Pohon ingin tenang namun angin tak kunjung berhenti.

"Benarkah? Bagus sekali!" Mo Fei adalah orang pertama yang bereaksi dan langsung bertindak. Sembari berbicara, ia melompat ke hadapan Mo Yang dan memeluk kakak ketiganya itu dengan penuh sukacita. "Haha, aku tahu Kakak Ketiga tidak akan tinggal diam. Kakak Ketiga memang yang terbaik! Mulai sekarang, Fei'er pasti akan selalu menuruti perkataan Kakak."

"Sudahlah, sudahlah. Apa yang kau lakukan? Tidak pantas gadis berperilaku seperti itu. Cepat lepaskan. Jika Ayah dan Ibu melihat, mereka pasti akan mengomel lagi selama berhari-hari," Mo Yang merasa geli sekaligus serba salah. Melihat banyak orang yang memperhatikan, ia segera melepaskan "leluhur kecil" itu dari tubuhnya.

"Yuhua, kali ini kau bisa benar-benar tenang. Selama Mo Yang sudah mengangguk, urusan ini pasti akan diselesaikan dengan sempurna," Li Qiren memuji Mo Yang tanpa ragu. "Aku sangat tahu kemampuannya. Sebenarnya, urusanmu yang waktu itu pun, jika bukan karena dia yang menyusun strategi, pasti tidak akan berjalan semulus itu."

Perkataan Li Qiren membuat Xia Yuhua tersadar. Ternyata peran Mo Yang dalam urusan ayahnya bukanlah sekadar pesuruh biasa. Seketika itu juga, rasa terima kasih dalam hatinya semakin membuncah. Ia tak menyangka pria ini adalah pahlawan tanpa tanda jasa yang melakukan begitu banyak hal tanpa pernah menyebutkannya sedikit pun. Jika bukan karena Li Qiren yang mengatakannya, ia tidak akan pernah tahu.

"Tuan Muda Mo, terima kasih," meskipun ia sadar kata terima kasih saja tidak cukup, ia tidak tahu harus berkata apa lagi. Baik untuk urusan ayahnya maupun urusan Du Xiangling, ia benar-benar mengukir budi baik ini dalam hatinya.

Melihat Li Qiren menyinggung masalah Xia Dongqing, Mo Yang awalnya tidak terlalu memikirkannya. Namun, melihat raut wajah Xia Yuhua yang penuh rasa syukur, ia justru merasa agak canggung.

"Jangan dengarkan omong kosong Qiren. Waktu itu aku hanya bicara asal, tidak sedramatis yang dia katakan," Mo Yang tidak ingin Xia Yuhua terlalu memikirkannya dan berkata dengan santai. "Lagi pula, soal Nona Du, jika hari ini aku tidak menyanggupinya, entah bagaimana Fei'er akan membuat keributan saat pulang nanti."

"Kakak Ketiga memang paling mengerti aku. Untung kau setuju, kalau tidak, aku pasti akan membuat rumah berantakan saat kita sampai nanti, hum!" Mo Fei menyambar dengan penuh kemenangan, lalu menoleh ke arah Xia Yuhua dengan sedikit wajah cemberut. "Kakak Xia, berhentilah berterima kasih terus-menerus. Kita semua berteman, terlalu kaku malah terasa asing. Dan lagi, jangan panggil kakak ketigaku dengan sebutan Tuan Muda ini dan itu. Aku memanggilmu Kakak, tapi kau memanggilnya Tuan Muda, bagaimana aku merasa seolah-olah aku jauh lebih rendah darinya?"

Mendengar itu, Li Qiren adalah orang pertama yang tertawa dan menimpali, "Apa yang dikatakan Fei'er benar. Kita semua teman, terlalu sopan justru membuat jarak. Ke depannya, panggilan ini harus diubah. Mendengar kalian saling panggil Tuan Muda dan Nona, rasanya juga aneh."

Perkataan Fei'er dan Li Qiren dirasa masuk akal oleh Xia Yuhua. Lagipula, Mo Yang telah membantunya berkali-kali, dia adalah kakak Fei'er dan sahabat terbaik Li Qiren, memang tidak perlu terlalu formal.

Ia tersenyum tipis dengan tulus, lalu mengangguk kepada Mo Yang. "Baiklah, jika Kakak Mo tidak keberatan, mulai sekarang Yuhua akan memanggil Anda Kakak, seperti Fei'er."

