116. Mengikuti Arus

Aula besar telah dirapikan oleh para pelayan. Camilan, buah-buahan, dan berbagai hidangan telah tertata rapi di atas meja. Para dayang yang bertugas pun telah menempati posisi masing-masing, hanya menunggu sang nona dan tamu-tamunya untuk duduk.

Nyonya Jiang dan Nyonya Chen sudah menunggu di samping. Saat melihat Xia Yuhua dan rombongannya muncul, pandangan mereka sesekali melirik ke arah belakang, jelas berharap untuk melihat apakah Xia Dongqing sudah datang.

Xia Yuhua tentu tidak melewatkan gerak-gerik kedua wanita itu. Nyonya Chen sedikit lebih tenang; ia hanya mengangkat matanya sejenak tanpa terlihat mencolok, lalu tidak lagi menoleh ke sana kemari. Sebaliknya, Nyonya Jiang bersikap jauh lebih buruk; tindakan memata-matainya sudah melampaui batas kepatutan seorang pelayan.

Melihat hal itu, Xia Yuhua terbatuk kecil sebagai peringatan. Sikap seperti itu benar-benar memalukan bagi kediaman sang Jenderal Besar. Nyonya Jiang pun segera menahan diri dan berhenti celingak-celinguk, meski hatinya merasa tidak tenang. Melihat sang nona besar dan para tamu sudah duduk, namun sosok Jenderal Xia belum juga tampak, ia mulai cemas, jangan-jangan sang Jenderal tidak akan datang?

Memanfaatkan momen saat Xia Yuhua sedang duduk bersama para tamu lainnya, Nyonya Jiang diam-diam memberi isyarat kepada Nyonya Chen, bertanya apa yang harus dilakukan. Nyonya Chen biasanya penuh akal, dan saat ini ia hanya bisa berharap Nyonya Chen memiliki rencana, jika tidak, maka kerja keras mereka selama beberapa hari ini akan sia-sia.

Namun, Nyonya Chen tampaknya tidak terlalu mempedulikan Nyonya Jiang. Ia hanya menggeleng pelan, memberi isyarat agar Nyonya Jiang tidak berpikir macam-macam, dan selebihnya ia tetap diam. Situasi ini membuat Nyonya Jiang merasa tidak senang. Saat semuanya baik-baik saja, Nyonya Chen selalu bersikap seolah dia yang memegang kendali dan Nyonya Jiang harus menurutinya, namun saat masalah terjadi, Nyonya Chen malah tidak berkutik. Hal ini membuat Nyonya Jiang sangat kecewa, dan rasa tidak puas di hatinya semakin memuncak.

"Kakak Xia, apakah dua orang ini adalah wanita cantik yang dianugerahkan oleh Kaisar?" Mo Fei bertanya dengan penuh rasa ingin tahu sambil mengamati Nyonya Chen dan Nyonya Jiang. Sesaat kemudian, tatapannya beralih ke Nyonya Jiang dan ia memuji, "Wah, benar-benar berbeda ya orang yang dianugerahkan Kaisar. Lihat wajahnya, sungguh luar biasa. Ayahku punya begitu banyak selir, tapi tidak ada satu pun yang secantik ini. Pantas saja banyak pejabat tinggi istana yang sangat berharap Kaisar memberikan hadiah wanita cantik, ternyata memang tidak melebih-lebihkan!"

Siapa pun senang mendengar pujian, apalagi bagi mereka yang memang mengandalkan kecantikan untuk memikat orang. Nyonya Jiang merasa sangat bahagia mendengar pujian Mo Fei, dan rasa kesal di hatinya pun sedikit memudar.

"Terima kasih atas pujian Anda, Nona. Saya merasa sangat malu," ujarnya sambil maju selangkah untuk memberi hormat, lalu melirik Nyonya Chen dengan perasaan bangga.

Xia Yuhua tersenyum dan berkata kepada Mo Fei, "Fei'er, kau tidak tahu, kedua orang ini tidak hanya cantik, tetapi juga berbakat. Nyonya Jiang mahir menyanyi dan menari, sementara Nyonya Chen sangat piawai bermain kecapi. Sebentar lagi kalian bisa menikmati pertunjukan mereka yang memukau."

