mendarat di atas sebuah puing, ia memicingkan mata mengawasi permukaan laut. Sesaat berlalu tanpa tanda-tanda Lin Si dan Wellington memunculkan diri, barulah ia menyadari bahwa kedua orang itu kemungkinan besar telah melarikan diri dengan cara menyelam di dalam laut!

Bum!

Tiba-tiba, suara sambaran petir menggelegar, membuat Xiao Jiu terperanjat dan terbangun dari tidur lelapnya.

Saat ini ia sedang berbaring di dalam sebuah perahu kecil.

Xiao Jiu perlahan bangkit berdiri. Langit tampak cerah dan matahari bersinar terik, hanya di kejauhan sana yang terlihat sedikit suram.

Ia membuka tas ranselnya, mengeluarkan beberapa keping biskuit dan sebotol air mineral.

Di hadapannya membentang sebuah kawasan pulau. Pantai di kejauhan tampak sunyi tanpa penghuni, dan kota yang terletak lebih jauh lagi juga teramat senyap, seolah telah lama sekali tertidur dalam keheningan.

Xiao Jiu membentangkan sebuah peta kota, lalu mengikuti petunjuk pada peta tersebut untuk mencari sebuah pom bensin. Ia tidak langsung terburu-buru masuk ke dalam pom bensin itu, melainkan menyusup ke sebuah toko yang terletak tepat di seberangnya, berjongkok di balik deretan rak barang untuk mengamati pom bensin melalui jendela kaca.

Ia mengawasi dengan sabar selama beberapa saat. Setelah memastikan tidak ada kejanggalan apa pun, ia dengan sigap menyeberangi jalan dan masuk ke dalam area pom bensin.

Memungut selang pengisian bahan bakar, Xiao Jiu menekan tuasnya. Seperti dugaannya, tidak ada satu tetes pun bensin yang mengalir keluar. Ia mencoba beberapa selang minyak lainnya secara berurutan, dan semuanya bernasib sama.

Xiao Jiu mengangkat kakinya hendak menendang salah satu tangki bahan bakar, namun pada akhirnya ia mengurungkan niatnya. Ia tidak ingin menarik perhatian makhluk-makhluk tertentu akibat tindakan pelampiasan emosi yang sia-sia ini.

Berjalan menuju sudut yang teduh di pom bensin itu, ia membuka peta untuk mencari pom bensin lain. Tiba-tiba, sesosok bayangan manusia mendekat. Ia mendongakkan kepalanya dengan cepat, dan melihat seorang pria bertubuh jangkung sedang melambaikan tangan ke arahnya.

Xiao Jiu mengamati sekelilingnya sejenak, dan setelah memastikan keamanannya, barulah ia melangkah mendekat.

Pria itu memberikan sebuah gestur, mengisyaratkan agar ia mengikutinya.

Keduanya berbelok memasuki sebuah jalan sempit sebelum pria itu akhirnya bersuara, "Hei, Nona, sepertinya kau wajah baru di sini."

"Kau siapa?"

"Namaku Jack, orang-orang biasa memanggilku Jack Tangan Cepat."

"Baiklah, Tuan Jack, ada yang bisa kubantu?" ucap Xiao Jiu dengan waspada.

Jack berjongkok, memperlihatkan deretan gigi kuningnya. "Kulihat kau sedang mencari bensin, ya? Barang yang satu itu sekarang jauh lebih berharga daripada emas. Percayalah padaku, kau tidak akan bisa menemukan satu tetes bensin pun di sini. Tapi, aku tahu di mana tempat untuk mendapatkannya."

"Oh? Kalian punya berapa banyak?"

"Berapa pun yang kau inginkan, kami memilikinya. Asalkan syaratnya terpenuhi, kau harus mampu membayar."

Xiao Jiu mengangkat alisnya. "Kukira uang semacam itu sudah tidak berguna lagi sekarang."

"Mana bisa begitu, tempat-tempat seperti Kota Fajar masih bisa menggunakannya."

"Kau juga pernah mendengar tentang Kota Fajar. Kalau begitu, kenapa tidak pergi ke sana untuk mencari perlindungan?"