"Tidak keberatan, tentu saja tidak. Bagaimana mungkin Kakak Ketiga keberatan? Menurutku, dia pasti sangat senang!" Fei'er bertepuk tangan dengan gembira dan berkata kepada Mo Yang, "Kakak Ketiga, mulai sekarang panggillah Kakak Xia dengan namanya saja, sama seperti Kakak Li. Bagus sekali, sekarang Kakak Ketiga harus lebih berusaha untuk urusan Kakak Du, jika tidak, aku akan bekerja sama dengan Kakak Xia untuk membuatmu repot, lihat saja apakah kau takut atau tidak."

"Kau pikir semua orang suka membuat keributan sepertimu?" Mo Yang merasa tidak berdaya menghadapi adik perempuannya ini. Namun, hatinya terasa sangat halus. Sembari berbicara, ia melirik Xia Yuhua sejenak dan tersenyum tipis sebagai tanggapan atas panggilan "Kakak Mo" dari Xia Yuhua sebelumnya.

Suasana di tepi sungai terasa sangat ringan. Karena keterbatasan waktu, mereka tidak bisa berlama-lama lagi dan segera berpamitan untuk pergi. Suasana hati Xia Yuhua saat ini sangat baik; kemajuan dalam masalah Du Xiangling membuatnya merasa lega, dan ganjalan di hatinya pun sirna.

Beberapa hari setelah kembali ke kediaman, Mo Fei mengirim pesan bahwa Mo Yang sudah mulai menangani urusan Du Xiangling dan memintanya untuk bersabar, karena ia akan segera memberi kabar jika ada perkembangan. Mo Fei juga menyarankan agar Xia Yuhua mencari waktu yang tepat untuk memberi peringatan secara diam-diam kepada Du Xiangling di Kediaman Pingyang agar ia tidak terus-menerus bersedih dan jatuh sakit.

Xia Yuhua memang sudah berencana mengunjungi Du Xiangling. Ia sempat ragu apakah perlu membocorkan sedikit informasi sebelum segalanya pasti, namun mendengar saran Mo Fei, sepertinya Mo Yang pun tidak keberatan. Bagaimanapun, memberitahu sedikit informasi akan membuat Du Xiangling lebih siap secara mental. Jika perlu, mungkin saja Du Xiangling harus bekerja sama dengan rencana mereka nantinya.

"Feng'er, siapkan semuanya, sebentar lagi aku akan pergi ke Kediaman Pingyang," Xia Yuhua meletakkan buku di tangannya dan memerintahkan Feng'er untuk bersiap.

"Baik," sahut Feng'er yang langsung pergi mengatur segalanya. Nona sudah beberapa hari tidak keluar rumah, dan kunjungan ke Kediaman Pingyang pasti untuk menemui Nona Du, jadi ia tidak perlu bertanya lebih detail lagi karena ia sudah paham apa yang harus dilakukan.

Setelah Feng'er pergi, Xia Yuhua melihat ke sekeliling namun tidak melihat sosok Xiang Xue. Ia tidak sengaja menyembunyikan urusan Du Xiangling dari Feng'er maupun Xiang Xue, dan kedua pelayan itu pun sangat mengerti dan tidak pernah membocorkan sepatah kata pun.

Dulu ia sempat khawatir Feng'er kurang hati-hati, namun sejak Xiang Xue datang, Feng'er menjadi jauh lebih waspada. Kemajuan Feng'er membuat Xia Yuhua merasa sangat lega. Yang lebih berharga adalah, meskipun kini lebih teliti, gadis itu tetap mempertahankan sisi polos dan baik hatinya, yang membuat Xia Yuhua merasa sangat senang dari lubuk hatinya.

Saat bertanya pada pelayan lain, tidak ada yang tahu ke mana perginya Xiang Xue. Baru saja ia merasa heran, tiba-tiba Xiang Xue masuk dengan langkah agak terburu-buru.

"Nona, di mana Feng'er?" Xiang Xue melihat ke dalam ruangan, lalu berkata kepada Xia Yuhua, "Hamba baru saja mendengar hal yang menarik, sangat seru, hamba ingin menyampaikannya kepada Nona."

Sembari berbicara, Xiang Xue mengedipkan matanya ke arah Xia Yuhua, jelas memberi isyarat bahwa ada hal sangat penting yang harus dibicarakan berdua. Namun, saat ini masih ada orang lain di ruangan itu, sehingga tidak leluasa.

"Kalian mundurlah, ada Xiang Xue yang melayaniku di sini sudah cukup," perintah Xia Yuhua, menyuruh semua pelayan lain keluar dari ruangan.