"Itu benar, seseorang yang dipilih oleh Kaisar pasti memiliki kelebihan, dan sudah sepatutnya memiliki bakat sekaligus kecantikan," sahut Du Xiangling pelan. Namun, nadanya tidak seantusias Mo Fei, bahkan terkesan kurang berminat, terutama saat menatap Nyonya Jiang, ada kilatan ketidaksukaan yang samar di wajahnya.

Selain Xia Yuhua, yang lain tidak menyadarinya dan menganggap Du Xiangling memang memiliki sifat yang tenang dan pendiam.

Setelah Du Xiangling berbicara, Nyonya Chen segera maju selangkah dengan anggun dan memberi hormat, "Beberapa hari lalu, saya mendengar hari ini adalah hari ulang tahun Nona, jadi saya dan Nyonya Jiang menyusun beberapa lagu dan tarian untuk menambah kemeriahan. Jika ada kekurangan nantinya, mohon Nona dan kedua tamu agung untuk memakluminya."

Nyonya Chen memang pandai berbicara. Melihat Xia Dongqing belum datang dan tidak ada pengaturan kursi utama, ia sadar bahwa kemungkinan besar sang Jenderal tidak akan menampakkan diri.

Sungguh menjengkelkan, sang Jenderal bahkan tidak sudi menunjukkan wajahnya meski untuk merayakan ulang tahun putrinya sendiri. Namun, apa daya? Karena sudah sampai di sini, apakah mereka bisa memilih untuk tidak tampil? Lebih baik bersikap manis agar tidak kehilangan muka dan dipandang rendah.

Xia Yuhua tidak banyak bicara, ia melambaikan tangan memberi isyarat agar mereka memulai. Mo Fei di sampingnya tampak sangat antusias, menunggu pertunjukan dengan penuh semangat.

Nyonya Chen dan Nyonya Jiang tidak membuang waktu. Mereka menempati posisi masing-masing untuk memulai kolaborasi pertama mereka. Nyonya Chen mahir bermain kecapi; ia duduk bersimpuh, jemarinya yang lentik menyentuh dawai, dan melodi yang mengalir terdengar seperti gemericik mata air. Tekniknya sungguh luar biasa, kecapi itu seolah menjadi bagian dari dirinya sendiri, dimainkan dengan mahir dan penuh perasaan.

Tak lama kemudian, suara merdu Nyonya Jiang mulai melantun, menyatu dengan iringan kecapi. Harmoni itu membuat melodi yang sudah indah menjadi jauh lebih memikat, memberikan kesan yang halus dan memanjakan telinga.

Suara kecapi yang merdu berpadu dengan nyanyian yang lembut. Saat semua orang merasa pertunjukan itu sudah sangat memukau, Nyonya Jiang tiba-tiba mengibaskan lengan bajunya, lalu mulai menari mengikuti irama sembari terus bernyanyi.

Postur tubuhnya yang gemulai membuatnya terlihat ringan seperti burung walet saat menari. Gerakannya begitu lincah dan penuh pesona. Perpaduan antara nyanyian, tarian, dan musik ini menciptakan pertunjukan yang sangat kaya dan berwarna. Bahkan kaum wanita pun merasa takjub, apalagi jika para pria yang melihatnya, pasti mereka akan sangat terkesima.

"Bagus, bagus, bagus! Benar-benar sangat indah!" Setelah lagu selesai, Mo Fei bertepuk tangan dengan antusias. Ia segera berdiri dan menghampiri Nyonya Jiang dan Nyonya Chen, lalu berkata dengan wajah ceria, "Efek seperti inilah yang saya cari! Akhirnya saya menemukannya, benar-benar hebat!"

"Fei'er, apa maksudmu? Apa yang akhirnya kau temukan? Aku tidak mengerti," tanya Du Xiangling bingung. Meskipun baru mengenal Mo Fei, ia tahu gadis kecil itu memang tipe yang blak-blakan dan bertindak tanpa perlu alasan rumit.

Melihat Du Xiangling bingung, Mo Fei kembali ke kursinya sambil tertawa menjelaskan, "Kakak Du, Kakak Xia, begini ceritanya. Kalian tidak tahu kalau kakak tertuaku sangat suka menonton pertunjukan seperti ini. Bulan depan adalah hari ulang tahunnya, dan aku sudah memikirkan untuk mementaskan tarian yang indah sebagai hadiah. Namun, para penari di kediamanku sudah membosankan baginya, dan kakakku orang yang sangat pemilih, jadi aku sudah lama mencari tapi belum menemukan yang cocok."