"Karena jaraknya terlalu jauh. Perjalanan dari sini ke Kota Fajar rasanya cukup membuatku mati sepuluh atau delapan kali."

"Kalau begitu, tergantung jenis 'uang' seperti apa yang kalian inginkan."

Jack menghitung dengan jarinya. "Air bersih, makanan, senjata, serta amunisi, apa pun bisa. Barang-barang itu adalah komoditas bernilai tinggi sekarang."

"Air dan makanan tidak bisa kuberikan pada kalian, tapi..." Xiao Jiu mengeluarkan pistol yang diberikan Lin Si untuk pertahanan diri, lalu menggoyangkannya. "Senjata dan peluru memang ada beberapa."

Mata Jack berbinar. "Berapa banyak pelurunya?"

"Tidak banyak, hanya satu magasin, tapi ruang pelurunya penuh." Xiao Jiu mengeluarkan magasin itu untuk ia lihat sekilas.

Jack langsung mengulurkan tangan hendak merampasnya.

Tentu saja tangannya hanya meraih udara kosong.

Xiao Jiu memasukkan kembali magasin tersebut, lalu mengarahkan moncong pistol kepadanya. "Meskipun kemampuan menembakku tidak terlalu hebat, dalam jarak dekat seperti ini, aku cukup percaya diri untuk merobohkan satu atau dua orang."

Jack segera mengangkat kedua tangannya sambil tersenyum. "Jangan tegang, aku tidak berniat merampas barangmu."

"Tentu saja kau tidak akan merampasnya, tapi kau akan mencurinya. Benar kan, Jack Tangan Cepat?"

Jack tersenyum canggung, lalu berkata, "Pokoknya, pistol dan magasin ini memang bisa ditukar dengan bensin. Hanya saja, jumlahnya tidak akan terlalu banyak, kecuali jika kau bisa mengeluarkan barang lain yang lebih bernilai."

"Tidak masalah, tukarkan saja dengan ini. Dapat berapa pun jadilah."

"Ikutlah denganku."

Jack memimpinnya pergi. Mereka sengaja menyusuri lorong-lorong kecil dan jalan setapak, bahkan melewati saluran pembuangan kotoran selama beberapa saat. Ketika akhirnya mereka keluar dari gorong-gorong tersebut, mereka telah berada di dalam sebuah pabrik terbengkalai. Ini adalah sebuah galangan kapal, di mana kerangka kapal raksasa masih dapat terlihat, meskipun baru setengah jadi.

Jack bersiul, dua kali nada panjang dan tiga kali pendek.

Beberapa saat kemudian, orang-orang mulai bermunculan satu persatu. Tiga hingga lima pria berbadan tegap berjalan keluar, sementara beberapa pria bertubuh kurus muncul di atas kerangka kapal, secara perlahan mengepung Xiao Jiu. Xiao Jiu memeluk erat tas ranselnya dan berkata, "Aku ingin membeli minyak."

Pria pemimpin mereka yang berambut merah melirik ke arah Jack. Jack maju dan membisikkan sesuatu di telinganya. Pria berambut merah itu mengangguk, lalu mengulurkan tangan sambil berkata, "Berikan pistol itu padaku."

Xiao Jiu mengangkat pistolnya, mengarahkan moncongnya tepat kepada pria itu. "Kau menganggapku bodoh? Belum melihat minyaknya, lalu aku harus menyerahkannya begitu saja?"

Pria itu tersenyum tipis dan memberi sebuah isyarat. Tak lama kemudian, seorang pria berkulit hitam membawa sebotol bensin, meletakkannya di dekat kaki Xiao Jiu, dan membuka tutup botolnya sesuai permintaan wanita itu. Xiao Jiu berjongkok, tetap mempertahankan posisi siaga dengan pistol terarah, lalu dengan cepat mengendus aroma di mulut botol tersebut.

Isinya benar-benar bensin.

Ia mengangguk dan berkata, "Berapa banyak stok yang kalian punya lagi? Aku ingin semuanya. Terus terang saja, kami masih punya banyak senjata, seharusnya cukup untuk membeli seluruh minyak kalian."

Ini disebut melempar batu untuk menguji jalan. Xiao Jiu berniat menyelidiki persediaan bensin mereka, dan pada akhirnya mencari tahu lokasi penyimpanannya sekaligus, sehingga menghemat banyak tenaga.