"Sebentar lagi aku akan pergi keluar, Feng'er sedang bersiap. Apa yang terjadi hingga kau begitu terburu-buru?" Xia Yuhua tahu Xiang Xue adalah orang yang tenang, ia tidak akan terlihat tergesa-gesa tanpa alasan yang sangat mendesak.

Setelah memastikan tidak ada orang lain, Xiang Xue melangkah maju dan berbisik di samping Xia Yuhua, "Nona, hamba sudah tahu apa tujuan Nyonya Jiang dan Nyonya Chen."

"Benarkah?" Xia Yuhua terkejut. Ia tidak menyangka Xiang Xue benar-benar berhasil mencari tahu hal sepenting ini dengan caranya sendiri. "Cepat katakan, bagaimana sebenarnya?"

"Nona, beberapa hari lalu hamba telah berhasil memicu perselisihan antara Nyonya Jiang dan Nyonya Chen. Sekarang mereka berdua sudah bermusuhan secara diam-diam. Setelah mencoba menguji hamba beberapa kali, Nyonya Jiang kini sangat memercayai hamba. Dia benar-benar mengira hamba menyimpan dendam karena Nona lebih menyayangi Feng'er, dan hamba memiliki niat buruk terhadap Nona serta Keluarga Xia."

Xiang Xue menjelaskan dengan berbisik, "Beberapa hari lalu, hamba menyebutkan keinginan untuk mendapatkan uang agar bisa meninggalkan Kediaman Xia. Hari ini, Nyonya Jiang menemui hamba dan meminta hamba melakukan satu hal untuknya. Dia bilang jika dia bisa menyelesaikan urusan ini lebih dulu daripada Nyonya Chen, dia akan mendapatkan uang dalam jumlah besar, dan sebagian akan diberikan kepada hamba. Hamba tentu saja berpura-pura setuju. Dia juga berpesan agar tidak memberitahu Nyonya Chen; sepertinya tindakannya ini tidak mendapat izin dari Nyonya Chen, dia melakukannya secara diam-diam karena ingin merebut jasa."

Xia Yuhua mengangguk dan bertanya lagi, "Lalu, apa yang diminta Nyonya Jiang untuk kau lakukan?"

"Nyonya Jiang meminta hamba mencari tahu keberadaan segel harimau (*hu fu*) milik Tuan, dan mencurinya untuknya." Xiang Xue memberi isyarat ukuran dan bentuknya. "Nyonya Jiang bilang segel harimau itu kira-kira sebesar ini, berbentuk harimau hitam, merupakan bukti yang diberikan Kaisar kepada Tuan untuk memobilisasi pasukan. Dia juga bilang pernah diam-diam menyelinap ke ruang kerja Tuan, tetapi tidak menemukannya. Dia merasa posisinya tidak leluasa, sedangkan hamba lebih mudah bergerak. Terlihat jelas bahwa dia sangat menginginkan benda ini, bahkan bertekad mendapatkannya dengan segala cara. Hamba berpura-pura serakah dan meminta bayaran yang besar, tapi dia menyetujuinya tanpa berkedip."

"Lihat, ini yang diberikan Nyonya Jiang kepada hamba. Dia bilang ini adalah uang muka untuk operasional, dan sisanya akan diberikan setelah benda itu didapat," Xiang Xue mengeluarkan tumpukan kecil uang kertas dari balik bajunya dan menyerahkannya kepada Xia Yuhua. Ia tidak menghitungnya, tapi diperkirakan jumlahnya tidak kurang dari dua atau tiga ratus tael.

Xia Yuhua tidak mengambil uang tersebut. Sejak mendengar kata "segel harimau", ia langsung paham. Tidak heran Nyonya Jiang begitu royal.

Namun, ia benar-benar tidak menyangka Kaisar akan melakukan langkah seperti ini. Segel harimau adalah bukti untuk mengerahkan pasukan dan melambangkan kekuasaan militer. Kaisar saat ini belum berani menarik kembali kekuasaan militer dari tangan ayahnya secara terang-terangan, sehingga tidak berani secara terbuka meminta segel harimau itu. Namun, kini ia malah mengirim orang secara diam-diam untuk mencurinya, yang menunjukkan betapa dalamnya rasa curiga Kaisar terhadap ayahnya.

Benar kata pepatah, pohon ingin tenang tapi angin terus bertiup. Ayahnya dan seluruh Keluarga Xia sudah berusaha sebisa mungkin untuk tidak menonjol, namun tetap tidak bisa hidup dengan tenang. Tampaknya, ada beberapa hal yang memang sudah tidak bisa dihindari lagi.