"Hari ini, melihat pertunjukan orang-orang di kediaman Kakak Xia benar-benar membuka mataku. Aku yakin kakakku pasti akan sangat menyukainya," ucap Mo Fei sambil bermanja-manja kepada Xia Yuhua, "Kakak Xia, tolong bantu aku, bolehkah aku meminjam kedua wanita cantik ini?"

"Meminjam? Bagaimana cara meminjamnya? Fei'er, mereka bukan penari biasa, mereka adalah selir yang dianugerahkan Kaisar kepada ayahku," Xia Yuhua tersenyum sambil melirik Nyonya Chen dan Nyonya Jiang.

Kedua wanita itu, yang tadinya merasa tegang, menjadi sangat marah saat mendengar Mo Fei ingin meminjam mereka, namun mereka tidak berani bersuara. Setelah mendengar ucapan Xia Yuhua, mereka sedikit lega. Setidaknya sang Nona Besar masih punya otak dan tidak langsung memberikan mereka sebagai hadiah kepada orang lain.

Jika itu benar-benar terjadi, mereka tentu tidak akan tinggal diam. Sekalipun harus membuat keributan besar, mereka akan memohon kepada sang Jenderal untuk bertindak. Bagaimanapun, mereka adalah orang yang dianugerahkan oleh Kaisar, setidaknya harus ada rasa hormat yang diberikan.

Setelah mendengar penjelasan Xia Yuhua, Mo Fei menggeleng cepat, "Kakak Xia, jangan salah paham. Fei'er tidak punya maksud lain. Aku tahu mereka adalah selir ayahmu. Aku hanya ingin meminjam mereka selama sepuluh atau dua puluh hari untuk membantu melatih para penari di kediamanku agar bisa menampilkan pertunjukan yang baru. Aku yakin kakakku pasti akan sangat terkejut!"

"Oh, jadi begitu maksud Fei'er. Jika itu masalahnya, menurutku tidak ada masalah besar. Namun, Yuhua, kurasa kau harus meminta izin kepada Ayahmu terlebih dahulu," Du Xiangling menimpali sambil tersenyum, "Sepertinya kakakmu sangat beruntung memiliki adik yang begitu perhatian padanya."

"Hmm, benar kata Kakak Du. Fei'er begitu niat menyiapkan hadiah untuk kakaknya, bagaimana mungkin aku tidak membantu?" Xia Yuhua mengangguk, lalu berkata kepada pelayan yang menunggu di samping, Xiangxue, "Pergilah minta izin kepada Ayah sekarang. Jika beliau setuju, biarkan Nona Mo membawa mereka pergi nanti saat ia pulang."

"Baik," Xiangxue tersenyum tipis dan segera beranjak untuk meminta izin sesuai perintah sang Nona.

Nyonya Jiang dan Nyonya Chen yang berdiri di samping merasa sangat tidak berdaya. Mereka tidak menyangka bahwa setelah bersusah payah hari ini, mereka tidak hanya gagal bertemu Xia Dongqing, tetapi sebentar lagi kemungkinan besar akan dipinjam oleh Nona Mo untuk melatih penari. Memikirkannya saja sudah membuat mereka merasa sangat sesak.

Dalam situasi seperti ini, Xia Dongqing mustahil akan menolak permintaan Xia Yuhua. Bagaimanapun, keluarga Mo adalah keluarga terpandang, dan permintaan untuk sekadar membantu melatih penari bukanlah hal yang sulit ditolak. Sekalipun hati mereka menolak, mereka tidak memiliki alasan atau hak untuk menyuarakan keberatan.

Sembari menunggu, mereka terpaksa terus menampilkan pertunjukan di bawah sorak-sorai Mo Fei yang antusias. Rasanya sungguh seperti menelan seekor lalat, namun mereka harus tetap memaksakan senyum di wajah.

Tak lama kemudian, Xiangxue kembali. Ia membawa sebuah kotak kecil, entah apa isinya, dan mengatakan bahwa Ayah memiliki pesan untuk disampaikan.