Pria itu melambaikan tangan seraya berkata, "Lempar pistolnya ke sini. Mari selesaikan transaksi ini dulu, baru kita bicara hal lainnya."

"Boleh juga." Xiao Jiu mengangguk lalu melemparkan pistol tersebut.

Pria berambut merah itu menangkap pistol itu, segera mengangkatnya dan menarik pelatuk ke arah Xiao Jiu, namun pistol tersebut tidak menunjukkan reaksi apa pun. Saat itulah mereka melihat Xiao Jiu mengangkat tangannya yang kini memegang sebuah magasin. Ia tersenyum tipis dan berkata, "Sudah kuduga kalian memang bukan orang baik."

Wajah pria pemimpin itu memerah karena kesal. Ia tidak menyangka akan diakali oleh Xiao Jiu pada saat seperti ini, hingga akhirnya berteriak dengan perasaan malu yang berubah menjadi amarah, "Tunggu apa lagi, habisi dia!"

Belasan orang dengan cepat mengangkat senjata mereka.

Xiao Jiu sedikit merendahkan tubuhnya, bersiap melepaskan kemampuannya. Tanpa diduga, tubuh pria berambut merah itu tiba-tiba bergetar hebat, dan sedetik kemudian, sebilah ujung pisau berwarna hitam menembus dadanya. Bilah tajam itu digesekkan secara horizontal, merobek separuh dadanya hingga cipratan darah segar menyembur keluar dari luka tersebut dalam jumlah besar.

Pria berambut merah itu terhuyung sejenak, lalu jatuh tersungkur ke tanah dan tak bergerak lagi.

Perubahan mendadak itu mengejutkan seluruh orang di dalam pabrik, terutama Jack, yang terpaku menatap mayat di dekat kakinya tanpa mampu mengeluarkan suara untuk waktu yang lama.

Namun, pandangan Xiao Jiu justru tertuju pada sesosok bayangan di balik mayat tersebut.

Itu adalah seorang pria berambut mohawk, mengenakan pakaian yang mirip dengan para pria lainnya, namun bahu kanannya telah mengalami mutasi.

Bahu kanannya menumbuhkan lempeng-lempeng pelindung tebal berukuran lebih dari satu sentimeter, dengan permukaan yang dipenuhi tonjolan kecil menyerupai kutil. Lempeng pelindung itu terdiri dari tiga lapisan, tersusun dari atas ke bawah dengan ukuran dari yang pendek hingga panjang, di mana lapisan terpanjangnya hampir membungkus separuh lengan pria itu.

Sementara itu, bagian depan lengannya telah bermutasi menjadi bilah tajam berbentuk segitiga dengan ujung yang bercabang.

"Sudah lama menunggu."

Xiao Jiu seketika terpana. Ini pertanda buruk; seorang mutan yang bahkan mengenalinya jelas datang dengan niat buruk.

Mutan itu maju satu langkah, mengayunkan bilah tajam di tangan kanannya dengan santai, dan kepala Jack seketika terpelanting jatuh. Barulah saat itulah para pria di pabrik tersadar dan mulai menjerit histeris, berlarian menyelamatkan diri ke segala arah. Xiao Jiu turut berbalik dan berlari kencang memutar arah.

Tiba-tiba, angin kencang berdesing di belakangnya.

Ia menjatuhkan diri ke tanah.

Sebuah kotak melayang melewati tubuhnya, terbanting ke lantai dan pecah berkeping-keping.

Xiao Jiu berbalik. Pria itu berjalan mendekatinya seraya berkata, "Jangan terburu-buru pergi, tuanku ingin menemuimu."

Xiao Jiu bangkit berdiri dan segera mundur ke arah pintu. "Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan, kau salah orang, kan?"

"Mengatakan hal itu sama sekali tidak ada gunanya. Kau dan aku sama-sama tahu apakah aku salah orang atau tidak. Tuanku ingin menemuimu karena di tubuhmu terdapat sesuatu yang sangat menarik minatnya."

Pada saat ini, jeritan-jeritan kesakitan mulai bergema di luar pabrik. Para pria yang melarikan diri tadi semuanya telah dibunuh oleh para mutan.

"Kau tidak bisa lari."

"Menurutmu, benda yang diinginkan oleh tuanmu itu ada padaku?" Xiao Jiu tersenyum aneh.

Pria itu mengerutkan kening. "Apa maksudmu?"

"Maksudku, aku tidak bodoh. Mana mungkin aku membawa benda itu ke mana-mana." Xiao Jiu membalikkan tangannya, memunculkan sebilah belati di genggamannya. "Barang itu sudah kusimpan dengan baik. Kalian telah mencariku selama beberapa hari, seharusnya kalian tahu betul, jika aku ingin menyembunyikan sesuatu, kalian akan kesulitan menemukannya."

"Apa yang akan kau lakukan?"

Xiao Jiu tidak menjawab. Ia perlahan menekan bilah belati itu, hingga ujung tajamnya langsung meneteskan setitik darah merah segar di dagunya yang mulus.

"Jika kau tidak menuruti perkataanku, aku akan bunuh diri, dan setelah itu silakan cari sendiri pelan-pelan."

Pria bermutasi berambut mohawk itu mendengus dingin, lalu memberikan sebuah isyarat. Tak lama kemudian, beberapa sosok bayangan bermunculan memasuki pabrik, berdiri siaga di sekeliling dengan jumlah tidak kurang dari dua puluh orang.

"Bagus. Sekarang, suruh mereka mundur."

"Aku tidak mungkin membiarkanmu pergi. Jika harus seperti itu, aku lebih baik mencari di seluruh kota ini selama setahun penuh."

"Biarkan anak buahmu tetap berada di dalam pabrik, aku akan membawamu ke tempat di mana barang itu disembunyikan."

"Lalu bagaimana aku tahu kau tidak sedang membohongiku?"

"Kau hanya bisa mempercayaiku sekarang, atau kalau tidak, bunuh saja aku."

Pria berambut mohawk itu merenung sejenak, lalu tersenyum dingin. "Kau memang licik. Pertama-tama, lemparkan tas ranselmu ke sini biar aku periksa isinya. Jika memang tidak ada barang yang kucari di dalamnya, aku akan menuruti perkataanmu, bagaimana?"

Pria itu menatap tajam ke arah ransel Xiao Jiu, melihat wanita tersebut mengeluarkan dua benda dari dalamnya dan meletakkannya di tanah: sebuah alat navigasi kuno dan sebuah peta laut.

"Menurutmu, apakah benda-benda ini asli?" Xiao Jiu menampilkan senyuman penuh tipu muslihat.

Ekspresi pria berambut mohawk itu membeku sesaat, setengah percaya dan setengah ragu.

"Kedua benda ini hanyalah barang tiruan, barang aslinya kusimpan di tempat lain." Xiao Jiu dengan santai memungut alat navigasi itu dan menggoyangkannya.

"Aku mengingatkanmu, jika kau mempermainkanku, akibatnya akan sangat mengerikan." Ekspresi pria itu menjadi sangat suram.

"Aku tahu apa yang sedang kulakukan."

Pria itu lantas berbalik dan berkata kepada bawahannya di belakang, "Kalian tunggu di sini."

Pintu utama pabrik terbuka, dan keduanya melangkah keluar.

Tepat saat melewati pintu keluar, pria berambut mohawk itu tiba-tiba melihat sesosok bayangan hitam kabur melesat membumbung ke langit. Menyadari ada yang tidak beres, ia segera berlari keluar, mengarahkan bilah tajam bercabang di tangannya ke depan.

Namun, ketika ia mendongak ke atas, Xiao Jiu ternyata telah menumbuhkan sepasang sayap tunggal di punggungnya, meluncur dengan cepat melintasi langit.

Pria itu dikuasai amarah yang meluap-luap. Ia meraung kencang ke dalam pabrik, "Target telah melarikan diri, segera kejar dia!"

Seketika itu pula, jantungnya berdegup kencang. Ia teringat kembali pada dua benda yang dikeluarkan Xiao Jiu tadi, mungkinkah wanita itu benar-benar telah mengumpulkan kedua benda tersebut?

Jika memang demikian halnya, ia harus segera melaporkan masalah ini ke atas.